Агата Кристи - Таинственный противник

– В терпении?

– Ну да. Рано или поздно память возвращается сама – и так же неожиданно, как и пропадает. Правда, в этом случае девушка, скорее всего, должна будет забыть период, который имеет место сейчас – то есть жизнь для нее вновь начнется с катастрофы «Лузитании».

– И когда, по вашему мнению, это должно произойти?

Врач пожал плечами.

– Вот этого я сказать не могу. Иногда на это нужны месяцы, а известен случай, когда на это понадобилось целых двадцать лет! Иногда еще один шок может полностью излечить больного. Он возвращает то, что забрал первый.

– Ах, еще один шок… – задумчиво повторил Джулиус.

– Вот именно. В Колорадо был случай…

Маленький доктор со сдержанным энтузиазмом продолжал что-то многословно рассказывать, но Джулиус его уже не слышал. Он полностью погрузился в свои мысли и только хмурился. Потом неожиданно отбросил все мрачные мысли и с такой силой трахнул кулаком по столу, что все испуганно вздрогнули, а доктор, так тот просто подпрыгнул.

– Я все понял! Док, мне нужно ваше мнение специалиста. Вот мой план. Предположим, что Джейн опять поплывет через эту селедочную лужу и произойдет все то же самое. Подводная лодка, тонущий корабль, пострадавшие, рассаживающиеся по шлюпкам и так далее… Это поможет? Это трахнет по ее «подсознательному я», или как вы там это называете на своем жаргоне, и заставит его немедленно заработать?

– Очень интересное предположение, мистер Хершайммер. По-моему, эта идея обречена на успех. Очень жаль, что условия не повторяются так, как вы это описываете…

– А если это не по воле природы, док? Если по воле искусства?

– Искусства?

– Ну да. А в чем проблема? Зафрахтовать лайнер…

– Лайнер? – в ужасе повторил доктор Холл.

– Нанять пассажиров, притащить субмарину… Правда, здесь могут возникнуть сложности – правительства слишком привязаны к своим военным игрушкам и не продадут их первому встречному. Но и эту трудность можно обойти. Вы слышали такое слово «подкуп», сэр? Так вот, подкуп помогает решить любые вопросы! Думаю, что нам не понадобится проводить настоящую торпедную атаку. Если все начнут толкаться и достаточно громко кричать, что корабль тонет, то этого должно хватить для такой молоденькой и невинной девочки, как Джейн. К тому моменту, как на нее наденут спасательный жилет и подтолкнут к шлюпке в окружении профессиональных актеров, разыгрывающих сцену паники на палубе, она должна уже будет вернуться к тому состоянию, в котором была в мае пятнадцатого. Как вам на первый взгляд?

Доктор Холл посмотрел на Джулиуса. Все, что он был не в состоянии произнести в данный момент, ясно читалось в его глазах.

– Нет, – сказал Джулиус, отвечая на этот немой вопрос. – Я не псих. Все это вполне возможно. В Штатах такое делается почти каждый день – для фильмов. Разве вы не видели железнодорожные катастрофы на экране? А какая разница между покупкой поезда или лайнера? Надо получить реквизит и – вперед!

К доктору Холлу вернулся дар речи.

– Но цена, мой дорогой сэр? – его голос стал громче. – Цена? Она будет невероятна!

– Деньги меня не слишком беспокоят, – просто объяснил ему Джулиус.

Доктор Холл с надеждой посмотрел на сэра Джеймса, который только улыбнулся ему в ответ.

– Мистер Хершайммер человек состоятельный. Очень состоятельный!

Доктор по-новому, проницательно взглянул на американца. В его глазах он уже не выглядел эксцентричным молодым человеком, падающим с деревьев. Теперь в его взгляде появилось уважение к богатству Джулиуса.

– Хороший план. Очень хороший, – пробормотал он. – Фильмы – ну конечно! Ведь так в Штатах вы называете наше кино! Очень интересно… Боюсь, что в этой стране мы слегка отстаем от ваших методов. И вы действительно хотите претворить в жизнь этот ваш прекрасный план?

– Можете смело ставить на это последний доллар.

И доктор ему поверил. Это скорее было данью его национальности – если бы подобные вещи ему говорил англичанин, то у доктора наверняка появились бы серьезные сомнения в его нормальности.

– Но я не могу гарантировать излечения, – заметил он. – Думаю, что я обязан предупредить вас об этом.

– Да все в порядке, – ответил Джулиус. – Вы просто обеспечьте Джейн, а все остальное я беру на себя.

– Джейн?

– Ну хорошо, пусть будет Джанет Вандемейер. Вы можете по межгороду позвонить в ваше заведение и попросить прислать ее сюда? Или мне лучше съездить за нею на машине?

Доктор был явно удивлен.

– Прошу прощения, мистер Хершайммер, я думал, что вы поняли…

– Что понял?

– Что мисс Вандемейер у меня больше нет.

Джулиус вскочил.

– Что вы сказали?

– Я думал, что вам это известно.

– И когда она от вас уехала?

– Дайте подумать… Сегодня понедельник, не так ли? Значит, это случилось в среду на прошлой неделе – ах, ну да, конечно, – в тот самый день, когда вы свалились с дерева.

– В тот вечер? А до или после падения?

– Сейчас… Ну конечно, после. Миссис Вандемейер прислала очень срочное распоряжение. Молодая леди в сопровождении медицинской сестры отправилась ночным поездом.

Джулиус опять опустился в кресло.

– Сестра Эдит… отправилась с пациентом… я все помню, – пробормотал он. – Боже, я был совсем рядом!

Доктор Холл выглядел растерянным.

– Так я не понимаю – разве молодая леди не со своей тетей?

Таппенс покачала головой. Она начала было говорить, но остановилась, заметив предостерегающий взгляд сэра Джеймса. Адвокат встал.

– Я вам очень обязан, Холл. Мы очень благодарны вам за все, что вы рассказали. Боюсь, что теперь нам снова придется искать мисс Вандемейер. А та сестра, которая ее сопровождала, – я думаю, что вы не знаете, где она сейчас.

Доктор отрицательно покачал головой.

– Так случилось, что она ничего о себе не сообщила. Как я понял, предполагалось, что она на какое-то время останется с мисс Вандемейер… Но что же могло случиться? Ведь не похитили же эту девушку в самом деле?

– Это еще предстоит выяснить, – мрачно заметил сэр Джеймс.

Доктор заколебался.

– Так вы что, считаете, что мне стоит обратиться в полицию?

– Нет, нет. Скорее всего, девушка сейчас с другими родственниками.

Доктора это не совсем удовлетворило, но он понял, что сэр Джеймс больше ничего ему не скажет, а попытки извлечь информацию из знаменитого королевского советника были заранее обречены на провал. Поэтому он со всеми попрощался, и «сыщики» вышли из гостиницы. Несколько минут они разговаривали, стоя рядом с машиной.

– Какой кошмар, – чуть не плакала Таппенс, – только подумать, ведь Джулиус несколько часов находился с ней под одной крышей…

– Я вел себя как последний идиот, – мрачно пробормотал американец.

– Вы не могли этого знать, – попыталась успокоить его девушка. – Ведь правда? – обратилась она к адвокату за поддержкой.

– Я бы не советовал вам слишком переживать, – мягко посоветовал последний. – Вы же знаете, что не имеет смысла жалеть о чем-то вдогонку.

– Самое главное – это решить, что делать дальше, – добавила практичная Таппенс.

Сэр Джеймс пожал плечами.

– Вы можете дать объявление по поводу сестры, которая сопровождала девушку. Больше мне ничего не приходит в голову, хотя должен сказать, что сам я не жду от этого никакого результата. Кроме этого, делать, на мой взгляд, больше нечего.

– Нечего? – тупо повторила Таппенс. – А как же… Томми?

– Надо надеяться на лучшее, – посоветовал сэр Джеймс. – Нельзя оставлять надежды.

Но, поверх склоненной головы девушки, он встретился взглядом с американцем и чуть заметно покачал головой. Джулиус все понял. Адвокат считает дело безнадежным. Лицо молодого американца помрачнело. Сэр Джеймс взял Таппенс за руку.

– Сообщите мне, если появится что-то новое. Письма будут аккуратно пересылаться.

Таппенс непонимающе смотрела на него.

– Вы что, уезжаете?

– Я же вам говорил. Вы забыли? В Шотландию.

– Ах да. Но я подумала… – Девушка заколебалась.

Сэр Джеймс пожал плечами.

– Моя дорогая юная леди, боюсь, что больше я ничем не могу вам помочь. Все наши улики привели нас в тупик. Можете поверить моему слову, что больше здесь ничего не сделаешь. Если появится что-то новое – я всегда к вашим услугам.

Эти слова заставили Таппенс почувствовать себя невероятно опустошенной.

– Наверное, вы правы, – сказала она. – В любом случае – спасибо, что попытались помочь. До свидания.

Джулиус стоял, опершись на машину. Когда адвокат увидел расстроенное лицо девушки, в мудрых глазах сэра Джеймса промелькнуло сострадание.

– Не стоит так сильно унывать, мисс Таппенс, – произнес он тихим голосом. – Запомните, отпуск – это не только отдых. Иногда во время отпуска удается поработать.

Что-то в его тоне заставило Таппенс резко поднять глаза. Адвокат с улыбкой покачал головой.

– Нет, больше я вам ничего не скажу. Это большая ошибка – много говорить. Запомните это хорошенько. И никогда не говорите всего, что знаете, – даже тем, кого очень хорошо знаете. Понятно? До свидания.

Он ушел, а Таппенс осталась смотреть ему вслед. Она начинала понимать привычки сэра Джеймса. Он уже однажды предупредил ее в такой же небрежной манере. Это тоже предупреждение? Что именно подразумевалось под короткими словами, сказанными напоследок? Он что, хотел сказать ей, что не отказывается полностью от этого случая? Что тайно будет продолжать работать над ним?..