Джеймс Хэдли Чейз - Хитрый, как лис

Открыв дверь, Крейн еще раз улыбнулся Эллису.

– Ну, вот и вы кое-что знаете обо мне, Кашмен. Подумайте об этом. Завтра мы снова побеседуем. – Он увидел полный злобы взгляд Эллиса и улыбнулся еще обаятельнее. – Спокойной ночи, Кашмен. Не тревожьте нас. Это будет изумительно. Она положит голову мне на плечо, и, пока она не видит моего лица, я смогу говорить ей все, что мне вздумается; она верит каждому моему слову. Вы и сами можете меня услышать…

Он еще раз улыбнулся и закрыл дверь. Послышались удаляющиеся шаги, и стало тихо.

В спальне Грейс горели две небольшие лампы, создавая уютный полумрак. Сильный запах парфюмерии пропитал все. Это уже было делом рук Грейс, которая впервые имела подобные вещи и еще не знала, как ими пользоваться.

Сама она лежала в шезлонге посредине комнаты в полупрозрачном черном халатике, подчеркивающем красоту юного тела. Волосы были перехвачены алой лентой, прекрасные длинные ноги обнажены и вытянуты.

С первого взгляда казалось, что она сошла со страниц «Журнала для мужчин». Но только с первого взгляда. При внимательном осмотре становилось ясно, что это просто имитация. Невинное выражение ее лица явно нарушало гармонию, а тут еще неумелой рукой размазанная по щекам краска, и толстый слой помады на губах, и подведенная сверх меры линия глаз… все это смахивало на карикатуру. Хотя Грейс и догадывалась, что у нее что-то не в порядке с косметикой, но с самоуверенностью молодых полагала, что Ричард простит ее за эту попытку, пусть и неловкую, ему понравиться. Рот у нее пересох, сердце бешено колотилось, руки вспотели.

Он просил ее стать его женой! Это было самое неожиданное, самое пугающее из всего, что случилось с ней. И после обеда, слушая, как он говорит, встречаясь с ним глазами, она неожиданно решила отдаться ему. Это не было просто опрометчивостью. Эта мысль и раньше приходила ей в голову, но она отгоняла ее, хотелось, чтобы это было по взаимной любви, а не только из-за ее благодарности к нему. Она знала, что ее девичья честь – святыня, она не читала романов, опровергающих это положение. И ее готовность принести себя в жертву только подчеркивала ее любовь. Для Ричарда ничего не жаль!

Итак, после обеда она тщательно пересмотрела гардероб Джули и остановилась на полупрозрачном черном халатике, а потом целый час просидела за туалетным столиком, пробуя разнообразные незнакомые кремы, пудру, помаду, лосьоны… Она оставила дверь полуоткрытой и увидела, что Крейн вышел из комнаты Эллиса. Ее охватила паника. Она хотела бежать, спрятаться… Но, подавив свою робость, осталась сидеть. Крейн быстро, не глядя по сторонам, прошел к себе и замкнул за собой дверь. Грейс изумилась. Разочарование охватило ее. Он ее не хочет?! Встав с шезлонга, она выглянула в коридор. Тут ей пришло в голову, что он просто зашел к себе переодеться, и она снова бросилась в шезлонг и приняла ту же обольстительную позу.

«Какая же я дура! Естественно, к себе: он не может заниматься любовью в вечернем костюме», – подумала она, и волна робости снова охватила ее. Прошло более получаса, прежде чем Крейн пришел к ней. Все это время Грейс дрожала, представляя себя в его объятиях. Права ли она? Не пойдет ли она по стопам своей падшей матери? Так она ничего и не решила, когда Крейн бесшумно появился в ее комнате. Она судорожно вздохнула, увидев его в пижаме и халате. Он стоял у двери и смотрел на нее, будто гипнотизируя.

– Я думал, ты уже в постели.

– О нет, – ответила она, краснея.

– Мне можно войти? – спросил он. – Или лучше уйти?

– О нет, пожалуйста.

Он закрыл дверь и шагнул к ней, сморщившись.

– Ты очень любишь духи?

– Да. – Она закрыла глаза. – Разве это не приятно?

Скорчив гримасу, он подошел к окну и распахнул его.

«Боже мой! – подумал он. – Что это она сделала со своим лицом? Она что, клоун?..»

Вслух, однако же, он сказал:

– Ты очень красива. Я полагаю, что все это ты проделала ради меня?

Грейс потупилась.

– Я… я… я подумала…

Он сел у нее в ногах и улыбнулся.

– О чем ты подумала? – мягко спросил он.

Она повернулась к нему, и ее глаза начали беспокойно осматривать его.

– Ты действительно хочешь жениться на мне? – пролепетала она.

– Ну конечно, – сказал он, взяв ее за руку. – Как только я увидел тебя…

– Я знаю. Ты уже говорил это, но я не могу поверить. Я думала… Я знаю… у меня нет опыта, но я знаю, что мужчины… они не всегда хотят жениться на девушке, однако они хотят любить ее.

Она отвернулась. Крейн похлопал ее по руке, потом взял за подбородок и повернул к себе лицом, чтобы она видела, что он говорит.

– Продолжай. Говори. Если я не хочу жениться на тебе, а хочу только любить, так что?

– Ты был так добр ко мне… Я… я могла бы сделать для тебя все…

– А все-таки что тебя заставило думать, что я только хочу любить тебя, а не жениться?

– Я говорила с Эллисом. Он мне сказал, что мы не пара.

Быстрые тонкие пальцы сжали ее руки.

– Ты должна пожалеть Эллиса. Он сам любит тебя. Он сказал мне это. Ты из тех девушек, в которых легко влюбляются. Я знаю, что он страдает и не соображает, что говорит.

– Он любит меня? – изумленно переспросила Грейс. – О, я не могу в это поверить. Он так ужасно обращался со мной!

– Но это так, он любит тебя. – Крейн сильнее сжал ее руку. – Бедняга Эллис, он с ума сходит от ревности. Он будет говорить все что угодно, лишь бы помешать нам пожениться.

Он придвинулся еще ближе и провел пальцами по ее лицу.

– Он говорит, что я убью тебя.

– Но он не может быть таким злым! – вскричала Грейс, отшатываясь. Холодный пот выступил у нее на спине. Почему-то вспомнилось, какой вид был у Крейна, когда она впервые появилась в платье Джули… Его страх и дрожь в голосе, когда он проговорил: «Я подумал, что это Джули…»

Крейн внимательно наблюдал за ней.

– Парень просто свихнулся от ревности. Ты ведь не боишься меня, дорогая?

Она посмотрела ему в глаза, увидела в них доброту и нежность и сжала его руки.

– Нет, я не боюсь тебя, – быстро сказала она. – Я не поверю его словам, а если ты хочешь убить меня, то убивай! – Она неожиданно вырвала свои руки из его рук. – Я люблю тебя, Ричард! Ты можешь делать со мной все, что хочешь, только, пожалуйста, немножко люби меня!

«Невероятно! – подумал он. – Где это она научилась говорить такие слова?»

Он взял в руки ее лицо и крепко поцеловал в губы. На мгновение она замерла. Мысль о матери снова вернулась к ней. Грех! Тяжкий грех!.. Грейс попыталась сопротивляться, но тело не слушалось ее. Она упала на спину и ощутила пальцы, скользящие по ее телу. Его губы крепко прижимались к ее губам, тяжелое тело навалилось на нее. Она покорно вытянулась, позволив его рукам гулять по ее телу. Потом внезапно что-то случилось. Его губы больше не прижимались к ее губам, а рука только безвольно лежала на колене. Она открыла глаза и встретила его ненавидящий взгляд. Как будто он забыл о ней. Заметив, что она на него смотрит, он торопливо приложил палец к губам, предупреждая, чтобы она молчала.

– Снаружи кто-то есть, – прошептал он. – Как будто у двери кто-то ползает.

– Ползает? – с ужасом повторила она.

Он прислушался, кивнул и снова приложил палец к губам.

– Пойду посмотрю, – почти беззвучно прошептал он. – Не бойся, я никому не позволю обидеть тебя.

– Нет! – с тревогой сказала она, вцепившись в него. – Ты не должен… Тебя могут…

Он нетерпеливо вырвался и в два прыжка оказался у двери. Прижав голову к панели, он прислушался. Грейс, наблюдая за ним, внезапно поняла, что он выглядит очень опасным человеком. Крейн бесшумно повернул ручку двери и, приоткрыв ее на несколько дюймов, выглянул наружу. Грейс шагнула к нему.

Там на полу лежал Эллис. Он держал перед собой телефонный справочник и дрожащими пальцами перелистывал его. Пижама на нем задралась, обнажив худую спину и ребра.

Крейн, держа Грейс за руку, наблюдал за ним. Он увидел, как Эллис сделал торжествующий жест, как будто нашел то, что искал. Он отшвырнул справочник и потянулся к телефону. Тихо, как кошка, Крейн подкрался к нему и выхватил у него из рук телефонную трубку.

– Вам нельзя вставать с постели, – сочувственно произнес он.

Эллис позеленел от гнева и страха. Он схватил Крейна за ноги и бился головой о его тело, стараясь укусить.

Крейн мягко оторвал его от себя.

– Бедняга! – сказал он. – Вы ведете себя как лунатик. Что с вами?

– Проклятье! – вскричал Эллис и беспомощно посмотрел на Грейс. – Помоги мне! Я убью его! Иначе он убьет тебя!

Крейн посмотрел на Грейс и пожал плечами.

– Ты поняла, что я имел в виду? Он либо рехнулся, либо болен. Что с ним делать?

Грейс включила полный свет.

– Он собирается убить тебя! – орал Эллис. – Слушай меня! Он протрепался, что хочет сделать с тобой… Беги, пока он не убил тебя, как эту Джули. Он псих. Он убивает ради забавы. Ох, ты ничего не понимаешь!

Грейс опустилась около него на колени, с жалостью глядя на него.

– Вы больны, – тихо сказала она. – Теперь вам нельзя волноваться. Он не собирается ничего делать со мной. Он любит меня, и я люблю его. Не говорите, пожалуйста, такие вещи.

– Это правда! – прохрипел Эллис. – Будь я проклят, правда! Он убьет тебя, дура. Беги! Он убийца!

Грейс не выдержала его дикого, неистового взгляда.

– Вы говорите так со злости. Он любит меня.

Эллис повернулся к Крейну.

– Ты, грязная свинья! – закричал он истерически, и слезы ручьем полились у него из глаз. – Ты заставил ее поверить тебе, но ничего тебе не удастся! Я тебе помешаю. Не знаю как, но помешаю, клянусь!

– Не волнуйтесь, старина, – мягко сказал Крейн. – Я отнесу вас в постель и посижу с вами. Вам просто приснился кошмарный сон.

Крейн взял Эллиса на руки.

– Все будет в порядке. Не волнуйтесь о Грейс. Я сделаю все, чтобы она была счастлива.