– Здесь! – выкрикнул Толстик.

– Белая Бабочка!

– Ну давай же, глупая скво! – прорычал Толстик.

– Здесь, – сказала Крошка.

– Степной Волк!

– Здесь, – пробормотал четырехлетний кузен Джон.

– Все в сборе. Сядьте в круг у большого костра, мы выпьем огненной воды бледнолицых и выкурим трубку мира.

Это был жуткий ритуал. Огненную воду, на самом деле имбирный эль, пили прямо из бутылки, торжественно передавая ее по кругу. Раньше они так никогда не делали, и это придавало событию особую значимость, что еще более подчеркивалось торжественностью, с которой Папа восседал на своем почетном месте. Затем он раскурил трубку, и она также пошла по кругу. Парнишка затянулся от души, что вызвало у него приступ кашля, а Крошка лишь коснулась янтарного мундштука своими розовыми губками. Царило гробовое молчание, пока трубка не сделала полный круг и не вернулась к своему владельцу.

– Воины племени охотников, зачем мы собрались здесь? – торжественно произнес Папа, поглаживая ружье.



– Шалтай-Болтай, – пискнул малыш Джон, и дети дружно рассмеялись. Но зловещая суровость на Папином лице быстро вернула им воинственное настроение.