Наконец она решилась. Остановилась лицом к камину и сказала:

– Не очень.

– В каком отношении?

– У него связь с другой женщиной.

– Серьезная?

– Не знаю.

– И ты уехала?

– Да.

– Рассердилась?

– Пришла в бешенство.

– Думаешь вернуться?

Ширли ответила не сразу:

– Да.

– Ну что ж, – вздохнул мистер Болдок. – Это твоя жизнь.

Ширли подошла и поцеловала его в макушку. Он что-то проворчал.

– Спасибо, Болди, – сказала Ширли.

– За что? Я же ничего не сделал.

– Вот это и есть ваше самое замечательное качество.

Глава 6

«Как плохо, что так устаешь», – подумала Ширли, прислонившись к спинке плюшевого сиденья в метро.

Три года назад она понятия не имела, что такое усталость. Наверное, сказывалась жизнь в Лондоне. Вначале она работала не полный день, но теперь уже проводила в цветочном магазине Уэст-Энда целые дни. А после работы надо было сделать покупки, возвращаться домой в час пик, а потом еще готовить ужин.

Правда, Генри нравилась ее стряпня.

Ширли прикрыла глаза и откинула назад голову. Кто-то наступил ей на ногу, и она поморщилась.

«Как я устала!» – думала Ширли. В голове проносились эпизоды ее замужней жизни, которой минуло уже три с половиной года.

Полное счастье…

Счета…

Еще счета…

Соня Клегхорн…

Поражение Сони Клегхорн. Раскаявшийся Генри, обаятельный, любящий…

Снова денежные затруднения…

Судебные приставы…

Помощь Мюриэл…

Дорогостоящий и ненужный, но такой восхитительный отдых в Каннах…

Достопочтенная миссис Эмлин Блейк…

Освобождение Генри из сетей миссис Эмлин Блейк…

Благодарный Генри, раскаявшийся, обворожительный…

Новый финансовый кризис…

Девчонка Сьюзен Лондздейл…

Финансовые трудности…

Все еще девчонка Сьюзен Лондздейл…

Лаура…

Попытка обмануть Лауру…

Провал попытки обмануть Лауру…

Ссора с Лаурой…

Аппендицит. Операция. Выздоровление…

Возвращение домой…

Завершение романа с Сьюзен Лондздейл…

Мысли Ширли задержались на этом эпизоде.

Она отдыхала в своей квартире. Это была уже их третья по счету квартира. После случая с судебными приставами мебель для нее они приобрели в рассрочку.

Раздался звонок. Ширли не хотелось вставать и идти открывать дверь. Она решила, что тот, кто звонил, подождет и уйдет. Но – не ушел, а продолжал звонить снова и снова.

Ширли недовольно поднялась и пошла открывать дверь. И оказалась лицом к лицу с Сьюзен Линдздейл.

– О, это ты, Сью.

– Да. Можно войти?

– Я очень устала. Только что вышла из больницы.

– Знаю. Генри мне говорил. Бедненькая. Я принесла тебе цветы.

Ширли взяла протянутый букетик нарциссов, ничем не выразив благодарности.

– Входи, – предложила она.

Вернувшись к дивану, снова легла, приподняв ноги. Сьюзен села в кресло.

– Я не хотела тебя беспокоить, пока ты была в больнице, – начала она, – но мне кажется, нам надо уладить наши дела.

– В каком смысле?

– Ну… в отношении Генри.

– А именно?

– Дорогая, ты же не собираешься, как страус, прятать голову в песок?

– Думаю, нет.

– Ты ведь, наверное, знаешь, что у нас с Генри серьезные отношения?

– Надо быть слепой и глухой, чтобы не знать, – холодно ответила Ширли.

– Да, да, конечно. Генри очень к тебе привязан. Он не хочет тебя расстраивать. Но что поделаешь?

– Ты о чем?

– Я говорю о разводе.

– Хочешь сказать, что Генри хочет развода?

– Да.

– Тогда почему он мне об этом не говорит?

– О Ширли, дорогая, ты же знаешь, какой он. Генри терпеть не может определенности. И не хочет тебя расстраивать.

– Вы хотите пожениться?

– Да. Я так рада, что ты понимаешь.

– Понимаю, – задумчиво сказала Ширли.

– Так ты скажешь ему, что все улажено?

– Я поговорю с ним.

– Ты так добра. Я чувствую, что в конце концов…

– Уходи! – резко оборвала ее Ширли. – Я только что из больницы и очень устала. Уходи… немедленно… слышишь?

– Ну зачем же так? – обиженно сказала Сьюзен, поднимаясь. – Можно ведь вести себя, по крайней мере, цивилизованно.

Она вышла, хлопнув дверью.

Ширли лежала притихшая. По щеке скатилась слеза, и она сердито ее смахнула.

«Три с половиной года, – думала она. – Три с половиной года… и вот чем это обернулось». Ею вдруг овладел неудержимый приступ смеха. Все это походило на сцену из плохой пьесы.

Ширли не знала, прошло пять минут или два часа, когда в двери повернулся ключ.

Вошел Генри, веселый, беззаботный, как всегда. В руках у него был огромный букет желтых роз на длинных стеблях.

– Это тебе, дорогая. Красивые?

– Прелестные, – сказала Ширли. – Я уже получила нарциссы. Правда, не такие красивые. Довольно дешевые и не первой свежести.

– Кто же тебе их прислал?

– Их не прислали, а принесли. Сьюзен Лондздейл.

– Какая наглость! – возмутился Генри.

Ширли немного удивилась.

– Зачем она приходила?

– А ты разве не знаешь?

– Догадываюсь. Эта девчонка становится невыносимой.

– Она приходила сообщить, что ты хочешь развода.

– Я хочу развода? С тобой?

– Да. Разве не так?

– Конечно, не хочу! – возмутился Генри.

– Не хочешь жениться на Сьюзен?

– Да ни за что!

– А она хочет выйти за тебя замуж?

– Боюсь, что да, – уныло согласился Генри. – Все время звонит, пишет письма. Не знаю, что и делать с ней.

– А ты говорил ей, что хочешь на ней жениться?

– Ну мало ли что порой говоришь, – уклончиво ответил Генри. – Или скорее что-то говорят тебе, а ты вроде соглашаешься… Приходится. – Он смущенно улыбнулся. – Но ты со мной не разведешься, ведь правда, Ширли?

– Могу и развестись, – ответила она.

– Дорогая…

– Мне все это… надоело, Генри.

– Я, конечно, скотина. Безобразно с тобой поступаю. – Он опустился возле нее на колени. Лицо его озарила такая знакомая обаятельная улыбка. – Но я люблю тебя, Ширли. Все эти глупости не в счет. Они не имеют никакого значения ровным счетом. Кроме тебя, мне ни на ком не хотелось бы быть женатым. Если ты и дальше готова меня терпеть.

– А что ты на самом деле испытываешь к Сьюзен?

– Давай не будем о ней говорить. Она такая зануда!

– Я просто хочу понять.

– Ну… – Генри задумался. – Недели две я был от нее без ума. Не мог даже спать. Какое-то время она продолжала меня восхищать. Потом мне стало казаться, что она несколько надоедлива. А потом я уже окончательно убедился, что она зануда. А последнее время она стала просто невыносимой.

– Бедная Сьюзен!

– Не жалей ее. Это безнравственная особа. Настоящая сука.

– Иногда, Генри, ты бываешь очень жестоким.

– Нет, я не жестокий! – возмутился Генри. – Просто не понимаю, зачем же так приставать к человеку. Все может быть в радость, если не слишком серьезно к этому относиться.

– Эгоист!

– Я? А впрочем, пожалуй, да. Но ты ведь миришься с этим, правда, Ширли?

– Я тебя не брошу. Но я сыта по горло. Тебе нельзя доверять деньги, и ты по-прежнему будешь заводить эти дурацкие интрижки с женщинами.

– О нет, не буду! Клянусь, не буду!

– Ох, Генри, будь честен.

– Ну… я постараюсь. Но и ты, Ширли, постарайся понять, что ни одна из этих связей ничего не значит. И я люблю только тебя.

– Я вот подумываю, не завести ли интрижку и мне.

Генри ответил, что не посмеет ее осудить. А потом предложил пойти куда-нибудь и пообедать. И весь вечер был обворожительным спутником.

Глава 7

1

Мона Эдамс принимала гостей. Она обожала вечеринки с коктейлями, особенно свои собственные. Голос у нее охрип, так как ей приходилось напрягаться, чтобы перекричать гул голосов. Коктейль удался на славу.

– Ричард! – воскликнула она, приветствуя запоздавшего гостя. – Какая радость! Вернулся из Сахары или из Гоби?

– Нет, из Феззана.

– Никогда даже не слышала о таком. Я так рада тебя видеть! Какой красивый загар! С кем хочешь поговорить? Пэм! Пэм, разреши тебе представить сэра Ричарда Уилдинга. Ну ты знаешь… путешественник… верблюды, крупные животные, пустыни… захватывающие книги. Он только что вернулся из… из Тибета. – Она повернулась и поспешила навстречу вошедшей женщине: – Лидия! Я не знала, что ты вернулась из Парижа. Рада тебя видеть!

Ричард Уилдинг слушал взволнованные слова Пэм:

– Только вчера я видела вас по телевидению! И вдруг… такая потрясающая встреча! Расскажите мне…

Но Ричард Уилдинг не успел ничего рассказать. Им завладела еще одна знакомая.