– Мой дорогой Джордж, неужели ты думаешь, что такой человек, как Сагден, станет лгать на суде, чтобы пощадить наши чувства? – возразила Лидия.

– Пожалуй, нет. Я вижу, что ты хочешь сказать. И все же этот человек безумен. Ну, что ж, в очередной раз до свидания, – сказал Джордж.

– До свидания. На следующий год давайте на Рождество все вместе отправимся на Ривьеру или куда-нибудь еще и от души повеселимся, – предложила Магдалена.

– Это будет зависеть от положения на фондовой бирже, – сказал Джордж.

– Дорогой, не надо скряжничать, – ответила Магдалена.

Глава 5

Альфред вышел на террасу. Лидия согнулась над каменной вазой. Заметив его, она выпрямилась.

– Ну всё, они уехали, – произнес он со вздохом.

– Наконец-то, какое счастье! – согласилась Лидия.

– Это точно.

– Ты была бы рада уехать отсюда, – сказал Альфред.

– Тебе этого не хочется? – спросила она.

– Наоборот, я был бы рад. Есть так много всего, чем мы могли бы заняться вместе… Остаться здесь – значит постоянно вспоминать этот кошмар. Слава богу, что все позади.

– Спасибо Эркюлю Пуаро, – сказала Лидия.

– Да, просто удивительно, как все тотчас встало на свои места, когда он все нам объяснил.

– Знаю. Это все равно, что когда заканчиваешь складывать пазл и с трудом веришь, что все эти разной формы фрагменты, которые, казалось, никуда не втиснуть, вдруг аккуратно встали на свои места…

– Нет, один фрагмент так никуда и не вписался. Что делал Джордж после того, как позвонил своему представителю? Почему он так и не признался? – спросил Альфред.

– Ты не знаешь? Я знала это с самого начала! Он перебирал бумаги на твоем столе.

– О нет, Лидия. Я не представляю, что кто-то мог пойти на такое!

– Джордж – запросто. Когда дело касается денег, он делается страшно любопытен. Разумеется, он не мог в этом признаться. Ибо это могло дорого ему обойтись – и в плане денег, и в плане карьеры.

– Ты создаешь еще один сад? – спросил, помолчав, Альфред.

– Да.

– И что это будет на этот раз?

– Наверное, попробую сотворить Эдемский сад, – сказала Лидия. – Новую версию, без змея. Причем Адам и Ева будут далеко не юными.

– Моя дорогая Лидия, сколько же терпения у тебя было все эти годы! Ты так добра ко мне, – с нежностью произнес Альфред.

– Но, Альфред, ведь я люблю тебя, – ответила Лидия.

Глава 6

– Благослови Господь мою душу! – воскликнул полковник Джонсон и добавил: – Честное слово! – После паузы он снова заговорил: – Благослови Господь мою душу! – Затем откинулся в кресле и жалобно посмотрел на Пуаро. – Мой лучший полицейский! Боже, куда мы катимся…

– У полицейских тоже есть частная жизнь. Сагден был человек гордый, – резонно рассудил Пуаро.

Полковник Джонсон покачал головой и, чтобы дать выход чувствам, пнул ногой поленья у каминной решетки.

– Я всегда говорил – нет ничего лучше камина, – отрывисто сказал он.

«Pour moi[31], лично я предпочел бы центральное отопление», – подумал Пуаро, ощущая затылком дыхание сквозняка.