Он уставился на меня, выпучив глаза:

– Что за чушь вы несете?

– Вот я и говорю, что вы единственный приличный человек во всей группе, – продолжал я. – Только вы можете нарисовать мне картину того, что здесь происходит.

– Черт возьми, Бойд, люди просто развлекаются, вот и все, – медленно вымолвил он.

– Развлекаются?

Теперь настала моя очередь выпучивать глаза.

– Я заработал целую кучу денег, занимаясь скотоводством и нефтяным бизнесом, – продолжал Люк. – И решил немного отдохнуть и развлечься. Санта-Байя показалась мне подходящим местом, и я купил здесь дом. Вскоре кто-то рассказал мне о роскошном борделе, куда можно вступить как в эксклюзивный клуб. Это было вполне в моем стиле, и я стал членом клуба. Здесь есть девочки, которые могут… – Поллард на мгновение закрыл глаза, как бы в экстазе. – В общем, я тратил здесь пять-шесть сотен долларов в неделю, так что можете сами представить. Потом однажды мадам – Сэнди – завела меня в свой кабинет, чтобы выпить по рюмке, сказала, что я настоящий плейбой, и предложила встретиться с группой таких же настоящих плейбоев. Меня это вполне устраивало, о чем я и сказал ей. А дальше состоялась вечеринка в доме сестер Рэдклифф… Черт возьми! Я и не подозревал, что групповой секс такая фантастическая штука!

– А что, с Мултоном тоже развлекались?

– Это большая неприятность, – ответил он. – Мултон был отличный парень. Он нравился мне. Ему как раз снова начало везти в карты, и вдруг такая неудача.

– Так вы считаете, что произошел несчастный случай? – спросил я.

– А что же еще, черт возьми? – воскликнул мой собеседник. Он возмущенно пожал плечами. – Кажется, вы намекаете на что-то другое?

– Я просто интересуюсь. А сколько стоит стать членом группы?

– Сколько стоит? Вы имеете в виду инвестиции? – уточнил Люк. Он усмехнулся. – Кажется, я вложил пятьдесят-шестьдесят тысяч долларов, но все инвестиции кажутся мне очень многообещающими. Бордель, например, приносит фантастическую прибыль!

– А куда еще вкладываются деньги? – поинтересовался я.

– В основном в недвижимость, – пояснил он. – У нас есть собственный дилер и собственный адвокат. А теперь Дейн превратил бордель в колоссальный источник информации. Клиенты склонны к болтливости после секса, а девицы хорошие слушательницы. Таким образом можно добыть горы ценнейшей информации.

– Так вы сказали, пятьдесят-шестьдесят тысяч долларов?

– Верно, – подтвердил Поллард.

– Ну и какова ваша прибыль? – полюбопытствовал я.

– Чтобы получить прибыль, нужно время, особенно в сделках с недвижимостью, – уклонился он от ответа. – Если поспешишь, можешь все потерять.

– Так вот чем занимается группа: групповой секс и групповые инвестиции? – подытожил я.

– Конечно. Чем же еще? Не могу понять, к чему вы клоните, Бойд. – Поллард подозрительно уставился на меня. – Все шло отлично, пока не появились вы с вашим желанием жениться на Эрике. Почему бы вам не присоединиться к нашей группе? Если вам так хочется, женитесь на ней, но не выходите из нашей группы.

– И еще один вопрос: ваш нефтяной бизнес. Вы что, копаете ямки в земле, и оттуда льется нефть? – спросил я.

– Да, что-то в этом роде. – Он растерянно почесал в затылке.

– А скотоводство? – продолжал я. – Наверное, у вас огромное ранчо в Техасе, которое вам перед смертью оставил добрый старый папочка, а теперь им управляет гениальный менеджер?

Он широко расставил ноги и упер кулаки в бока.

– Бойд, вы, кажется, пытаетесь подшутить надо мной?

– Нет, – устало проговорил я. – Просто пытаюсь показать, что вы идиот и наихудший актер из всех, кого я видел.

Он схватил меня за лацканы пиджака и притянул к себе:

– Эй, послушай!

Я врезал этому скотоводу коленом между ног, и он тут же, отпустив мой пиджак, завопил от боли. А я ладонью толкнул его в физиономию, и он полетел в бассейн. Раздался мощный всплеск, и Люк исчез под водой. Я не стал дожидаться, пока он всплывет.


К обеду я вернулся в дом сестер Рэдклифф. Мне снова пришлось звонить в дверь, поскольку я опять забыл ключи. Дверь открыла Эрика, с трудом выдавив из себя улыбку.

– Дейн приехал, – предупредила она. – Он хочет тебя видеть. Я сказала, что не знаю, когда ты вернешься, но он решил ждать. Сейчас он в гостиной.

– Ничего не имею против встречи с ним, – заявил я.

Девушка прикоснулась к моей руке:

– Будь осторожен, Дэнни. Иногда мне кажется, что он даже опаснее Тайлера!

– Конечно, я буду осторожен, – пообещал я.

Войдя в гостиную, я застал императора сидящим в комфортабельном кресле с бокалом в руке. На нем был костюм «сафари», и Тайзек выглядел, как будто только что явился из джунглей, поймав Тарзана живьем. Временами мне кажется, что моя жизнь была бы много проще, если бы не мое богатое воображение.

– Добро пожаловать, Дэнни-бой! – весело воскликнул верзила. – Деловое утро?

– Во всяком случае, интересное, – ответил я и, подойдя к бару, занялся приготовлением коктейля.

– Мне позвонила Сэнди и сказала, что вы были у нее в гостях.

– У этой Сэнди слишком длинный язык, – заявил я.

Он небрежно пожал плечами:

– Такой секрет не удержать, Дэнни-бой. Если вы решили захватить группу, надо ставить ее в известность. Или вы думали сделать нам сюрприз?

– Я рассчитывал, что Сэнди со своим длинным языком все разболтает, – сообщил я.

– А кто-нибудь еще знает об этом?

– Я полагал, что Сэнди будет достаточно, – повторил я. – А где вы взяли Эррола?

– Эррол? – Его лицо на мгновение прояснилось. – Вы имеете в виду вышибалу из борделя? Он достался мне вместе с борделем. Я думаю, что Сэнди привела его. А разве это важно?

– Я просто интересуюсь, – проговорил я. – У меня не выходит из головы наша вчерашняя беседа, Дейн, которая состоялась перед тем, как они набросились на меня. Так, значит, групповой секс не главное для группы?

Он развел руками:

– Здесь все зависит от точки зрения. Для адвоката Маркуса это самое главное. Поскольку у него есть возможность безопасно подглядывать за другими. Но с вашей точки зрения, видимо, это не главное.

– Теперь перейдем к инвестициям, – предложил я.

– Групповые проекты, – уточнил Дейн. – Как, например, бордель.

– А также проекты по недвижимости через Тайлера Веринга.

– Это тоже. – Он утвердительно мотнул головой.

– А что еще? – спросил я.

– Вам не кажется, что вы ставите телегу перед лошадью? Вы разберетесь во всех дополнительных преимуществах группы, когда станете во главе ее, Дэнни-бой.

– Сначала надо разобраться, стоит ли возглавлять группу, – возразил я.

– А мне казалось, что вы уже приняли решение.

– Мне тоже так казалось, – медленно произнес я. – Однако теперь я начинаю сомневаться.

– Секс и деньги нужны всем и каждому, – убежденно заявил он. – Другими словами, вы можете иметь сколько угодно того и другого с помощью группы, а еще группа дает власть, Дэнни-бой. Я уже говорил вам прошлой ночью: власть – это самое главное, и ей нет предела.

– Власть ради чего?

– Власть ради самой власти. – Его темные глаза засверкали. – Власть над людьми, Дэнни-бой. Власть над жизнью и смертью, спасение или уничтожение. Разве это не привлекает вас?

– Возможно, привлекает, – ответил я. – Но пока я вижу здесь больше смерть, чем жизнь, больше разрушение, чем спасение.

– Кажется, я вас не понимаю, – медленно произнес он.

– Муж Бэт Шоу и Питер Мултон мертвы. А теперь скажите, кого вы спасли, Дейн?

– Всегда существует начало, – спокойно пояснил он. – Нельзя сделать омлет, не разбив яйца. Но раз уж вы спрашиваете, Элисон была спасена группой, например.

– Каким образом?

– Элисон параноик со склонностью к убийству, – продолжал Дейн. – Она уже давно убила бы кого-нибудь и загремела в сумасшедший дом. Скорее всего жертвой стала бы ее сестра. Это классический случай. Всегда убивают самых близких и любимых, они всегда во всем виноваты.

– И как же группа остановила ее? – спросил я.

– Мы во всем ей потакали, стараясь не раздражать. Направили ее фантазии в приемлемые русла реальности.

– С вашей помощью?

– Я психиатр, который опередил свое время, – заявил он без ложной скромности. – Кроме того, параноик очень полезен такой группе, как наша.

– Каким образом? – удивился я.

– Вы собираетесь стать нашим лидером, вот и разберитесь. И уже пора подумать, как будете захватывать лидерство, Дэнни-бой. Время уходит. – Тайзек широко улыбнулся. – Прежде чем приехать сюда, я позвонил Тайлеру Верингу и рассказал ему все последние новости.

– И как он отреагировал?

– Как я и ожидал, с большой осторожностью. Несомненно, наш богач тоже строит планы, но он слишком хитер, чтобы рассказывать о них.

– Спасибо за помощь, Дейн, – поблагодарил я.

– Рад был услужить, – вежливо ответил владелец публичного дома. – Уж не собираетесь ли вы поделиться со мной своими планами?

– Может быть, позднее, – пообещал я. – Но вы можете оказать мне услугу.

– Какую?

– Позвоните остальным и предложите собраться здесь сегодня вечером, около девяти. Никаких праздников, только бизнес.

– Предположим, что они не придут?

– Тот, кто не придет, будет наказан, – пообещал я. – И очень строго.

Гигант допил свой бокал и со стуком поставил его на небольшой столик рядом с креслом.

– Я позвоню им. Хотите знать их реакцию, Дэнни-бой?

– Мне наплевать на их реакцию. Они будут здесь в девять, или их ждут большие неприятности, – сурово повторил я и ухмыльнулся. – К вам это тоже относится.

– Я приду, – пообещал Дейн. – Такое зрелище жаль пропускать! – Он легко поднял свою огромную массу из кресла и направился к двери. Подойдя к ней, он оглянулся. – Да, я вспомнил об Эрроле. Сэнди получила его от Тайлера Веринга.

– Он очень ярко одевается, но не в моем вкусе, – заметил я.