Подойдя к столу, Кети сунула сигарету в пепельницу. Потом она подошла к окну и стала смотреть во двор фермы.

Эдди наблюдал за ней. Потом мягко сказал:*— Кети…

— Ты велел мне заткнуться, разве не так?

— Дорогая, пятьсот кусков, — жалобно сказал он. — Разве ты не можешь…

— Мне не надо этих денег.

— Половина нам, половина Саю.

— Ни одного цента! Я и не притронусь к ним!

— Поедем в Мексику!

К черту тебя вместе с твоей Мексикой!

— Я тебя не понимаю, — сказал Эдди, качая головой. — * Ты же говорила, что хочешь в Мексику!

— А ты сказал, что это будет последний раз, — крикнула она, резко поворачиваясь к нему. — Последний раз — так ты сказал, вот что ты сказал! Банк. Простой банк. Чтобы поправить наши дела.

— Ну и что, — сказал Эдди с видом победителя. — Это и есть последний ряз. Что скажешь? Пятьсот тысяч долларов!* Экспресс прямо в Акапулько!

— Ценой похищения! Нельзя придумать более грязное, более отвратительное…

— Похищение, ну и что? Мы что, обидели парня? Притронулись к нему? С ним все в порядке, верно?

Вспомнит о мальчике, Кети повернулась к дверям. — Что там с ним делает Сай? — спросила она и направилась в спальню.

Эдди схватил ее за руку. — Все в порядке. Сай обещал ему настоящее ружье. Этим мы его и заманили сюда. Послушай, дорогая, постарайся понять, ладно?

— Я ничего не хочу понимать. Господи, неужели ты ничего не соображаешь? Кто только внушил тебе эту сумасшедшую идею? Что навело тебя на мысль?..

— Я просто придумал это. Мы вместе разработали план.

— Кто разработал план? Ты? — Она остановилась. — Или Сай?

— Мы разработали его вместе. — Эдди внимательно посмотрел ей в глаза, потом сказал. — Ну ладно, послушай, какой смысл подставлять себя под пули, а? Это ведь безопаснее, верно? Мы берем на время парня, а когда возвращаем его, получаем пятьсот кусков. Разве так не безопаснее?

— Берем на время? Кто это сказал? Сай?

— Нет, нет, господи! Я тебе сказал, мы придумали это вместе.

— Неужели, Эдди?

— Да. Да.

— Ты врешь, Эдди. Это была его идея, правда?

— Ну…

— Разве не так?

— Да, ты права. — Потом он поспешно добавил — Но это хорошая мысль, Кети, разве ты не видишь? После этого мы можем намертво завязать. Я говорю серьезно, дорогая. Послушай, дорогая, я говорю серьезно — это последний раз. Послушай, я могу… я, правда, могу стать человеком в Мексике. А? Разве это не замечательно, а? Эдди Фолсом, а? Я — большой человек, понимаешь?

— Эдди, Эдди, — сказала она, — Ты даже не понимаешь, что ты сделал.

— Дорогая, послушай меня, все будет хорошо. Я тебе обещаю, Кети. Разве я когда-нибудь тебя обманывал, а? Только верь мне, дорогая, ладно? Пожалуйста.

Она не ответила.

— Дорогая?

Она все еще молчала.

— Дорогая, пожалуйста, постарайся понять…

— Бенг! — крикнул Джефф, вбежав в комнату с ружьем в руке. Улыбающийся Сай шел за ним. — Вот так ружье!

— Мальчик без ума от оружия, — со смехом сказал Сай. — Поиграй с ружьем, парень. Изучай его устройство.

— Сай, оно заряжено? — с беспокойством спросила Кети.

— Неужели я дам ребенку заряженное ружье? — спросил Сай. Он пощелкал языком, как бабушка, делающая замечание непослушному внуку.

— Конечно, заряжено, леди! — сказал Джефф. Он прицелился и крикнул — Бент! Прямо в лоб!

— Эй, парень, не спеши! — сказал Сай. — Притормози немного. — Он на минуту нахмурился, потом сказал — Как насчет того, чтобы настроить наше чудовище, Эдди?

Эдди беспомощно посмотрел на жену, словно взглядом просИл Кети понять его. Но она ничего не хотела понимать, он увидел это по выражению ее лица. Он уныло произнес — Конечно, Сай. — Подойдя к противоположной стене комнаты, он поднял брезент, прикрывавший наваленную у стены кучу радиооборудования.

— Эй, парнишка, — сказал Сай, обращаясь к Джеффу. — Это доктор Франкенштейн. Посмотри, как он будет оживлять это чудовище.

По правде говоря, то, что стояло у стены, нисколько не было похоже на чудовище. Упоминание о Франкенштейне было уместно лишь потому, что все это нагромождение шкал, телефонных дисков, переключателей, стрелок и рукояток могло принадлежать радиотехнику-исследователю.

Эдди подошел к странному сооружению и повернул ручку.

— Давай, покажи парню, как это действует, — сказал Сай. — Скажи ему, на каких волнах полицейские ведут переговоры.

Настраивая приемник, Эдди сказал — Тридцать три, сорок, на длинных волнах.

— Ну и мозговитый же этот доктор! — заметил Сай. — Кети, ты подцепила сокровище, настоящее сокровище.

— Почему вы втянули моего мужа в это дело? — резко спросила Кети. — Почему вы не оставляете его в покое?

— Втянул? Кто, я? Он занялся этим по собственной воле, детка. — Из приемника вырвался пронзительный визг. — Начинается, парень, — сказал Сай. — Чудовище заговорило.

— Ну и штука! — сказал Джефф. — Откуда вы его взяли?

— Сам сделал, — ответил Эдди.

— Ну да? Серьезно? Трудно было?

— Ну, — Эдди пожал плечами и ответил, стараясь не показывать, что гордится своим детищем. — Да нет, не очень.

— Нет ничего трудного для настоящего мастера, а, Кети? — сказал Сай. — Ты настоящий электронный волшебник, Эдди! За это тебя и любит твоя женушка. И научился всему этому в спецшколе, верно?

— Прекратите, — сказала Кети.

— А в чем дело? Я говорю твоему мужу комплимент..

Когда-нибудь, парнишка, Эдди пойдет в настоящую школу, станет настоящим школьником и изучит радио вдоль и поперек. Верно, Эдди? Скажи нашему гостю.

Немного смущенный, Эдди сказал — Да, верно. „

— Томас Алва Франкенштейн, вот он кто, сынок. Хочешь научиться делать такие игрушки, чтобы все дамочки сходили с ума из-за тебя, парень?

— Еще бы не хочу! — ответил Джефф.

— Молодец! Это делается так. Когда тебе исполнится пятнадцать лет, ты ограбишь бакалейную лавку.

— Сай, что вы ему говорите? — огрызнулась Кети.

— А что? — с невинным видом спросил Сай. — Тебе даже не потребуется оружия, парень. Просто сунь руку в карман, как сделал Эдди. Когда тебя поймают, ты попадешь в тюрьму для несовершеннолетних, потом в суд для малолетних, потом в спецшколу. Правильно, Эдди?

Еще более смущенный, Эдди сказал, вращая телефонный диск — Да, конечно, правильно.

А в спецшколе тебя научат делать радиоприемники, — заключил Сай. — Все правильно, Эдди?

— Только ремонтировать.

— Не вижу ничего смешного во всем этом, — сказала Кети.

— А кто смеется? Просто я учу парня ремеслу. Рассказать ему, что ты еще выучил в спецшколе, Эдди? Другие специальности?

— А, к черту, говори, что хочешь.

— Ну, ну, думай, что говоришь при ребенке, — сказал Сай. Улыбнувшись, он взъерошил мальчику волосы. — А я, парнишка, учился только работать на джутовой мельнице. Ты когда-нибудь работал с джутом? Не советую. От этого проклятого джута чихаешь. Он заползает тебе в легкие. Он даже заползает тебе в зад. — Сай засмеялся. — Как дела, доктор?

— Вроде поймал, — сказал Эдди. Внезапно аппарат заговорил.

«…тринадцать. Несчастный случай на углу Моррисон — стрит и Девяносто Девятой, север. Машина 303, сигнал тринадцать, несчастный случай, Моррисон-стрит — Девяносто Девятая.

— Говорит триста третья. Сигнал принят».

—: У них под носом совершено похищение, — сказал Сай, — а они заняты транспортными происшествиями,

— Эй, вы отвезете меня? — спросил Джефф.

— Я занят, парень, не мешай.

Джефф повернулся к Кети. — А как вы? — Несколько минут он откровенно и внимательно изучал ее. Потом, составив о ней свое мнение, сказал — А, девчонка! На что нужна девчонка?

Сай расхохотался. — Парень, ты бы здорово удивился, если б узнал, на что!

«Машина 207, машина 207,— сказал полицейский диспетчер, — сигнал тринадцать, выезжайте на помощь машине 204 к дому Дугласа Кинга, Смоук Райз, рядом с шоссе на Смоук Райз. Сигнал тринадцать, выезжайте на помощь…»

— Эй, вы слышали? Он сказал Дуглас Кинг!

— Смоук Райз, рядом с шоссе на Смоук Райз.

«Говорит двести семь. Сигнал принят».

— Длинная рука закона уже протянулась к нам, — сказал Сай. — Что я тебе говорил? Скажи этим фраерам не сообщать полиции, и они сразу же сообщают. — Он печально покачал головой. — Никому нельзя верить в наше время.

— Вы действительно думаете, что это вам сойдет с рук, Сай? — спросила Кети.

— А как же? Конечно! И все потому, что у доктора Франкенштейна гениальная голова. У меня бесполезное хобби. Свинг. Разве музыка помогала когда-нибудь в подобных случаях? Разве Гарри Джеймс выкрутился бы в таком положении? Но у Эдди такое хобби, о котором можно только мечтать. Радио. — Он поцеловал себе кончики пальцев. — Как я люблю это хобби! Как я люблю радио! Как я люблю Эдди! — Он остановился. — Я люблю даже тебя, Кети. Расскажи ей в общих чертах, доктор.

— Она не хочет об этом слышать, — пожаловался Эдди.

— Не хочет слышать? — удивленно сказал Сай. — В чем дело, детка, у тебя что, нет сердца? Эта штука войдет в историю, можете мне поверить. И все потому, что Эдди разбирается в радио. Сейчас мы просто слушаем молодчиков с помощью этого чудовища. А потом… Когда я думаю об этом, по мне бегают мурашки.

— Сай, ее это не интересует, — сказал Эдди.

— Меня интересует все, что ты делаешь, — мягко сказала Кети.

— Конечно, интересует. Ах ты, маленькая женушка! Так вот, — сказал Сай. — Мы вызвали Кинга по этой штуке. Сказали ему, что нам нужно пятьсот кусков, сказали ему приготовить их к…