* * *

– Эй! Очнись!

Кто-то прокричал мне в ухо, схватил за лацканы пиджака и приподнял.

– Очнись, сволочь!

Я с трудом открыл глаза и увидел толстую физиономию Бенно. Он что-то проворчал и закатил мне оплеуху. Я повалился на кровать. Словно издалека раздался голос:

– Да не бей ты его так, дурак! Мне надо, чтобы он заговорил!

– Заговорит! – грозно заявил Беино.

Он вновь поднял меня. Я открыл глаза и осмотрелся. Руки и ноги были связаны, лежал я на собственной постели в квартире на бульваре Франклина. Бенно сидел рядом, в ногах стоял Рикка. Тут я вспомнил о Джинни. Неужели она тоже здесь? Неужели мне не пригрезилось, что увидел её?

– Что вы с ней сделали?

Рикка улыбнулся.

– Она в комнате рядом. Ты оказался полным простаком. Мне хотелось найти её не меньше, чем тебя, а ты нас прямо к ней и привёл. Давай её сюда, Бенно! Пора с этим делом кончать!

Рикка похлопал меня по щекам.

– Мы тут поразвлечёмся немного, а ты посмотришь! – заявил он.

Вернулся Бенно, он тащил за собой Джинни. Рот её был заткнут кляпом, руки связаны за спиной, юбка разорвана. Она с ужасом взглянула на меня.

– Джинни! Что они с тобой сделали? – вскричал я, пытаясь встать.

– Это лишь начало! – сказал Рикка. – Но сейчас займёмся ею по-настоящему, если только ты нам всё не расскажешь!

– Отпустите её, всё скажу!

Мне казалось, что я сойду с ума, видя Джинни в лапах Бенно.

– И пусть уходит, она ничего не знает! Отпустите её!

Рикка не спеша опустился в кресло, оно затрещало под грузным телом.

– Тебе дан был шанс в тот день, когда я тебе сделал своё предложение, – произнёс он. – Теперь всё зависит не только от меня. Тебя жаждет видеть Петелли. Мне нужны только деньги. Потом отдам тебя ему.

Он оттянул рукой жирную нижнюю губу.

– К сожалению, Петелли требует и девку тоже.

– Тем хуже для тебя. Если вы её не отпустите, деньги останутся, где лежат, ты не сможешь до них добраться.

– Это ты так говоришь. Я же полагаю, всё расскажешь!

– Моё последнее слово: отпусти её или никогда не получишь этих денег!

Рикка пожал плечами.

– Дело тут не во мне. Она уже слишком много знает. Сначала Бенно прикончит тебя. Но её тоже придётся устранить.

У меня кровь застыла в жилах. Достаточно было на него взглянуть, чтобы понять, что он не блефует.

– Она поклянётся, что никому не скажет ни слова! Мне наплевать, что вы со мной сделаете, только отпустите её.

– Не тебе ставить условия! – сказал Рикка.

Бенно схватил Джинни за грудь и разорвал платье до пояса.

– Хорошо, – согласился я, не глядя на девушку. – Запрети её трогать, всё скажу.

Рикка потёр от удовольствия руки.

– Я знал, что так оно и будет! Так где же деньги?

– В Майами, в банке.

По его лицу было видно, что он этого не ожидал.

– Понятно! Значит, не совсем дурак! Ты напишешь письмо… Но я покачал головой, и он заткнулся.

– Кроме меня, никто не имеет права даже подойти к сейфу. Рикка опустил голову, поразмыслил, потом сделал знак Бенно.

– Уведи её. Почему до сих пор нет Пепи?

– Не рассчитывайте на него. Одному чёрту ведомо, где он!

Рикка обратился ко мне.

– Отправимся в банк вдвоём. Потом передам тебя Бенно. Попрошу его разделаться с тобой побыстрей. Я ведь твой должник! Ты избавил меня от Деллы, теперь казино в моих руках!.. Если через час я не вернусь, Бенно займётся твоей девкой. Думаю, мне не надо тебя предупреждать, на что он способен, этот Бенно.

Он перерезал верёвки, которые стягивали мне руки и ноги. Бенно смотрел в оба, держа меня под прицелом пистолета. Рикка тоже вытащил пистолет.

– Порядок! – сказал он. – Можно отправляться.

Спустя четверть часа мы подъехали к банку на бульваре Рузвельта. Навстречу вышел охранник.

– Сегодня утром я оставил на хранение здесь чемодан. Хочу его забрать, – сказал я ему.

– Как пройти, вам известно, мистер? Господин Ивсхэм займётся вами.

Ивсхэм удивился, вновь увидев меня, но постарался скрыть своё удивление и вежливо поклонился.

– Проводить вас? – спросил он.

– Нет, спасибо. Мой компаньон вернулся раньше, чем ожидалось. Чемодан мне понадобится дня на два.

– Я подготовлю расписку, вы подпишете её на обратном пути.

На четвёртом этаже нас встретил охранник, внимательно посмотрел на меня, вернулся в свою кабину и вышел оттуда с ключом, протянул его мне.

– Третья дверь направо, мистер, прошу вас. Я отправился к камере № 46. Открыл дверь.

– Я тебя подожду в коридоре, – сказал Рикка. – Ступай, неси деньги. Дверь оставь открытой.

Это меня не устраивало, он должен был войти в камеру.

– Сейф можно открыть только при запертой двери, таков тут порядок, – возразил я. – Жди снаружи, если хочешь.

Рикка бросил взгляд в пустынный коридор и вытащил пистолет.

– В таком случае идём вместе. Не хочу упускать тебя из вида. Но смотри, никаких фокусов!

Я не испытывал никаких угрызений совести, намереваясь его убить. Наши с Джинни жизни, на мой взгляд, стоили гораздо дороже, нежели его. Ясно было, что звук выстрела не услышат в коридоре, стены камеры были достаточно толстыми.

Я начал набирать номер на замке сейфа. Наконец дверца распахнулась.

– Отойди-ка немного в сторону, – попросил я Рикка. – Здесь есть такое устройство, оно автоматически фотографирует всякого, когда сейф открыт.

– Деньги там?

– А ты как думал?

Вынув чемодан, я положил его на стол. Рикка стоял напротив. Я открыл запоры и поднял крышку,- Она заслоняла от Рикка содержимое чемодана. Когда он сделал шаг ко мне, я бросил на стол пачку. Он остановился и с улыбкой на жирных губах стал вертеть деньги в руках. В этот момент я взял пистолет и, не вынимая из чемодана, направил дуло в сторону Рикка. Выстрел прозвучал негромко, казалось, просто переломили сухую палку. Рикка повалился на стол.

Убедившись, что с ним всё кончено, я положил пистолет рядом с мертвецом, а свой сунул в карман. Запер чемодан. Коридор по-прежнему был пуст. Забрав ключ от камеры, направился к будке охранника.

– Уношу чемодан с собой, – сказал я ему. – А мой компаньон работает с документацией. Пусть немного побудет там. Не беспокойте его.

– Слушаюсь, сэр!

– Я ему оставил ключ. Уходя, он вам его передаст. Во сколько вы закрываете?

– В половине седьмого, сэр.

Я взглянул на часы. Было без четверти четыре. В моём распоряжении оставалось три часа.

– К тому времени он управится.

Ивсхэм ждал меня внизу.

– Мой компаньон остался поработать. Я предупредил охрану.

– Прекрасно, мистер.

– Чемодан беру с собой. Надо дать расписку?

Он протянул мне формуляр.

– Вернусь через день-два.

– Мы всегда будем рады вам, мистер! – ответил Ивсхэм с поклоном.

Наружный охранник распахнул передо мной дверцу автомобиля, хозяином которого ещё недавно был Рикка. Я помчался на бульвар Франклина…

Машину я оставил перед служебным входом в дом № 3945, запер чемодан в багажник, вошёл в калитку рядом с домом и очутился в заброшенном садике, густо усаженном деревьями.

У стены дома, между двумя стальными стойками, находился подъёмник, которым пользовались поставщики продуктов.

Пока я думал, как проникнуть в дом на подъёмнике, из кустов – хвост дудкой – выбежала белая кошка и, мурлыкая, принялась тереться о мои ноги. Это была кошка консьержки. Животное привыкло пробираться ко мне, когда приходила Джинни, потому что та подкармливала её.

С трудом уселся в корзину подъёмника, кошка прыгнула мне на колени. Я хотел было прогнать, но тут мне в голову пришла идея.

Когда корзина оказалась напротив окна кухни, я открыл его. На кухне – никого. Кошка спрыгнула у стола, глядя на меня полным надежды взглядом.

Я снял ботинки и направился к двери, приоткрыл её. Тишина. Затем из гостиной послышался голос Бенно, этот тип что-то напевал.

Взяв на руки кошку, я закрыл дверь, схватил пару тарелок со стола, подбросил их вверх – они разбились вдребезги. Не выпуская из рук кошки, я прижался к стене у двери и стал ждать. Никакого движения. Но вот ручка двери начала поворачиваться. Я опустил кошку на пол. Дверь медленно открывалась. Кошка, не шевелясь, наблюдала за происходящим.

– Чёрт побери! Да это кошка! – проворчал Бенно.

Я даже перестал дышать, моля бога, чтобы этот тип вошёл в кухню. Но он остался стоять в дверях. Было слышно его дыхание. Кошка попятилась.

– Откуда ты вдруг взялась? – сказал Бенно. – Иди сюда, кис-кис!

Но кошка не собиралась проявлять симпатию к гангстеру. Она зафыркала и начала пятиться. Бенно сделал несколько шагов вперёд – в правой руке у него был пистолет. Он находился уже в полуметре от меня, как вдруг, почувствовав опасность, быстро обернулся, и в этот момент я нанёс ему удар, который пришёлся в плечо. Бенно врезался в стену, но удержал пистолет. Я прыгнул на него и выбил оружие из рук. Спустя несколько минут всё было кончено.

Надев туфли, я сунул в карман пистолет Бенно и прошёл в гостиную. Джинни сидела в кресле. Руки были связаны за спиной, во рту по-прежнему кляп, голова свесилась на грудь. Казалось, она потеряла сознание.

Я подбежал к ней, развязал руки, вытащил кляп.

– Джинни, дорогая!

Она застонала.

– Джинни, это я! Идём, дорогая, отсюда! Девушка откинула назад голову и открыла глаза.

– Где ты был, Джонни? – сказала она хриплым голосом. – Я ждала, ждала, а потом пришла сюда. Надеялась, что ты вернёшься.

– Потом всё объясню! Вставай, малыш, нам надо отсюда уйти. Машина ждёт внизу. Она стала отталкивать меня.

– Нет! Никуда с тобой не поеду, пока толком не объяснишь мне, что происходит! Вызови полицию, Джонни!