Найдя приличное учреждение, я оформил его на свое имя. Это было только начало, а впереди сияло будущее, — правда, пока не очень ясное. Я становился мужем одной им самых богатых женщин в мире. Из жалкого банковского служащего я превращался в состоятельного человека.

7

Не буду останавливаться на деталях свадьбы. Мне казалось, что каждый из гостей, уставившись на меня, удивлялся, как это мне удалось опутать Вестал и захватить с ее деньгами. Я знал, что все считают меня ловким авантюристом.

Мы оставили Клифоайд после полуночи, так как Вестал хотела посмотреть фейерверк. Мы приехали в аэропорт и поднялись по трапу специально заказанного по этому случаю самолета, который должен был доставить нас до Парижа; из Парижа мы вылетали в Рим. Мне по-прежнему не давала покоя мысль о том, что мне придется провести шесть недель на яхте в обществе Вестал. Кроме команды, моего слуги, служанки Вестал, а также мисс Доллан, которая должна была обеспечить организацию нашего отдыха, на яхте никого не было. Так что мне одному предстояло заниматься Вестал.

Мисс Доллан выехала раньше и встречала нас в аэропорту Орли в Париже. Она все устроила, и мы поселились в отеле. Я всячески откладывал неминуемую первую брачную ночь, стараясь на весь день и весь вечер вытащить Вестал из отеля и заставляя ее осматривать различные парижские достопримечательности.

Мы вернулись в отель в четыре утра, и я настоял на том, чтобы Вестал поспала хотя бы несколько часов до нашего отлета в Рим. Она так устала, что не стала возражать, а я получил еще одну ночь отсрочки.

Мы вылетели в Рим после полудня. Из Рима мы направились в Неаполь, а оттуда, не задерживаясь, поехали в Сорренто, где думали провести три дня. Вестал хотела посмотреть Везувий, острова Капри и, конечно же, Голубые и Зеленые пещеры. Отель был расположен в горах, и из его окон открывался чудесный вид на гавань и на видневшийся на горизонте остров Капри. Это было замечательное для отдыха место, и если бы я проводил его с Глорией, то все было бы чудесно, но присутствие болтающей без остановки Вестал было для меня невыносимым. Она вела себя как провинциальная американская туристка, жаждущая увидеть всю программу, указанную в туристическом проспекте.

В полдень мы отправились на пляж и провели около часа у моря. После купания мы лежали на горячем песке, пили холодный кофе, а Вестал не переставала болтать. Не спрашивайте, о чем она говорила. Я не обращал на ее болтовню ни малейшего внимания. Но вдруг она сказала такое, что заставило меня прислушаться.

— Чад, дорогой! Давай пойдем сегодня спать пораньше. Мы с тобой женаты уже три дня, а…

Я заставил себя улыбнуться.

— Я понимаю. Но ведь надо же нам было все осмотреть. О’кей! Сегодня уйдем пораньше в отель.

Это должно было произойти рано или поздно. Я не мог больше откладывать неприятный для меня момент. Помните, я говорил Глории, что в темноте нет разницы между женщинами. Так я думал тогда, но я ошибался. Эта ночь тянулась бесконечно долго. Ни Вестал, ни я не спали. Мы лежали в темноте друг возле друга, совершенно чужие. Я клял себя за то, что женился на ней. Меня ужасала мысль о том, что это будет повторяться. Я готов был составить Вестал компанию в любом деле, но спать с ней…

На следующий день на «роллсе» приехала Ив Доллан, и мы отправились в Помпеи. У Вестал было подавленное состояние, у меня тоже. Мы почти не разговаривали. Мы быстро поднялись по руинам Помпеи. Эти бесконечные экскурсии уже начали надоедать мне, у Вестал тоже пропал к ним всякий интерес. Только на обратном пути я спросил ее:

— Ты все еще хочешь осмотреть Капри? Там, наверняка, уйма туристов. Может быть, нам лучше отправиться на яхту?

Она посмотрела на меня и кивнула. Я был удивлен тем, что она с такой готовностью согласилась, ибо она так стремилась побывать на Капри. Должно быть, она заметила, что мне все это надоело, и хотела угодить мне.

Ив сидела рядом с шофером. Я наклонился к окну машины и сказал, что мы едем на яхту и чтобы она оплатила счет в отеле и прислала нам наши вещи. Ив кивнула. Интересно, как она восприняла изменение наших планов? Машина остановилась у отеля, и Ив вышла. Когда машина начала разворачиваться, я с любопытством посмотрел на девушку, стоящую в лучах яркого солнца. На ней было одето простое серое платье, белая с широкими полями шляпа и зеленые очки от солнца. Она выглядела вполне прилично, и я впервые обратил внимание на то, какие у нее красивые длинные ноги. А я-то думал, что на яхте не будет никого из женщин, кроме Вестал. Эта мысль поразила меня. Ведь в самом деле. Ив могла составить мне неплохую компанию. Во всяком случае, она не такая костлявая и уродливая, хотя и является, по моему мнению, старой девой.

Яхта представляла собой шикарный белый, сверкающий на солнце корабль. Наши апартаменты состояли из спальни, которая вмещала широкую кровать, двух ванных комнат, туалетной комнаты и большого салона.

— Тебе нравится? — спросила Вестал беспокойно.

— Великолепно! — сказал я, оглядывая салон. — Я буду спать здесь. Я сплю очень беспокойно и мне не хочется мешать тебе спокойно спать. Мы можем держать эту дверь открытой, чтобы разговаривать.

Я сделал вид, что рассматриваю содержимое туалетного столика, и поэтому стоял к Вестал спиной, но я видел ее отражение в зеркале. Ее буквально всю передернуло при моих словах. Она сразу как-то постарела при моих словах и стала выглядеть еще более уродливой.

— Я… я думала, что ты будешь спать в спальне.

Я повернулся к ней. Нужно было, наконец, поставить точки над «и».

— В браке я ценю больше дружеские отношения, чем физические. Я люблю тебя, Вестал, но считаю, что люди слишком уж переоценивают физическую сторону брака. К счастью, к нам это не относится.

Вестал сначала покраснела, но затем ее лицо исказила бледность.

— Но, Чад…

— Я думаю, что нам следует найти Вилли и попросить его распаковать чемоданы. Встретимся в баре через час.

— Хорошо…

Она сказал это так тихо, что я едва услышал. Я прошел в туалетную комнату и закрыл за собой дверь. Явился мой слуга Вилли и принялся за чемоданы. Я сбросил с себя одежду, принял душ, переоделся в белую рубашку и светлые легкие брюки. Затем я вышел на палубу.

Облокотившись о поручни, я закурил. На душе у меня было неспокойно. Я понимал, что веду себя хамски по отношению к Вестал. Она ведь, в сущности, не виновата, что так худа и непривлекательна, но для меня было сущей пыткой вступать с ней в физическую связь.

Я заметил небольшую шлюпку, пересекавшую залив. Возле рулевого я разглядел Ив Доллан. Я наблюдал за ней, пока она поднималась по трапу на палубу. Я повернулся, чтобы поговорить с ней.

— Все идет нормально? — спросил я.

Когда она повернулась ко мне, лицо ее ничего не выражало, а большие солнечные очки скрывали глаза.

— Весь багаж уже здесь, мистер Винтерз. Мы отправляемся в Венецию?

— Завтра утром.

Она кивнула и повернулась, чтобы уйти.

— Подождите! Давайте выпьем.

Ив стояла, повернувшись ко мне боком.

— Извините, мистер Винтерз, но у меня нет времени.

Она пересекла палубу и подошла к трапу. Впервые я обратил внимание на то, что бедра Ив двигаются при ходьбе медленно и томно. Мне всегда нравилась такая походка у женщин. Я стоял и смотрел на нее, чувствуя, что кровь быстрее побежала по моим артериям, будто что-то проснулось во мне.

В тот же день, после обеда, Вестал и я вышли на палубу. Вестал поставила на проигрыватель пластинку и спросила, не хочу ли я потанцевать. Она танцевала плохо, и после двух танцев я сказал, что слишком жарко, и мы устроились в креслах под тентом. Я попросил официанта принести нам бренди. Вечер был превосходен. На пурпурном небе играли звезды. Множество огней сияло вдоль залива. Наша беседа иссякла, и я стал думать об Ив. Интересно, что она сейчас делает? Быть одной на яхте довольно невеселое дело. А чем она будет заниматься в Венеции? Мне вдруг захотелось найти ее, поговорить с ней, получше узнать ее. Я поставил стакан с бренди и встал.

— Мне хочется немного размяться, — сказал я. — Я скоро вернусь.

Вестал тоже попыталась встать и уронила при этом портсигар и сумочку.

— Не беспокойся, — сказал я мягко. — Отдыхай. Ты наверно, устала.

Она откинулась в кресле, глядя на меня.

— Я не устала.

— Конечно же, ты устала. У тебя очень утомленный вид. Почему бы тебе не пойти лечь спать? С тех пор, как мы покинули Клифоайд, мы все время поздно ложимся спать.

Она вздрогнула, когда я сказал, что она выглядит утомленной, и тут же спрятала лицо в тени.

— Хорошо, я пойду спать.

— Я скоро вернусь, но лучше я сейчас пожелаю тебе спокойной ночи на случай, если ты вдруг уснешь к тому времени, когда я приду.

Я погладил Вестал по плечу, после чего пошел по палубе. Когда я вышел из освещенного пространства, то оглянулся. Вестал сидела неподвижно, уставившись на свои руки. Она выглядела такой несчастной, что мне сделалось не по себе. Все оказалось намного сложнее, чем я предполагал. Я вдруг подумал, что с годами, которые нам предстояло прожить вместе, будет все тяжелее. Я попытался убедить себя в том, что когда мы вернемся в Клифоайд, то все пойдет иначе. У Вестал будут ее друзья, ее лекции и общественная работа. У меня будет работа и Глория. Да, но нужно было выдержать это тяжелое испытание — длительное путешествие вдвоем с Вестал.

Я спустился на нижнюю палубу, которая освещалась только луной. Из бара доносились голоса. Сквозь полуоткрытую дверь я увидел капитана и стюарда, которые потягивали ром. Я задумался, стоит ли мне присоединиться к ним. Вдруг я уловил легкое движение за своей спиной. Ив вышла из салона и подошла к поручням. Я хотел было прямо сразу подойти к ней, но тут заметил мужчину, прижимающегося к ней. Я отступил назад. В мужчине я узнал Роменсона, второго офицера яхты. Я наблюдал за ними несколько минут с каким-то необъяснимым чувством жалости к самому себе.