Джеймс Хэдли Чейз - Чародейка

Пока она приходила в себя, я прошелся по комнате. Меня заинтересовала странная металлическая конструкция на столе, состоящая из зубчатых колес, пружин и наручника на цепи.

- Это что такое? - спросил я у Миры.

- Не прикасайся к этой штуке! - вскрикнула Мира, но было поздно. Раздался металлический щелчок, и наручник защелкнулся у меня на запястье.

- Что ты натворил?! - яростно спросила Мира.

- Да это же ловушка для людей! - я любовался творением неизвестного гения. - Замечательно. Наверняка, стоит кучу денег.

Мира подбежала ко мне.

- Я же говорила тебе не прикасаться к этой штуке.

- Не беспокойся, я сниму наручник. Просто хотелось посмотреть, как оно работает.

- Да ни черта ты не снимешь, - Мира чуть не плакала. - Ну чего же ты такой тупой?!

И она была права. Как я ни пытался, наручник плотно сидел на руке. Цепь, которой я оказался прикован, позволяла отойти от стены метра на полтора.

- Только не паниковать! - строго предупредил я и, вцепившись в цепь обеими руками, попытался вырвать ее из стены. Но после первых же попыток стало ясно, что ничего из этого не выйдет, кроме грыжи. Я сел на пол и вытер пот. - Ты права, дорогая. Я болван и тупица.

- Они убьют тебя, если найдут здесь, - в голосе Миры было отчаяние.

- Не надо так говорить, Радость Души Моей. Тебя могут услышать, и эта идея им понравится. В общем, мы оба влипли, но твое положение куда хуже.

- Это почему?

Я коротко рассказал ей о смерти Анселла и о том, что ее разыскивает полиция.

- Поэтому тебе нужно на время спрятаться, - заключил я. - Возьми с собой Виски. Он потом расскажет мне, где тебя найти.

- Я не оставлю тебя здесь. Попробую найти напильник или еще что-нибудь.

- Не теряй времени на эти глупости. Ничего они мне не сделают.

- Я не оставлю тебя, - упрямо повторила она и вдруг вскрикнула.

- Что случилось? - встревоженно спросил я. - Тебе плохо? Она вся дрожала.

- Со мной что-то происходит, - глаза у нее были испуганные, и вдруг она как-то поблекла и стала, словно нечеткая фотография. Сначала мне показалось, что у меня не все в порядке с головой, но тут я увидел нечто вроде призрачной тени, выходящей из Миры. Ну совсем как в фильмах ужасов, когда показывают привидения. Тень становилась все более четкой, и через секунду рядом с Мирой стояла еще одна Мира, правда, одетая только в лифчик и трусики. Надо понимать, это была Арим.

Мира шарахнулась от нее, схватилась за юбку и ахнула.

- Ты… ты забрала мое нижнее белье! - вскрикнула она.

Арим между тем любовалась своей фигурой.

- Но мне ведь нужно было что-нибудь надеть, мы ведь не одни, - она лукаво взглянула на меня. - Глазки у тебя еще не заболели так внимательно смотреть?

Я поспешно отвел глаза.

- А кто бы не смотрел, если есть на что?

- Но ведь ты - это я! - воскликнула Мира.

- Конечно, - ответила Арим. - По крайней мере, мы были единым целым.

Мира закрыла лицо руками.

- Но ведь это ужасно! Что же теперь делать?

- Ничего страшного, - хихикнула Арим. - Это все Квинтль. У него было своеобразное чувство юмора. Впрочем, это и к лучшему. Мне так надоело делить с кем-то одно тело, что я ужасно рада иметь собственное.

Мира прижалась ко мне, я обнял ее.

- Не бойся, дорогая, сейчас мы проснемся, и все будет в порядке.

- Ну нет, - засмеялась Арим. - Неужели вы никак не можете поумнеть? В общем так, Мира. Мне надоело быть частью тебя, и теперь я решила жить сама.

Мира внимательно рассматривала ее.

- В тебе нет ни капли хорошего, - заявила она. - Только плохое.

- Ну не всем же быть хорошими, - пожала плечами Арим. - И потом это ужасно скучно - быть хорошей.

- Так значит, это ты портишь мне жизнь? - Мира подошла к ней поближе.

- Это было нелегко сделать, но зато как здорово жить самой!

- Но назад ты не вернешься, - запальчиво заявила Мира. - Я тебе не позволю.

- Ну положим, если захочу, то вернусь, - Арим села на кровать. - Ты все равно не сможешь без меня.

- Смогу, не беспокойся.

- А на что ты собираешься жить? Это ведь я добывала деньги? Помнишь Джо Крамма? Все деньги крала я - твоя худшая половина, но пользовались ими мы, можно сказать, вместе. Впрочем, не беспокойся, я и не собираюсь возвращаться. Теперь это небезопасно. - Арим засмеялась. - Если бы не этот глупый старик, которого мне пришлось убить, возможно, все было бы иначе. А теперь Крюгер сказал, что меня посадят на электрический стул, если поймают. Он обещал спрятать меня, пока полиция не найдет тебя. А когда ты будешь у них в руках, то я снова смогу делать, что захочу.

До Миры наконец дошло, в какую переделку она попала.

- Если бы мне удалось освободиться, - сказал я, - то я знал бы, как выпутаться из этой истории.

- Ничего бы ты не сделал, - лениво ответила Арим, вытянув стройную ногу и любуясь ею. - Это все та же пресловутая борьба добра и зла. Я пыталась жить так, как жила Мира, но это ужасно скучно. Даже за вознаграждением мне пришлось ехать самой, потому что ей было наплевать на него. А теперь я спрятала деньги в надежном месте, - она самодовольно улыбнулась и снова лукаво посмотрела на меня. - Кстати, ты еще не передумал на мне жениться, как обещал?

Не успел я ответить, как вмешалась Мира.

- Черта с два! Он любит меня, а не тебя, шлюха!

- Может быть, но предложение он сделал мне, не так ли, дорогой?

- Ну и что? Я не отдам его тебе. Сейчас мы пойдем в полицию и пусть они разберутся, кто виноват.

- Ничего подобного, - Арим соскользнула с кровати и пошла к двери.

- Не отпускай ее! - крикнул я Мире.

Мира бросилась было за ней, но тут в комнату ворвался Луис. Дальше все было, как во сне. Арим скользнула за дверь. Мира неожиданно взмыла к потолку, а я поспешно опрокинул стол под ноги Луису. Дьявольское сооружение ударилось об пол, снова звякнули пружины и наручник слетел с моей руки. Едва я выпрямился, как Луис был уже рядом и так двинул меня по челюсти, что щелкнули зубы. Но я не растерялся и остановил его ударом в живот. Он хрюкнул и отступил на шаг назад. Тут же Мира вцепилась сверху ему в волосы. Я думал, Луис лишится рассудка от ужаса. Он вертел головой и вправо, и влево, и назад, но никого не видел, и это усиливало его панику. На меня он уже не обращал внимания, поэтому я бил его, как хотел, потом еще припомнил ему Виски, и Луису пришлось совсем худо. Тут он поднял голову и увидел Миру у себя над головой, и в этот же момент я нанес ему такой удар, что у самого рука чуть не отвалилась. Глаза у Луиса закатились, и он мешком осел на пол.

- Молодец, - похвалил я Миру и опустил ее на пол.

- Она сбежала! - Мира была в отчаянии и с трудом стояла а ногах. Ее все время приподнимало в воздух.

- Ничего. Я нашел тебя, а это уже кое-что, - я потянул ее двери, но на лестнице послышался топот бегущих к нам людей.

- Окно! - крикнула Мира. - Быстрее!

Я отпустил ее руку и ринулся к окну. Мира немедленно взлетела и ударилась о потолок. Я не обратил на это внимания и выглянул в окно. Шансов спуститься не было, слишком высоко.

Мира выплыла в окно и теперь стояла в воздухе в десяти метрах над землей. Люди внизу останавливались и смотрели на нее, открыв рот.

- Давай руку, - нетерпеливо скомандовала она.

- Что?! - запротестовал было я, но она схватила меня и вытащила из окна.

Признаюсь, я закрыл глаза и решил будь что будет, но Мира легко держала меня, и мы летели над домами.

- Нравится? - улыбнулась она.

Я открыл глаза.

- Может, откроем фирму по доставке горячей пиццы? Впрочем, об этом потом. Выбери местечко поспокойней и давай на посадку.

Мира заложила крутой вираж и опустилась на пустынную аллею. Однако, едва мы встали на ноги, я заметил старика, наблюдавшего за нами из дверей дома напротив.

- И часто вы этим занимаетесь? - нервно спросил он.

- Нет, только когда выпьем лишнего, - ответил я, отряхиваясь.

- До конца дней не забуду этот кошмар, - сказал он, отдуваясь.

- Ну тогда это будет недолго, - вежливо посочувствовал я.

- Жаль только, что никто не поверит, - вздохнул он и закрыл дверь.

Мира вдруг повернулась ко мне.

- Ты что, действительно делал предложение этой женщине?

- Но, дорогая, я думал, что это ты и потом, она так смотрела на меня. Но предложение остается в силе. Ты подумаешь над ним?

- Подумаю, - серьезно ответила она. - А теперь пойдем и купим мне нижнее белье.

- Хорошо, только быстро, чтобы не наткнуться на полицию.

Мы остановили такси и уже закрывали дверцу, когда нас догнал Виски и с радостным ворчанием втиснулся в машину.

- Куда, босс? - спросил таксист, как только мы разместились на заднем сиденье.

- Поехали пока прямо, - распорядился я, пытаясь столкнуть с груди лапу Виски. Они с Мирой так шумно приветствовали друг друга, что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не вывалиться из машины.

- Я уж не надеялся увидеть вас обоих, - сказал Виски, нещадно хлопая хвостом меня по колену.

- И не увидел бы, если бы Мира не умела летать.

- Росс, мне срочно нужно нижнее белье. Я себя очень неудобно чувствую без него.

- А куда оно девалось? - с интересом спросил Виски, навострив уши.

- Не твое собачье дело, - отрезал я. - Нам нужно быть осторожными.

Если полиция узнает, что меня видели с блондинкой и волкодавом, то нагрянет немедленно.

- Как скажешь, дорогой, - Мира взяла меня под руку.

- Нам еще нужно разыскать место, где полиция не найдет тебя, пока я не разыщу Арим.

- Арим? - кто это - Арим? - удивленно спросила Мира.

- Твоя худшая половина, крошка. Она так себя называет.

Я попросил таксиста остановиться у аптеки, куда я зашел, чтобы позвонить в редакцию. Молодая секретарша промурлыкала в трубку, что Гарриэт сейчас в кабинете мистера Мэддокса.