Агата Кристи - Человек в коричневом костюме. Тайна замка Чимниз. Убийство Роджера Экройда

— В подобной игре часто прибегают к недозволенным приемам, — спокойно продолжил Айзекстайн. — Что ж, на этот раз Уолл-стрит[138] вырвалась вперед. Но партия еще не окончена. Послушайте, инспектор, если вы хотите сослужить службу своей стране, найдите убийцу великого князя Михаила.

— Мне кажется крайне подозрительным одно обстоятельство, — вмешался вдруг Джордж. — Почему адъютант великого князя, капитан Андрасси, остался в Лондоне?

— Я уже выяснил, — сказал Баттл. — Все очень просто. Он остался, чтобы устроить в ближайшие выходные свидание великого князя с одной дамой. Барон не одобряет подобных развлечений, особенно в нынешней напряженной ситуации, поэтому его высочеству приходилось действовать в обход. Надо сказать, он вообще вел несколько, э-э-э, рассеянный образ жизни.

— Боюсь, что так, — важно кивнул Джордж. — Боюсь, что так.

— Есть еще одно обстоятельство, которое нам следует принять во внимание, — не очень уверенно начал Баттл. — Не исключено, что Король Виктор находится сейчас в Англии.

— Король Виктор? — Ломакс насупил брови, пытаясь вспомнить, кто это такой.

— Знаменитый французский вор, сэр. Похититель драгоценностей. Мы получили соответствующее уведомление из Парижа от французской службы безопасности.

— Ах да, — закивал Джордж, — вспомнил. Похититель драгоценностей? Постойте, так это тот самый…

Он оборвал реплику на полуслове. Айзекстайн, в хмурой задумчивости смотревший на огонь в камине, поднял взгляд слишком поздно, и не заметил предостерегающего жеста инспектора Баттла. Но как человек проницательный, он сразу уловил повисшее в гостиной напряжение.

— Я больше не нужен вам, мистер Ломакс? — спросил он.

— Нет. Благодарю вас за помощь, дорогой друг.

— Скажите, инспектор, если я вернусь в Лондон — это не сильно нарушит ваши планы?

— Боюсь, это нежелательно, сэр, — вежливо объяснил Баттл. — Видите ли, уедете вы — захотят и остальные. А этого нельзя допустить.

— Ясно.

Великий финансист вышел из гостиной и затворил за собой дверь.

— Славный парень, этот Айзекстайн, — небрежно обронил ему вслед Джордж Ломакс.

— Выдающаяся личность, — согласился Баттл.

Джордж снова принялся расхаживать из угла в угол.

— Меня очень взволновала эта ваша новость, — залопотал он. — Король Виктор! А я думал, он за решеткой.

— Вышел несколько месяцев назад. Французская полиция пыталась следить за ним, но он сразу же от них ушел. Ему не впервой. Фантастически хладнокровный тип. Короче, у Сюртэ[139] есть все основания предполагать, что он направил свои стопы в Англию.

— Но что он тут собирается делать?

— Вам лучше знать, сэр, — многозначительно произнес Баттл.

— Вы думаете? Вы считаете?.. Ах да, вам тоже известно. Понимаю. Тогда я еще не занимал своего поста, но мне обо всем рассказал Кейтерэм. Беспримерная катастрофа!

— Кохинор, — задумчиво проговорил Баттл.

— Тише, Баттл. — Джордж опасливо огляделся. — Умоляю вас, никаких названий. Если уж вам необходимо как-то его обозначить, то говорите хотя бы просто К.

Лицо инспектора вновь стало непроницаемым.

— Вы полагаете, Баттл, в этом убийстве замешан Король Виктор?

— Не исключено, но не более того. Если вы помните, сэр, существуют четыре места, где, э-э-э, некая коронованная особа могла спрятать алмаз. Чимниз — одно из таких мест. Короля Виктора арестовали в Париже через три дня после исчезновения, э-э-э, так скажем, К. Мы надеялись, что рано или поздно он выведет нас к тайнику, где спрятан алмаз.

— Но ведь Чимниз обыскивали и перетряхивали тысячу раз!

— Ну и что, — задумчиво сказал Баттл. — Разве можно найти, когда не знаешь, где искать. По крайней мере, можно предположить, что Король Виктор явился сюда за алмазом, наткнулся на великого князя Михаила и застрелил его.

— Да, можно, — согласился Джордж. — Скорее всего, так оно и было.

— Я бы не стал так далеко заходить. Можно предположить, но не более того.

— Почему?

— Потому что Король Виктор до сих пор никогда никого не убивал, — серьезно пояснил Баттл.

— Ну знаете ли, от такого человека, отпетого мошенника, можно ожидать…

Баттл покачал головой.

— Преступники крайне редко меняют амплуа, мистер Ломакс. Как это ни странно. Но однако…

— Да?

— Я хотел бы побеседовать со слугой великого князя. Его я специально оставил напоследок. Если не возражаете, мы это сделаем здесь.

Джордж кивнул. Инспектор позвонил. Незамедлительно появился Тредуелл и, получив инструкции, удалился. Вскоре он вернулся в сопровождении высокого блондина, широкоскулого, с глубоко посаженными голубыми глазами и почти столь же бесстрастно невозмутимого, как инспектор Баттл.

— Борис Анчуков?

— Да.

— Вы слуга великого князя Михаила?

— Да, я был слугой его высочества.

Он говорил на хорошем английском языке, хотя и с резким иностранным акцентом.

— Вам известно, что прошлой ночью вашего хозяина убили?

Он зарычал как раненый зверь. Джордж на всякий случай отступил к окну.

— Когда вы в последний раз видели патрона?

— Его высочество удалился спать в половине одиннадцатого. Я, как обычно, лег в смежной комнате. Наверное, он спустился вниз через другую дверь, которая вела из его комнаты прямо в коридор. Я не слышал, как он выходил. Наверное, мне подсыпали снотворное. Я негодный слуга. Я спал, когда хозяин бодрствовал. Я дрянной слуга.

Джордж удивленно таращил на него глаза.

— Вы любили патрона? — спросил Баттл, пристально вглядываясь в герцословака.

Лицо Бориса болезненно исказилось. Он судорожно сглотнул. Помотал головой и наконец заговорил звенящим от волнения голосом:

— Слушай меня, английский полицейский. Любил ли? Я готов был умереть за него! Но умер он, а я жив. И потому я не усну спокойно, пока не отомщу. Я буду вынюхивать как собака, я найду убийцу, и тогда…

Глаза его загорелись. Он выхватил из-за пазухи огромный кинжал и занес его над головой.

— О нет! Я не сразу убью его, нет! Сначала я отрежу ему нос, потом уши, потом выколю его проклятые глаза и только тогда всажу этот нож по самую рукоятку в его черное сердце.

Он быстро спрятал нож, повернулся и вышел из голубой гостиной. Джордж Ломакс уставился на закрывшуюся за герцословаком дверь. Его глаза, и так-то навыкате, сейчас просто выскакивали из орбит.

— Несчастное племя, — бормотал он. — Дикий народ. Нация разбойников.

Инспектор Баттл бодро поднялся из кресла.

— Или он говорит правду, или он лучший в мире актер. Но если он не лжет, то храни Господь убийцу — великого князя Михаила от встречи с этим волкодавом в образе человеческом.

Вирджиния и Энтони шли по дорожке к озеру. Выйдя из дома, они какое-то время шли молча. Наконец Вирджиния заговорила первая.

— О, Господи, — улыбнулась она. — Это какой-то кошмар! Мне столько надо рассказать и спросить, что просто не знаю, с чего начать. Прежде всего, — она понизила голос, — что вы сделали с трупом? Ужасно звучит! Никогда не думала, что окажусь замешанной в убийстве.

— Думаю, для вас это действительно непривычно.

— А для вас?

— Должен признаться, и мне прежде не доводилось прятать трупы.

— Ну, рассказывайте.

Энтони кратко пересказал свои вчерашние похождения. Вирджиния внимательно слушала.

— Очень ловко, — одобрительно заключила она, когда он завершил рассказ. — На обратном пути я просто возьму чемодан из камеры хранения — и все. Правда, могут возникнуть сложности, если вас попросят рассказать, что вы делали вчера вечером.

— Не думаю, что до этого дойдет. Тело нашли поздно ночью или даже сегодня утром, поскольку в утренних газетах об этом ничего кет. Что бы там ни писали в детективных романах, врачи все же не волшебники и не могут определить момент смерти с точностью до минуты. Так что экспертиза определит время смерти с разбросом в несколько часов. А на вчерашний вечер после одиннадцати у меня железное алиби.

— Знаю. Лорд Кейтерэм мне все рассказал. И потом, этот инспектор из Скотленд-Ярда, насколько мне известно, убежден в вашей невиновности?

Энтони замялся.

— Он не производит впечатления коварного человека, — продолжала Вирджиния.

— Не знаю, не знаю, — медленно проговорил Энтони. — По-моему, с инспектором Баттлом надо держать ухо востро. Он делает вид, что убежден в моей невиновности, а так ли это на самом деле — не уверен. По крайней мере, пока его смущает отсутствие у меня мотивов для убийства.

— Делает вид? — удивилась Вирджиния. — Но какой вам резон убивать совершенно незнакомого графа-иностранца?

Энтони настороженно поглядел на нее.

— Вы ведь какое-то время жили в Герцословакии? — спросил он.

— Да. Я жила там два года с мужем, он работал в Посольстве.

— Как раз перед самой гибелью короля и королевы. А вы были знакомы с великим князем Михаилом Оболовичем?

— С Михаилом? Еще бы. Отвратительный тип. Предлагал вступить с ним в морганатический брак.

— Правда?. А как он думал поступить с вашим мужем?

— Примерно так же, как Давид с Урием[140], насколько я поняла.

— И каков же был ваш ответ на любезное предложение его высочества?

— К сожалению, вынужденно дипломатичный. Этому Михаилу очень повезло, что я не могла сказать ему прямо то, что на самом деле думала. Но он все равно оскорбился. А почему вы вдруг спросили о Михаиле?

— Да так, кое-какие предположения. А вы ведь не встречались вчера с убитым?