Джонатан кивнул:

— Хорошо. А до того времени вы ни с кем не встречались?

— Нет.

— Доктор Харт, вы признаете, что еще до приезда сюда писали Николасу письма с угрозами?

— Я не стану отвечать на такие вопросы. Вы не имеете права учинять мне допрос. Я утверждаю, что не причастен ни к каким нападениям в вашем доме.

— Вам известно, где находился Николас до того, как его чуть не убил этот Будда?

Верхняя губа Харта задергалась, словно под ней трепетала крылышками маленькая бабочка. Джонатан подождал и, не получив ответа, нахмурился.

— Почему вы молчите, доктор Харт?

— Я не знаю, где он был.

— А Николас, по его собственному утверждению, находился в комнате мадам Лиссе.

Харт облизнул губы и повторил:

— Я не знаю, где он был.

Пальцы Джонатана были засунуты в жилетный карман. Теперь он резким движением выхватил оттуда лист бумаги. Мэндрейк увидел, что этот тот самый листок, который он прошлой ночью нашел в кресле, где сидел Николас. «ПРЕДУПРЕЖДАЮ, ДЕРЖИСЬ ОТ НЕЕ ПОДАЛЬШЕ». «Неужели это было только вчера? — подумал он. — А мне казалось, что прошла неделя».

— Вам это знакомо? — спросил Джонатан, протягивая бумагу доктору.

— В первый раз вижу, — ответил Харт, повысив голос.

— Вы уверены? Посмотрите внимательнее.

— Это провокация. Я не стану ни до чего дотрагиваться. В чем вы меня обвиняете?

Хозяин дома подошел к письменному столу в глубине комнаты, порылся в ящике, а затем вернулся с еще одним листком бумаги. На этот раз почтовой.

— Это ваше письмо с ответом на приглашение сюда на уик-энд. Я сравнил почерк здесь и на игральном листке. Знаете, доктор, некоторые буквы вы пишете по-своему, по-немецки. Например, «К» с длинной палочкой. Вот как здесь, в слове «уик-энд». А теперь посмотрим в игральную карточку. Какая там буква «К»? Как видите, точно такая же. То же самое и с некоторыми другими буквами. Теперь еще одно обстоятельство. Вы тогда передали Николасу две карточки. Одну чистую, а другую вот эту, с угрозой. А теперь утверждаете, что видите ее впервые. Как же так?

— Я ничего на этой карточке не писал, — сказал Харт. — Видимо, две слиплись.

— И как, по-вашему, это получилось? — резко спросил Джонатан. — Выходит, среди гостей есть фокусник, который написал на карточке эти слова и незаметно подсунул вам, чтобы вы передали Николасу?

— Может, сам Комплайн написал это, чтобы подставить меня? Я бы не удивился. Он способен на все. Ach Gott![6] — Доктор Харт заломил руки. — Я больше не выдержу. Пожалуйста, оставьте меня в покое. Я глубоко несчастлив. Все ваши обвинения смехотворны. Умоляю вас, оставьте меня в покое.

— Хорошо. — Ройал встал и направился к двери, чем изрядно удивил Мэндрейка. — Но я вас предупреждаю. Если с Николасом что-нибудь случится, под подозрением окажетесь вы и только вы. Не буду скрывать, я твердо убежден, что вы покушались на его жизнь. Так что, если с вашей стороны появятся еще какие-то угрозы или действия в адрес Николаса, вас придется запереть под замок. — Джонатан сделал быстрое движение, и в его руке возник маленький пистолет. — Как видите, я вооружен и позабочусь о том, чтобы был вооружен Николас. Спокойной ночи.

IV

Мэндрейк остался сидеть. Уйти мешала непреодолимая жалость к Харту. При этом он тоже считал, что на Николаса покушался именно доктор. Но одиночество этого человека, его тщетные попытки защититься вызывали сострадание. Он видел в Харте жертву всепоглощающей ревности, человека, вырванного из привычного образа жизни. Вот до чего доводит безумная страсть.

Мэндрейку захотелось помешать дальнейшим попыткам покушений на жизнь Николаса. Причем не ради спасения последнего, а ради самого Харта. Ведь доктор себя губит и, наверное, понимает это. Надо сказать ему нечто такое, что может дойти до сердца, пробудить здравый смысл.

После ухода Джонатана доктор опустился в кресло и закрыл лицо руками. Немного помедлив, Мэндрейк подошел и тронул его за плечо.

Харт вздрогнул, поднял глаза.

— Я думал, вы ушли.

Мэндрейк заставил себя улыбнуться:

— Решил задержаться. Мне хочется, чтобы вы очнулись.

— Очнулся? — проговорил доктор с некоторым удивлением. — Если бы вы знали, как мне этого хочется! Очнуться и увидеть, что это был всего лишь кошмарный сон.

Мэндрейк сел в кресло рядом и закурил.

— Неужели все так скверно?

Доктор горько усмехнулся:

— А как вы думаете? У нее есть любовник, она мне изменяет. И при этом все отрицает, и я ей верю. Представляете, верю. Потому что очень хочется верить. А потом заглядываю в ее глаза, а в них скука и равнодушие. И я вспоминаю взгляды, которые они бросают друг на друга, и понимаю, что все кончено. Но продолжаю устраивать сцены. Это какое-то сумасшествие.

— Зачем вы сюда приехали?

— Чтобы все окончательно выяснить. Элиза предупредила, что он тоже здесь будет, и как бы между прочим добавила: «Ты сможешь понаблюдать за нами и сделать вывод». И я понаблюдал. Боже мой, да он открыто надо мной насмехался. Этакий собственник, кичащийся своим богатством. У нас в Австрии до недавнего времени подобные оскорбления решались только на дуэли.

— А у нас в Англии, слава Богу, такого давно нет, — заметил Мэндрейк.

— Да если бы и было, — угрюмо проговорил доктор, — он бы все равно вызов не принял. Потому что трус.

— Но что между вами происходит на самом деле? — спросил Мэндрейк, в душе с ним соглашаясь.

— Подумать только, — продолжил Харт, не слушая его, — несмотря на свою трусость, он, дождавшись, когда я залезу в ванну, все же решился пойти к ней. Он был у нее и сегодня утром. Элиза мне призналась, я ее заставил.

— Так порвите с ней, если вы уверены, что она вам изменяет! Так было бы лучше для вас обоих. Пусть они идут своим путем, а вы своим. Ведь насильно мил не будешь. И зачем губить карьеру и… подвергать опасности свою жизнь из-за какого-то Николаса Комплайна? Он того не стоит. Да и она, признаться, тоже. Отпустите ее на все четыре стороны. С ней вы никогда не будете счастливы. Даже если она выйдет за вас замуж…

— Замуж? — Харт встрепенулся. — За меня? Да мы уже пять лет женаты.

V

Затем доктор Харт заговорил. Поспешно, сбивчиво. О деловом чутье мадам Лиссе, своей рабской от нее зависимости, о вероломстве Николаса.

— Элиза настаивала, чтобы мы скрывали наш брак. Потому что как моя жена она не сможет рекомендовать меня клиенткам. И в самом деле, я всегда подвергал сомнению пользу массажа и кремов. Даже опубликовал брошюру на эту тему. В общем, для всех мы должны были оставаться только знакомыми. Так лучше для бизнеса.

Доктор говорил, не останавливаясь, постоянно возвращаясь к Николасу, и с каждым возвращением его ненависть разгоралась все сильнее. Обычно люди, выговорившись и облегчив душу, успокаиваются, а Харт, наоборот, возбуждался и еще глубже страдал.

Мэндрейк вздохнул.

«Жаль, но утешить доктора у меня не получилось. Пора уходить».

Он пытался найти фразу, которой можно было бы закончить разговор. На ум приходила идиотская: «Пожалуйста, не убивайте Николаса». Он понимал, что доктор взывает о помощи, но помочь ничем не мог.

Обри встал. Харт в отчаянии посмотрел на него, прижимая палец к своей дергающейся губе. И тут за стенкой в курительной громко рассмеялся Николас. Было хорошо слышно, будто он стоял рядом.

Харт вскочил на ноги с таким видом, что Мэндрейк испугался, что он сейчас ворвется туда и набросится на своего мучителя, и попытался схватить его за руку. И тут, как назло, они там настроились на музыкальную станцию, включив приемник на полную громкость.

Харт вскрикнул как от удара и распахнул дверь курительной.

— Ради всего святого, выключите немедленно! Я требую.

Николас презрительно усмехнулся:

— Я имею право слушать музыку когда хочу. Так что катитесь ко всем чертям.

И захлопнул дверь перед носом Харта.

Через секунду музыка смолкла, и послышался голос Уильяма:

— Вот так-то лучше.

— Да ладно тебе, Билл, — буркнул Николас. — Иди лучше спать.

Мэндрейк посмотрел на доктора.

— Пожалуйста, держите себя в руках. Неужели вам хочется сидеть под замком?

Харт опустился в кресло.

— А что я могу сделать? Ведь я бессилен. Понимаете, бессилен.

И не дав опомниться Мэндрейку, он уткнулся лицом в ладони и громко зарыдал.

Этого еще не хватало.

Понимая, что утешать бесполезно, Мэндрейк ринулся в столовую и вернулся с бокалом виски.

— Выпейте.

Он дождался, пока Харт осушит бокал несколькими большими глотками, и направился к двери.

И прошу вас, держитесь подальше от этих Комплайнов.

В библиотеке Мэндрейк застал Джонатана в обществе Херси и Клорис. Теперь для него стало естественным сразу направиться к ней и присесть на подлокотник кресла. А для нее столь же естественным было показать, что ей это приятно. Улыбкой и взглядом.

— Ну как там доктор?

— Пытался его успокоить, — ответил Мэндрейк, — но куда там. В конце концов Харт довел себя до истерики. Я оставил его в ужасном состоянии. А что братья Комплайны?

— Я ходила их проведать, — сказала Херси, — и мне кажется, они успокоились.

— Видимо, Николас на радостях врубил музыку на полную мощность, так что доктору сделалось дурно.

— Я просила их пойти навестить мать, но они ни в какую. Сказали, что хотят побыть наедине.

Они долго обсуждали, как сделать так, чтобы доктор и Уильям проявляли сдержанность. Особенно последний.

Наконец из курительной в библиотеку вошел Николас. Неопределенно хмыкнул и закрыл за собой дверь.