Агата Кристи - Таинственный противник

Русский ничего не сказал – он все еще не мог прийти в себя от ужаса.

– А почему они нас отпустили? – подозрительно поинтересовалась Таппенс.

– Думаю, что месье Краменин был так убедителен в своей просьбе, что они не смогли ему отказать.

Это было последней каплей. Русский взорвался:

– Будьте вы прокляты! Теперь они знают, что я их предал. Мне и часу нельзя оставаться в этой стране!

– Это верно, – подчеркнул Джулиус. – Мой вам совет – немедленно отправляйтесь в Россию.

– Тогда высадите меня! – закричал Краменин. – Я все сделал так, как вы сказали. Зачем еще вы меня держите?

– Да уж конечно, не ради удовольствия побыть в вашей компании. Думаю, что, если хотите, вы можете выйти. Я просто подумал, что вы пожелаете вернуться в Лондон вместе с нами.

– Вам еще надо туда добраться, – огрызнулся русский. – Высадите меня немедленно.

– Конечно. Джордж, притормозите. Назад этот джентльмен с нами не поедет. Если я когда-нибудь посещу Россию, месье Краменин, то надеюсь, вы окажете мне достойный прием и…

Но прежде чем Джулиус закончил свой спич и прежде чем машина полностью остановилась, русский выскочил из нее и растворился в ночи.

– Слишком торопился с нами расстаться, – заметил Джулиус, когда автомобиль вновь набрал скорость. – Даже не подумал вежливо попрощаться с леди… Послушай, Джейн, ты уже можешь сесть.

Впервые девушка подала голос.

– Как вам удалось его «убедить»? – спросила она.

Джулиус похлопал по своему пистолету:

– Благодарите Малыша Вилли!

– Великолепно, – воскликнула девушка. Она раскраснелась и с восторгом смотрела на Джулиуса.

– Мы с Аннет не знали, что с нами будет, – заметила Таппенс, – когда старик Виттингтон в спешке вывел нас из дома. Нас вели как ягнят на заклание.

– Аннет, – повторил американец. – Стало быть, так вы ее зовете? – Казалось, он старается привыкнуть к новой реальности.

– Да, это ее имя, – ответила Таппенс, широко открыв глаза.

– Полная ерунда, – воскликнул Джулиус. – Это она может так думать, потому что потеряла память, бедняжка. Но ее единственно правильное имя – Джейн Финн.

– Что?! – воскликнула Таппенс.

Но в этот момент ее прервала пуля, с шумом врезавшаяся в обшивку автомобиля как раз над ее головой.

– Пригнитесь! – закричал американец. – Это засада. Ребята очень быстро сориентировались… Немного быстрее, Джордж.

Машина буквально рванулась вперед. Раздались еще три выстрела, но, к счастью, ни одна пуля не попала в цель. Джулиус перегнулся через спинку заднего сиденья.

– Стрелять не в кого, – мрачно доложил он. – Но мне кажется, что скоро нас ждет еще один пикничок… Черт!

Он поднес руку к щеке.

– Вы ранены? – быстро спросила Аннет.

– Просто царапина.

Девушка резко выпрямилась.

– Выпустите меня. Немедленно выпустите меня! Остановите машину. Они охотятся за мной. Им нужна только я. Вам ни к чему рисковать жизнью ради меня. Выпустите меня… – Она пыталась открыть замок двери. Ее иностранный акцент исчез как по волшебству.

Джулиус схватил ее за руки и посмотрел ей в глаза.

– Сядь, детка, – мягко сказал он. – Мне кажется, что с твоей памятью все в порядке. Ты все это время водила их за нос, да?

Девушка посмотрела на него, кивнула – и вдруг расплакалась. Джулиус погладил ее по плечу.

– Ну тише, тише… Не надо волноваться. Мы не позволим тебе уйти.

Сквозь слезы девушка неясно произнесла:

– Вы из дома. Я слышу это по вашему акценту. Я хочу домой.

– Конечно, я из дома. Я твой кузен, Джулиус Хершайммер. И в Европу я приехал, чтобы найти тебя. Ну, ты и задала мне задачку…

Машина притормозила.

– Здесь развилка, сэр. Я не уверен, по какой дороге ехать, сэр, – сказал Джордж через плечо.

Машина почти остановилась, как вдруг из-за спинки заднего сиденья появилась фигура, которая головой вперед перевалилась через него и оказалась между ними.

– Прошу прощения, – сказал Томми, высвобождаясь.

В ответ он услышал целый хор удивленных восклицаний.

– Я сидел в кустах возле аллеи, – ответил он на них на все сразу. – А потом уцепился сзади. Но не мог залезть на той скорости, с какой вы ехали. Сил не хватало. А теперь, девушки, быстро из машины!

– Из машины?

– Именно. Здесь рядом станция. Поезд через три минуты. Если поторопитесь, то успеете.

– Какого дьявола? О чем вы? – требовательно спросил Джулиус. – Вы что, думаете, что собьете их с толку, если бросите машину?

– А мы с вами не собираемся бросать машину. Только девушки.

– Вы сошли с ума, Бересфорд. Вы совершенно сумасшедший! Вы не можете отпустить девушек одних. Если вы это сделаете, то всему конец.

Томми повернулся к Таппенс:

– Немедленно вылезай. Забирай ее с собой и делай, что тебе говорят. С вами ничего не слу-чится – вы в безопасности. Сядьте на поезд до Лондона. Там прямым ходом отправляйтесь к сэру Джеймсу Пилю Эджертону. Мистер Картер живет за городом, так что у него вы будете в безопасности.

– Пошли вы к черту! – воскликнул Джулиус. – Вы сошли с ума… Джейн, сиди, где сидишь!

Неожиданным резким движением Томми выхватил пистолет из рук американца и направил его ему в голову.

– Теперь вы понимаете, что я не шучу? Выходите, обе, и делайте что вам сказано, иначе я стреляю.

Таппенс выпрыгнула и вытащила за собой сопротивляющуюся Джейн.

– Пошли, всё в порядке. Если Томми в чем-то уверен, то так оно и есть. Быстрее, а то опоздаем на поезд. – Девушки бросились бежать.

Джулиус дал волю своей ярости:

– Какого черта…

Томми прервал его:

– Остыньте! Я хочу с вами поговорить, мистер Джулиус Хершайммер.

Держа Джейн под руку, Таппенс тащила ее до тех пор, пока они не добрались до станции. Здесь ее настороженные уши уловили звук приближающегося поезда.

– Быстрее, – сказала она задыхаясь. – Мы можем опоздать.

На платформе они появились одновременно с поездом. Таппенс открыла дверь купе первого класса, и задыхающиеся девушки без сил опустились на мягкие сиденья.

В купе заглянул мужчина и прошел в соседнее. Джейн нервно вздрогнула. Ее зрачки расширились от ужаса, и она вопросительно взглянула на Таппенс.

Та покачала головой.

– Нет, нет. Всё в порядке, – она взяла Джейн за руки. – Томми не велел бы нам ехать поездом, если б не был уверен, что это безопасно.

– Но он не знает их так, как знаю я! – Девушка задрожала. – Ты не понимаешь! Пять лет! Пять долгих лет! Иногда я думаю, что сошла с ума…

– Не волнуйся. Все уже позади.

– Позади ли?

Поезд летел в ночи, все больше и больше увеличивая скорость. Неожиданно Джейн Финн вздрогнула.

– Что это было? Мне показалось, что я увидела лицо – оно смотрело через окно…

– Нет, там никого нет. Посмотри сама, – Таппенс подошла к окну и опустила его.

– Ты уверена?

– Абсолютно уверена.

Видимо, Джейн почувствовала, что должна как-то объясниться.

– Я понимаю, что веду себя как испуганный кролик, но ничего не могу с собой поделать. Если они меня сейчас поймают, то… – Ее глаза широко раскрылись.

– Не смей, – приказала Таппенс. – Откинься на спинку и не смей об этом думать. Можешь быть уверена – Томми никогда не сказал бы, что это безопасно, если б не был в этом уверен.

– А мой кузен так не думает. Он не хотел, чтобы мы уезжали.

– Правильно, – Таппенс почувствовала себя неловко.

– О чем ты сейчас подумала? – резко спросила Джейн.

– А в чем дело?

– У тебя был такой странный голос…

– Я действительно кое о чем подумала, – призналась Таппенс. – Но тебе я не скажу – не сейчас. Я могу ошибаться, но не думаю. Эта идея пришла мне на ум уже достаточно давно. И у Томми она тоже появилась – я почти в этом уверена. Но ты не беспокойся, у нас еще будет на это время. И я могу ошибаться! А сейчас сделай так, как я сказала: откинься на спинку и ни о чем не думай.

– Постараюсь, – длинные ресницы Джейн прикрыли ее ореховые глаза.

Со своей стороны Таппенс сидела совершенно прямо – она была похожа на терьера на страже. Вопреки всему, девушка сильно нервничала. Ее глаза непрерывно перебегали с одного окна на другое. Таппенс отметила то место, где находился шнур радиосвязи. Она не могла объяснить, что вызывает у нее такой страх, но сама совсем не испытывала ту уверенность, которая звучала в ее словах. Не то чтобы она не верила в Томми, но иногда ее посещали сомнения – как смог такой чистый и честный человек, как Томми, сравниться с дьявольским коварством великого преступника?

Если они смогут без происшествий добраться до сэра Джеймса Пиля Эджертона, то это будет здорово. Но смогут ли они до него добраться? А может быть, тайные силы мистера Брауна уже приготовились к встрече с ними? Даже та, последняя, картинка с Томми, держащим в руке пистолет, ее не успокаивала. К этому времени он может быть уже побежден, повержен простым численным превосходством врагов… Таппенс попыталась обдумать план дальнейших действий.

Когда поезд наконец медленно подъехал к вокзалу Чаринг-Кросс, Джейн Финн, вздрогнув, пришла в себя.

– Мы уже приехали? Я думала, этого никогда не произойдет.

– Да нет, я была уверена, что до Лондона мы доберемся. Если и начнется веселье, то именно сейчас. Давай быстро выходить. Нырнем в такси.