В первый день нового года на дежурстве в арсенале был только один полицейский. Даже в те дни, что не были законными праздниками здесь находилось максимум три офицера. Рабочие конюшни – всего четверо – были наемными гражданскими. В первый день нового года только один из них был в арсенале. И он, и патрульный, оба они страдали от ужасного похмелья.

День выдался холодный и дождливый – плохой предвестник на весь следующий год.

Человек, прибывший в арсенал, держал в руках белую картонную коробку с пиццей. И еще белый бумажный пакет. Он подошел к большой деревянной двери с железными петлями, постучал молоточком и стал ждать.

Патрульный открыл дверь и выглянул наружу.

– Да? – сказал он.

– У меня для вас пицца и немного газировки, – ответил мужчина за дверью.

На нем был черный дождевик. Волосы светлые и непокрытые. В правом ухе виднелся слуховой аппарат.

– Никто не заказывал никакой пиццы, – сказал патрульный и начал закрывать дверь.

– Это из 87-го участка, – сказал человек.

– Что? – не понял патрульный.

– Можно мне войти? – сказал человек. – Здесь как-то сыро.

– Конечно, – сказал патрульный.

Курьер вошел в помещение арсенала. Патрульный закрыл за ним дверь. Дверь грохнула как раскат грома или ему показалось так с похмелья, но жуткий звук заставил его вздрогнуть. Арсенал пах лошадьми и конским навозом. Откуда-то из глубин конюшни доносилось ржание какой-то лошади.

– Им не нравится дождь, – сказал патрульный.

– Куда все это поставить?

– Заносите сюда в контору, – ответил патрульный.

Контора была маленькой комнатушкой, где на стенах по-прежнему висели полковые знамена. Работник конюшни сидел в конторе, положив ноги на стол.

– Пахнет хорошо, – сказал он.

– Небольшой подарок от парней из 87-го, – сказал курьер, ставя коробку на стол. – Они подумали, что вы могли проголодаться здесь в одиночестве в первый день нового года.

Он извлек две бутылки "Пепси" из бумажного пакета и поставил их на стол возле коробки с пиццей. Затем достал из кармана открывалку и откупорил обе бутылки. Крышки отошли легко и беззвучно без шипучих пузырьков выходящего газа.

– Очень мило с их стороны, – сказал патрульный.

В 87-ом участке он не знал никого. Сам он был полицейским "Лука-и-Стрелы", который когда-то был верховым патрульным. Официально он все еще числился в Верховом Патруле, но больше не ездил верхом, и к тому же ему запретили носить огнестрельное оружие. Отсюда и прозвище "Лук-и-Стрела". Полицейский департамент лишил его и лошади, и оружия после того, как он на большем черном жеребце влетел в тысячную толпу, на ходу стреляя в людей. В тот момент он был пьян. Никто не пострадал, кроме лошади, которая молнией рванула с места, испугавшись выстрелов, и врезалась в фонарный столб, сломав при этом себе ногу. Лошадь пришлось пристрелить. Любители лошадей по всему городу устроили протесты.

– Что там написано? – спросил конюший.

Он уже успел открыть коробку. Курьер топтался на месте, словно ожидая чаевых.

– Колбаса и сыр, – сказал курьер.

Патрульный и конюший уставились друг на друга, прикидывая, сколько надо дать парню за доставку пиццы в такой холодный и дождливый день.

– Лучше съешьте её, пока не остыла, – сказал курьер.

Конюший взял кусок пиццы из коробки и приложился зубами.

– Вкусно, – сказал он жуя.

Затем он взял одну из бутылок "Пепси", приложил к губам и надпил немного.

– Немного выдохлась, – заметил он.

Патрульный взял кусок пиццы.

– Все еще вкусна и горяча. Хотите кусочек? – спросил он курьера.

– Нет, спасибо.

– У тебя есть мелочь? – спросил патрульный конюшего и взял другую бутылку "Пепси"

– Ага, секундочку, – ответил конюший. Он еще раз укусил пиццу, запил её выдохшейся "Пепси" и потянулся к своему карману.

– Нет, не надо, – сказал курьер. – С Новым Годом!

– Точно не хотите кусочек пиццы? – спросил конюший.

– Я просто хочу немного согреться, перед тем как снова пойду на улицу, – ответил курьер.

– Садись, садись, – сказал патрульный и снова приложился к бутылочке "Пепси".

Патрульный и конюший ели пиццу и пили "Пепси". Где-то в конюшне заржала еще одна лошадь. Курьер потирал руки, пытаясь согреться.

Через десять минут оба и патрульный, и конюший лежали на полу без сознания.

Глухой улыбнулся.

Хлорал гидрат сработал быстро и эффективно.

Глухой достал из кармана дождевика пистолет. По дороге к стойлам, где содержались лошади, он прикрепил к его стволу глушитель.

* * *

Восьмой день Рождества был законным выходным и никто ничего не ожидал получить от Глухого. Никакой почты в законные выходные. Никакой доставки от "Юнайтед Деливериз". Никаких доставок от "Федерал", "Эмори", "Пьюрэлейтер" и прочих экспресс служб. Лишь тишь да спокойствие. Как и подобает первому дню Нового Года.

Машина патруля "Адам Один" была направлена к зданию арсенала в 1:30 пополудни из-за того, что кто-то из живущих по соседству позвонил в 911 и сообщил о лошадинных криках.

К прибытию патруля шестнадцать лошадей еще были живы. Они собственно и не кричали. Кричала лошадь с белыми от ужаса глазами, один из патрульных описал её как "причитающей по умершему", но он был ирландцем.

Восемь лошадей были мертвы.

Каждую из них застрелили.

Это были черные лошади.

* * *

И вот теперь все серьёзно.

Хотя, возможно, отрезанное ухо тоже было серьёзным. Может быть, отрезанное ухо было не просто способом Глухого заявить о себе во весь голос, а кроме того – обещанием перехода к кровавому мессиву.

Карелла и Браун смотрели на мертвых лошадей.

Было очень много крови.

"В этом нет смысла", – сказал Карелла.

Он думал, что лошади ничего плохого не сделали.

Он думал, что то были красивые и невинные животные.

Восемь из них были мертвы.

Все они – черные.

Браун думал, что все было спланировано еще тогда, в октябре. От этой мысли по спине пробегал холодок.

Оба мужчины долго стояли возле мертвых лошадей.

Снаружи по-прежнему шел дождь.

* * *

Дождь прекратился на второй день Нового Года, девятый день Рождества. Ему на смену пришло голубые небеса и арктические температуры. Гофер был не против холода. Дождь мог доставить массу проблем. Взрывчатку следует держать сухой.

Проникнуть внутрь оказалось даже проще, чем ожидал Гофер.

У входа за вращающейся дверью стоял коп в форме, но у Гофера на рабочем комбинезоне был пластиковый бейдж с его цветным фото и надписью "Полицейский департамент Исолы. Транспортный отдел". Кроме того, в руке у него был ордер на фирменном бланке полицейского департамента Исолы, что уполномочивал ему проверить электропроводку всех пятнадцати автомобилей в подчинении 87-го полицейского участка.

Полицейский у ворот взглянул на его бейдж и спросил: "В чем дело?"

Гофер предъявил ему ордер.

Полицейский спросил: "Ты говорил с сержантом?"

"Он сказал зайти, когда буду возвращаться, " – сказал Гофер.

На самом деле он ни с кем не говорил. Никогда не проси, никогда не сожалей – таким был его девиз. Заходишь как к себе домой куда бы то ни было, даешь объяснения только если спрашивают. Ему не хотелось появиться в участке снова, потому что даже несмотря на то, что он сбрил усы, которые носил со времен Вьетнама и что сейчас на нем были большие очки, оставался риск быть опознанным. Он прикинул, что, если неожиданно появится сержант и спросит какого черта он здесь делает, ему может помочь блеф. Снова показываешь документы, говоришь, что не ожидал нарваться на внутреннюю проверку ради того, чтобы обслужить несколько гребаных автомобилей. И считаешь, что они должны были обрадоваться вместо того, чтобы давать ему взбучку. Если вдруг дело станет совсем туго, он был готов свернуть всю работу за минуту. Ни одно дело не стоит того, чтобы сесть в тюрьму. Работая здесь без усов и в фальшивых очках, он надеялся, что никто не проведет связи между ним и парнем, посетившим комнату детективов в канун Нового Года. Этот расчет строился на том факте, что большинство людей – даже копы – умеют замечать только внешнюю мишуру.

– Большая часть "барахла" на маршруте, – сказал полицейский. – смены будут меняться не раньше, чем без пятнадцати восемь.

Сейчас было десять минут восьмого. Солнце полностью взойдет не раньше семи двадцати двух утра. А полностью стемнеет сегодня в четыре сорок шесть пополудни. Фонарь за зданием участка был очень тусклым.

– Я займусь всеми машинами, которые сейчас под рукой, – сказал Гофер. – Придержи остальные, как только они появятся.

– С каких это пор вы, ребята, начали делать выездную работу? – спросил полицейский.

– Обычно, если что-то было не так, мы пригоняли их в центральный гараж.

– Праздники, – сказал Гофер. – Мы зашиваемся в центре.

– Ладно, валяй, – сказал полицейский.

Все вышло проще простого.

Территория 87-го участка делилась на восемь секторов и за каждым сектором был закреплен патрульный автомобиль с рацией. У патрульного сержанта был свой автомобиль с личным водителем, что в сумме давало девять рабочих автомобилей в любое время. Кроме того, еще шесть автомобилей было на подмене. Эта шестерка часто находилась в сервисе, из-за того, что полицейские автомобили, как и полицейские участки, получали хорошую трепку 24 часа в сутки, и на дороге случалась масса поломок. Патрульные офицеры часто могли в девять утра выехать на одной машине, а в одиннадцать – уже на другой.

Никакого различия между машинами на подмене и теми что их часто заменяли, не было. На жаргоне полицейского участка их всех называли "барахлом". Копы загружались на барахло в начале их дежурного маршрута, и слезали с него по завершению. Барахло было и единственным числом и множественным. Одна патрульная машина была барахло. Шесть патрульных машин были барахлом. Сотня патрульных машин были бы барахлом. Когда бы не сломалась машина ее называли гребаное барахло. Лишь одна машина за все время носила имя. То была любимая машина участка, старая рабочая лошадка, которая редко ломалась. Копы называли ее Сейди. В конце концов, двигатель Сейди издох, и город принял решение, что дешевле ее поменять , чем ее починить. Полицейские 87го участка провели маленькую церемонию по случаю смерти Сейди. Она по прежнему оставалась их любимицей.