— Я вот что скажу вам, сэр, — проговорил Джонсон после долгого раздумья. — Проще всего было бы спросить, не может ли он сам ответить на некоторые вопросы, касающиеся Барнетта. Мы быстро определили бы, говорит ли он правду — мой итальянский меня не подведет. Кстати, однажды я слышал, как он разговаривал с одной английской парой и, если не считать небольшого акцента, его английский был на таком же уровне, как ваш или мой. Попробуйте, сэр, ведь если мы его упустим, мы можем потом пожалеть, что не сделали попытку зацепить его.

— Прежде всего попытайтесь выяснить, не знают ли официанты его имени и откуда он прибыл.

— О’кей, сэр. — Джонсон согласился, но было очевидно, что он не одобряет такой подход.

Он поговорил с официантом, который кивал головой, обещая навести справки. Девушка опять начала петь, и публика замерла. Лишь пальцы Уайттекера продолжали двигаться.

Песня закончилась.

На этот раз девушка ушла со сцены и скрылась за дверью. Казалось, никогда и нигде зал не взрывался такими горячими аплодисментами, как здесь сейчас. Девушка была не просто хороша, она была изумительна. И придет, конечно, время, когда она…

«Проклятый Уайттекер!»

Подошедший человек тронул Джонсона за плечо и что-то прошептал ему на ухо. У Джонсона округлились глаза, а; толстые губы изобразили «О». Затем он наклонился к Роджеру и тихо проговорил:

— В гостинице неприятное происшествие, сэр. Муччи убили, когда он пытался скрыться от полиции. Северини просит вас, сэр, вернуться. Хотите, чтобы я остался и выяснил, кто этот малый?

9. ГИОРГИО ПАРЕЛЛИ

Роджеру надо была быстро решить: пойти с этим, одетым в штатское посланцем Северини в отель и выяснить, что произошло с Энн Пеглер, или отдать предпочтение своему основному заданию. Надо сказать, что думать ему очень мешала рука Уайттекера, с вопиющей бесцеремонностью лежавшая на плече у Джанет. В этот момент Уайттекер убрал ее и доставил тем самым Роджеру кратковременное облегчение.

Итальянец, за которым наблюдал Роджер, расплатился с официантом, и тот зашел за его спину, готовый отодвинуть стул, как только посетитель встанет. Люди, толпившиеся позади столиков, начали расходиться, официанты забегали с заказами, сделанными еще до того, как девушка начала петь, а посетители стали шумно обсуждать концерт.

— Что вы сказали, сэр? — Джонсон отлично знал, что Роджер не произнес ни слова.

Роджер посмотрел на итальянца.

— Попросите посланца передать Северини, что я ненадолго задержусь, — сказал Роджер.

— Хорошо, сэр.

Подозрительный итальянец прошел мимо Роджера на расстоянии вытянутой руки. Роджер и Джонсон последовали за ним. Быстрым и уверенным шагом он шел в направлении собора мимо пустых лавок и кафе с освещенными окнами. Кафе опустели; лишь одно, расположенное у площади, было залито светом и наполнено веселым шумом и музыкой. Под арками колоннады ярко горели огни, но за ними уже царила ночь. Освещенный со всех сторон, кафедральный собор одиноко сверкал в бархатной темноте.

— Один официант сказал мне, что знает английскую пару, с которой ужинал этот парень в ту ночь, — сказал Джонсон. — Их звали Коррисонами. Женщина — настоящая красавица, а он занимается нефтяным бизнесом. Большой делец.

— Нефть — это серьезно, — задумчиво проговорил Роджер.

— Так точно, сэр. Поводом для приезда принца сюда послужила большая сделка по нефти, не так ли?

Итальянец пересекал площадь.

Роджер и Джонсон следовали за ним, отставая на несколько ярдов. Дважды он оглянулся, а затем изменил тактику: достигнув противоположной стороны площади, он задержался у тротуара, пропуская мотоцикл, и оглянулся назад. Слишком нервно? Но любой человек, преследуемый двумя массивными фигурами, вел бы себя так же. Итальянец поставил ногу на тротуар и еще раз резко обернулся. Бледный свет падал на его гладкое лицо и темные глаза.

— Чего вы хотите? — спросил он по-итальянски.

Джонсон ответил по-итальянски, его речь лилась свободным потоком и даже звучала музыкально, что было совершенно неожиданно при его раскрасневшейся толстой физиономии.

Итальянец, по-видимому, почувствовал облегчение.

— Я хорошо говорю по-английски, — обратился он к Роджеру и вопросительно посмотрел на него. — Это верно, что вы полицейский из Скотленд-Ярда?

— Да. — Роджер сунул руку в карман. — Моя карточка…

— Вы же не станете обманывать? — спросил итальянец, но посмотрел на нее. — Я не знаю, чем могу вам помочь, но… Зачем мы здесь стоим? Мы можем поговорить в моей машине. Или, если вы предпочитаете, в кафе.

— Вы не подвезете нас в отель «Муччи»? — спросил Роджер.

— Если вы этого хотите. Моя машина там, — человек указал на темную улочку по другую сторону собора.

— Вот что, сэр, — произнес Джонсон с озабоченным видом, — я оставлю вас здесь, а у меня есть еще одно дело.

Он незаметно подмигнул Роджеру, и тот понял, что Джонсон имеет в виду: он возьмет такси и поедет за машиной итальянца.

«Серьезный человек Джонсон!»

— Хорошо, займитесь своими делами, встретимся в отеле.

— Да, сэр, — сказал Джонсон и ушел.

— Признаюсь, я ничего этого не понимаю, — произнес итальянец, когда они пересекали дорогу, — но меня успокаивает одно немаловажное обстоятельство — моя совесть абсолютно чиста. — Его натянутая улыбка свидетельствовала о том, что, возможно, не так уж она и чиста. — Там под фонарем зеленый автомобиль.

Это была большая сверкающая американская машина: «бьюик» или «кадиллак». Итальянец открыл дверцу и встал рядом, пропуская Роджера. Он не спешил, и Джонсон успел взять такси со стоянки на площади и последовать за ними.

Сиденья были мягкими и удобными, мотор работал бесшумно.

— Меня зовут Гиоргио Парелли, — сказал итальянец. — Я из Генуи и в Милане нахожусь уже несколько дней по делам. Я не знаю, каким образом наши пути пересеклись.

— В понедельник вы ужинали с тремя англичанами. Это были мистер Барнетт и мистер и миссис Коррисон.

Итальянец окинул его острым испытующим взглядом:

— Да, это было. Мистер и миссис Коррисон и с ними их друг. Я забыл его имя. Я полагаю, вы также не очень хорошо помните, мистер Вест. Чета Коррисонов не могла бы…

— Меня больше интересует их друг, — прервал его Роджер. — Вы хорошо его помните?

Итальянец пожал плечами:

— Настолько, насколько может помнить человек, видевший его час или два. Он меня не интересовал. У него было какое-то дело к Коррисонам, но я не знаю, какого рода. Я получал удовольствие, будучи хозяином, оказывая им внимание, но он на меня не произвел большого впечатления. Кроме… — Они огибали угол возле полицейского на постаменте, и итальянец улыбнулся. — Кроме того, что он обладал прекрасным аппетитом. Мне он показался худым и голодным человеком. Он что, совершил какое-то преступление?

— Вы что, не знаете, что он убит? — прямо спросил Роджер.

Парелли был поражен. Они миновали полицейского, проехали мимо «Ла Скала» и повернули к отелю «Муччи». Здесь было гораздо спокойнее, чем у кафедрального собора. Машина почти бесшумно скользила по дороге и мягко покачивалась на ухабах.

— Итак, это был тот англичанин, которого убили. Барнетт. Нет, я не знал. Я читал в газетах, это верно, но по фотографии я его не узнал, — сказал Парелли. — Я понимаю ваше желание знать, где он был до нашей встречи, но помочь вам ничем не могу, мистер Вест.

— Где можно найти Коррисонов?

— Сейчас они в Лондоне. Они вылетели туда вчера вечером.

— Вы можете дать мне их лондонский адрес?

— Конечно. В любом случае вы можете сами это узнать, поскольку вам же известно, что они останавливались в отеле «Виктор Эммануил». Но я уверен, что они тоже ничего не знают.

— Ваши друзья Коррисоны не говорили с вами о Барнетте?

— Ни слова. Он был их другом, а может быть, просто знакомым, которого они встретили в Милане и которого хотели пригласить на ужин. Для них это создавало некоторые затруднения, поскольку они были моими гостями, но для меня, конечно, это был пустяк. Что касается Барнетта, он говорил очень мало, но ел много и ушел очень поздно.

— Он ушел один?

— Он распрощался с Коррисонами у их отеля. Я предложил подбросить его, но он сказал, что это рядом и он пройдется пешком. Так что Коррисоны пошли к себе, а он — к себе. Я о нем больше не думал.

— Не было каких-либо разговоров о пленке?

— Я не слышал. — Ответ прозвучал мгновенно.

— Вы не видели, чтобы он передавал что-нибудь Коррисонам?

— Коррисонам? Нет, не видел. Дайте подумать. Мистер и миссис Коррисон и я ожидали в ресторане прихода этого человека: он опоздал на десять минут. Мистер Коррисон оставил нас во время ужина на несколько минут, но этот человек, как его имя?..

— Барнетт.

— Он не оставался наедине с мистером Коррисоном, — заявил Парелли. — И я могу сказать с полной уверенностью, что не видел, чтобы он что-либо передавал Марку Коррисону или его жене. Я могу еще что-нибудь сделать для вас, мистер Вест? — Парелли всем своим видом показывал, что устал от расспросов.

Роджер задумчиво произнес:

— Я не думаю. Дайте мне, пожалуйста, лондонский адрес Коррисонов и ваш адрес в Милане и Генуе: это может понадобиться. Начальник местной полиции, вероятно, захочет встретиться с вами, но сейчас это не обязательно.

Они подъезжали к отелю, у главного подъезда которого было множество машин, собралась небольшая толпа и стоял фургон.

— Я готов в любое время посетить начальника полиции, — заверил Парелли. — Коррисоны живут в Лондоне на Марлинг-сквер, семь, в Майфер.

Это не просто Майфер, это один из немногих районов Лондона, все еще заселенных миллионерами, где коммерция еще не отвоевала жилые здания под офисы, за исключением одного, где находилась лондонская штаб-квартира гигантской нефтяной компании, которая заключила сказочную сделку с принцем Асиром и Джардией, сделку, аналогичную той, которую заключил принц с Италией.