— А какова, позвольте спросить, цель приезда великого князя? Просто развлечься?

— Не только, Баттл. Но все это, как вы понимаете, строго конфиденциально.

— Понимаю, понимаю, Ломакс.

— Полковник Мелроз?

— Конечно-конечно.

— Хорошо. Итак, великий князь Михаил прибыл сюда для встречи с мистером Германом Айзекстайном. Речь шла о займе на определенных условиях.

— О каком займе?

— Подробностей я не знаю. Сделка так и не состоялась. Но суть в том, что в случае восшествия на престол великий князь предоставлял нефтяные концессии тем компаниям, интересы которых выражал мистер Айзекстайн. Британское правительство со своей стороны, учитывая симпатии великого князя к нашей стране, было готово оказать политическую поддержку его притязаниям на престол.

— Хорошо, — заключил инспектор Баттл, — дальнейшие подробности излишни. Великому князю нужны деньги, мистеру Айзекстайну нужна нефть, а британское правительство согласилось взять на себя роль свахи. Еще только один вопрос. Существуют другие претенденты на эти концессии?

— Насколько мне известно, американские деловые круги тоже пытались вступить в переговоры с его высочеством.

— И не сошлись в цене?

Джордж уклонился от обсуждения дальнейших подробностей.

— Великий князь Михаил был настроен исключительно пробритански, — повторил он.

Инспектор Баттл не настаивал.

— Лорд Кейтерэм, насколько мне известно, события вчера разворачивались следующим образом. Вы встретились с великим князем в Лондоне и вместе приехали сюда. Великого князя сопровождал слуга-герцословак, некий Борис Анчуков; адъютант князя, капитан Андрасси, остался в городе. По приезде великий князь, сославшись на усталость, сразу удалился в отведенные ему комнаты. Обед ему подали туда, ни с кем из ваших гостей он не встречался. Верно?

— Совершенно верно.

— Сегодня утром приблизительно без четверти восемь служанка обнаружила тело. Доктор Картрайт осмотрел убитого и установил, что причиной смерти послужила пуля, выпущенная из револьвера. Револьвер не обнаружен. Выстрела в доме никто не слышал. Однако часы на руке убитого, разбившиеся при падении, позволяют заключить, что преступление совершено ровно без четверти двенадцать. Когда вы вчера легли спать?

— Довольно рано. Вечер как-то не вытанцовывался, знаете, как это бывает, и все скоро разошлись. Думаю, около половины одиннадцатого.

— Благодарю. Теперь я попросил бы вас, лорд Кейтерэм, описать всех, кто находится сейчас в вашем доме.

— Но простите, насколько мне известно, этот убийца был… э-э-э… так сказать, со стороны?

Баттл улыбнулся.

— Скорее всего так. Скорее всего так. И тем не менее мне необходимо знать, кто находится в доме. Таков порядок.

— Хорошо. Во-первых, великий князь Михаил, его слуга и мистер Айзекстайн. Они вам хорошо известны. Затем мистер Зверели…

— Который работает в моем ведомстве, — уточнил Джордж.

— И которому, следовательно, известна истинная цель приезда великого князя?

— Не совсем, — многозначительно пояснил Джордж. — Конечно, он догадывался, что все не так просто. Но я не посвящаю его во все свои секреты.

— Понятно. Будьте добры, продолжайте, лорд Кейтерэм.

— Кто еще? Ах да, мистер Хайрэм Фиш.

— Кто он такой?

— Мистер Фиш — американец. У него рекомендательное письмо от мистера Люциуса Готта. Вы слышали о Люциусе Готте?

Инспектор Баттл вежливо улыбнулся. Кто же не слышал о мультимиллионере Люциусе Готте?

— Мистер Фиш заинтересовался моей коллекцией первоизданий. Конечно, коллекции старинных книг мистера Готта нет равных, но все же и у меня есть кое-какие жемчужины. Мистер Фиш большой энтузиаст этого дела. Поскольку мистер Ломакс посоветовал, так сказать для естественности, пригласить несколько человек, не связанных с политикой, то я воспользовался случаем и пригласил мистера Фиша. Вот, пожалуй, и все мужчины. Из дам — только миссис Ревел. С ней, кажется, горничная. Кроме того, конечно, моя взрослая дочь, младшие девочки, няньки, гувернантка, ну, и слуги.

Лорд Кейтерэм перевел дыхание.

— Благодарю вас, — сказал Баттл. — Таков порядок, и я вынужден его соблюдать.

— Насколько я понимаю, — важно изрек Джордж, — убийца все же, очевидно, проник в дом через стеклянную дверь?

Баттл помолчал, потом, неторопливо выговаривая слова, ответил:

— Есть следы, ведущие из парка к стеклянной двери и обратно. Установлено, что вчера вечером, в двадцать три сорок, у ограды парка останавливалась машина. Ровно в полночь к «Веселому крикетисту» подъехал на машине молодой человек и снял там номер. Он попросил почистить свои ботинки. Они были мокрые и грязные, словно в них ходили по газону.

Джордж напряженно подался вперед.

— Сравнивали отпечатки?

— Да.

— Ну и?..

— В точности соответствуют.

— Вот вам и доказательства! — воскликнул Джордж. — Убийца найден. Это молодой человек… как, кстати, его зовут?

— В гостинице он остановился под именем «Энтони Кейд».

— Этого Энтони Кейда нужно немедленно догнать и арестовать.

— Боюсь, гоняться за ним нет нужды.

— Почему?

— Потому что он все еще в гостинице.

— Что?!

— Не правда ли, странно?

Полковник Мелроз подозрительно покосился на инспектора.

— Что у вас на уме, Баттл? Ну-ка выкладывайте.

— Ничего. Просто мне это кажется странным, только и всего. Перед нами молодой человек, который вроде бы должен как можно скорее бежать отсюда и спрятаться. А он не бежит и не прячется. Останавливается в гостинице и дает нам возможность установить, что следы в парке принадлежат ему.

— И что вы по этому поводу думаете?

— Право, не знаю, что и думать. А это, согласитесь, не самое приятное ощущение.

— Уж не хотите ли вы сказать… — начал было полковник Мелроз, но его оборвал стук в дверь.

Джордж встал и открыл. На пороге стоял Тредуелл. Внутренне страдая от того, что ему пришлось прибегнуть к столь неприличному способу заявить о своем появлении, он тем не менее с невозмутимым спокойствием обратился к своему хозяину:

— Извините, милорд, но вас желает видеть некий джентльмен. По срочному делу, связанному, насколько я могу судить, с утренним происшествием.

— Как его зовут? — спросил вдруг инспектор.

— Его зовут, сэр, мистер Энтони Кейд. Но он сказал, что это имя вряд ли кому что-нибудь скажет.

Похоже, это имя все же что-то сказало всем присутствующим джентльменам. Услыхав его, каждый по-своему выразил удивление.

Лорд Кейтерэм засмеялся.

— Определенно, мне все это начинает нравиться. Просите его, Тредуелл. Просите его немедленно.

Глава 12

Энтони рассказывает

— Мистер Энтони Кейд, — объявил Тредуелл.

— Те же и подозрительный постоялец гостиницы, — с порога пошутил Энтони.

Проявив редкий дар чувствовать людей, он сразу направился к лорду Кейтерэму, мысленно классифицируя остальных: Скотленд-Ярд, местный чин, скорее всего начальник полиции, издерганный господин, близкий к апоплексическому удару — скорее всего из правительственных кругов.

— Прошу меня извинить за нежданное вторжение. — Энтони по-прежнему обращался к лорду Кейтерэму. — Но в «Веселом куплетисте», — или как там зовется этот местный трактир, я услышал, что в Чимнизе произошло убийство. Поскольку я, похоже, могу прояснить некоторые обстоятельства, к нему относящиеся, я и поспешил сюда.

Энтони сделал паузу, и в библиотеке воцарилась тишина. Все молчали. Инспектор Баттл — потому что из своего богатого опыта знал: гораздо лучше дать человеку говорить самому, чем принуждать к этому. Полковник Мелроз — по природной замкнутости; Джордж — по привычке входить в курс дела, слушая своих референтов. А лорд Кейтерэм — просто не знал, что сказать.

Однако упорное молчание остальных и тот несомненный факт, что Энтони обращался непосредственно к нему, вынудили лорда наконец нарушить молчание.

— Конечно, конечно, — нервно забормотал он. — Прошу… э-э-э… прошу вас, садитесь.

— Благодарю, — сказал Энтони.

Джордж угрожающе откашлялся.

— Ваши слова о том, что вы способны прояснить кое-что, они означают?..

— Они означают, что вчера вечером, около одиннадцати сорока пяти, я вторгся в границы частного владения лорда Кейтерэма (за что, надеюсь, он меня простит), и слышал выстрел. Во всяком случае, это поможет вам точно установить время преступления.

Он по очереди обвел глазами всех присутствующих, задержал взгляд на бесстрастном лице инспектора Баттла и мягко добавил:

— Хотя, вижу, время для вас уже не новость.

— Вы только с этим пришли, мистер Кейд? — спросил Баттл.

— Не только. Сегодня утром я надел туфли. А когда попросил принести мои ботинки, их не оказалось. Сказали, что их забрал какой-то юный констебль. Прикинув, что к чему, я поспешил сюда, чтобы как можно скорее прояснить ситуацию.

— Очень разумно с вашей стороны, — бесстрастно произнес Баттл.

В глазах Энтони мелькнул насмешливый огонек.

— Ценю вашу сдержанность, инспектор. Ведь вы инспектор, не так ли?

Лорд Кейтерэм спохватился. Энтони положительно начинал ему нравиться.

— Позвольте представить. Инспектор Баттл из Скотленд-Ярда. Полковник Мелроз, начальник местной полиции, и мистер Ломакс.

Энтони внимательно посмотрел на Джорджа.

— Мистер Джордж Ломакс?

— Да.

— Значит, это от вас, мистер Ломакс, я имел вчера удовольствие получить письмо.

Джордж недоуменно уставился на Энтони.