Джеймс Хэдли Чейз - Ты мёртв без денег!

Я попросил его продолжать.

— Конечно, вилла Эллиота произвела на Синди незабываемое впечатление. Она и не думала, что можно жить в такой немыслимой роскоши. Обедали на террасе с видом на море, кругом благоухали редкие цветы, цвели деревья. Еда, разумеется, самая изысканная: креветки под соусом, филе омара, фрукты, шампанское. От выпитого бокала шампанского у Синди слегка закружилась голова. Потом Эллиот повел ее показывать виллу. Она шла с округлившимися глазами, сжатыми ладошками, неровно дыша — все поражало ее. Вернувшись в гостиную, Синди произнесла самые приятные из всех услышанных им когда-либо слов:

— Это самый красивый дом, какой я когда-либо видела в жизни, и вы, конечно, заслужили его, даря людям столько счастья и удовольствия своими картинами.

Любуясь ею, Эллиот вдруг испытал прилив желания, чего не случалось с ним уже давно. Ему захотелось отвести ее в спальню, нежно раздеть и уложить в постель. Он чувствовал, что она сопротивляться не будет. Внезапно он вспомнил о своем несчастье, и желание тут же сменилось отчаянием. Заболела несуществующая ступня, боль становилась нестерпимой, и теперь ему хотелось как можно скорее избавиться от Синди.

Вместе с болью вернулись все тревоги.

— Ваш отец, наверное, беспокоится, куда вы пропали, — изменившимся голосом произнес он. — Мой шофер отвезет вас домой.

Удивленная его тоном и совершившейся вдруг с ним переменой, Синди принялась неловко благодарить его, но Эллиот только нетерпеливо отмахнулся.

— Это доставило мне удовольствие, — сказал он. — Тойо сейчас придет, а теперь извините, у меня дела… — И он ушел.

На Синди как будто вылили ведро холодной воды, ощущение счастья мгновенно исчезло.

Шофер-японец отвез ее домой на «альфе». Ее огорчило, что это был не «роллс». Синди не стала подъезжать к своему бунгало, а вышла неподалеку, недоумевая, что случилось вдруг с Эллиотом.

Джоя не было дома, он уже отправился на работу, а Уинна она нашла в саду.

— Где ты была, черт возьми? — возмутился Уинн. — Что случилось?

И Синди рассказала ему все. Он внимательно слушал, и в голове у него рождалась идея.

— Парень, наверное, богач, — сказал он задумчиво.

— Еще бы! Знаменитая кинозвезда! Ну разве не замечательно иметь столько денег и жить так, как он! — Синди вздохнула. — А какой «роллс»!

— Да… — Глаза Уинна сузились. — Интересно, сколько же у него денег?

— Я думаю, миллионы, Уинн. Просто невозможно вести такую жизнь и не иметь миллионов.

— Ты увидишься с ним снова?

— Нет… Он вдруг так странно повел себя. — И Синди рассказала о внезапной перемене поведения Эллиота.

— Большинство кинозвезд — психи! — заключил Уинн. — Но ведь он ухаживал за тобой?

Синди вспыхнула:

— Конечно, нет!

— Что это с ним случилось? — спросил Уинн. — Чего ради он катал тебя и угощал обедом?

— Не все такие, как ты! — сердито сказала Синди и ушла в дом.

Джой вернулся домой после пяти. Расстроенный — из пяти украденных им бумажников он наскреб только сорок долларов.

— Где Синди? — спросил Джой, садясь рядом с Уинном. Он снял шляпу и вытер лоб. — Я добыл только сорок долларов.

— Наверное, моет голову или еще что-нибудь в этом роде, — сказал Уинн. — Джой, слушай, кажется, назревает большое дело!

Джой выпрямился и уставился на него:

— Что ты имеешь в виду?

— Помнишь, я говорил тебе, что мечтаю найти дело тысяч на пятьдесят, тогда мы могли бы купить бунгало на побережье, поселиться там втроем, я бы женился на Синди?

Джой посмотрел на Уинна глазами, полными страха.

— Но ведь это был просто разговор, не больше?

— Мы добудем эти пятьдесят тысяч, — торжествующе сказал Уинн, глаза его блестели. — И это так же просто, как отнять десять центов у слепого!

— Но как? — Сердце Джоя часто забилось.

«Пятьдесят тысяч, — думал он, — это значит огромный риск — то, чего я избегал всю жизнь».

— Успокойся и выслушай, — сказал Уинн и рассказал Джою о встрече Синди с Доном Эллиотом. — Помнишь его? Недавно был одним из первых в кино. Синди говорит, что он очень богат: один «роллс» тысяч на тридцать, а вилла набита всяким добром.

Джой облизал пересохшие губы.

— Ты думаешь обокрасть виллу, Уинн?

— Не надо болтать глупости, — отрезал тот. — Да понадобится грузовик, чтобы вывозить это добро. Мы похитим самого красавца и потребуем выкуп.

Джой чуть не свалился со стула.

— Ну нет! Да за это посадят на электрический стул. — Глаза его стали круглыми от ужаса. — Ни я, ни Синди… Похищение исключено.

— Да это не похищение, — сказал Уинн нетерпеливо. — Мы заманим его и скажем, чтобы выкладывал пятьдесят тысяч. Это же для него семечки! Продержим его здесь, пока не заплатит. Я все продумал.

— Нет! — Джой вскочил со стула и был так возбужден, что весь дрожал. — Мне все равно, как ты это назовешь, но я не участвую!

Уинн посмотрел на него с сожалением и пожал плечами:

— Ладно, Джой, не хочешь — не надо. Мы провернем дело без тебя, а впрочем, я могу обойтись и без Синди. Когда я получу деньги, мы уедем от тебя, все очень просто.

— Синди не пойдет на это! — воскликнул Джой. — Она и не дотронется до этих денег.

— А вот и она. Давай-ка спросим ее. — Уинн увидел, что Синди направляется к ним.

— Спросить меня? О чем? Что случилось, папа? Ты выглядишь усталым.

— Он задумал похитить этого… Кинозвезду! — крикнул Джой. — Он сумасшедший! Я сказал, что ты в этом участвовать не будешь!

— Похищение? Ты что, Уинн?

— А что такого? — Уинн скрестил длинные ноги. — Мы его не тронем: все, что мы сделаем, — запрем его на замок и будем держать, пока не заплатит. Как только получим деньги, втроем поселимся на побережье, мы с тобой поженимся. Что скажешь, детка? Ты со мной?

Синди посмотрела на него, потом на Джоя и опять на Уинна.

— Ты сошел с ума, Уинн, — сказала она. — Нет, я не буду этого делать.

— Да не сошел я с ума, — Уинн старался сдержаться, — ты сказала, что парень очень богат. Прекрасно, что для него пятьдесят тысяч? Заплатит, и все! Ты только представь: у нас такие деньги!

Синди заколебалась. Если бы Эллиот не повел себя странно в конце их встречи, она бы отказалась не раздумывая. Но сейчас… Пятьдесят тысяч так много значили для них… Она задумалась.

— А вдруг он не станет платить?

Джой встрепенулся.

— Синди, послушай меня, — заговорил он и остановился, видя, что его не слушают.

— Ты хочешь выйти за меня замуж? — спросил Уинн. — Жить припеваючи? Вот и случай это осуществить. Ну, Синди, ты ведь со мной, верно?

Синди опротивела жизнь, которую вели они с отцом. Она никогда не жаловалась, но это жалкое существование стало особенно невыносимым после встречи с Эллиотом. И она решилась.

— Хорошо, Уинн. Я помогу тебе.

Уинн посмотрел на Джоя.

— Большинство за, Джой, — сказал он, — ты присоединяешься?

— Синди, — положил Джой руку на плечо дочери. — Это очень опасно, похищением займутся парни из ФБР, нас могут осудить пожизненно или даже отправить в газовую камеру. Не делай этого, дитя мое.

— Пятьдесят тысяч, — вкрадчиво заговорил Уинн, — не надо больше красть и рисковать каждый день. Красивый собственный дом, и я с тобой. Решайся, Синди! Я все равно пойду на это, с тобой и Джоем или без вас.

— Я сказала, что согласна, Уинн, — спокойно произнесла Синди.

Уинн посмотрел на Джоя:

— Меняешь решение или уходишь?

— Ты действительно думаешь, что все получится? — вяло спросил Джой, сдаваясь.

— А иначе незачем и браться. Конечно, получится!

Глядя на решительное лицо дочери, Джой знал, что уже не отговорить ее. Придется соглашаться, иначе он потеряет дочь.

— Ладно, Уинн, — сказал он, — рассчитывай на меня.

— На следующее утро, — рассказывал дальше Барни, — Эллиот сидел на террасе, с нетерпением ожидая, когда Луи де Марни закончит инвентаризацию. Когда тот наконец появился, Эллиот, скрывая нетерпение, предложил ему выпить что-нибудь.

— Абсолютно исключено, благодарю! Никакого алкоголя, никакого крахмала! Я должен следить за фигурой. — Луи посмотрел на Дона. — А вы в прекрасной форме.

Эллиот, одетый только в легкие брюки, сандалии и носки, пожал загорелыми плечами. Носить носки в жару было противно, но без них на него угнетающе действовал блеск искусственной ступни.

— Да, со мной все в порядке, — ответил он. — Садись. — И после небольшой паузы спросил: — Ну, каков приговор?

— У вас прекрасные вещи, мистер Эллиот, — садясь, произнес Луи. — Немного специфичные, но очень хорошие.

— Знаю, — нетерпеливо прервал его Эллиот. — Сколько они стоят?

— Разумеется, я не могу назвать окончательную сумму, вы понимаете, что я должен проконсультироваться с Клодом, но примерно, я думаю, тысяч на семьдесят пять.

Эллиот выпрямился, краска залила лицо. Он и не ждал многого от Луи, но это был просто грабеж среди белого дня.

— Ты что, смеешься? — воскликнул он. — Это же четверть того, что я заплатил за них Клоду!

Луи выглядел расстроенным.

— Звучит ужасно, не правда ли? Но в данный момент на них нет спроса, мистер Эллиот. Если бы вы могли подождать… — Он закусил нижнюю губу и сделал вид, что задумался. — Клод может взять нефрит и Шагала под комиссионные проценты в галерею. Тогда, конечно, вы получите больше, но придется ждать.