Картер Браун - Труба зовет

Я восхищенно покрутил головой:

– Так вот на какой крючок ты поймал всю эту высокообразованную свору, живущую на холмах, когда впервые здесь появился!

Адамс настороженно ухмыльнулся:

– Не поверишь, но им это нравится. Нужно только соблюдать меру. Я не жую табак и не повторяю без конца «Ну!». Первые несколько месяцев все шло отлично, но, когда я всех обвел вокруг пальца, захватив и застроив пару лучших районов, они стали относиться ко мне подозрительно. Тогда я создал себе новый имидж деревенского хитреца, который преклоняется перед знатными людьми.

– Особенно когда тебя пригласили на оргию?

– Ты снова угадал, малыш! – Он растянул губы в неспешной ухмылке. – Ну, хватит играть в прятки, Бойд, выкладывай, что у тебя на уме.

– Что ты можешь сказать о Бродерике Ригби?

Он пожал плечами:

– Я не успел в нем разобраться. Он постоянно был на глазах, но всем заправляла Сара, по делам я говорил только с ней. Его не интересовал бизнес.

– Семья Ригби инвестировала твои проекты? Например, новый мотель с бассейном?

– Да, им принадлежало болото, которое я решил приобрести. Кроме того, мне были нужны их деньги. Поэтому я вступил в переговоры с их тупоголовым адвокатом.

– Чарльзом Греем?

– Точно, – кивнул он. – Они долго колебались, потому что планировали просто продать болото и не вкладывать деньги. Но я объяснил, что на самом деле оказываю им услугу, и склонил их на свою сторону.

– Сколько же денег они вложили?

– Они вложили свое болото и полтора миллиона, а я – мое ноу-хау, строительную компанию и триста тысяч. Отличная сделка для всех участников!

– И ни малейшего шанса потерять деньги? – удивился я.

– В любой сделке есть риск для каждого потерять все, – возразил он. – Но эта в самом деле выглядит надежно.

– А если кто-то захочет срочно получить деньги обратно? – поинтересовался я.

– Не выйдет, – решительно отрезал он. – Все деньги утонули в бетоне, дереве, инфраструктуре и прочем. Пока еще ничего не закончено. Мы на такой стадии осуществления проекта, когда уже ничего нельзя вернуть. Только попробуй – и какой-нибудь задрипанный банк начнет свои козни и в конце концов предложит по десять центов за доллар, поскольку проект не завершен. Тебя обведут вокруг пальца, а ты и не заметишь, Бойд!

– Говорят, состояние Бродерика тянет на миллион без учета налогов, – заметил я.

– Только когда окупится мотель с бассейном, не раньше, Бойд. Судя по всему, полтора миллиона, которые они вложили в наш проект, полностью очистили карман семейства Ригби.

– Значит, Мелани и Сара получат свою долю наследства только по окончании строительства?

Он довольно ухмыльнулся:

– Уж это точно!

– А если бы он остался жив и состоялся развод, Мелани все равно пришлось бы ждать свои денежки? – продолжал я гнуть свою линию.

– Пожалуй, да. А как же иначе?

– Хочешь еще выпить?

Он уселся поудобнее.

– Я всегда хочу еще выпить, Бойд.

Я подал сигнал официанту и вновь перевел взгляд на Адамса:

– Мелани призналась мне, что вы трахались, когда она была еще замужем.

– Это что, жаргон нью-йоркских интеллигентов? – Он неожиданно ухмыльнулся. – Да, конечно, мы трахались. Бродерик держал ее на голодном пайке, а она девочка с хорошим аппетитом.

Официант принес выпивку, а я предложил моему собеседнику заказать еду.

– Почему бы нет? – согласился он. – Скажи шеф-повару, чтобы приготовил все как обычно.

– Да, сэр, мистер Адамс, – заегозил официант и бросил на меня вопрошающий взгляд.

– То же, что и ему, будь там хоть жареный дьявол. – Я проводил глазами официанта и посмотрел на Адамса: – Так вот как живут простые деревенские парни?

– Я обедаю здесь дважды в неделю, – самодовольно пояснил он. – Честно говоря, Бойд, по-моему, у Бродерика всегда были проблемы с потенцией со всеми, кроме сестры.

– Ты точно знаешь?

– Нет. – Он решительно затряс головой. – Просто мнение профессионала.

– Тогда зачем он женился на Мелани?

– Может, хотел избавиться от дурной привычки? – Адамс вдруг поднял лохматые брови. – Не он первый потерпел провал на такой попытке.

– Пожалуй, ты прав.

– Кажется, Сара заподозрила мою догадку, потому что меня вскоре пригласили на большую оргию для избранных в доме Шенкса, – продолжил он. – Мне там понравилось, откуда-то доставили классных шлюх. Но потом начались всякие извращения, и меня чуть не стошнило. Знаешь, я люблю потрахаться, хотя сейчас это, наверное, старомодно, но такой уж я уродился. Однако не нахожу никакого удовольствия в том, чтобы хлестать телку по голой заднице пучком из перышек.

– Пучком из перышек? – недоверчиво переспросил я.

– Правда, так было только однажды, – признался он. – Чаще всего они пользовались обычными тростями и плетками. И не расспрашивай меня о подробностях!

– Кто же там был?

– Сара. Но она фактически не участвовала, только сидела и смотрела. А вот Шенкс, по-моему, настоящий садист. Он просто упивается чужими мучениями.

– Ты считаешь, что Бродерик знал о вас с Мелани?

– Ни малейшего шанса! – уверенно заявил он. – Вот Сара – вполне возможно.

– Могла она стукнуть братцу?

– Черт ее знает!

– Вполне возможно, – рассеянно произнес я. – Если она решила, что это ей на руку.

– Пожалуй, ты прав, – согласился он.

– Если верить Саре, Мелани нахально крутила с мужчинами прямо под носом у Бродерика.

– Значит, она знала обо мне и Мелани, – легко сдался он.

– А что ты чувствуешь к Мелани?

– Она милая девочка, а в постели – просто чудо, к тому же без комплексов. Мне такие нравятся.

– Кажется, ты ею слишком увлекся. Теперь, когда Бродерика больше нет, можешь получить и ее, и принадлежащую ей долю наследства, которая завязла в твоем мотеле с бассейном.

Адамс лениво усмехнулся:

– Нет уж, Бойд, это больше, чем мне нужно от Мелани!

– Видимо, ты прав, – неохотно согласился я. – А как Чарли Грей вписывается в эту картинку?

– Он адвокат семейства Ригби. Готовит контракты, следит за платежами, за тем, чтобы все подписывались в нужных местах, и совершенно счастлив.

– А ты его не упрощаешь? – усомнился я.

– Он образованный сукин сын, – признал Адамс. – Но так и не научился делать деньги, и это его бесит.

– Настолько сильно, что он может отколоть какой-нибудь номер?

– Тебе следует поглубже изучить этот вопрос, Бойд, – поддержал он меня. – А я всегда пользуюсь услугами старого деревенского адвоката, который хорошо знает местные условия. Любой контракт, который Грей дает мне на подпись, я отправляю на проверку моему деревенскому адвокату. И если у него, нет никаких возражений, контракт отправляется к моему известному городскому адвокату в Сан-Франциско. Только если и он его одобрит, подписываю.

– Неужели они ни разу не нашли никакой загвоздки в контрактах Грея?

– Ни разу, – подтвердил он. – Вполне допустимо, что Грей был особо осторожен, потому что я рассказал ему, по какому маршруту идут его контракты.

– В этом нет сомнений, – неторопливо протянул я.

– Вот, пожалуй, и все, чем я могу поделиться с тобой, Бойд, – заключил Адамс.

– Ты знаешь, что я был с Мелани в коттедже, когда мы нашли тело ее мужа?

– Конечно, она мне все описала в подробностях. Вот уж не позавидуешь – найти его лежащим на люстре с перерезанным горлом! А кровь стекала сверху прямо ей на блузку. Когда вспыхнул свет, вы как бы проснулись на бойне.

– Ты нашел нужные слова, Адамс, – подтвердил я. – Люстра подвешена в девяти футах от пола. Кто ухитрился закинуть его туда?

– Может, и никто. – Он быстро пожал плечами. – Может, Бродерик сам забрался туда.

– Это еще зачем?

Он дружелюбно усмехнулся:

– Почему бы тебе не подумать самому, Бойд? Не могу же я решать все твои проблемы! Это просто несправедливо. Ведь Мелани платит тебе очень приличные деньги именно за это.

– Под твоим стулом бомба! – Я демонстративно взглянул на часы. – Она взорвется через две секунды!

Адамс подпрыгнул вверх, как будто его ужалил скорпион. Прошло пять томительных секунд, прежде чем он шумно выдохнул через нос.

– Я пошутил, Хай, – поддразнил его я. – Вспомнил детство, когда был от горшка два вершка. Бывало, схватишь бабку за пятки и головой в дождевую бочку. А потом хохочем с ней до упаду.

Он снова уселся на стул, свирепо глядя на меня:

– У тебя дурацкое чувство юмора, Бойд!

Подошедший официант полностью игнорировал меня. Лучезарно улыбаясь Адамсу, спросил:

– Можно подавать, сэр?

– Пожалуй, да, – ответил он.

– Минутку! – вмешался я. – А что вы собираетесь подавать?

– На закуску канапе с гусиной печенкой, – сообщил официант. – А затем жареная утка по-гречески.

– У вас по-прежнему проблемы с получением греческой пшеничной муки? – небрежно спросил Адамс.

– Нет, сэр. – Официант угодливо улыбнулся. – Рад доложить, что мы воспользовались вашим советом об источнике снабжения.

– Неужели не будет шербета на десерт? – ужаснулся я.

– На десерт клубника «а-ля Романофф», – ледяным тоном доложил официант и снова улыбнулся Адамсу: – Я охладил бутылочку «Дом Периньон», сэр, если не возражаете.

– Не возражаю. – Адамс был в восторге. – Счет оплачивает мой приятель.

– Когда принесут счет, я тебя прикончу! – прошипел я сквозь зубы.

– Я же говорил, что у тебя совсем нет чувства юмора, – расплылся он в широкой улыбке.

Я вернулся в город около четырех часов дня. Рубашка продолжала липнуть к спине, и состояние у меня было отвратительное, особенно когда я вспоминал о размере счета в ресторане. Поставив машину перед двухэтажным каркасным домом, вошел внутрь. Не обнаружив никого в приемной, рявкнул что было сил:

– Грей!

Он тут же выскочил из кабинета с недовольной гримасой на лице. Нужно признать, выглядел Чарли Грей импозантно: черные волосы с легкой проседью на висках, сильный загар, атлетическая стать. Казалось, этот чистюля ни разу в жизни не вспотел.