Агата Кристи - Таинственный противник

Ее размышления были прерваны Джулиусом, который предложил ей «залезать».

– Вы какая-то задумчивая, – заметил он, когда они тронулись. – Старик сказал вам еще что-то?

Импульсивно Таппенс открыла рот, но потом вновь закрыла его. В ее ушах все еще звучали слова сэра Джеймса: «Никогда не говорите всего, что знаете, – даже тем, кого очень хорошо знаете».

Как молния, в голове у нее пронеслось еще одно воспоминание: Джулиус перед сейфом в квар-тире, ее собственный вопрос и его ответ, после паузы: «Ничего». Действительно ли там ничего не было? Или он нашел что-то, что предпочел сохранить для себя? Если он мог смолчать, то и она сможет.

– Ничего особенного, – ответила девушка и скорее почувствовала, чем увидела, как Джулиус сбоку взглянул на нее.

– Не хотите ли прошвырнуться по парку?

– Как хотите.

Какое-то время они молча ехали под деревьями. День был великолепный. Поездка на свежем воздухе на большой скорости развеселила девушку.

– Как вы думаете, мисс Таппенс, найду ли я когда-нибудь Джейн? – Джулиус выглядел совсем расстроенным. Это было так на него не похоже, что Таппенс с удивлением посмотрела на него. Американец кивнул.

– Именно так. Мне это нравится все меньше и меньше. И у сэра Джеймса сегодня не было никакой надежды – сразу бросалось в глаза. Мне этот адвокат не очень нравится – мы с ним как-то не совпадаем, – но он здорово умный, и я думаю, что он не бросил бы все это, если бы был хоть малейший шанс на успех, как вы думаете?

Таппенс чувствовала себя очень неудобно, но вера в то, что Джулиус что-то от нее скрыл, позволяла ей держаться.

– Он предложил разместить объявление по поводу сиделки, – напомнила она.

– Ну да, а в голосе слышалась надежда отчаяния!.. Нет, с меня более чем достаточно. Я уже почти решил возвращаться в Штаты.

– Только не это, – воскликнула Таппенс. – Мы же еще не нашли Томми!

– Черт, о Бересфорде я подзабыл, – произнес Джулиус с раскаянием в голосе. – Вы правы. Мы должны его разыскать. Но потом… то, о чем я мечтал, наверное, с самого начала этой поездки, к сожалению, не сбылось. Так что я – пас. Знаете, мисс Таппенс, я хочу у вас кое-что спросить.

– Спрашивайте.

– Вы и Бересфорд. Между вами что-то есть?

– Я вас не понимаю, – с достоинством ответила Таппенс, а потом совершенно непоследовательно добавила: – И в любом случае вы не правы.

– То есть между вами нет никаких сладких чувств?

– Конечно нет, – ответила девушка с теплом в голосе. – Мы с Томми просто друзья, и больше ничего.

– Думается мне, что каждая влюбленная парочка рано или поздно так говорит, – рассудил Джулиус.

– Глупости все это, – огрызнулась Таппенс. – Я что, похожа на девушку, которая влюбляется в каждого встреченного ею мужчину?

– Нет. Вы похожи на девушку, в которую влюбляется каждый встретивший ее мужчина.

– О боже! – Таппенс была слегка ошарашена. – Это что, комплимент?

– Конечно. А теперь к делу – давайте представим себе, что мы никогда не найдем Бересфорда и… и…

– Да говорите же! Я могу смотреть фактам в глаза. Представим себе, что он мертв. Правильно?

– И весь этот бизнес закончится пшиком. Что вы тогда будете делать?

– Не знаю, – в отчаянии ответила Таппенс.

– Бедный ребенок, вам будет очень одиноко…

– Со мной все будет в порядке, – рявкнула Таппенс, со своим обычным неприятием любой жалости.

– А как насчет выйти замуж? – поинтересовался Джулиус. – Какие мысли по этому поводу?

– Конечно, я собираюсь выйти замуж, – ответила Таппенс. – То есть если… – Она замолчала и почувствовала мгновенное желание прекратить этот разговор, но потом храбро продолжила: – Если я смогу найти кого-то достаточно богатого. Это честно, правда? Наверное, вы меня за это презираете.

– Не имею привычки презирать деловые инстинкты, – ответил Джулиус. – А о какой цифре вы думаете?

– О цифре? – Таппенс была озадачена. – То есть должен ли он быть высоким или низким?

– Нет, я имею в виду сумму, доход.

– Ах вот вы о чем! Я… я пока еще об этом не думала.

– А как насчет меня?

– Вас?

– Ну да.

– Это невозможно!

– Почему?

– Говорю вам, это невозможно!

– Тот же вопрос – почему?

– Это нечестно.

– Не вижу в этом ничего нечестного. Я на вас сразу запал – вы мне очень нравитесь, мисс Таппенс. Больше, чем любая другая девушка, которую я встречал в своей жизни. Вы чертовски решительная, и я хотел бы обеспечить вам настоящую потрясающую жизнь. Одно ваше слово, и мы сейчас заскочим в какой-нибудь классный ювелирный, чтобы закрыть вопрос с кольцами.

– Не могу, – выдохнула Таппенс.

– Из-за Бересфорда?

– Нет, нет и еще раз нет!

– Тогда почему?

Но Таппенс просто продолжала яростно трясти головой.

– Маловероятно, что вы найдете кого-то богаче меня.

– Не в этом дело, – у Таппенс начинался истерический смех. – Но, принося вам свои глубочайшие благодарности и все такое, я должна все-таки сказать НЕТ.

– Я буду вам очень благодарен, если вы поразмыслите над моим предложением до завтра.

– Бесполезно.

– И тем не менее давайте на этом остановимся.

– Очень хорошо, – покорно согласилась девушка.

Ни один из них больше не произнес ни слова, пока они не подъехали к «Ритцу». Таппенс поднялась к себе в комнату. Морально она была совершенно измучена после того, как столкнулась с энергичным и непоколебимым Джулиусом. Усевшись перед зеркалом, девушка несколько минут изучала свое отражение.

– Дура, – пробормотала она наконец, сделав гримасу. – Идиотка. Вот все, что ты хотела, все, о чем когда-либо мечтала, – а ты, как овца, блеешь бесконечное «нет»… Это же твой шанс. Так почему им не воспользоваться? Не схватить его? Не вцепиться в него? Чего тебе еще надо?

И как бы в ответ на эти вопросы ее взгляд упал на крохотное фото Томми, которое в потертой рамке стояло на ее туалетном столике. Какое-то время она пыталась держаться, а потом прекратила притворяться, поднесла фото к губам и разрыдалась.

– О, Томми, Томми, – причитала она. – Я так тебя люблю – и могу тебя больше никогда не увидеть…

Через пять минут Таппенс выпрямилась, прочистила нос и откинула волосы со лба.

– Ну вот и всё, – твердо произнесла она. – Надо смотреть фактам в лицо. Кажется, я влюбилась – в мальчишку-идиота, который ко мне абсолютно равнодушен… – В этом месте она помолчала, а потом продолжила, как будто с кем-то спорила: – По крайней мере, мне об этом ничего не известно. Он никогда мне об этом не говорил. Я всегда была против сентиментальности – и вот я перед вами, сентиментальная больше, чем кто бы то ни был. Какие идиотки эти девушки! Я всегда так считала. Теперь мне придется спать с его фото под подушкой и видеть только сны про него… Ужасно видеть, как ты предаешь свои собственные принципы!

Таппенс печально покачала головой, заново переживая свое падение.

– И вот теперь я не знаю, что мне отвечать Джулиусу. Я чувствую себя абсолютной дурой. Ведь мне же придется ответить ему хоть что-то – он такой американец и такой приставучий… Наверняка будет добиваться причины. Интересно, нашел ли он что-то в сейфе?..

И мысли Таппенс потекли совсем по другому руслу. Она подробно и внимательно проанализировала события прошедшей ночи. Казалось, что они все так или иначе связаны с таинственными словами сэра Джеймса…

Неожиданно девушка вздрогнула, и кровь отлила от ее лица. Она как загипнотизированная смотрела прямо перед собою расширившимися зрачками.

– Невозможно, – прошептала она. – Невозможно! Даже подумать об этом будет сумасшествием…

Чудовищно – и все-таки это все объясняет…

Поразмышляв несколько минут, Таппенс села и написала записку, тщательно взвешивая каждое слово. Наконец кивнула в знак удовлетворения и засунула записку в конверт, на котором написала имя Джулиуса. Пройдя по коридору, постучалась в комнату американца. Как она и предполагала, в номере никого не оказалось. Записку девушка оставила на столе.

Мальчишка-посыльный ждал ее возле ее собственного номера.

– Вам телеграмма, мисс.

Таппенс взяла ее с подноса и небрежно открыла. И тут же вскрикнула. Телеграмма была от Томми!

Из темноты, изредка нарушаемой болезненными вспышками света, Томми стал медленно возвращаться к жизни. Когда он наконец открыл глаза, то не ощутил ничего, кроме мучительной боли, засевшей у него в висках. Молодой человек смутно чувствовал, что находится в незнакомом месте. Где он? Что произошло? Томми с трудом моргнул глазами. Это точно не его номер в «Ритце». И что, черт побери, происходит с его головой?

– Черт побери, – вслух произнес Томми и попытался сесть. Он вспомнил. Он в этом ужасном доме в Сохо. Застонав, молодой человек упал на спину и внимательно осмотрелся сквозь полуприкрытые веки.

– Он приходит в себя, – произнес голос где-то совсем близко.

Поняв, что голос принадлежит бородатому и очень деловому немцу, Томми постарался сохранить неподвижность. Он понял, что прийти в себя слишком быстро будет большой ошибкой – он не мог собраться с мыслями, пока голова его разламывается от этой боли. С трудом молодой человек попытался сообразить, что же произошло. Скорее всего, кто-то подкрался к нему сзади, в тот момент, когда он подслушивал, и нанес ему удар по голове. Теперь они знают, что он шпион, и долго возиться с ним не будут. Он влип, в этом нет никаких сомнений. Никто не знает, где он, поэтому помощи со стороны ждать бесполезно, вся надежда только на его собственный ум.