- В чем дело? - спросил я, глядя на приближающуюся пару. - Похоже, американцы. Судя по твоему кислому виду, ты их знаешь?

- Мои лучшие друзья. Они тебе понравятся.

Те двое поднялись на веранду и остановились, глядя на нас.

- Привет! - сказала Мира. - А я уж думала, не случилось ли :его с вами.

- Случилось, - процедил детина.

- Это мистер Росс Миллан, - представила она меня. - А это док Анселл и мистер Самуэль Богль. Не ошибись, Богль - это вон тот, с грязной небритой мордой.

- Садитесь, джентльмены, - предложил я, пытаясь сообразить, чего это они выглядят, как общественные обвинители.

- Не хочу, - ответил Богль, многозначительно поиграв мышцами.

- Может, мистер Богль желает выпить? - улыбаясь, спросила Мира.

- Мы желаем не только выпить, мы еще собираемся получить обратно свои деньги.

- Сильная натура, яркий типаж, ты не находишь? - спросил я Миру.

- Жрет на завтрак виноградные косточки. На некоторых очень действует, - пожала плечами Мира.

- Несомненно. Может, предложить ему?

Казалось, Богль вобрал себе в грудь весь окружающий воздух.

- Садись лучше и выпей, - поспешно сказала Мира. - У меня уже шея болит смотреть на тебя.

- Да? Если ты не отдашь мои деньги, у тебя не только шея будет болеть.

Мира удивленно посмотрела на Анселла.

- Вы что, оставили его одного на солнцепеке? Неосторожно, знаете ли…

Анселл поджал губы.

- Хватит. Это вам не поможет. Отдайте нам наши деньги.

Я не знал в чем дело, но чувствовал, что пора вмешаться.

- Слушайте, ребята, если вы не можете вести себя прилично с дамой, то мне придется попросить вас зажужжать, ну, как самолет, знаете, и улететь отсюда.

Богль сжал кулаки.

- Вы слышали, что сказал этот тип? - спросил он Анселла и повернул ко мне красное от жары и ярости лицо. - Еще раз открой пасть, и я тебе все, что торчит, повыдергиваю.

Я улыбнулся ему.

- А нельзя ли кое-что оставить? Я, знаете ли, дорожу определенными частями.

Анселл вмешался прежде, чем Богль добрался до меня.

- Не спеши, Сэм. Возможно, этот джентльмен не знает, в чем дело.

Богль подозрительно посмотрел на Анселла, потом на меня.

- Вы имеете в виду, что он тоже попался к ней на удочку?

- Ну да. Как мы с тобой. Он, похоже, приличный человек.

Я поблагодарил его.

- Разумеется, я не знаю, в чем дело. Но если могу чем-то помочь, только скажите, - я посмотрел на Миру. - Ты знаешь этих джентльменов?

- Мы встречались в кафе, - неохотно ответила она. - Но ненадолго. Выпили и разошлись…

- Разошлись, - повторил, тяжело дыша, Богль. - Только наши денежки уехали с тобой.

Невзирая на его размеры, я не мог стерпеть такого, и встал.

- Так ты обвиняешь ее в воровстве?

Богль возвышался надо мной, как гора, хотя я и сам далеко не коротышка.

- Да, обвиняю, - оскалил он пожелтевшие от табака зубы. - И что дальше?

Я решил, что буду полезнее для Миры, если останусь в едином целом. Этот Богль был, пожалуй, несколько тяжелее моей весовой категории, да и вообще, терпеть не могу бить по лицу людей, которые вдвое крупнее меня.

- Ничего, - я снова сел. - Это у меня ногу свело, пришлось размяться. Судорога.

- Судорога? - переспросил он непонимающе.

- Ну да, скверная штука, - я повернулся к Мире. - У тебя никогда не бывало?

- Иногда. Но судорога опасна только для людей крупных размеров и только когда они нервничают, - она невинно посмотрела на Богля.

Того, казалось, хватит удар. Он сорвал с головы шляпу и хватил ею об пол.

- Спокойней, Сэм, - встревожился Анселл.

- Я хочу получить обратно свои деньги! - завопил Богль. - Эти разговоры меня с ума сведут! Я хочу получить свои деньги, а потом разорву эту девку в клочья!

Анселл опустился на стул.

- К сожалению, у нас нет доказательств, что мисс Шамвэй взяла наши деньги.

- Я достану доказательства, - свирепо прорычал Богль. - Даже если придется выпотрошить ее.

Голубые глаза Миры расширились, и я понял, что она взяла их деньги. Это осложняло дело.

- Смотри, не лопни от натуги, толстый, - насмешливо сказала Мира. Надо отдать ей должное - нервы у нее были, дай Бог каждому. - О каких деньгах ты лопочешь?

- Мы считаем, что это вы украли наши деньги, - заявил Анселл, опережая Богля, который был похож на вождя каннибалов, разговаривающего языком жестов. - И вам придется доказать, что вы их не брали.

Мира повернулась к Боглю.

- Это, конечно, твоя гениальная идея?

Мышцы Богля, казалось, готовы были лопнуть от напряжения.

- Хватит! Ты и так долго трепалась. Теперь моя очередь говорить. Отдай деньги, или я вытрясу из тебя все, что можно, а если этот тип попробует помешать мне, то его со стен шлангом смывать будут!

Может, кто-нибудь на моем месте вел бы себя иначе, но быть смытым со стен посредством воды из шланга не входило в мои планы.

- Мира! - сказал я твердо. - Отдай этим людям их деньги и объясни, как объяснила мне, что это была всего лишь шутка. Они, надеюсь, поймут.

Мира, поколебавшись, достала деньги и бросила на стол. Анселл пересчитал доллары, отдал семь долларов Боглю и спрятал остальные.

- А теперь, - облегченно вздохнув и поддернув штаны, сказал Богль, - я не откажу себе в удовольствии набить тебе задницу, крошка.

Анселл нахмурился.

- Не будь таким грубым, Сэм. Не следует бить женщину.

- Во всяком случае, не в общественном месте, - добавил я.

- Ну так я отведу ее куда-нибудь, - умоляюще попросил Богль.

- Нет, Сэм, - Анселл стал куда более миролюбив, когда получил свои деньги обратно. - Послушайте, девушка, я хочу поговорить с вами. Я восхищен вашим талантом. Вы так здорово все это проделали, что нельзя не восхищаться.

Но Мира все еще дулась на всех.

- Иди к черту, старый хрыч.

Анселл расстроился.

- Жаль. Ну, а вы, сэр? Кто вы?

- Я Росс Миллан, корреспондент «Нью-Йорк Репортер».

- Да ну! Это же одна из крупнейших газет! Рад познакомиться, мистер Миллан, - Анселл с жаром пожал мне руку. - Жаль только, что встретились мы при таких обстоятельствах.

- Ничего страшного, не беспокойтесь. У мисс Шамвэй очень развито чувство юмора, я надеюсь, вы, джентльмены, понимаете шутки.

- Опять болтовня, - пробурчал Богль. - Что ж, мы так ничего и не сделаем?

Мира повернулась к нему.

- Ты закроешь свой рот или нет? Здесь и так много свалок, еще и ты воняешь. Уберите от меня этот кусок сала и отдайте его голодным.

- Вы слышали, что она сказала, - взвизгнул Богль, обращаясь к Анселлу. - Я больше терпеть не буду! Я…

- Подожди! - поморщился Анселл. - Сядь! Слушайте, мисс Шамвэй, я, конечно, мог бы передать вас в руки полиции. Но мы можем быть полезны друг другу.

- Каким это образом?

- У вас изумительные пальцы. Вы, наверное, не только кошельки умеете вытаскивать?

Мира нахмурилась.

- Ну и что дальше?

- Есть выгодное дело. Если вы согласитесь помочь, то не прогадаете, а если нет, то я передам вас полиции и попробую решить свои проблемы вместе с Боглем.

- Тогда вы их не решите, - сказала Мира, хмуро глядя на Богля. - Как вы работаете с этим куском колбасного сыра, до сих пор не понимаю.

Богль закрыл глаза.

- Что я с тобой сделаю, когда мы будем не в общественном месте, - мечтательно простонал он.

- Лучше не трогайте его, - посоветовал Анселл. - Ну так что? Да или нет?

- Конечно, да, - загадочная улыбка осветила ее лицо. - Так вы хотите знать, что я еще умею? Что ж, я могу показать, - она взглянула на меня, затем на Богля. - Если Самуэль поможет, то… - она нагнулась через стол и вытащила из уха Богля несколько ярдов розовой ленты, прежде чем он опомнился и дернулся в сторону.

- Это что, из меня? - прошептал он.

- А я-то думала, что ты пустоголовый, - огорченно сказала Мира. - Чего ж ты раньше не сказал, что используешь голову, как шкаф? Я не вытащила опилки, чтобы не выводить тебя из равновесия, но вот это тебе ни к чему, - и она вытащила из другого уха Богля бильярдный шар.

Богля передернуло. Он вскочил на ноги и засунул пальцы в уши.

- Не волнуйся, Сэм, - мягко сказал Анселл. - Она фокусник. И должен сказать, отличный фокусник.

Мира пожала плечами.

- Жаль, что у меня нет с собой всего реквизита, а то бы я показала вам настоящий класс.

Богль снова сел.

- Почему бы вам с Сэмом не пойти прогуляться, - предложил я Мире. - У него такое приятное лицо. Наверное, он хочет поговорить. А мы с доком переговорим тут, пока вы будете наслаждаться обществом друг друга.

- Наслаждаться его обществом? Да я лучше прогулялась бы в холерном бараке.

Я склонен был согласиться, но воздержался от одобрения.

- Дать бы тебе по одному месту, - буркнул мрачно Богль. Если он имел в виду то же место, что и я, то я тоже склонен был согласиться с ним.

- Хватит, - прикрикнул Анселл. - Мы теряем время. Мисс Шамвэй, не дергайте его. Я больше не потерплю этого.

Мира рассмеялась.

- Ладно, папуля, я буду паинькой. Ну, что там за дело, рассказывай.

- Я давно хочу сказать, но меня постоянно перебивают.

- Слышал, приятель? - сурово спросил я Богля. - Не смей перебивать старших!

- Да, - поддержала Мира. - Ты слишком много болтаешь. Помолчи немного.

Богль был настолько поражен этим обвинением, что глаза у него вылезли, как у рака-отшельника.

- Ну вот, док, - сказал я, пока Сэм не пришел в себя. - Теперь мы вас слушаем.

- Вы верите в нежить? - спросил серьезно Анселл.

- Я верю, - подняла руку Мира. - Иначе как объяснить существование Богля?

Тот снял галстук и попытался разорвать его. Старался он до синевы, но галстук был слишком крепок.

- Дай я помогу тебе, - Мира взяла у него галстук, аккуратно разрезала его пополам и отдала назад Боглю. - Пожалуйста, Сэмми.