Он положил перед собой карту Риджмора и задумался. Саттон-авеню на карте не была обозначена, но ее легко было узнать по линии, делившей Риджмор почти пополам. Один квартал располагался параллельно Саттон и выходил к реке, причем в этом месте через реку был переброшен небольшой мост. По обе стороны реки располагались дома более высокого класса. В районе, где стоял дом Тейлора, дома стоили в пределах двенадцати — пятнадцати тысяч долларов, а у реки в три — пять раз дороже. Прямо у моста находился дом Виаттов. Дом Тейлора отличался ценой от дома Виаттов, но между ними было ровно два квартала.

Дентон не был удивлен своим открытием. Прежде чем проанализировать ситуацию, он решил сперва посетить Виаттов, а потом заняться Мэттом Фаллоном.


Выходя из машины, Дентон увидел, что оба автомобиля Виаттов стоят в гараже — «кадиллак» Нормана и «бьюик» Ардис. Должно быть, очень удобно, подумал Дентон, когда в доме не одна машина. Хотя Виатты проводили в Риджморе не более двух-трех месяцев в году, обе машины постоянно были здесь. А в гараже в Беверли Хиллс у них стояли еще три.

Небритый Норман в охотничьих сапогах, кожаных брюках и красной фланелевой рубашке открыл ему дверь.

— Джим, — Норман удивился, увидев его, а затем смутился. — Заходи, Джим, заходи. Ты вовремя застал нас. Мы несколько минут назад вернулись из охотничьего дома. Джим… насчет Анджелы… Я не знаю, что и сказать.

— Я все понимаю, Норм. Можешь ничего не говорить.

Он проследовал за Норманом в гостиную. Ардис Виатт сидела на диване и рассматривала журнал. Увидев его, она вскочила и подошла к нему.

— Джим, у меня не хватило мужества позвонить тебе… Чем мы с Норманом можем помочь?

— Сиди, сиди, Ардис. — Дентон подвел ее к дивану и усадил. — И благодарю тебя. Ты же знаешь, что друзья познаются в беде.

Она вообще не собиралась звонить, думал Дентон. Так же, как остальные друзья. Интересно, стали бы ему звонить в случае естественной смерти Анджелы? Забавно. Любопытно, что предписывает этикет в случае, если жена вашего друга убита? А если ваш друг сам убил свою жену? Друзья делали бы то, что делают сейчас.

Норман торопливо направился к бару.

— Папа принимает душ, Джим, — сказала Ардис. — Он очень сожалеет, что так случилось… Очень хорошо, что ты пришел к нам…

— Я здесь скорее как детектив, чем как новоиспеченный вдовец, — сказал Дентон, садясь рядом с Ардис. — Спасибо, Норм… Вы слышали о Джордже Гесте?

Муж и жена переглянулись.

— Джордж? А что с ним?

— Он погиб вчера от несчастного случая.

— Это ужасно! — вздохнула Ардис. — Бедная Корин!

— Как это случилось, Джим? — спросил Норман.

— Видите ли, есть сомнения в том, что это был несчастный случай. Джордж следил за убийцей Анджелы, когда умер.

— Ты хочешь сказать, что он тоже был убит? — Ардис широко раскрыла глаза.

— Вполне возможно. Я проследил его передвижения вчерашней ночью. Он был в двух кварталах отсюда. В девять он закрыл свой магазин и повез домой Эммета Тейлора — это его клерк, — там они были в четверть десятого. Это на Саттон-авеню. Эммету он сказал, что поедет куда-то в двух кварталах от его дома, вот я и подумал, что он мог заехать сюда.

— Мы с Джеральдом были в охотничьем доме и провели там всю ночь, — сказал Норман. — Ардис была дома, хотя…

— Я была дома весь вечер, Джим, — сказала Ардис, — и, конечно, Джордж не появлялся здесь. Как это случилось, Джим?

— Он свалился в ущелье на Рок-Хилл-роуд в трех милях к западу от города.

— Тогда почему ты говоришь…

— Несчастный случай можно инсценировать, и вы знаете это не хуже меня. И Джорджа могли угробить именно таким образом. Тем более что он, как я уже сказал, держал в руках нить к убийству Анджелы.

— Какую нить? — быстро спросил Норман.

«Слишком быстро», — подумал Дентон.

Он покачал головой. Рассказывать о неверности собственной жены Эджи как начальнику полиции одно дело, а удовлетворять любопытство друзей — совсем другое.

— Хотел бы я знать это, Норм. Если полиция знает об этом, то мне они не говорят. Да, кстати, я хочу вернуться к вашему вечеру. После клуба. Ты собирался отвезти домой нашего превосходного окружного прокурора. Ты сделал это?

— Конечно. — Норман скривился. — Ну и намучился я с этим чертом! Он облевал мне всю машину, а потом чуть ли не всю ночь пришлось отпаивать его кофе.

— У него дома?

— Да.

«Кажется, это окончательно снимает с Ральфа Кросби подозрение в убийстве Анджелы», — подумал Дентон.

— Бедный Норм, — сказал он Ардис, — пришлось ему вернуться домой чуть ли не в семь утра.

— Ты угадал, парень, — сказал ее муж.

Четыре часа он потратил на то, чтобы протрезвить пьяного?

Дентон изобразил удивление.

— Ты хочешь сказать, Норм, что ты столь ханжески провел время?

— А что мне оставалось делать? — удивился Норм. — Я вливал в него кофе, а он выливал его обратно на меня. Мне кажется, мы напоминали пару танцующих медведей. Я пытался запихать его под душ, но ему это почему-то не нравилось. Конечно, я мог бы силой заставить его делать то, что нужно, но мне надоело возиться с представителем власти. Я избил его и уложил в постель, а потом ушел домой.

— Да, Норм, тебе досталось, — засмеялся Дентон. — Ну ладно, я пошел.

Он встал.

А Виатт уже открывал дверь.

«Да, — подумал Дентон, — вполне можно подозревать в убийстве и его друзей».

Глава 14

Выехав от Виаттов, Дентон переменил решение. Вместо того чтобы направиться к дому Мэттью Фаллона, он решил провести эксперимент.

Он вернулся домой, заехал в гараж, отметил показания счетчика и направился на машине к востоку от города. Городская граница проходила в двух милях от его дома. Свернув на Рид-роуд, он проехал пять миль по горной дороге, затем свернул на узкую, грязную тропинку и проехал еще полмили. Тут он остановил машину и увидел крышу невысокого деревенского домика рядом с небольшим озером. Дентон взглянул на счетчик спидометра.

От его дома в Риджморе до этого места было ровно семь с половиной миль.


В кабинете Эджи Спайла он застал Ральфа Кросби. При виде Дентона мясистое лицо окружного прокурора побагровело.

— Мне только что звонил Нельсон Джерард. Почему вы задумали включить меня в число носильщиков на похоронах Анджелы, Дентон?

— Потому что вы были одним из интимных друзей моей покойной жены, — улыбнулся Дентон. — Как бы выглядело, если бы вы отказались проводить ее в последний путь?

Нижняя челюсть Кросби отвисла.

— Вы, кажется, помешались на этом, Дентон. Хорошо, ваша взяла. Я не хочу и не могу разговаривать об этом. Но если вы считаете, что от этого ваше положение хоть на йоту изменится, то вы ошибаетесь. Мне надо доказать, что вы убили Анджелу, и я это докажу. Что вам еще нужно?

— Немного действия, — сказал Дентон, усаживаясь на край стола Спайла. — И кстати, если я буду делать всю детективную работу, то за что вам платят жалованье? Видите ли, Кросби, мой ум не затуманен ревностью. Я знаю, что я не убивал, и для меня все значительно проще. Убийство совершил кто-то другой. Хотите послушать, что я узнал?

Кросби изумленно уставился на него.

— Говори, Джим, — мягко сказал Спайл.

— Эммет Тейлор, клерк из магазина Джорджа Геста, сказал мне, что Джордж подвез его домой в тот вечер.

Джордж высадил Тейлора возле дома в девять пятнадцать и сказал, что ему нужен дом всего в двух кварталах оттуда. Тейлоры живут на Саттон-авеню в доме 1400. Я проверил всех мужчин, бывших на вечеринке у Виаттов, и только двое живут ближе чем в полумиле от Тейлоров. Мэтт Фаллон живет в трех кварталах, а дом Виаттов ровно в двух.

Спайл прищурился. Кросби сидел неподвижно.

— Не производит впечатления, да? — усмехнулся Дентон. — Ну что ж, я могу восстановить события прошлой ночи. Сегодня я разговаривал с Виаттами. Норм сказал, что он с тестем провел ночь в своем охотничьем доме. Ардис, которая весь вечер пробыла дома, утверждает, что не видела Джорджа. Я полагаю, Джордж поехал к Виаттам после того, как высадил Эммета, но не остановился там. Виатты никогда не запирают двери гаража, и Джордж, увидев, что машины Нормана там нет, решил, что тот в охотничьем доме, и поехал туда.

— Если вы считаете, что это называется расследованием, — сказал окружной прокурор, — то вам все же лучше издавать газету. Вы считаете, Дентон, что Норман Виатт виновен в убийстве Джорджа Геста? Убил его и инсценировал несчастный случай? И вы исходите лишь из того факта, что дом Виатта находится в двух кварталах от дома Тейлора?

— Больше того, — ответил Дентон, — я только что лично установил: охотничий дом Нормана Виатта находится в семи с половиной милях от моего гаража.

— Вы прыгаете, как блоха. Я не могу уловить ход ваших мыслей. Что это доказывает?

Спайл был удивлен.

— Джим рассказывал мне, что в ночь исчезновения Анджелы — между моментом их возвращения домой от Виаттов и моментом пробуждения на следующее утро, когда он увидел, что она исчезла, — кто-то наездил на его машине пятнадцать миль. Дважды по семь с половиной — как раз и есть пятнадцать.

— Значит, мы снова возвращаемся к убийству Анджелы…

— Я уверен, что оба убийства связаны, — твердо проговорил Дентон.

— Хорошо, допустим мы согласимся с этим. — Окружной прокурор выдавил на лице улыбку. — Выходит, что перед исчезновением Анджела ездила к Виатту в охотничий дом и вернулась обратно. Зачем бы это ей понадобилось, Дентон?

— Я не уверен, что это ездила Анджела и она же вернулась обратно. Может быть, она и сама поехала туда, но обратно машину мог привести кто-то другой. Я не вижу никакой разницы.