Артур Конан Дойл - История спиритизма. Исследование духовного мира

В 1844 году дом занимали супруги Белл, у которых я иногда работала. Они часто звали меня. Главное, что я должна была делать, – убирать их жилые комнаты. Однажды утром, когда я пришла, миссис Белл сказала мне, что плохо чувствует себя, плохо спала. Когда я спросила о причинах, она ответила, что ей вдруг стало почему-то тревожно и почудилось, что по комнатам кто-то ходит. Разбудив мистера Белла, она попросила его закрыть все окна, чтобы успокоиться. Я спросила, что она об этом думает. Возможно, крысы, – так она ответила. Впоследствии она снова говорила о том, что в доме было шумно, но что издавало эти звуки – не сказала.

Я провела в этом доме вместе с супругами Белл всю зиму. Я работала на них часть дня, подавала на стол и шла в школу. Так прошло почти три месяца. Частенько по вечерам что-то стучало под моей кроватью. Ночуя в этой спальне, я зачастую слышала стук и ночами. Помню, как-то мне почудилось, что в кладовой кто-то есть. Спальня от кладовой отделена лестницей.

Как-то у меня осталась ночевать мисс Аврелия Лоузи. Ночью она поднялась и закрыла окна и двери. Кто-то, как ей почудилось, бродил сначала по кладовой, потом пошел в погреб, и там шаги затихли. При этом в доме мы были одни, с нами был лишь мой брат, спавший рядом. Я считаю, это было около полуночи. В одиннадцать мы еще не ложились, а услышав шум, и вовсе не могли уже спать. Мистер и миссис Белл отдыхали на Берлинском озере и собирались вернуться на следующий день.

Я слышала о загадочных звуках, тревоживших предыдущих владельцев дома, в котором теперь живет мистер Фокс. Мы жили там полтора года, после чего переехали. Целый год у нас была возможность слушать тот же стук: казалось, что стучали за дверью. Я уже легла, когда мой муж пошел к двери, желая узнать, кто стучал, но за ней никого не было. Стоило ему лечь, стук раздался опять. Он поднялся, снова подошел к двери и открыл ее. Он разозлился, решив, что это дети соседей хулиганят, и сказал: «Пусть стучат сколько хотят, но никто меня не одурачит», или что-то вроде того. Когда в дверь снова постучали, он встал и вышел наружу. Боясь, что на него нападут, я просила его не выходить. Но он не послушался, а вернувшись, сообщил, что никого не нашел. Всю ночь стук продолжался. У нас нет объяснения тому, кто это был или что это было: казалось, ходят в погребе. Но дом был стар, и могли где-нибудь отойти доски и стучать под порывами ветра. Через несколько дней наша малютка-дочь разбудила нас среди ночи, громко крича; спала она в комнате, откуда слышны были непонятные звуки. Все мы: я, муж, слуги – поднялись и поспешили к ней. Нам пришлось долго успокаивать ее, прежде чем она смогла говорить: сидя в постели, она кричала и плакала. Она сказала, что нечто скользнуло над ее головой, но она не знает, что это было. Еще она сказала, что напугало ее прикосновение этого чего-то к ее лицу. Напугана она была очень сильно. На часах была половина первого. Мы забрали ее к себе, мне пришлось долго укачивать ее, прежде чем она уснула. Только через несколько дней она вернулась к себе в спальню. Ей было тогда восемь.

Больше ничего необъяснимого не случалось, но муж рассказывал, как как-то ночью он услышал, как его зовут по имени, но не смог понять, откуда звучал голос. В ту ночь я оставалась у больной подруги, присматривая за ней, и дома меня не было. Тогда мы и не думали, что в дом могут приходить духи.

Ханна Уикмен – моя жена. Мы жили в доме, в котором сейчас живет мистер Фокс (он говорит, что странности там иногда случаются). Мы там жили полтора года. Как-то вечером (была почти полночь) я услышал стук. Казалось, что стучат в дверь. Я не стал отвечать «Войдите», как делал всегда, а пошел к двери и открыл ее. Там было пусто, но стоило мне лечь, и снова раздался стук. Я быстро поднялся с кровати и столь же быстро подбежал к двери, но за ней снова никого не было, и в постель я вернулся с мыслью, что кто-то глупо шутит. Прошло несколько минут, и стук раздался снова. Тогда я решил всерьез заняться проблемой, встал и вышел наружу. Вглядываясь во мрак, я обошел дом, но никого не нашел. Тогда я закрыл дверь на защелку и спрятался за ней, полагая, что схвачу шутника. Через пару минут дверь завибрировала – в нее стучали. Я распахнул ее в одно мгновение и выскочил наружу. Снова обошел дом, но тщетно. Испугавшись, моя жена просила меня не выходить. Я и сейчас не могу объяснить, что это было…

Через ночь, так же примерно в полночь, я был разбужен явственным зовом – кто-то окликал меня. Звучал голос, казалось, где-то в южной части дома. Я сел в кровати, но ничего больше не услышал, как ни старался. Оставшись в постели, я не мог уснуть, потому что ожидал, что меня позовут снова. В ту ночь жены дома не было. Позже, выслушав мой рассказ, она высказала предположение, что я просто видел сон. Она боялась всех необъяснимых шумов и случаев в этом доме.

Похожие истории я слышал от людей часто, но связи между ними и стуком в нашу дверь не видел, и уж точно не думал об этом как о чем-то сверхъестественном. Если будет нужно, я готов присягнуть в истинности моего рассказа.

Вчера из Нью-Йорка уехала миссис Фокс с тремя дочерями – они вернулись в Рочестер; в городе они пробыли три недели, и на каждом серьезном сеансе ими проявлялись загадочные силы, влияющие на нас. Влияние это не могли воспринять посетители, наделенные проницательностью и настроенные скептически, которые толпой спешили к ним, даже если их не приглашали. Они регулярно подвергали осмотрам и проверкам номера отеля, часами бывали в незнакомых домах; в тайне от медиумов клали под ковер стекло, чтобы экранировать электричество; женщины, представлявшие все разнообразие комитетов и вообразившие себя полицейскими, устраивали обыски, не давая никому выйти из помещения без их досмотра. Потому сейчас нет веры никому из тех, кто хочет примерить на себя роль разоблачителя и заявить, что сестры получали стук фокусами. Вряд ли их оппоненты смогли бы представить сколько-нибудь правдоподобную теорию, объясняющую сущность явлений, показанных на сеансах. Последние десять-двенадцать дней своего путешествия сестры посещали семьи, всерьез заинтересовавшиеся их даром (от отеля они отказались). Исследовать их таланты в таких условиях можно было куда спокойней и тщательнее, чем в отеле, где бывали толпы случайных людей, которых влекло любопытство или предубеждение, а не разумный интерес. Наша цель – не только поблагодарить их, но и внимательно исследовать сообщения из потустороннего мира, с которым сестры непосредственно связывались.

Мы пожертвовали на это свое свободное время, выделив три дня и отказавшись ненадолго от своих обязанностей. Было бы малодушием не признать, что с самого начала мы были уверены в их честности и чистой совести. Медиумы не мошенничали, какой бы природой ни обладал стук. Мы смогли убедиться в этом в ходе своей экспертизы. Они ни в коей мере не вели себя, как шарлатаны, и, как нам кажется, никто из имевших с ними дело не заподозрил бы их в том, что для получения стука они применяют рискованные, недобросовестные и позорные трюки. Столь долго обманывать публику не по плечу ни одному шарлатану – ему пришлось бы пользоваться разными трюками, чтобы светлым днем сотни людей не смогли понять, какие уловки он использует, в чем разгадка его фокусов. Для мошенника естественно избегать обсуждения этой темы; леди же спокойно и свободно беседовали о природе стука. Они честно излагали свой богатый жизненный опыт, говорили о порожденных ими сенсациях, о тревоге соседей, о развитии Спиритизма, которое они наблюдали и в котором принимали участие с самого начала. Если бы все это было фальсификацией, они не говорили бы об этом, рискуя запутаться в клубке противоречий, как те, кто пытался оценить эти поразительные феномены в прошлом или настоящем (многие из них так неразумны, что, однажды оказавшись во власти заблуждения, уже не могли поменять свое мнение).

Не стоит, разумеется, ждать одинаковой оценки таких необычных событий. Вполне нормально, что мнение общества формировали побывавшие на сеансах. И можно считать, что те, кто приходил в толпе и всего лишь за час, просто могли быть сбиты с толку происходившим. У них появлялось множество вопросов, причем далеко не всем духи отвечали стуком или шумом. Следовало еще и успеть уследить за тем, какие буквы показывают звуки, какие слова составляют. Можно понять, отчего некоторые пришедшие уходили со смешанным чувством или вовсе с неприятием. Редко кто бывал полностью убежден в реальности увиденного и услышанного. Кроме того, публичные условия демонстрации таких феноменов, отталкивающих для многих из-за связи с потусторонним миром, совершенно не подходили для того, чтобы кого-то убеждать. Но те, кто видел эти феномены в условиях, более подходящих, когда имелась возможность исследовать их, могли бы уверенно подтвердить: звуки и шумы производили не миссис Фокс и не ее дочери, и не кто-то из их знакомых. Что вызывало эти звуки и откуда они возникали – вот важные вопросы, ответить на которые помогло бы глубокое исследование. Чтобы утверждать, что эти феномены вызваны силами естественными или сверхъестественными, нужно хорошо знать скрытые законы вселенной. Медиумы же утверждали, что потусторонние силы сообщили им: подобные явления знаменуют начало нового века. Этот способ общения наиболее эффективен, при нем духи могут, обретя тело, стать ближе к человеку, связаться с ним. То, что манифестации наблюдались многими, означает, что они широко распространены и значимы в процессе общения с теми, кто не повенчан со смертью. Впрочем, нам известно слишком мало, чтобы говорить с полной уверенностью.