Тредуелл удалился. Лорд Кейтерэм рассеянно положил на тарелку порядочную порцию почек и ветчины, налил чашку кофе и уселся за огромный стол. Бандл уже управлялась с полной тарелкой яичницы с ветчиной.

— Чертовски голодна, — промычала она с набитым ртом. — Наверное, от волнения. Надо же, такое приключение у нас в доме!

— Да, вам хорошо, — жалобно откликнулся отец. — Вам, молодым, волнение не повредит. А у меня сейчас очень неважно со здоровьем. Избегать волнений — вот что предписал мне сэр Эбнер Уиллис — категорически избегать волнений. Легко ему говорить — сидит спокойненько у себя в приемной на Харли-стрит[129]. А как тут избежишь волнений, когда этот осел Ломакс взваливает на меня такие дела! Не следовало мне соглашаться. Надо было твердо стоять на своем.

Скорбно качая головой, лорд Кейтерэм встал и подложил себе еще окорока.

— Индюк, похоже, на этот раз здорово вляпался, — весело заметила Бандл. — Он был почти невменяем по телефону. Сейчас прискачет и залопочет: «Строгая конфиденциальность, любой ценой избежать огласки».

Ввиду таких перспектив лорд Кейтерэм тяжело вздохнул.

— А он что — не спал? — с любопытством спросил он у дочери.

— Нет. Давно встал и говорит, что ежедневно с семи часов диктует письма и какие-то меморандумы.

— Нашел, чем гордиться! — съязвил лорд. — Удивительные эгоисты эти политические деятели. Поднимают секретарей в такую безбожную рань, чтобы диктовать всю эту белиберду! Вот принять бы закон, запрещающий им вставать с постели раньше одиннадцати! Какая была бы польза для государства! Да Бог бы с ними, только б ко мне не лезли со своей галиматьей. Ломакс вечно твердит о каком-то моем «положении», которое, видите ли, «обязывает». Какое положение? Да кто сейчас по собственной воле согласится стать пэром?

— Никто, — подтвердила Бандл. — Лучше завести доходный кабак.

Неслышно появился Тредуелл с двумя яйцами-пашот на серебряном подносике, который он поставил на стол прямо перед лордом Кейтерэмом.

— Что это, Тредуелл? — спросил лорд, с отвращением глядя на яйца.

— Яйца-пашот, милорд.

— Терпеть не могу этой пакости, — пробрюзжал лорд. — Преснятина. И с виду какие-то неприятные. Прошу вас, уберите их, Тредуелл.

— Хорошо, милорд.

Тредуелл с яйцами удалился — так же бесшумно, как и вошел.

— Слава Богу, никто не встает рано в этом доме, — вздохнул лорд Кейтерэм. — Все равно, когда проснутся, надо будет им все рассказать.

— Интересно, кто его убил? — сказала вдруг Бандл. — И зачем?

— Это, слава Богу, не наша забота. Пусть полиция выясняет. Хотя я лично сомневаюсь, что Стражберри способен что-нибудь выяснить. Судя по всему, это дело рук Айзекстайна.

— Это тот…

— Да. Глава Объединенного британского синдиката.

— С какой стати Айзекстайну убивать, когда он приехал сюда именно для того, чтобы с ним встретиться?

— Финансы, большая политика… — туманно проговорил лорд Кейтерэм. — Кстати, я не удивлюсь, если он окажется жаворонком и с минуты на минуту спустится вниз. У них в Сити все жаворонки. Как ты ни богат, — а будь добр, поспевай на поезд в девять семнадцать.

За открытым окном завизжали тормоза.

— Индюк приехал! — воскликнула Бандл.

Отец с дочерью высунулись из окна и приветственно замахали выбиравшемуся из машины пассажиру.

— Сюда, дорогой мой, сюда, — звал лорд Кейтерэм, давясь непрожеванным окороком.

Джордж явно не собирался лезть в окно. Он исчез под навесом парадного крыльца и через некоторое время появился в столовой в сопровождении Тредуелла, который тотчас же удалился.

— Не хотите ли позавтракать? — предложил лорд Кейтерэм, пожимая Ломаксу руку. — Попробуйте почки.

Почки Джордж с раздражением отверг.

— Это катастрофа! Ужасная катастрофа! Ужасная. Ужасная.

— Да, действительно. А как насчет запеченной трески?

— Нет-нет. Ни в коем случае нельзя допустить огласки, любой ценой нужно избежать огласки!

Как и предвидела Бандл, Джордж лопотал без устали.

— Я вас очень хорошо понимаю, — посочувствовал лорд Кейтерэм. — Попробуйте яичницы с ветчиной. Или, может, все-таки трески?

— Совершенно непредвиденный оборот… Национальная катастрофа… Концессии под угрозой…

— Погодите, не торопитесь, — гнул свою линию лорд Кейтерэм. — Вам надо немного поесть и прийти в себя. Может, яйцо-пашот? Только что приготовлены.

— Я ничего не хочу. Я уже завтракал. И потом, сейчас я все равно не в состоянии есть. Мы должны обдумать, что делать. Надеюсь, еще никто об этом не знает?

— Никто. Только Бандл и я. Да еще местная полиция. И доктор Картрайт. Ну, и все слуги, конечно.

Джордж застонал.

— Возьмите себя в руки, голубчик, — ласково сказал лорд Кейтерэм. — Позавтракайте. Успокойтесь. Я, право, не очень понимаю, как тут можно избежать огласки. Ведь он же мертвый, его надо хоронить и все такое. Боюсь, огласка неизбежна. К сожалению.

Джордж вдруг как-то сразу успокоился.

— Вы правы, Кейтерэм. Вы говорите, что позвонили в местный полицейский участок? Этого делать не следовало. Тут нужен Баттл.

— Гром[130] и молния? Вы хотите представить это как несчастный случай? — недоуменно спросил лорд Кейтерэм.

— Нет-нет, вы меня не так поняли. Я имею в виду инспектора Баттла из Скотленд-Ярда. Вот кому можно доверить любую тайну. Мы работали вместе в том прискорбном деле с партийными фондами.

— А что это за дело? — явно заинтересовался лорд Кейтерэм.

Взгляд Джорджа упал на Бандл, которая полулежала на подоконнике наполовину высунувшись наружу, он тут же вспомнил о необходимости соблюдать секретность и поспешно встал.

Нельзя терять ни минуты. Нужно срочно отправить несколько телеграмм.

— Вы напишите, а Бандл отправит их по телефону.

Он достал авторучку и с неимоверной скоростью принялся строчить. Через мгновение он вручил первый листок Бандл. Она с любопытством прочла.

— О, Господи, что за имя, — воскликнула она. — Барон Лилипутожид?

— Барон Лолопретджил.

Бандл кивнула.

— Мне-то все равно. Но, боюсь, на телеграфе возникнут сложности.

Джордж строчил безостановочно. Передав Бандл последнее сочинение, он обратился к хозяину дома:

— Самое лучшее в сложившейся ситуации, Кейтерэм…

— Да? — Лорд был весь внимание.

— …Предоставить мне действовать по собственному усмотрению.

— Конечно, конечно, — с готовностью согласился лорд Кейтерэм. — Я точно такого же мнения. Полицейские и доктор Картрайт в Рыцарском зале, наедине, так сказать, с… э-э-э… телом покойного. Ломакс, голубчик, Чимниз полностью в вашем распоряжении. Делайте все, что сочтете нужным.

— Благодарю. Если мне понадобится посоветоваться с вами…

Но лорд Кейтерэм уже незаметно выскользнул через дальнюю дверь. Бандл наблюдала его бегство с сострадательной улыбкой.

— Я тотчас же отправлю все телеграммы, Джордж, — сказала она. — Знаете, как пройти в Рыцарский зал?

— Да, благодарю вас, леди Эйлин.

И Джордж стремительно вышел из комнаты.

Глава 11

Инспектор Баттл

Лорда Кейтерэма так напугало намерение Джорджа «советоваться», что он все утро провел вне дома, гуляя по парку. Только голод вынудил его прервать променад. Кроме того, он надеялся, что все худшее уже позади.

Он осторожно нырнул в боковую дверь и крадучись пробрался в свое святая святых. Очень довольный собой, он тешил себя надеждой, что никто не заметил его возвращения. Но — увы! — бдительного Тредуелла не проведешь. Не прошло и минуты, он появился на пороге кабинета.

— Прошу прощения, милорд…

— В чем дело, Тредуелл?

— Мистер Ломакс, милорд, хочет вас видеть. Он ждет в библиотеке. Просил сообщить вам, как только вернетесь. — Тредуелл деликатно намекал, что лорд Кейтерэм может «вернуться» когда пожелает.

Лорд Кейтерэм вздохнул и встал.

— Рано или поздно — все равно придется идти. Так, вы говорите, в библиотеке?

— Да, милорд.

Снова вздохнув, лорд Кейтерэм отправился по длинным коридорам родового замка к библиотеке. Она была заперта. Он подергал ручку. Дверь отперли изнутри, чуть приоткрыли, из-за нее выглянуло настороженное лицо Ломакса.

Увидев лорда, он облегченно вздохнул.

— А, Кейтерэм, входите. Где вы пропадали? Мы уже начали беспокоиться.

Промямлив что-то невнятное о хлопотах с поместьем и ремонте арендаторских домов, лорд Кейтерэм робко, бочком протиснулся в библиотеку. Там, кроме Джорджа, было еще двое мужчин. Полковник Мелроз, начальник местной полиции, и незнакомый человек средних лет, крепко сбитый и с таким поразительно бесстрастным лицом, что это само по себе делало его примечательным.

— Инспектор Баттл приехал полчаса назад, — объяснил Джордж. — Он уже побеседовал с инспектором Стражберри и доктором Картрайтом. Теперь хочет уточнить кое-что у нас.

Лорд Кейтерэм поздоровался с Мелрозом и выразил удовольствие от знакомства с инспектором Баттлом Все сели.

— Вряд ли нужно напоминать, Баттл, — начал Джордж, — что в этом деле необходима строжайшая конфиденциальность.

Инспектор небрежно кивнул в ответ на эту реплику Джорджа и тем самым сразу завоевал симпатии лорда Кейтерэма.

— Ясно, мистер Ломакс. Но никаких секретов от нас. Насколько я понял, убитого джентльмена звали граф Станислав — по крайней мере, сюда он приехал под этим именем. Это настоящее имя?

— Нет.

— А кто он на самом деле?

— Великий князь Герцословакии Михаил.

Веки Баттла едва заметно дрогнули, и только.