Картер Браун - Труба зовет

– К тому, что мне хотелось бы тебе верить. И я верил бы тебе, если бы не застал вас вдвоем с Адамсом. Ты была просто вне себя от восторга, милочка!

– Разве есть закон, запрещающий наслаждаться сексом?

– Пожалуй, нет, – признал я. – Но вот что хочу сказать тебе, Мелани. Ты наняла меня, чтобы найти убийцу твоего мужа, но помощи от тебя не больше, чем от главного подозреваемого.

– Тогда, может, забудем о нашем договоре? – разозлилась она.

– Договор продолжает действовать, – возразил я. – Я еще не потратил всех отпущенных мне денег.

– Что-то у меня пропал аппетит, – заявила Мелани. – Считаю, мы можем забыть об обеде. Убирайся отсюда ко всем чертям и оставь меня одну!

– Конечно, – отреагировал я спокойно. – Спасибо за выпивку.

Едва я успел выйти на крыльцо, как дверь за мной с грохотом захлопнулась.

Я решил перекусить в придорожной забегаловке, специализировавшейся на цыплятах, и был очень рад, что здесь не подают блинчиков, до тех пор, пока не попробовал их цыпленка. В контору я попал только около двух тридцати. Чек Мелани оказался в почте, которую я не успел утром просмотреть.

Перейдя улицу, я зашел в ближайший банк и попросил оприходовать чек как можно скорее. Даже скрестил пальцы в надежде, что Мелани не успеет остановить его оплату.

Вернувшись в контору, я нашел по справочнику телефон фирмы «Адамс констракшн», которая оказалась на Виста-стрит, всего в четырех кварталах от меня. Набрав номер, попросил к телефону Адамса.

– Мистер Адамс находится на строительной площадке, – ответила секретарь. – И сегодня в офис уже не вернется.

Мне предложили оставить ему записку, но я преодолел искушение и отказался. Повесив трубку, занялся созерцанием собственного пупка, но тут вдруг зазвонил телефон.

– Бойд, – деловито представился я в надежде на звонок нового клиента. Теперь, когда была потеряна Мелани, он бы мне не помешал.

– Дэнни! – произнес отчаянный голос.

– Элеонора?

– Они просят передать, что если ты в течение двадцати четырех часов не покинешь Санта-Байю, то меня убьют.

– Дай трубку кому-нибудь из них, – мгновенно предложил я.

Наступила тишина, будто кто-то прикрыл микрофон рукой, которая, однако, продолжалась не более десяти секунд.

– Они не хотят говорить с тобой, Дэнни, – произнесла затем Элеонора усталым тоном. – Их предложение остается в силе. Или ты исчезнешь в двадцать четыре часа, или они убьют меня.

– С тобой все в порядке?

– Пожалуй, да. Прощай, Дэнни!

И в трубке раздался слабый щелчок.

Я прошел в мою двухкомнатную квартиру, достал из ящика комода плечевую кобуру с «Магнумом», нацепил ее на себя. Спустившись вниз к машине, поехал в коттедж на Парадиз-Бич.

Мелани открыла дверь с бокалом в руке и с трудом поймала меня в фокус.

– Для обеда слишком поздно, – произнесла она заплетающимся языком. – А секс днем я ненавижу, ты уже знаешь.

– Ты говорила, что ненавидишь секс по утрам, – напомнил я.

– Днем тоже. Я очень капризная дама, Дэнни Бойд. Поэтому убирайся отсюда!

– Сколько бокалов мартини ты опрокинула с момента моего ухода?

Мелани неопределенно улыбнулась:

– Кто же считает?

Положив руку на ее правую грудь, я слегка толкнул ее. Она отступила внутрь, а я захлопнул за нами дверь и тут же забрал бокал из ее руки.

– Сказала же, никакого секса днем! – едва выговорила она.

– Нам нужно поехать в гости, – сообщил я.

– Никуда не поеду! – решительно заявила она. – Вот сейчас допью, а потом улягусь и посплю.

– Ничего не выйдет, – возразил я.

– Не выйдет?

– Определенно не выйдет!

Поставив бокал на стойку бара, я снова толкнул ее в грудь. Мелани послушно подалась назад и нахмурилась, пытаясь сосредоточиться.

– Куда мы направляемся, Дэнни?

– В ванную.

– Не хочу в ванную!

– Лучше не сопротивляйся, все равно тебе придется уступить.

Когда мы оказались в ванной, я перестал ее толкать и посмотрел на нее. Она по-прежнему только с трудом удерживала на мне взгляд и слегка покачивалась.

– Подними руки над головой, – приказал я.

– Зачем?

– Делай, что тебе говорят.

Она подняла руки над головой, и я решительно снял с нее блузку.

– Дэнни! – Мелани неторопливо покачала головой. – Я же сказала, никакого секса днем!

Я расстегнул ее шорты и стянул их вниз до щиколоток. Пытаясь возразить, она сделала шаг вперед и запуталась. Мне удалось поймать ее, прежде чем она ударилась головой о кафельный пол. Стянув шорты до конца, я затолкал Мелани в душевую кабинку.

– Это насилие! – бормотала она. – Вот увидишь, я все расскажу капитану Шеллу!

Повернув Мелани к себе спиной, я шлепнул по округлым ягодицам для острастки, затем открыл кран с холодной водой. Она завизжала, когда вода окатила тело, попыталась вырваться, но я крепко ее держал. И выждал добрых пять минут, прежде чем закрыл кран.

– Мерзавец! – возмутилась она. – Лучше бы ты меня изнасиловал!

Я бросил ей полотенце и пошел на кухню, чтобы приготовить крепкий кофе. А когда вернулся в ванную, Мелани сидела на крышке унитаза, уныло уставившись в пол. Ее бедра были крепко стиснуты, так что виднелась только верхняя часть лобка.

– Пей! – скомандовал я, передавая ей чашку кофе.

– Я только сейчас поняла, что в самом деле нравлюсь тебе, Дэнни, иначе ты бы не стал со мной возиться.

– Ты мой клиент, – объяснил я.

– Тебе не кажется, что это слишком прозаично? Ведь не станешь же ты так распинаться при первой попавшейся клиентке? Можешь меня изнасиловать, если хочешь, я не возражаю. Или ты предпочитаешь быстрый, симпатичный и аккуратный минет, чтобы не слишком долго возиться? – Глотнув кофе, она вздохнула. – Я совсем не против, только не говори, что ты не любишь секс днем. Мне все равно.

– Допивай кофе, – потребовал я. – Затем высуши волосы. И приоденься получше. Мы сейчас едем в гости.

– В гости? – В ее фиалковых глазах появился интерес. – К кому?

– К Бобо Шенксу. Он нам все расскажет о своих оргиях.

Она сделала глоток и посмотрела на меня:

– Ага, знаю, что у тебя на уме, Дэнни. Ты пытаешься смутить меня, чтобы я все рассказала об этих оргиях.

Как назло, в эту секунду прозвучал дверной звонок. Услышав его, Мелани широко раскрыла глаза.

– Пойди посмотри, кто это, Дэнни. Иначе мы никогда и не узнаем, кто звонит, – мудро изрекла она.

Открыв дверь, я обнаружил здоровенного верзилу. Вокруг его лысины курчавились ярко-рыжие волосы. Он был одет в клетчатую рубашку и брюки из шотландки. Близко посаженные голубые глаза чуть не выпали из орбит, когда он увидел меня.

– Черт побери! – заревел Адамс. – Опять ты!

– Хэлло, Хай! – сострил я.

– Я разорву тебя на мелкие кусочки и скормлю собакам, – счастливым тоном заявил он. – Нет, пожалуй, лучше вобью тебя в землю по самую макушку!

Я вовсе не собирался с ним церемониться, тем более что у меня опять разболелась голова. Поэтому, достав «Магнум» из плечевой кобуры, ткнул стволом в его пузо.

– Не шуми, – посоветовал тихо.

– Ах ты, сволочь! – вякнул Адамс, но уже без всякого энтузиазма в голосе.

– Твое время еще придет, но не сейчас, – пообещал я.

– Не пойму, что ты там бормочешь?

– Убирайся отсюда! – приказал я. – Иди играй в бирюльки где-нибудь в другом месте.

– Ты с ума сошел!

– Вот сейчас нажму на курок и ты станешь трупом!

Подумав, он, по всей видимости, решил, что такая перспектива его не устраивает, и начал медленно отодвигаться, а когда между нами стало около шести футов, внезапно осмелел и пригрозил:

– Я еще вернусь, Бойд!

Рядом с ним стоял великолепный «Кадиллак Эльдорадо» золотисто-белого цвета.

– Твоя машина? – поинтересовался я.

– Моя.

– А какого черта… – Я нажал на спусковой крючок «Магнума». Бензиновый бак был крупной мишенью, из пулевого отверстия тут же потекла струйка бензина. – Тебе далеко ехать? Смотри, а то не хватит горючего!

– Ах ты!..

Я снова взвел курок и нажал на спусковой крючок. Между его ступнями поднялось облачко пыли. Адамс испуганно пискнул и тут же оказался в салоне «кадиллака». Я посмотрел вслед машине, скрывшейся в облаке пыли, и у меня стало тепло на душе. Затем закрыл входную дверь и вернулся в ванную, где Мелани по-прежнему сидела на крышке унитаза, допивая кофе.

– Кто это был? – полюбопытствовала она.

– Какой-то чудак, продающий подержанные машины.

– Я ничего не знаю об оргиях, – заговорила она. – Только слухи.

– Слухи?

– Бобо и Сара постоянно говорили намеками, но я не обращала внимания. Видимо, это были попытки втянуть меня.

– Расскажи подробнее.

– Они часто заводили разговор о том, как чудесно провели прошедшую ночь и как жаль, что меня там не было, – добавила она. – Я считала, что они просто шутят и подначивают меня.

– Значит, ты не уверена, что эти оргии происходили на самом деле?

Мелани тяжело вздохнула:

– Разве не об этом я тебе твержу все время?

– Ну хорошо, высуши волосы и оденься.

– Он убьет тебя, Дэнни, – предупредила она серьезным тоном. – После того, что ты вытворил с ним вчера вечером…

– Кто, Шенкс?

– Или он, или Адамс, а возможно, оба вместе. Если не они, тогда Сара прикончит тебя, за то что ты ее ударил.

– Кто-то из них убил Бродерика, – предположил я. – Может быть, все вместе? Больше просто некому.

На ее лице появилось упрямое выражение.

– Я не поеду с тобой! И не уговаривай, Дэнни. Не хочу вмешиваться. В конце концов, какого черта я наняла тебя и плачу вполне приличные деньги?

А ведь она права, неохотно подумал я.

Капитан Шелл не очень обрадовался, увидев меня. Он раскурил тонкую черную сигару, выпустил в потолок облако дыма и только тогда бросил взгляд в мою сторону.