«С этими молодыми людьми я познакомился только после их приезда в Лондон. У меня сразу сложилось мнение, что в них больше разума и обаяния, чем обычно бывает у их соотечественников в молодом возрасте. Нельзя сказать, что они обладали выдающимся умом, но способности у них были. Вдобавок Айра был наделен определенным артистическим талантом…

У меня создалось впечатление, что братья исключительно честные и бескорыстные люди, их больше заботит не собственный доход, а то, чтобы у окружающих не было сомнений в их честности и в существовании потусторонних явлений. Гордыню, которая в них есть, искупает то, что они избраны проводниками явлений, несущих человечеству, как верили братья, большие блага».


В биографии Айры и Уильяма Дэвенпортов, которую написал П. Б. Рэндалл (книга издана в 1869 году в Бостоне анонимно), говорится, что в Англии братья намеревались «вступить в схватку с британским материализмом прямо в его берлоге и одержать победу над ним его же методами». Рэндалл пишет:

«Первый шаг к знанию – осознать свое невежество». И дальше: «Если явления, продемонстрированные братьями, будут для ученых и интеллектуалов доказательством существования сил – разумных сил или могущественных разумов, находящихся за границами научного познания;

если люди науки откроют, что действия, невероятные по законам физики, на самом деле посильны для этих невидимых и неизученных сущностей, то человечество откроет для себя Вселенную, которую нужно будет изучить и осмыслить».

Нет сомнений в том, что эти два медиума заронили подобные мысли в головы огромного количества людей. Миссис Хайден тоже вызывала проявления невидимых сил, но эти проявления были неброскими и спокойными. С именем Д. Д. Хоума связаны уже более яркие проявления, но они демонстрировались бесплатно и для узкого круга лиц. А Дэвенпорты арендовали целые залы и как бы бросали вызов человечеству: приходите и удостоверьтесь, что существуют явления, которые не вмещаются в рамки общепринятых понятий. И не нужно иметь дар предсказателя, чтобы предвидеть яростное противодействие, на которое братья наткнулись. Но была достигнута цель потусторонних сил, которые направляли братьев: они привлекли неслыханный для Англии интерес к означенным явлениям. И мнение господина Дж. Н. Масклайна, ивестного фокусника и основного их противника, служит лучшим тому доказательством:

«Совершенно однозначно, что показанными чудесами эти шуты положили Англию на обе лопатки». И продолжение: «В деле ознакомления британцев с так называемым Спиритизмом братья преуспели больше, чем другие: они делают совершенно потрясающие трюки – показывают их публике как в огромных залах, так и в небольшом кругу. Другие медиумы проводили сеансы закрыто от посторонних глаз, в полутьме или полной темноте, для зрителей, поддающихся внушению, и для единомышленников, а потустороннее вмешательство происходило зачастую лишь на словах. По силе воздействия на общественное мнение эти сеансы не идут ни в какое сравнение с выступлениями Дэвенпортов».

28 сентября 1864 года в частном порядке они провели первый сеанс в Лондоне – в доме актера и драматурга мсье Диона Бусико на Риджент-стрит, в присутствии видных журналистов и ученых. Об этом сеансе газеты дали непривычно подробные и, что удивительно, правдивые отчеты.

В частности, на следующее же утро «Морнинг пост» проинформировала, что гости получили возможность всё тщательно осмотреть и принять меры, чтобы не было никакого обмана или фальсификации. Детальные и правдивые сообщения вышли в «Таймс» и «Дейли телеграф». Мы не цитируем их по той причине, что нам представляется более существенным послание мсье Бусико, которое было опубликовано в ряде лондонских газет, в том числе в «Дейли ньюс», и содержало все факты.

В послании описывается сеанс, который прошел в доме Бусико позже, 11 октября 1864 года, на нем присутствовали член парламента виконт Бэри, сэр Чарльз Уайк, ректор Сиднейского университета сэр Чарльз Николсон, мистер Роберт Чамберс, романист Чарльз Рид, исследователь Арктики капитан Инглфилд и другие лица:

Вчера в моем доме братья Дэвенпорт и господин У. Фэй провели сеанс, на котором присутствовали… (перечислены двадцать четыре фамилии, среди которых уже названные нами). К трем часам прибыли все гости… От торговца, живущего поблизости, принесли шесть гитар и два тамбурина, чтобы операторы не знали инструментов.

Господа Дэвенпорты и Фэй приехали в половине четвертого и увидели, что мы поменяли комнату, которую они выбрали для демонстрации. Так что если накануне они и сделали какие-нибудь приготовления, мы свели их на нет.

Перед началом сеанса мы осмотрели братьев и их одежду – никакой аппаратуры или вспомогательных средств не было ни вокруг них, ни у них самих, это присутствующие зафиксировали. Братья вошли в «шкаф», сели лицом к лицу. Капитан Инглфилд связал по рукам и ногам господина У. Дэвенпорта совершенно новой веревкой, руки медиума при этом были заведены за спину. Затем крепко привязал его к сиденью стула. Точно так же лорд Бэри связал господина А. Дэвенпорта. Все узлы на веревках мы залили сургучом и поставили печати. В «шкафу» на дне лежали инструменты: скрипка, гитара, тамбурин, труба и два колокольчика. Мы заперли двери комнаты, зажгли свет, который позволил бы наблюдать за событиями. Я не буду описывать, какая какофония поднялась внутри «шкафа» и с какой неистовостью хлопали его дверцы, через которые вылетали инструменты. В резном проеме центральной дверцы появились руки. То, что произошло дальше, заслуживает особого внимания.

Лорд Бэри приоткрыл дверцу и заглянул в «шкаф»: мы отчетливо видели обоих медиумов, связанных и опечатанных. К лорду устремилась неведомая сила, он отпрянул и сказал, что рука его ударила. Потом мы открыли дверцы «шкафа» и при полном свете газовой люстры тщательно осмотрели веревки, которыми были опутаны молодые люди. В эту минуту женская рука – тонкая и необычайно белая – начала извиваться в воздухе над Дэвенпортами, что вызвало крики у присутствующих. Далее сэр Чарльз Уайк сел в «шкафу» между братьями и ухватился за них руками. «Шкаф» закрыли, и музыкальная какофония зазвучала снова. В проеме возникло несколько рук, одна из них – детская. Когда спустя время сэр Чарльз вышел, он рассказал, что, пока держал молодых людей, какие-то руки касались его лица и дергали за волосы, а инструменты, которые лежали в ногах, стали шевелиться, ползать по нему, летать над головой, и один инструмент опустился ему на плечо. Дальше произошло следующее: из ниоткуда появились руки, капитан Инглфилд ухватил их, но они вырвались (как он описывает, это были обычные человеческие руки). О других похожих событиях я не стану упоминать.

Новый этап сеанса прошел в темноте. Один из братьев и господин Фэй сели рядом с нами. Веревки набросили им на ступни – за две минуты они оказались опутаны веревками по рукам и ногам, причем у каждого руки за спиной оказались накрепко привязаны к стулу, а стулья примотаны к столу. Гитара на этом этапе взмыла вверх над столом, начала раскачиваться и, задевая кое-кого из гостей, летать по комнате. Над нашими головами вдруг брызнул фосфорический свет; в этот момент многие зрители почувствовали, как кто-то прикасается к их рукам, плечам, коленям, бьет их и хватает. Все это время гитара парила в воздухе, но под самым потолком комнаты, а затем приземлилась на шею одному несчастному зрителю и повисла, как воротник. Стонала скрипка, там и тут звенели колокольчики. Оба тамбурина туда-сюда катались по полу – они то тряслись, то падали присутствующим в руки или взбирались на колени, и все это совершалось одновременно. Мистер Райдаут схватил тамбурин и крикнул невидимой силе, чтобы она отняла инструмент, и это сразу было исполнено. За ним того же потребовал лорд Бэри – и кто-то неведомый сильно дернул у него инструмент, но не смог вырвать. Затем господин Фэй выразил желание, чтобы с него стащили сюртук. Свет вспыхнул – и мы увидели, как сюртук буквально слетел с него и воспарил под потолок. Повисев у люстры секунду, сюртук свалился на пол. Между тем все присутствующие видели, что господин Фэй все это время был связан по рукам и ногам. Тогда свой сюртук снял один из зрителей и положил на стол. Снова вспышка света – и в этот чужой сюртук уже был одет мистер Фэй. На этом этапе сеанса под ноги медиумов мы подложили бумагу и карандашом очертили ступни, чтобы было видно: передвигались ноги или нет. Медиумы, в свою очередь, предложили дать им в руки плавиковый шпат или аналогичное вещество, чтобы можно было следить за их неподвижностью. Мы посчитали такую предосторожность излишней и взамен попросили их без остановки считать от одного до двенадцати – звук их голоса должен был постоянно подтверждать, что они не меняли положения тела. Все зрители держали друг друга за руки и чье-нибудь движение соседи обязательно бы заметили.

Когда сеанс завершился, мы обсудили все, что услышали и увидели. Лорд Бэри предложил такое заключение: по мнению всех присутствующих, господа Дэвенпорты и господин Фэй, которые подверглись доскональному обследованию и самому внимательному контролю за их действиями, привели всех собравшихся джентльменов к бесспорному выводу, что во всем происходившем не было никакого трюкачества, абсолютно не использовались механизмы и не было сообщников; каждый зритель этого сеанса имеет право заявить в тех общественных кругах, где бывает, о том, что, судя по нашему исследованию, все происходившие явления не были продуктом фальсификации. Мы единодушно приняли данную формулировку.

Человек, организовавший первые публичные сеансы братьев в Лондоне, уважаемый спирит Бенджамин Колмэн, писал, анализируя их путешествие по Европе, длившееся почти четыре года[46]:

«Своим американским друзьям, познакомившим меня с Дэвенпортами, я хочу сказать, что миссия, которую братья выполняли в Европе, дала сильный толчок развитию Спиритизма; публичные выступления этих медиумов – я их знаю только в этом качестве – характеризовались безупречностью и стабильностью».