«Охватившие всю страну поиски Лауры Доэ лишили покоя сорок восемь Лаур с той же фамилией, каждая из которых заявила, что именно она и была таинственно исчезнувшей невестой усопшего Джона Леверинга Бенедикта Третьего, миллионера и плейбоя, убитого в ночь с двадцать восьмого на двадцать девятое марта в своем поместье.
Ансельм Нейби, начальник полиции Брайтсвилла, где было совершено преступление, полагает, что общественность некоторых вещей недопоняла. Фамилию Доэ закон присваивает человеку, настоящее имя которого неизвестно. Так получилось и с исчезнувшей Лаурой. Ее фамилии никто не знает, но она наверняка не Доэ. В противном случае это было бы просто чудом».
Допрос вел вахмистр Томас Вели.
Полицейское управление Нью-Йорка
Вопрос: Как ваше имя?
Ответ: Лаура Доэ Даверли.
– Как, как? Повторите.
– Раньше моя фамилия была Подольска. А теперь Даверли.
– Ваш адрес?
– Большой многоквартирный дом на углу Семьдесят третьей Западной и Амстердамской улиц. Номер никак не могу запомнить.
Это в Нью-Йорке?
– А где же еще?
– В вашем письме говорится, что вы именно та Лаура, которую Джон Леверинг Бенедикт обещал взять в жены. Расскажите об этом поподробнее, мисс Подольска.
– Даверли. Замечаете, как это созвучно с именем Леверинг?
– Когда же вы стали называться Даверли?
– Еще раньше. Можете не беспокоиться.
– Раньше чего?
– Того, как я повстречала Джонни.
– Ладно. Обстоятельства вашей встречи?
– Ну… В тот памятный вечер он был наверху, у меня, понятно?
– Что он там делал?
– А что обычно делают мужчины в апартаментах женщины?
– О, боже ты мой! Рассказывайте детально.
– Мне что-то не нравится ваш тон, вахмистр. Я – не уличная девка, со мной так не разговаривают.
– Каким образом он к вам попал?
– А разве девушка не может познакомиться с мужчиной? Джонни сам позвонил мне и договорился о встрече.
– Он назвал себя Джоном Леверингом Бенедиктом Третьим?
– Хотите меня поймать? Кто в моих кругах интересуется полным именем?
– Откуда у него оказался ваш номер телефона?
– Мы имеем общих знакомых.
– Например?
– Ну, нет, с вами вообще невозможно! Или вы считаете, что я выдам своих друзей?
– Хорошо. Тогда опишите внешность Джонни.
– Как он был одет?
– Одежда меня не интересует. Я имею в виду глаза, цвет волос, рост, вес, конституцию, какие-нибудь шрамы, родинки и прочее.
– Откровенно говоря, я это плохо помню. Ведь у меня очень много приятелей. Но Джона я сразу узнала по фотографии в газетах. Понимаете, в тот вечер он надрызгался и, конечно, захотел узнать, как я дошла до жизни такой. Все об этом спрашивают. Ну, я и рассказала ему обычную трогательную историю, а он, честное слово, вахмистр, расплакался, упал мне на грудь и говорит: «Бедное, несчастное создание, ты заслуживаешь лучшей участи. Любая девушка ее заслуживает. Знаешь что, Лаура Доэ? Я женюсь на тебе!» Вот как все просто получилось. Разумеется, я не приняла это всерьез. Но когда прочитала…
– Назовите дату.
– Что?
– Назовите, когда он сделал вам предложение?
– Постойте, постойте, где-то я отмечала число в записной книжке… Вот! Двадцать второе марта.
– Этого года, мисс Подольска… то есть мисс Да-верли?
– Разумеется, этого.
– Спасибо, достаточно. И не звоните нам, пожалуйста. Мы сами позвоним.
– Значит, попросту вышвыриваете меня за дверь? Вышвыриваете, значит? Да что вы себе позволяете?.. Кто вы такой вообще? Тоже мне, умник нашелся!
– Еще одно слово, сестренка, и вы окажетесь за решеткой, потому что отнимаете драгоценное время у представителя власти. Двадцать второго марта мистер Бенедикт был в Лондоне… Дверь с этой стороны.
– Винсентина Астор? Она здесь больше не работает. Как-то вечером не явилась, и с тех пор никто ее не видел. Даже открытки не прислала. Да, все женщины на один манер – на них никогда нельзя положиться. Вот замужние, те получше, им приходится кормить бродягу-супруга и целую свору детей. Они уже не могут позволить себе такие вольности. Почему она исчезла? Откуда мне знать? Женщины вообще непредсказуемы. Может, ей не понравился цвет наших обоев. Нет, фотографии не помню. Разумеется, в газетах его снимки встречал. И нечего сразу так горячиться! Конечно, он бывал в моем клубе. Ну да, я говорил об этом и ничего не отрицаю. Просто лично я его не видел. Выплаты кому? Сутенерам? О чем это вы? Совершенно не понимаю. А, вы считаете, что Винсентину Астор вынудили платить каким-то негодяям, втянули ее в неприятную историю и упекли в тюрьму? Нет, у меня честный клуб, вахмистр, сутенерам тут делать нечего. Что? Когда она исчезла? Вы имеете в виду Винсентину? Минутку, сейчас посмотрим. Ага, вот здесь. Она не ходит с двадцать девятого марта. Ее домашний адрес? Пожалуйста. Скажите, вахмистр, вы случайно не знаете женщину, которой нужна работа? Только надежную, понимаете?
– Нет, мисс Астор выехала в конце месяца. Дайте посмотреть. Да, тридцать первого числа. За квартиру?
Конечно заплатила. Полностью. Нет, она не вывозила мебель. Тут все наше. Просто собрала свои пожитки в чемодан и остановила такси. Нет, о ее частной жизни ничего не знаю. Не имею привычки совать нос в дела моих жильцов, хотя в здешнем районе многие этим грешат. Для меня главное, чтобы они вели себя прилично и спокойно. У моего дома неплохая репутация. Какой мужчина? О, нет, сэр, утверждать не стану. Точнее, я его тут никогда не видела. Вообще-то фотография кажется мне знакомой. Скажите, а он не тот плейбой, который… Нет, я никогда… Нет, нового адреса не оставила. Я, конечно, спросила, но она ответила, что в этом нет необходимости – писем на ее имя не придет. А у них что, была какая-нибудь связь?
Вопрос: Как ваше имя, мадам?
Ответ: Мисс!
– Мисс… а дальше?
– Лаура де Руйстер Ван-дер-Куйпер…
– Минутку, минутку! Это одно слово или?..
– Лаура де Руйстер Ван-дер-Куйпер. Дер-Куйпер…
– Так, так, мадам. Ваш адрес?
– Еще чего!
– Как вы сказали?
– С какой стати мне говорить вам свой адрес? Я его вообще никому не даю. Девушка не может полагаться…
– Мисс Куйпер…
– Мисс Ван-дер-Куйпер!
– Мисс Ван-дер-Куйпер, мне он нужен для протокола. Существует закон…
– Я такого закона не издавала. А еще называете себя полицейским чиновником!
– А кто я, по-вашему? Если сижу за столом в полицейском управлении и задаю вопросы?
– От мужчин только и слышишь подобную болтовню. Им лишь бы разнюхать, где живет честная девушка, а потом ее изнасиловать.
– Если вас изнасиловали, мисс Ван-дер-Куйпер, обратитесь, пожалуйста, в другой отдел…
– О таком я бы вообще никому не сказала. Ишь, сразу уши развесили. Подобные истории вам нравятся! А потом их мусолят грязные газетенки…
– Возраст?
– Пишите: больше двадцати одного года.
(Вахмистр пытается что-то возразить, но затем меняет свое решение, и в протоколе появляется запись: «За пятьдесят».)
Мисс Ван-дер-Куйпер, вы конфиденциально сообщили нам, что знали Джона Бенедикта Третьего, и мало того, назвали себя той самой Лаурой, на которой он обещал жениться. Это верно?
– Абсолютно.
– Чудесно. Давно вы познакомились?
– Буквально в доисторические времена.
– А точнее?
– Что точнее?
– Когда вы встретились с ним впервые, мисс Ван-дер-Куйпер?
– Разве в раю существует представление о времени? Воистину, наша любовь зародилась на небесах. И я не стыжусь говорить о ней во всеуслышание. Мы встретились в персидском саду.
– Где-где?
– Как свеж в моей памяти тот мягкий, незабвенный вечер. Луна сияла. Пьянили ароматы жасмина и роз…
– Да, да, мадам… Значит, этот таинственный сад находился в Персии? Но где именно?
– В Персии?
– Хорошо. Пожалуй, достаточно, мисс Ван-дер-Куйпер. Замечательно, просто отлично! Мы вас оповестим. Нет, мадам, таково задание. Наша сотрудница вас проводит, мадам. Всего наилучшего!
– Когда это было, вы сказали? Тридцать первого марта? Постойте-ка. Эй, Шлокки, я должен с тобой поговорить. Подождите, вахмистр, сейчас. Всего несколько секунд. Только идиоты могут посещать наш магазин.
О, вы решили проверить, насколько здесь загрязнен воздух, вахмистр? Прошу меня простить, но такую жизнь без шуток не вынесешь. Эти водители такси постоянно выводят меня из терпения. С такими задницами им даже мэр не страшен! Да, конечно, вторник тридцать первого марта. Пожалуйста. Джозеф Левинэ. Взял пассажира по указанному адресу в десять тридцать четыре утра и высадил его у Центрального вокзала. Нет, Джо прибудет никак не раньше семнадцати часов. Ну, что вы, какое беспокойство! Всегда рад услужить полиции. Ясно.
– Мой дорогой друг, я знаю Джонни Бенедикта так же хорошо, как свои пять пальцев, хотя Эл Марш и нарушил элементарные нормы приличия, не пригласив меня на его похороны. И я клянусь вам всем самым дорогим и святым для меня, что, вписывая в свое завещание какую-то Лауру и свою женитьбу на ней, Джонни просто хотел посмеяться над дамами, которые жаждут найти богатого мужа. Он сам рассказывал мне по секрету, что уже сыт по горло этими браками. В аккурат после развода с некой жабоподобной мышкой не то из Титусвилла, не то Двинигсвилла… «Муццли, – сказал мне Джонни, – с меня достаточно. Джонни Бенедикт не будет больше справлять никаких свадеб. Теперь я стану любоваться церквами только снаружи…» Именно такими словами. Можете на меня положиться. Нет, не Муцли, а Муццли – через два «ц».
"Последняя женщина в его жизни" отзывы
Отзывы читателей о книге "Последняя женщина в его жизни", автор: Эллери Куин. Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Последняя женщина в его жизни" друзьям в соцсетях.