Агата Кристи - Свидание со смертью

Продолжаю: я решил почти сразу, что версия предварительного сговора не выдерживает критики. Рассказы членов семьи Бойнтон плохо стыковались друг с другом, и у них не было системы правдоподобных алиби. Скорее, факты давали основание предполагать, что убийство задумал и осуществил один – возможно, двое – из членов семьи, а остальные уже потом просто прикрывали преступника. Далее я попытался выявить наиболее вероятных подозреваемых. Тут, должен признаться, я не был абсолютно беспристрастен и опирался не некий факт, известный только мне.

Пуаро рассказал о разговоре, случайно подслушанном в Иерусалиме.

– Естественно, в этом случае главным подозреваемым становился мистер Реймонд Бойнтон. Изучая отношения в семье, я пришел к заключению, что вторым участником того ночного разговора была его сестра Кэрол. Они очень похожи внешностью и характером, у них близкие отношения, и они оба отличаются бунтарским духом, необходимым для того, чтобы задумать такое. Тот факт, что их мотив был отчасти бескорыстен – освободить всю семью, и особенно их младшую сестру, – делает наличие такого плана еще более правдоподобным.

Пуаро умолк. Реймонд Бойнтон открыл было рот, но затем снова закрыл. Он не сводил с Пуаро взгляда, в котором читалась мука.

– Прежде чем углубиться в обвинение Реймонда Бойнтона, я бы хотел познакомить вас со списком существенных фактов, который я составил и передал полковнику Карбери сегодня после полудня.

– Несмотря на то что я пронумеровал все пункты по отдельности, некоторые можно объединить в пары. Например, два первых. Миссис Бойнтон принимала микстуру, содержавшую дигиталис. У доктора Жерара пропал шприц для подкожных инъекций. Эти два пункта первыми привлекли мое внимание и должен признаться, что я нашел их весьма необычными – и противоречащими друг другу. Не понимаете, что я имею в виду? Неважно. Я скоро вернусь к этому. Пока же достаточно сказать, что я отметил эти два пункта как нечто, требующее удовлетворительного объяснения.

Теперь закончим с моим анализом возможности вины Реймонда Бойнтона. Факты таковы. Известно, что он обсуждал возможность убийства миссис Бойнтон. Он пребывал в состоянии сильнейшего нервного возбуждения. Он только что… надеюсь, мадемуазель меня простит, – Пуаро с виноватым видом поклонился Саре, – пережил сильнейший эмоциональный кризис. То есть влюбился. Под воздействием чувств он мог повести себя по-разному. Мог смягчиться по отношению к миру в целом, включая свою мачеху… мог набраться смелости, чтобы, наконец, бросить ей вызов и избавиться от ее влияния… а мог найти дополнительный мотив, чтобы превратить это преступление из теории в практику. Но это все психология! Теперь обратимся к фактам.

Реймонд Бойнтон покинул лагерь вместе с остальными приблизительно в четверть четвертого. Миссис Бойнтон была жива и здорова. Вскоре Реймонд поговорил наедине с Сарой Кинг, а затем расстался с ней. По его словам, он вернулся в лагерь без десяти шесть. Он подошел к матери, обменялся с нею несколькими фразами, зашел в свою палатку, а потом направился в шатер. Реймонд утверждает, что без десяти шесть миссис Бойнтон была жива и здорова.

Теперь мы подходим к факту, который прямо противоречит этому утверждению. В половине седьмого слуга обнаружил, что миссис Бойнтон мертва. Мисс Кинг, имеющая медицинское образование, осмотрела ее тело и со всей определенностью заявила: хотя в тот момент она не уделяла специального внимания времени смерти, однако, вне всякого сомнения, смерть наступила по меньшей мере за час до шести – а скорее всего, гораздо раньше.

Таким образом, мы имеем два противоречащих друг другу утверждения. Отбрасывая вероятность того, что мисс Кинг могла ошибиться…

– Я не ошибаюсь, – резко перебила его Сара; голос ее звучал уверенно. – Вернее, если и ошибаюсь, то всегда признаю свою ошибку.

Пуаро вежливо поклонился ей.

– Тогда остаются всего две возможности: кто-то один лжет – либо мисс Кинг, либо мистер Бойнтон. Давайте, попробуем понять, зачем это могло понадобиться Реймонду Бойнтону. Предположим, что мисс Кинг не ошиблась и не солгала. В таком случае, как развивались события? Реймонд Бойнтон возвращается в лагерь, видит мать, сидящую у входа в пещеру, подходит к ней и обнаруживает, что та мертва. Что он делает? Зовет на помощь? Немедленно сообщает всем о случившемся? Нет, он ждет, минуту или две, затем идет к себе в палатку, после чего присоединяется к остальным членам семьи в шатре – и ничего не говорит. Очень странное поведение, не правда ли?

– Разумеется, это просто идиотизм, – резким, нервным голосом сказал Реймонд. – Так что вам должно быть ясно, что моя мать была жива и здорова – как я и говорил. Мисс Кинг была взволнована, расстроена и поэтому ошиблась.

– Возникает вопрос, – невозмутимо продолжил Пуаро, – какова возможная причина такого поведения? На первый взгляд кажется, что Реймонд Бойнтон не может быть виновен, поскольку в то время, когда он единственный раз во второй половине дня подходил к матери, она уже давно была мертва. Теперь, полагая Реймонда невиновным в убийстве, можем ли мы объяснить его поведение? Я утверждаю, что можем – именно на основании его невиновности! Я помню фразу из подслушанного мной разговора. «Ты ведь понимаешь, что ее нужно убить, правда?» Реймонд возвращается с прогулки, находит мачеху мертвой, и нечистая совесть подсказывает ему объяснение. План был осуществлен, но не им, а его сообщником. Tout simplement[32] – он подозревает в убийстве сестру, Кэрол Бойнтон.

– Это ложь, – тихим, дрожащим голосом запротестовал Реймонд.

– Теперь рассмотрим возможность того, что убийца – Кэрол Бойнтон. Каковы свидетельства против нее? У нее такая же легковозбудимая натура – так что подобный поступок она вполне может истолковать как геройский. Именно с ней Реймонд говорил в Иерусалиме. Кэрол Бойнтон вернулась в лагерь в десять минут шестого. По ее словам, она поднялась к матери и говорила с ней. Никто этого не видел. Лагерь был пуст – слуги спали. Леди Уэстхолм, мисс Пирс и мистер Коуп осматривали пещеры далеко от лагеря. Возможные действия Кэрол никто бы не увидел. И время вполне подходящее. Таким образом, обвинение Кэрол Бойнтон вполне обоснованно.

Пуаро умолк. Кэрол подняла голову и посмотрела на него открытым, печальным взглядом.

– И еще один момент. Следующим утром, очень рано, Кэрол Бойнтон что-то выбросила в ручей. Есть основания полагать, что этим предметом был шприц для подкожных инъекций.

– Comment?[33] – удивленно вскинул голову доктор Жерар. – Но мой шприц вернули. Да, да – он сейчас у меня.

Пуаро энергично кивнул:

– Конечно, конечно. Второй шприц – это очень интересно… очень интересно. Насколько я понимаю, этот шприц для подкожных инъекций принадлежал мисс Кинг. Так?

Сара смутилась – буквально на долю секунды.

– Это был шприц не мисс Кинг, – поспешно сказала Кэрол, – а мой.

– Значит, вы признаете, что выбросили его, мадемуазель?

Она колебалась не больше секунды:

– Да, конечно. А что в этом такого?

– Кэрол! – вскрикнула Надин. Она подалась вперед, глядя на девушку широко раскрытыми, тревожными глазами. – Кэрол… О, я не понимаю…

Та повернулась к ней. В ее взгляде плескалась враждебность.

– Тут нечего понимать! Я выбросила старый шприц. Я не трогала… яд.

– Мисс Пирс рассказала вам чистую правду, мистер Пуаро, – сказала Сара. – Это был мой шприц.

Пуаро улыбнулся:

– Эта история со шприцом очень запутанная… и тем не менее я полагаю, что у нее есть объяснение. Так вот, теперь у нас имеется две гипотезы – гипотеза о невиновности Реймонда Бойнтона и гипотеза о виновности его сестры Кэрол. Но я абсолютно беспристрастен. Всегда стараюсь смотреть на вещи с точки зрения обеих сторон. Давайте рассмотрим ситуацию в случае невиновности Кэрол Бойнтон.

Она возвращается в лагерь, подходит к мачехе и обнаруживает – как бы это выразиться, – что та мертва! О чем она подумает в первую очередь? Заподозрит в убийстве своего брата Реймонда. Кэрол не знает, что делать. Поэтому она никому ничего не говорит. Затем, примерно через час, возвращается Реймонд Бойнтон и, предположительно, поговорив с матерью, тоже никому ничего не говорит. Вам не кажется, что теперь ее подозрения должны превратиться в уверенность? Возможно, она идет в палатку брата и находит там шприц. Теперь она не сомневается. Кэрол быстро хватает шприц и прячет, а рано утром выбрасывает подальше.

Существует еще одно свидетельство невиновности Кэрол Бойнтон. Во время нашей беседы она заверяет меня, что у брата никогда не было серьезных намерений привести в исполнение преступный план. Я прошу ее поклясться – и она без колебаний и абсолютно серьезно клянется в своей невиновности. Понимаете, все дело в том, как она это сформулировала. Кэрол не клянется, что они не совершали преступления. Она говорит только о себе, но не о брате – полагая, что я не обращу внимания на местоимение.