Агата Кристи - Благие намерения

Ее истерика продолжалась долго. Она ничего не замечала, ей было очень горько. Постепенно рыдания ее стали стихать, и тут она услышала, как звякнула посуда. Энн подняла голову и увидела в дверях Эдит, державшую в руках чайный поднос. Подойдя к хозяйке, служанка поставила на тумбочку поднос и, присев на кровать, нежно похлопала Энн по плечу, приговаривая:

– Ну-ну, моя козочка… Моя красавица… Я принесла вам чашку вкусного чаю, и что бы вы ни говорили, вы его обязательно выпьете.

– О, Эдит, Эдит… – простонала Энн и прижалась к своей старой служанке и верному другу.

– Ну-ну, дорогая моя, не принимайте этого близко к сердцу. Все уладится. Все будет хорошо.

– То, что я сказала ей… То, что я сказала…

– Ничего страшного. Ну-ка сядьте, и я налью вам чаю… Ну вот, а теперь нужно выпить.

Энн послушно села на кровати и стала отхлебывать из чашки горячий душистый чай.

– Ну вот, через пару минут вам станет лучше.

– Сара… Боже, как я могла…

– Не надо. Успокойтесь.

– Как я могла сказать ей такое?

– Лучше сказать, чем думать об этом, – ответила Эдит. – Если долгое время таить такое в душе, то плохие мысли станут еще ужаснее. Это я точно знаю.

– Я была с ней так жестока… Так жестока!

– А не скажи вы ей этого сейчас, дальше было бы еще хуже. Хорошая ссора лучше плохого мира – вот что я вам скажу. Зачем держать в себе то гадкое, что копится годами? Лучше все выплеснуть, а потом успокоиться. У нас у всех бывают плохие мысли, но не каждый из нас решится в этом признаться.

– Неужели я так ненавидела Сару, мою дорогую Сару? Боже мой, какой забавной и ласковой она была в детстве! И я возненавидела ее?

– Ну конечно же нет, – ответила Эдит.

– Нет, я ненавидела ее! Я хотела, чтобы она страдала, чтобы ей было больно, как и мне.

– Не надо такое говорить. Это же неправда. Вы же очень любите свою дочь. Вы в ней души не чаете.

– А теперь… а теперь все выплеснулось наружу. Мы говорили, что любим друг друга, а оказалось, что за нашими словами скрывалась взаимная ненависть… Да-да, ненависть и больше ничего…

– Жаль, что этот разговор состоялся у вас только сейчас. После хорошей ссоры всегда на душе становится легче.

Энн устало откинулась на подушку.

– Но сейчас никакой ненависти я к ней не испытываю, – удивленно произнесла она. – Все дурное ушло… Да-да, все прошло…

Эдит поднялась и вновь нежно похлопала свою хозяйку по плечу:

– Красавица моя, не надо так отчаиваться. Все будет хорошо.

Энн помотала головой:

– Нет, хорошо уже не будет. Никогда не будет. Мы наговорили друг другу такого, чего каждая из нас уже никогда не забудет.

– Не верьте этому. Обидными словами костей не поломаешь. И это сказано абсолютно точно.

– Но есть вещи, простить которые невозможно, – возразила Энн.

Эдит взяла с тумбочки поднос.

– Любое, даже самое бранное слово можно простить, – авторитетно заявила служанка.

Вернувшись домой, Сара прошла в большую комнату, которую Стин называл своей студией.

Лоренс был там. Он как раз в этот момент распаковывал недавно приобретенную им статуэтку работы молодого французского скульптора.

– Ну, Сара, как она тебе? – спросил Лоренс и нежно провел своими длинными пальцами по обнаженному телу фарфоровой женщины. – Правда, очень красивая?

Сара, видимо вспомнив что-то очень неприятное, поежилась.

– Да, красивая, – нахмурившись, ответила она. – Но выглядит очень непристойно.

– Удивительно, что ты еще не забыла, что такое стыдливость. Знаешь, это придает тебе особую пикантность, – усмехнулся Стин.

– Может быть, – ответила жена. – И тем не менее эта статуэтка очень непристойная.

– Возможно, что на ней лежит отпечаток декадентства… Но выполнена она просто блестяще. С большим воображением. Видишь ли, Поль в последнее время пристрастился к гашишу. Наверное, этим и можно объяснить прилив его вдохновения, – сказал Лоренс и, бережно поставив статуэтку на тумбу, повернулся к Саре: – Моя очаровательная женушка, сегодня ты еще красивее, чем когда-либо. Быть сердитой тебе всегда к лицу.

– Я только что страшно поругалась с мамой, – вздохнула Сара.

– Что ты говоришь! – подняв в изумлении брови, воскликнул он. – Этого просто не может быть! Не могу себе представить, чтобы Энн, эта тихая, добрая женщина…

– Сегодня она была далеко не доброй! Да и я, признаться, повела себя с ней просто жутко.

– Ну, о домашних разборках слушать довольно скучно. Так что, Сара, давай не будем о них говорить.

– А я и не собираюсь. Просто хочу сказать, что мы с ней наконец-то выяснили, кто чего стоит. Нет, я хочу поговорить с тобой совсем о другом. Я, Лоренс, намерена от тебя уйти.

У Стина на лице не дрогнул ни один мускул. Он только поднял брови и абсолютно спокойным голосом произнес:

– А тебе не кажется, что ты поступаешь глупо?

– В твоих устах этот вопрос звучит как угроза, – заметила Сара.

– О нет, никакая это не угроза – всего лишь мягкое предупреждение. А почему ты решила меня оставить? У всех моих жен были на то веские причины, но тебе-то я еще не изменил. Ты ко мне особо нежных чувств никогда не испытывала, но тем не менее я отношусь к тебе…

– Как король к фаворитке? – перебив его, спросила Сара.

– Ну, если тебе нравится, то можно сказать и так. Да, Сара, я вижу в тебе абсолютно идеальную жену. Даже налет пуританства, которым ты так отличаешься от других, придает тебе особое очарование. Хочу заметить, что первая жена не смогла со мной жить только из-за несходства наших моральных принципов. Но совместная жизнь с тобой, Сара, совсем не такая, как с ней. Мы прекрасно ладим. Так вот, мне бы очень хотелось знать, почему ты решила от меня уйти?

– Разве это так важно? Только не притворяйся, что мой уход тебя волнует.

– Конечно же волнует! И даже очень! Ты же на сегодняшний момент в моей коллекции, так сказать, самый ценный экспонат. Ты же намного дороже всего этого, – сказал Стин и обвел рукой свою студию.

– Ты хочешь сказать, что ты меня не любишь?

– Как я тебе уже однажды сказал, я никогда и ни к кому не испытывал столь романтического чувства, как любовь. Я никого не любил и к себе любви от других не требую.

– Ну а у меня совсем иначе, – ответила Сара. – Я ухожу от тебя, потому что люблю другого.

– Ага! И расстаешься со всеми своими грехами?

– Хочешь сказать, что…

– Я хочу сказать, что расстаться с ними будет не так легко, как тебе кажется. Ты же, Сара, была у меня прилежной ученицей. В тебе бурлит жизнь, и ты хочешь познать ее во всех ее проявлениях. Нет, ты не сможешь отказаться от тех ощущений, которые я тебе подарил. Вспомни о вечере, проведенном нами в доме Марианы, о Шарко и его утехах… Нет, Сара, так легко ты с этим расстаться не сможешь.

Сара посмотрела на Лоренса, и на какое-то мгновение он уловил в ее глазах страх.

– Я это знаю… – сказала она. – Знаю… но ведь я могу попробовать забыть все это…

– Можешь. Но ты не бросишь. Ты, Сара, слишком в это втянулась…

– Но я смогу перебороть себя… Я обязательно переборю себя…

Сара развернулась и быстро вышла из комнаты. Услышав, как громко хлопнула входная дверь дома, Стин схватил статуэтку и в сердцах сильно ударил ею по крышке тумбы.

Лоренс был взбешен – ведь Сара еще не успела ему надоесть! «Да и вряд ли бы она мне когда-нибудь надоела, – мелькнуло у него в голове. – Она такая пылкая, не то что эти скучающие дамочки. И она независимая. И к тому же такая красивая. Настоящее сокровище в моей коллекции».

– О, Сара! – удивленно воскликнула сидевшая за своим рабочим столом миссис Витстейбл.

От нахлынувших на нее чувств Сара с трудом перевела дух.

– Крестница, я не видела тебя целую вечность!

– Да, я знаю… О, Лаура, со мной творится такое…

– Садись, Сара, – пригласила крестная мать и подтолкнула Сару к кушетке. – Ну, дорогая, а теперь расскажи мне, что с тобой произошло.

– Я надеялась, что вы сможете мне помочь… Скажите, можно ли отказаться от того, к чему очень сильно привыкаешь? Ну, к тому, без чего так трудно обойтись, – пролепетала Сара и тут же добавила: – О боже, да вы так не поймете, о чем идет речь.

– Нет, я знаю. Ты говоришь о наркотиках.

– Да, – подтвердила Сара и сразу же почувствовала такое облегчение, словно гора свалилась с ее плеч.

– Ну, мой ответ может тебе и не понравиться. Сразу скажу, тебе будет нелегко. Такое никогда и никому легко не давалось. К тому же женщинам отвыкнуть от наркотиков гораздо труднее, чем мужчинам. Многое зависит от того, как долго ты их принимала, насколько ты втянулась, от общего состояния твоего здоровья. Другой вопрос, хватит ли у тебя на это воли, а также сможешь ли ты изменить те условия, в которых ты живешь. То есть важно, кто будет рядом с тобой. Должен быть тот, кто сможет тебя поддержать и оказать необходимую помощь.

Лицо Сары просветлело.

– Отлично. Я уверена, что мне удастся перебороть себя.

– И учти, чем дольше будешь сомневаться, тем хуже для тебя, – предупредила Лаура.

Сара рассмеялась:

– Дорогая крестная, времени на сомнения у меня уже не осталось! Мне предстоит трудиться каждый день. Каждую минуту. Рядом со мной будет тот, кто сможет меня вовремя остановить и поддержать. А что касается моего счастья, то оно ко мне непременно придет!