Детектив по сравнению с другими жанрами литературы возник не так давно, в первой половине девятнадцатого века, а именно в 1841 году с выходом в свет первого детективного рассказа Эдгара По «Убийство на улице Морг». Детективный роман, сформировавшись в 19 веке, стал одной из самых популярных среди разновидностей такой литературы.

Зачинателями данного жанра называют чаще всего четырех писателей – Эдгара По, Артура Конан-Дойла, Гилберта Кита Честертона и Вилки Коллинза.

В настоящее время выходит множество детективной литературы, но она никак не может сравниться с первопроходцами этого жанра. Их детективные произведения признаны лучшими широкой читательской публикой. Все они отличаются друг от друга неповторимостью сюжета и уникальным авторским стилем.

В основу всех детективных романов положена извечная проблема борьбы с преступностью, которая преследует человеческую цивилизацию с начала ее возникновения. В произведениях этого жанра описывается сложный процесс раскрытия преступлений и восстановления справедливости над совершившим их человеком. В детективе сложные жизненные загадки распутывают персонажи, желающие просто узнать правду, или посвятившие этому делу свою жизнь. Любимыми литературными героями многих читателей стали Нат Пинкертон, Ник Картер, Перри Мэйсон, Эркюль Пуаро, мисс Марпл, комиссар Мегрэ и особенно Шерлок Холмс, чьи расследования довольно запутанных дел не лишены интеллектуальной игры.