Джеймс Хэдли Чейз - Это ему ни к чему

– Что ж, придется закончить грандиозным финишем! – пробормотал он, вжимая педаль акселератора в пол. Лицо его застыло, превратившись в маску.

Росс как раз доедал бутерброд, когда Дюффи въехал на территорию гаража. Смахнув крошки со рта, он неторопливо вышел из офиса. Увидев Дюффи, он сразу все понял.

– Неприятности? – Росс всегда был готов к такому повороту дел.

Дюффи вышел из машины.

– Становится слишком горячо. Мне нужно сменить номер машины. – Несмотря на свою комплекцию, Росс передвигался удивительно проворно. Он моментально исчез в офисе и вскоре принес новый номерной знак. Дюффи помог ему сменить старый.

– Давай выкладывай! – потребовал Росс.

– Дружище, будет лучше, если ты вообще ни о чем не будешь знать. Я покупаю твою машину. Все может быть; возможно, мы никогда больше не встретимся.

Росс заложил толстые пальцы за пояс.

– О'кей. Но платить не нужно. Ты в прошлом мне здорово помог.

Дюффи вынул пачку ассигнаций, отсчитал несколько бумажек и сунул в карман приятеля.

– Купи себе яхту, – сказал он, садясь в «Бьюик».

Росс сунул голову в салон.

– Если тебе понадобится надежное убежище, поезжай в Бронкс на Маддинстон. Найдешь Гилроя и скажешь, что я прислал тебя.

Дюффи повторил:

– Бронкс, Маддинстон.

Росс вышел на улицу и огляделся.

– Все тихо, – сказал он. – Мне жаль, что так получилось. Но больше я ничем не могу тебе помочь.

– Мне тоже жаль, но я надеюсь, вскоре неприятности будут не только у меня. – Подняв руку в прощальном жесте, он выехал на улицу. На небольшой скорости он проехал Лафайет-стрит, пересек Бродвей, двигаясь в направлении сквера имени Вашингтона, и выехал на Гринвич-Виллидж, остановившись перед небольшим баром.

Несколько человек неторопливо закусывали. Дюффи уселся за свободный столик, заказал сандвич с курицей и запил свой ужин виски из бутылки, которую прихватил в машине. Виски было не самого лучшего качества, но, по крайней мере, взбодрило его. Закончив, Дюффи прошел к телефонной будке и, закрывшись там, набрал номер редакции «Трибьюн», попросив позвать Сэма. Когда тот взял трубку, Дюффи спросил:

– Сэм? Какие новости?

– Я уже все знаю, – ответил Сэм, понизив голос.

– Ты можешь подъехать в отель Динти? Я немедленно еду туда.

– Хорошо, – коротко ответил Сэм, кладя трубку.

Выйдя из бара, Дюффи огляделся и лишь после этого сел в машину. Зарулив в подземный гараж отеля, он оставил машину и, поднявшись наверх, попросил портье сдать ему номер.

– Вы ждете даму? – спросил дежурный.

Дюффи покачал головой.

– Приятеля. Распорядитесь, чтобы в номер подали ром, абсент, сандвичи. Я подожду приятеля внизу.

Вскоре в холл вошел Сэм, и они вместе поднялись в номер. Ни один из них не произнес ни слова. Дюффи запер дверь.

– Ты сошел с ума? – спросил Сэм.

Дюффи подошел к столу и принялся смешивать напитки.

– Прессе уже все известно? – спросил он.

– Газеты вот-вот выйдут. Я как раз был в редакции, когда поступило сообщение из полиции.

Сэм пытался говорить спокойно, но Дюффи чувствовал, насколько он волнуется. Разлив коктейль по бокалам, он протянул один из них Сэму.

– Ты попал в чертовски трудное положение, – сказал Сэм.

– А все из-за этой сволочи Аннабель, – с яростью сказал Дюффи. – У этой пройдохи все нити в руках.

– Что произошло на самом деле?

Дюффи залпом выпил и вновь наполнил бокал.

– Я и Ольга собрались удрать из города. Я только на полчаса заехал в банк, чтобы забрать записную книжку, а когда вернулся, в квартире Ольги был первозданный хаос, а сама она убита. Вместо того чтобы сразу же вызвать полицию, я начал бесцельно блуждать по дому. И вдруг появились двое полицейских. У них уже была готовая версия убийства. Я, дескать, убил ее, чтобы завладеть деньгами. Один из них спрятал деньги в собственной руке, сунул в мой карман и затем вытащил их.

Сэм удивленно смотрел на него.

– Но для чего это им было делать? Могли бы обойтись и без театральных сцен.

Дюффи пожал плечами:

– Откуда я знаю? Но самое интересное началось впереди. Как говорится, убит при попытке к бегству. А после этого мне автоматически навешивалось убийство Ольги. Мне повезло – они оказались не слишком расторопными. Один из них по неосторожности пристрелил другого. И тут появились полицейские на патрульной машине. Но я все же смог удрать.

Сэм повертел бокал в руке.

– Дело плохо, – сказал он.

– Ольгу убила Аннабель, – Дюффи присел на край стола. – Они надеются получить записную книжку обратно, не заплатив и цента. Но ничего у них не выйдет.

– Брось ты это дело! Тебе не справиться с этими подонками!

– Нет, я доведу дело до конца! – спокойно ответил Дюффи. – Ольга мне как-то сказала, что они признают только оружие. Она была права.

– Она тебе нравилась?

– Я только начал к ней привыкать. У нее было очень мало радостей в жизни.

– И тем не менее я повторяю: брось ты все это. Тебе не справиться с убийцами, имея на хвосте полицию.

– Самое главное, в это не вмешивайся ты. Сейчас я уезжаю в Бронкс. Росс подсказал мне, где можно спрятаться на время. А как только все утихнет, я начну действовать.

Сэм поднялся.

– Мне пора идти.

Дюффи проводил его до двери.

– Передай Алисе, чтобы не беспокоилась. Ведь у каждого бывают неприятности. А я не приспособлен к спокойной жизни.

– Может быть, тебе нужны деньги?

Дюффи криво улыбнулся.

– Ты бы только удивился, если бы узнал, каким я стал богатым за последнее время.

Они не подали друг другу руки. Только посмотрели друг на друга. Сэм попытался улыбнуться, но Дюффи только кивнул.

– Ты еще услышишь обо мне.

Он подождал, пока Сэм спустился вниз, сделал себе еще выпивки, закурил сигарету и вышел.

На улице шел дождь. Дюффи опустил боковое стекло и вывел машину из гаража. Ехал он очень осторожно, и прошло довольно много времени, прежде чем он очутился в Бронксе. Оставив машину в гараже, он поднялся в клуб.

– Гилрой здесь? – спросил он.

Тощий малый, открывший ему дверь, смерил Дюффи подозрительным взглядом.

– А ты кто такой?

– Скажи ему, что я приятель Росса.

Худощавый открыл дверь пошире.

– Входите!

Дюффи вошел в плохо освещенный коридор. Человек тщательно обыскал его, затем отступил в сторону.

– С пушками сюда вход запрещен, – извиняющимся тоном произнес он.

– Позови Гилроя, – сухо сказал Дюффи.

Худощавый внимательно посмотрел на него, поколебался, но все же отправился выполнять приказание. Дюффи облокотился о стену и принялся терпеливо ждать. Ожидание было недолгим. Дверь снова отворилась, и появился мулат с очень светлой кожей. Он был высокий и тонкий, с тщательно ухоженными черными волосами и суровым взглядом.

Испытующе посмотрел на Дюффи.

– Вы спрашивали меня?

– Мне рекомендовал вас Росс. Я хотел бы исчезнуть на несколько дней.

Гилрой провел рукой по волосам.

– Нет проблем. Сто долларов в день.

Дюффи покачал головой, подходя ближе.

– Не выйдет! Я не рождественский гусь для ощипывания.

Гилрой улыбнулся.

– О'кей. Я, видимо, ошибся в цене. Росс много сделал для меня хорошего. Считай, что я пошутил. Скажем, двадцать пять долларов.

Дюффи вытащил бумажник и, отсчитав десять банкнот, протянул их Гилрою.

– Вот за первые несколько дней.

Гилрой проверил их на свет, пересчитал и сунул в карман. Улыбка его стала шире.

– И на сколько дней вы хотите здесь остановиться, мистер?

– Вы что, газет не читаете? Прочитайте и все поймете. А теперь мне нужно чего-нибудь перекусить, побольше выпивки и телефон.

Гилрой открыл обитую кожей дверь, они спустились на три ступеньки и пошли длинным темноватым коридором. Почти в конце Гилрой толкнул дверь, и они вошли в небольшую комнатку. Там были кровать, стол, два стула и радио, в углу – телефон.

– Еду и выпивку вам сейчас подадут.

– А здесь действительно надежное убежище?

– Не сомневайся! – Гилрой даже глаза закатил. – Я слишком хорошо плачу полиции.

Он вышел и закрыл за собой дверь.

Дюффи подошел к телефону и набрал номер. Услышав голос Глеазона, он сказал:

– Ты, скотина, убив мою девушку, надеялся найти список, но тебе не повезло!

Глеазон издал нечленораздельный звук, потом сказал:

– Это ты, лживая свинья! Что за идиотизм? Назначаешь встречу и не приходишь!

– Хватит ломать комедию! – рявкнул Дюффи. – Ты убил Ольгу! Да еще пытался пришить убийство мне. И если ты полагал, что тебе это удастся, то здорово просчитался…

– О чем ты говоришь? – перебил его Глеазон. – Кто такая Ольга?

С минуту Дюффи молчал, уставившись в стену, потом сказал:

– Я скоро приеду. Ты приготовил деньги?

– Да.

– О'кей. – Дюффи повесил трубку.

В этот момент появился Гилрой с бутылкой виски и тремя бутылками отличного пива.

– Еда скоро будет.

Дюффи взял виски, налил себе приличную порцию, не обратив внимания на пиво.

В дверь постучали. Худощавый, открывший ему дверь, вошел, неся поднос с едой. Он украдкой взглянул на Дюффи, прежде чем выйти.

Дюффи уселся и принялся за еду. Гилрой некоторое время ходил вокруг и наконец сказал:

– Я знал эту девушку.

Дюффи вздохнул. Рука с вилкой застыла в воздухе, не донеся мясо до рта.

– Вот как?

– Именно… И вам лучше уйти отсюда.

Дюффи положил вилку на стол.

– Не понимаю…

– Я знал Ольгу Шанн.

Дюффи вновь взялся за вилку.

– Но я не убивал ее, если вас это так интересует. Это была замечательная девушка.

Гилрой нерешительно переминался с ноги на ногу. Над верхней губой у него блестели капельки пота.

– Но все уверены, что это ваших рук дело.

Дюффи продолжал спокойно есть.