– Я занятой человек, Бойд, – заявил он. – Поэтому разговор будет коротким. О чем бы ты не попросил, ответ отрицательный.

– Вскрытие выявило что-нибудь интересное?

– Нет, – отрезал он. – Горло перерезали зазубренным ножом, но это было ясно с первого взгляда. Вот и все сюрпризы.

– Есть какие-нибудь наводки?

– Никаких.

– Хай Адамс владеет фирмой «Адамс констракшн», – буркнул я.

– Ты совершенно прав.

– Что вам известно о нем?

– Удачливый бизнесмен, управляющий вполне законопослушным предприятием.

– И в то же время обожает оргии, – заметил я.

– Впервые слышу, – проворчал капитан.

– Оргии устраивает Бобо Шенкс, имеющий репутацию садиста, – добавил я. – Для его служанки пришлось вызывать «Скорую помощь» посреди ночи. Кроме того, однажды он чуть не убил туриста в баре.

– Не знаю, где ты добываешь свою информацию, но она недостоверна. Я ничего не слышал о служанке, а турист сам затеял драку в баре. Полдюжины свидетелей подтвердили этот факт.

– А что вам известно о Шенксе?

– У него приличное состояние, он происходит от одного из самых старинных родов Санта-Байи и имеет безупречную репутацию. И прежде, чем ты спросишь, скажу, что Чарли Грей тоже очень уважаемый адвокат в нашем городе. Я не вижу никакого правдоподобного мотива, в соответствии с которым Сара Ригби могла бы убить своего брата. И напротив. Мелани Ригби вполне могла совершить такое, это очень серьезно мотивируется. Правда, ты утверждаешь, что она не убивала, потому что была весь вечер с тобой. Я работаю над этим, Бойд.

– Что известно о завещании? – задал я следующий вопрос.

– Мне пришлось немного надавить на Грея, – признался Шелл. – Общая сумма где-то около миллиона долларов. Одна треть предназначена жене, остальное – другим членам семьи. Это означает, что две трети будут принадлежать его сестре.

– Значит, ее мотивация в два раза сильнее, чем у жены, – отметил я. – Жена в лучшем случае рассчитывала получить около четырехсот тысяч долларов алиментов.

– В самом деле? – Он начал перекладывать бумаги на столе. – До свидания, Бойд.

– Спасибо и на этом, капитан.

Но когда я был уже около двери, Шелл неожиданно заговорил:

– Я всего лишь провинциальный коп. И узнал о служанке только через два дня после ее отъезда. Ей оказали помощь в частной, роскошной больнице, которая давно бы уже закрылась, если бы ее не поддерживали все старинные семьи нашего городка.

– Что вы говорите?

– Если ты начнешь надоедать нашим богатым и влиятельным семьям, то предупреждаю тебя, Бойд, они потребуют, чтобы я принял к тебе жесткие меры, а я не заставлю их долго ждать.

– Ну конечно, понимаю, – ответил я.

– С другой стороны, – продолжил он ласковым тоном, – если ты будешь им надоедать, я не так уж много могу сделать, чтобы тебя остановить.

– Спасибо, до свидания, капитан.

– До свидания, Бойд. – И он снова принялся копаться в бумагах на столе.

Я вернулся в мою контору, когда уже вечерело. Обычно в это время я отправлялся на пляж, но валяться на песке, в то время как бедная Элеонора находится в руках похитителей, на сей раз мне показалось последним делом. Поэтому я остался на месте, а десять минут спустя зазвонил телефон.

– Бойд? – рявкнул трубный голос в мое ухо.

– Бойд, – отозвался я.

– Это Хай Адамс. Послушай, я мог бы прямо сейчас заявиться к тебе и вышибить твои мозги, но я не знаю, почему…

– Что ты не знаешь?

– Я не знаю, почему ты избил меня вчера вечером, когда я отвернулся. Потом, сегодня, достал пистолет и прострелил бензобак в моей новой машине! – Он чуть не захлебнулся от воспоминаний. – Почему? Объясни, ради бога!

– Видимо, просто защитный рефлекс, – ответил я. – Ты ведешь себя все время очень агрессивно.

– Причина должна быть в другом, Бойд. Мелани наняла тебя найти убийцу ее мужа, не так ли?

– Так, – согласился я.

– Тогда какого черта ты его не ищешь, вместо того чтобы устраивать эту вендетту?

– Я думаю, ты замешан в этом деле. Не напрямую, но все-таки связан с людьми, которые убили ее мужа.

– А кто убил ее мужа?

– Сара Ригби и Бобо Шенкс, – сообщил я без затей.

– Ты с ума сошел! – заорал он.

– Они вполне на это способны, – продолжил я. – И если организовали для тебя парочку оргий, то это еще вовсе не означает, что они хорошие люди.

– Оргий? – заверещал он. – Что за чепуху ты несешь?

– Сколько денег они вложили в твои строительные проекты? – полюбопытствовал я.

– Ты с ума сошел, Бойд, – резко отреагировал он. – Просто свихнулся!

– Так сколько?

– Не лезь в чужие дела! – завопил Адамс. – Если не отстанешь, я убью тебя. Вот увидишь! – И с грохотом бросил трубку.

Я налил себе выпить и снова вернулся к телефону, набрав номер коттеджа на Парадиз-Бич.

Мелани сняла трубку после второго звонка.

– Ну как настроение, надеюсь, ты в трезвом уме и ясной памяти? – спросил я веселым тоном.

– Все так ужасно, что я, пожалуй, снова начну пить и теперь уже не остановлюсь, пока не потеряю сознание.

– Его наследство составляет около миллиона, – доложил я.

– Наследство Бродерика? – Ее голос повеселел. – Тебе удалось узнать, сколько мне достанется, Дэнни?

– Одна треть. Остальное – другим родственникам. А это означает, что любезная Сара получит две трети.

– Вот сука! – со злобой произнесла она.

– Я только что поговорил с Адамсом. Он все допытывается, почему я его не люблю, а я сказал, что знаю об оргиях, которые Бобо Шенкс устраивал для него в своем доме. Адамсу очень не понравился наш разговор.

– Я его понимаю, – посочувствовала Мелани.

– Значит, оргии все-таки были?

– Я же говорила тебе, что Сара и Бобо намекали на них, вот и все, – холодно заметила она.

– А что говорил Бродерик?

– Никогда не упоминал о них. Уверена, Сара и Бобо просто выдумали их, чтобы позлить меня.

– Нам все-таки нужно сходить в гости сегодня вечером, – заявил я.

– Куда? – В ее голосе чувствовалась настороженность.

– В дом Шенкса.

– Только не я! – резко возразила Мелани. – Тебе платят за риск, Дэнни, а не мне!

Теперь наступила ее очередь бросать трубку. В последнее время все мои собеседники первыми бросают трубки.

Вернувшись в мою двухкомнатную квартиру, я принял душ, переоделся и налил себе еще выпить, размышляя, что бы съесть на ужин. Цыплята и блины полностью исключались. Но тут снова зазвонил телефон. Я подумал, не снять ли мне трубку и тут же ее повесить.

– Мистер Бойд? – Голос был холодным и высокомерным.

– Мисс Ригби? Как ваша нога? – отозвался я.

– Считаю, наша стычка была довольно забавной, если вспоминать о ней в ретроспективе. У вас свободен сегодняшний вечер?

– Конечно, – подтвердил я.

– Тогда приглашаю вас к себе на ужин, около восьми.

– Отлично! Мы будем вдвоем?

– Нет, втроем, к нам присоединится Бобо.

– Надеюсь, он тоже находит нашу стычку забавной в ретроспективе? – поинтересовался я.

– Узнаем вечером, – пообещала она. – Или эта мысль заставляет вас нервничать, мистер Бойд?

– Просто быть осторожным, – уточнил я. – Увидимся в восемь, мисс Ригби. – Тут же, очень быстро я повесил трубку, чтобы хоть на этот раз быть первым.

Пару часов спустя я размышлял, следует ли прилично одетому гостю нацеплять на званый ужин плечевую кобуру? Приняв положительное решение, надел поверх нее пиджак. Сделанная на заказ, она практически была не заметна.

Спустившись к машине, я задумался, правильно ли вообще поступаю? Очевидный ответ гласил, что мне отведена роль катализатора, что звучало очень отважно. Однако, если рассуждать честно, думал я, осторожно ведя машину по главной улице, то все дело в том, что у меня отчаянное положение. Люди, которые могли мне помочь, отказываются со мною говорить. Чтобы они открыли рты, видно, придется их как следует толкнуть. Тогда они или все расскажут, или пустят мне пулю в затылок. И тут же себя успокоил: дедукция – привилегия профессиональных полицейских, а частный детектив должен действовать более грубыми методами. Правда, кажется, нагрубил я уже достаточно.

К дому Ригби на Саблайм-Пойнт я подъехал в пять минут девятого. Входная дверь открылась через несколько секунд после того, как внутри прозвучал гонг. Черные волосы Сары были гладко причесаны на прямой пробор. Тонко вылепленные черты лица застыли в обычном высокомерном выражении, а темные глаза смотрели на меня не мигая. На ней было белое платье из тонкого шелка, облегавшее фигуру с любовной лаской. Нижняя линия декольте проходила всего на один дюйм выше сосков маленьких упругих грудей. Она выглядела опасной, сексуально привлекательной, а изгиб ее губ говорил о чувственности.

– Как мило, что вы появились вовремя, мистер Бойд, – прощебетала хозяйка дома.

– Ваше предложение было невозможно отклонить.

– Входите, прошу вас.

Она церемонно открыла дверь шире.

Я проследовал за ней в гостиную, где Шенкс уже сидел в кресле. Он выглядел как всегда: длинные светлые волосы и такого же цвета усы. Но я с удовлетворением отметил, что его нос покраснел и распух. Его ярко-голубые глаза скользнули по мне, и он отвернулся.

– В Санта-Байе живут щедрые люди, – заявила Сара Ригби. – Мы все забыли и все простили, мистер Бойд. Не так ли, Бобо?

Шенкс обнажил жемчужно-белые зубы в короткой гримасе.

– Надеюсь, повторения не будет, Бойд. В следующий раз я встречу вас во всеоружии.

– Бурбон со льдом, не так ли, мистер Бойд? – предложила Сара.

– Верно, – подтвердил я.

Приготовив напиток, она передала его мне и, подойдя к ближайшему стулу, села. Я сделал глоток из бокала, а они оба молча наблюдали за мной, как за редким животным.

– Как продвигается ваше расследование, мистер Бойд? – наконец спросила Сара.

– Медленно. Может, вы поможете? Когда вы с Бобо рассказывали Мелани об оргиях, это была шутка?