Я из последних сил старался сохранить самообладание.

— Сожалею, но на это у меня не было времени.

Его улыбка заморозила кровь в моих жилах.

— Что ж, никогда не помешает позвонить мисс Шелтон. Вы поинтересуетесь, в безопасности ли пакет, который вы ей передали.

Подошел Бенни и, улыбаясь, опустился в кресло рядом со мной.

— У меня имеются наушники, так что я услышу, что она ответит.

Я начал было набирать номер, но, поняв, что это бесполезно, сказал:

— Копии у нее.

Дикий огонек блеснул в глазах Клауса. Он повернулся к Бенни.

— Можешь поразвлекаться с ним, Бенни! Только не слишком усердствуй. Нам он еще нужен.

Поднявшись, Клаус вышел из гостиной.

Бенни, улыбаясь, поднялся.

— Для меня это удовольствие — учить уму-разуму таких подонков, как ты…

Я даже не успел среагировать на его удар. Его кулак врезался мне в подбородок, а в тот момент, когда я инстинктивно поднял руки, последовал удар левой в низ живота. Свет померк в моих глазах, и я рухнул на пол, как мешок с картошкой.

Я медленно приходил в себя. Словно издалека я услышал голос Гленды:

— Милый, что они с тобой сделали!

Едва я шевельнулся, как почувствовал сильную боль. Мои веки были свинцовыми, но все же я как-то сумел их открыть. Словно в розовом тумане, я увидел рыжие волосы и ее лицо.

— Не шевелись, Ларри, подожди.

Я закрыл глаза и словно провалился в черный колодец.

Когда я вновь открыл глаза через некоторое время, то почувствовал, что ее губы касаются моих щек. В глазах несколько прояснилось. Я ощупью нашел ее руку и порывисто сжал.

— Не двигайся, милый. Немного терпения и все пройдет.

— А ты? Что они сделали с тобой?

Ее рука сжала мою.

— Не будем вспоминать об этом! Послушай, Ларри, нужно, чтобы ты снова сходил в банк.

— Я же говорил тебе, что это сумасшедший, а ты мне не верила!

— Но, мой дорогой, ты пытался их обмануть! Посмотри, что они с тобой сделали! Если бы ты знал, в какое положение ты поставил меня!

Я изо всех сил сдерживался, чтобы не застонать. Внутри у меня все болело. Я вспомнил Алекса Марша. Вероятно, вся работа была проделана Бенни. В подсознании у меня зрела страстная мысль убить его. Убить Клауса и Джо. Я понимал, что это нереально, но желание только усиливалось.

Наконец до меня дошло, что я лежу на кровати. Я находился в узкой комнатке, окна которой были забиты досками. Приоткрытая дверь слева вела в ванную.

— Они держат тебя здесь?

— Да. Бенни притащил тебя сюда и приказал привести в чувство. Клаус и он куда-то уехали.

— Так мы одни здесь?

— Наверное.

С огромным трудом мне удалось сесть. Все тело болело, так что я едва сдерживался, чтобы не застонать. Она хотела помочь, но я оттолкнул ее руки.

— Этот шанс нельзя упускать! — Я опустил ноги на пол. Лицо мое покрылось потом. — Помоги мне подняться, Гленда.

— Но выйти отсюда невозможно! Неужели ты думаешь, что я не пыталась сделать это?

— Помоги мне подняться!

Она мягко, но решительно придержала меня, когда я попытался встать.

— Бесполезно, Ларри, зачем лишние страдания.

Оттолкнув ее руку, я подошел к двери. Она была заперта и не поддавалась, несмотря на то, что я ударил в нее плечом, вложив в этот удар все свои силы. Окно тоже было забито. Итак, эти мерзавцы не оставили мне никаких шансов выйти отсюда!

Шатаясь, я доковылял до кровати и буквально упал на нее. Гленда тут же побежала в ванную и вернулась с кружкой воды. Я вылил воду на голову и мне не сразу, но полегчало. Отдав ей кружку, я мельком глянул на часы и не поверил своим глазам: я был без сознания почти четыре часа!

— Если мы не можем пройти сквозь дверь или окно, можно попробовать пробить потолок, — предложил я.

— Ларри, милый, почему бы не сделать то, что они хотят?

В этот момент я услышал шаги в коридоре. Гленда буквально вцепилась в меня. Дверь распахнулась, и вошел Клаус. За его спиной маячила мощная фигура Бенни.

Клаус остановился в метре от меня.

— Неужели вы никак не можете понять, что очень опрометчиво шутить с нами? — Глядя на Гленду, он рявкнул: — Принеси воды!

Гленда моментально схватила кружку и бросилась в ванную. Даже мне, в моем положении, показался странным и несколько фальшивым ее испуг.

— Выпейте эти таблетки, мистер Лукас, — участливо предложил мне Клаус. — Мне нужно, чтобы к началу операции вы были в прекрасной форме.

Бенни хищно оскалил зубы, и я задрожал при мысли о том, что он примется избивать меня.

Я безропотно взял таблетки и кружку воды, которую дрожащей рукой протянула мне Гленда.

— Ну! — рявкнул Клаус.

Я проглотил таблетку, запив ее водой.

— Надеюсь, вы не будете возражать против того, чтобы разделить постель со своей любимой? — вкрадчиво спросил Клаус. — Спокойной ночи. — С этими словами он закрыл за собой дверь.

— Я буду неподалеку, подонок, — сказал Бенни, демонстрируя свои огромные кулаки. — Если тебе что-то понадобится, только свистни!

Он вышел из комнаты, и я услышал, как щелкнул засов. Но в тот момент, когда я протянул руку к Гленде, таблетки оказали свое воздействие, и я провалился в тяжелый наркотический сон.

Глава 7

Мне снилось, что Джо играет рядом со мной на губной гармошке все ту же печальную негритянскую мелодию, и я поднял руку, чтобы прогнать его, но тут же проснулся. Музыка слышалась на самом деле. Едва Джо заметил, что я открыл глаза, как тотчас же прекратил играть, и его толстые губы раздвинулись в улыбке.

— Хэлло, мистер Ларри. Пора просыпаться.

Я приподнялся на локте. Резкой боли не чувствовалось, но во всем теле ощущалась тупая ноющая боль. Я оглянулся.

Гленда сидела в углу, глядя на меня с участием и любовью.

— Давай, давай, приятель, — поторопил меня Джо. — Нет времени прохлаждаться. Прими ванну и вообще приведи себя в порядок.

Я посмотрел на часы. Было десять часов. Утра или вечера? Я не знал.

Вошел Бенни и схватил Гленду за руку.

— Проваливай отсюда, бэби! — прорычал он и пинком под зад вытолкал ее из комнаты.

Джо прошел в ванную и открыл воду. Я поднялся с постели, опасаясь, что боль вернется, но этого не случилось. Я не хотел, чтобы это заметил Джо, и, едва тот появился в ванной, я согнулся пополам, всем видом показывая, насколько мне плохо.

— Будь мужчиной, старина, — нетерпеливо проговорил он. — Неужели ты такая неженка?

Некоторое время я стоял неподвижно, затем шатаясь прошел в ванную. Закрыв краны, Джо снял с меня рубашку.

— Да, Бенни знает свое дело, — с одобрением констатировал он, глядя на мою грудь. Она была вся в кровоподтеках.

Охая и стеная, я полностью разделся и забрался в теплую воду. Мой мозг лихорадочно работал. Должен же существовать способ выскользнуть из этой ловушки!

Пока Гленда остается здесь, у меня связаны руки. Как найти средство освободить ее?

Джо стоял рядом со мной и дал полежать в воде не более пятнадцати минут. Затем, схватив за руку, потащил из ванной.

— Одевайся быстрее, старина. Босс хочет тебя видеть.

Малейшее прикосновение к израненному телу причиняло невыносимые страдания. Я насухо вытерся полотенцем, надел брюки и рубашку и, шатаясь, прошел на кухню.

Я был удивлен отсутствием боли, но тем не менее старался не показывать виду.

— Может быть, хотите перекусить, старина? — спросил Джо, указывая на стол, на котором стояли тарелка с сандвичами и кофейник. Я вдруг почувствовал, что умираю с голоду. Присев, я, не торопясь, сжевал пару сандвичей и налил себе кофе.

— Который час, Джо?

— Уже темно. Можно сказать, что таблетки босса вам здорово помогли.

Я чувствовал себя вполне сносно, да еще кофе меня здорово подбодрил. Я внезапно почувствовал прилив уверенности.

Джо находился рядом, наигрывая на гармошке. Закончив очередную мелодию, он положил гармошку в карман и улыбнулся. — Знаете, старина, то, что с вами случилось, произошло лишь по вашей собственной неосторожности. Я же вам говорил, что наш босс умен, но вы не поверили. Я говорил, чтобы вы не искали на свою задницу приключений, но вы снова пропустили мои слова мимо ушей. Я говорил, что выбудете купаться в деньгах, выполняя все приказы босса, но вы снова не поверили. Вот и пришлось дать вам небольшую взбучку, чтобы эти слова быстрее дошли до вашего сознания.

Я посмотрел на него.

— А я вас предупреждаю еще раз, что для Клауса негр пустое место. С вами он поступит точно так же, как и со мной.

Джо широко улыбнулся.

— Это вы так думаете. Пошли, босс ждет.

Едва он взял меня за руку, чтобы проводить, Бенни втолкнул в комнату Гленду, да так резко, что она упала на четвереньки. Я хотел было помочь ей подняться, но Бенни наотмашь ударил меня по лицу.

Я с трудом удержался, чтобы не наброситься на него, но момент был уж очень неподходящий. Джо вывел меня из комнаты.

Клаус сидел за письменным столом. Джо толкнул меня в кресло напротив него.

— Хорошо, Джо, можешь идти, — сказал он.

Негр вышел, прикрыв за собой дверь.

— Как вы себя чувствуете, мистер Лукас? — спросил Клаус и даже наклонился, чтобы лучше меня видеть.

Все еще в полусогнутом положении, я пощупал свои ребра.

— Мистер Лукас, — сухо процедил Клаус, — не надо разыгрывать из себя великомученика. Эту трепку вы сами заслужили, так что обижаться можете только на себя. Впредь ведите себя более осмотрительно, и все будет в порядке. Через четыре часа вы должны быть с моими людьми в банке. Понятно?