Конечно, может случиться и так, но я решил рискнуть.

- Ладно, когда выберешься отсюда, беги прямо к мисс Холлидей, секретарше Мэддокса, и жди меня у нее на квартире. Я говорил ей о тебе. Если меня не будет в течение часа, то передашь кассету Саммерсу.

- Может, не стоит так рисковать? - обеспокоенно спросил Виски.

Я покачал головой.

- Это единственный шанс взять Пеппи за горло. Только в этом случае он скажет, где Арим. Иди в лифт и жди меня.

Виски безнадежно махнул хвостом, зашел в лифт и сел на пол. Я взвел камеру и тихо прокрался обратно к кабинету Мэддокса.

- Если не можешь открыть этот чертов ящик, то так и скажи, - донесся до меня голос Пеппи. - Мы торчим здесь уже двадцать минут.

- Потише, пожалуйста, - огрызнулся Лу. - Я должен услышать щелчки.

Пеппи фыркнул и подошел поближе к сейфу. Лучшего момента у меня могло не быть, поэтому я шагнул в комнату и рявкнул:

- Не двигаться!

Они разом повернулись ко мне, и я нажал на затвор аппарата. Ослепительно вспыхнул магний и я, не теряя времени, кинулся к лифту, захлопнув за собой дверь приемной.

Подскочив к лифту, я сунул кассету в пасть Виски и нажал на кнопку первого этажа. Едва дверь лифта закрылась, как в коридоре показался Пеппи и Лу с револьвером в руке.

- Стоять! - прорычал Лу.

Пеппи вырвал у меня из рук фотокамеру, осмотрел ее и, выругавшись, швырнул на пол.

- Где кассета?

- Уже внизу, - приветливо улыбнулся я. - И если ты со своим другом будешь плохо себя вести, то горько пожалеешь об этом.

- Кому ты ее отдал?

- Какая разница? Главное, к кому она может попасть через час.

- Ах, так? - Пеппи скрипнул зубами. - Значит, вздумал поиграть со мной?

- Дай-ка я продырявлю его, - предложил Лу.

- Нет, веди его назад в кабинет, - скомандовал Пеппи. - Мы с ним потолкуем немного.

- Ну?! - зловеще спросил Крюгер, когда мы снова оказались в офисе Мэддокса.

- В общем, так. Если в течение часа я не появлюсь по одному адресу, то кассета будет в полиции.

- По какому адресу? - задумчиво спросил Пеппи, играя сигарой.

- Так я тебе и сказал. Но мы можем договориться. Ты отдаешь мне Арим, а я тебе кассету, - вкрадчиво предложил я, оглядывая кабинет. Где-то здесь должна быть кнопка сигнализации.

- Открывай сейф, - приказал Пеппи Лу. - А с этим парнем мы разберемся позже.

Я наконец разглядел кнопку и нажал на нее. Лу, заметивший мое движение, тут же двинул мне по уху, но опоздал. Где-то в глубине здания завыла сирена.

Лицо Крюгера перекосилось от ярости.

- Лу! Ну-ка, бери этого ублюдка и быстро вниз!

Лу ткнул мне в спину стволом револьвера, и мы втроем вошли в личный лифт Мэддокса, расположенный прямо в кабинете.

- Ты пожалеешь о том, что сунул свой нос в это дело, - прошипел мне на ухо Крюгер, когда лифт доставил нас на первый этаж к одному из боковых выходов.

На улице ждал большой лимузин, который быстро доставил нас к дому Пеппи. За все время никто в машине не проронил ни слова. Было только слышно, как озабоченно сопел Лу, державший меня под прицелом, и я чувствовал, что стоит мне сделать неверное движение и он, не колеблясь, продырявит меня. Поэтому я сидел смирно и тихо потел.

Едва мы вошли в гостиную, Лу толкнул меня на середину комнаты.

- Позови мисс Брандт, - приказал Пеппи дворецкому.

- Ты теряешь время, Пеппи, - мне очень не нравилось их спокойствие. - У тебя осталось тридцать пять минут, чтобы доставить сюда Арим.

- Что ты говоришь! - оскалился он.

- Я не блефую. Если не отдашь Арим, то фотография будет у Саммерса.

- А мне плевать. Я предупреждал тебя, что со мной шутки плохи. Теперь пеняй на себя.

Дверь открылась и вошла Лидия Брандт, похожая на тигрицу, которой доставили наконец долгожданный обед.

- Этот парень что-то стал неразговорчив, - обратился к ней Пеппи. - Может, ты заставишь его говорить?

- С удовольствием.

- И как ты это сделаешь?

- Хочу снова попробовать то, что делала в прошлый раз.

Пеппи пожал плечами и с сожалением посмотрел на меня.

- Она утверждает, что может разрезать человека бритвой на куски, а я говорю, что это невозможно.

- Ну так пусть попробует, - вмешался Лу. - Если не получится, то невелика потеря.

Мне стало не по себе.

Лу щелкнул пальцами, и в кабинет вошли два мордоворота, и пока я решал, что делать дальше, схватили меня за руки. Терять уже было нечего и я, резко освободившись, от души влепил сначала в глаз одному и тут же с разворота тыльной стороной кулака другому.

Но на этом все и закончилось. Лу ударил меня револьвером по голове, и когда я очнулся, то обнаружил, что привязан к стулу.

- У нас мало времени, - проскрипел Пеппи.

- А мне много и не нужно, - ответила Лидия и подошла ко мне. В руке у нее была бритва. - Ну, красавец, боюсь, что девочек у тебя больше не будет. Я уже проделывала это раньше, и опыт у меня есть.

- Будешь говорить? - гаркнул Пеппи. Бритва зловеще сверкнула у меня перед глазами.

- Буду.

- Где кассета?

Я сказал ему адрес Гарриэт.

- Поехали, Лу! У нас есть еще десять минут.

- Эй! Уберите эту леди, иначе у меня будут неприятности.

Пеппи улыбнулся.

- Конечно, будут, приятель, - он повернулся к Лидии. - Когда закончишь, то прикажи дворецкому упаковать его в бочку с цементом и бросить в реку.

Она кивнула.

- Мы скоро вернемся. Пошли, мальчики!

И я остался наедине с Лидией. Пожалуй, за эти минуты я сильно убавил в весе. То, что она была сумасшедшая, было ясно, но к сожалению, такой глубокомысленный вывод никак не облегчал моего положения.

- Что ж, приступим, - улыбка у нее была просто жуткая. - Если будешь сидеть смирно, то больно не будет. По крайней мере, сначала.

Она схватила меня за волосы, но я уперся подбородком в грудь, чтобы не поднимать лицо. Лидия выругалась, и бритва уже коснулась моего уха, когда дверь открылась и вошла Арим.

Лидия от неожиданности выпустила мои волосы и повернулась к ней.

- Что тебе нужно? Убирайся отсюда!

- Ты что это вытворяешь? - глаза Арим яростно сверкнули. - Что здесь происходит, Росс?!

- Она, похоже, собирается сделать мне пластическую операцию. Это старая фамильная традиция семьи Крюгеров.

- Неужели? - Арим бросила на столик перчатки, сумку и шляпу. - Очень любопытно взглянуть.

- Убирайся! - яростно крикнула Лидия. - Мне Пеппи разрешил делать с этим типом все, что мне захочется.

- Ну нет, - зловеще усмехнулась Арим. - Он мой, и никто не тронет его, кроме меня.

Лидия, подняв бритву, неожиданно бросилась на Арим, но та вдруг исчезла в облаке белого пара. Лидия испуганно вскрикнула и, выставив бритву перед собой, озиралась по сторонам. Мне было видно, как тяжелая ваза с цветами позади Лидии вдруг плавно поднялась в воздух и с грохотом обрушилась ей на голову. Лидия без чувств свалилась на пол. Невидимая рука собрала с пола цветы и аккуратно положила букет ей на грудь.

- Теперь порядок, - прокомментировала Арим, появляясь из воздуха. - Не хватает деревянного макинтоша, но на это у меня нет времени. Тебе понравилось?

- Замечательно, - нервы у меня, кажется, начали тихо позванивать. - А теперь развяжи-ка меня.

- Сначала поговорим.

- Но с минуты на минуту нагрянет Пеппи со своей бандой.

- А мне плевать. Я сделаю с ним, что захочу. Теперь послушай. Я развяжу тебя, но ты на мне женишься.

Я обалдело уставился на нее.

- Арим! Сейчас не время для дурацких шуток.

- А я и не шучу. Либо ты женишься на мне, либо я ухожу.

- Послушай, там умирает Мира, а я обещал жениться на ней. Ей очень нужна твоя помощь.

- Знаю. Я только что от нее. Она все видит, что здесь происходит, и поэтому послала сюда меня. Я согласилась помочь тебе и ей при условии, что ты женишься на мне, и она согласилась.

- Что?! - я не верил своим ушам. - Ах ты, грязная шантажистка!

- Ну не горячись, - вкрадчиво прошептала она и села мне на колени. - Не то я оставлю тебя на съедение Пеппи и его банды, а Мира тоже пусть сама выкарабкивается.

- Да зачем тебе это нужно? Ну женюсь я на тебе, а через неделю уйду и что дальше?

В ее глазах мелькнул испуг и неуверенность.

- Неужели я тебе совсем не нравлюсь? - спросила она, прижавшись ко мне.

И тут у меня мелькнула идея.

- Ладно, согласен, но при одном условии. Ты вернешься в Миру, и я женюсь на вас обеих.

- Ну нет, - она соскочила с моих колен. - Я хочу иметь свое тело. Ты не понимаешь, что это значит. Ведь в последнее время я делаю все, что хочу, люблю, кого хочу.

- И тем не менее, это только половина тебя. Сама подумай, ведь ты не в полной мере наслаждаешься тем, что имеешь, а только наполовину. Значит, если вы с Мирой будете одно целое, то ты получишь и меня и все остальное в полной мере.

- Ты дьявол, - прошептала она, глядя мне в глаза. - Или умеешь читать мысли. Да, мне не хватает ее. Мне нравится толкать ее на глупые поступки и воровство, нравится иногда быть примерной девочкой, нравится отшивать мужчин, которые нравятся ей, а мне нет. Но теперь мы, кажется, нашли мужчину, который устраивает нас обеих. Хорошо, я вернусь к ней, если она, конечно, согласится. - Она еще секунду колебалась, а потом разрезала веревки.

Я встал и прошелся, чтобы размяться, и вдруг вспомнил о Виски.

- О Господи! Нужно срочно выручать пса, иначе Пеппи точно перережет ему глотку.

Набрать номер телефона Саммерса было делом считаных секунд. Он сразу поднял трубку, словно ждал звонка. Я вкратце изложил ему суть дела и добавил, что если он хочет взять Крюгера, то должен поторопиться. Но его не нужно было подгонять, потому что, едва услышав адрес Гарриэт, он бросил трубку.

- Ну, а теперь пора в больницу, - сказал я, целуя Арим. - Тебя не должны видеть со мной. Может, сделаешь свой фокус с исчезновением?