— Он знал, — криво усмехнулся Ники. — И даже пригрозил мне: если когда-нибудь эта история выйдет наружу, то сломает мне шею. Но выполнял условия сделки.

— Интересно, — задумчиво протянул доктор, — в первый ли раз Марк обнаружил, что его отец не такое уж совершенство, каким казался?

— Если и в первый, то определенно не в последний, — отозвался Банта.

— Вероятно, — согласился Смит. — Почти наверняка не в последний.

Видя, что доктор молчит, Ники нетерпеливо заерзал на стуле.

— И что вы собираетесь сделать с Кей? — полюбопытствовал он.

— Ничего, — сказал доктор.

— Почему? Говорю вам, док, это она убийца! Если вы ею займетесь, она скоро расколется.

— Сомневаюсь, — возразил доктор. — Человек, у которого достаточно сильная воля, чтобы убить, когда с одной стороны в нескольких футах находился Джефф, а с другой — так же близко мы с Джорджем, вряд ли так скоро признается. Подумать только, какой нужно иметь характер, чтобы прокрасться через гостиную, где чутко дремал Джефф, отодвинуть тот стул и подняться наверх! Малейший шум — и Джефф тут же проснулся бы, вся игра была бы проиграна.

— Когда вы загнаны в нору, приходится рисковать, — заметил Банта.

— Мы все в таком же положении, Ники. Думаю, вы правы.

— Что вы имеете в виду?

— Настало время рискнуть, — заявил доктор Смит.

Часть шестая

Глава 1

Пол Радд лежал с пылающими щеками, его широко раскрытые глаза пристально смотрели в потолок. Он медленно повернул голову, услышав, как в комнату вошел доктор. Смит устало опустился на стул около кровати. На его лице ничего не отразилось, но он заметил у раненого изменения, которые ему не понравились.

— Ну, как дела? — небрежно поинтересовался он.

— Довольно плохо, доктор. — Пол облизнул пересохшие губы.

— Чуть попозже я сделаю вам перевязку, — пообещал Смит.

— Давайте не будем притворяться, доктор, — предложил Пол. — Плохи мои дела, да?

— К сожалению, у нас здесь нет необходимого, чтобы лечить вас. Но пока все не так страшно, Пол. Если бы можно было как-нибудь облегчить вам боль, мне было бы спокойнее.

— Но это невозможно — только если выбраться отсюда, да?

— Да, Пол, и мы должны это сознавать.

— А судя по тому, как все идет, у нас не такие уж блестящие возможности.

Доктор потер седую щетину на подбородке. Ему так и не пришлось еще побриться.

— Трудно сказать, Пол. Думаю, я начинаю понимать, в чем тут дело.

— А это поможет нам спастись? Если вы до всего докопаетесь?

— Кто знает!

— Это зависит от Марка?

— Да.

Пол попытался переменить положение, и снова его лицо скривилось от боли.

— Должен же он когда-нибудь спать, доктор. Мы-то можем спать по очереди. Разве это не означает, что рано или поздно мы до него доберемся?

Смит медленно покачал головой:

— Я думаю, он обосновался в сарае для лодок. А попасть туда можно только по причалу. Насколько я понимаю, Марк устроился так, что к нему невозможно подойти не разбудив его.

Пол закрыл глаза.

— Но когда он спит, вы можете сбежать.

— Будет довольно трудно унести вас без машины, Пол, а ее-то у нас и нет.

— Я сказал, вы — без меня.

— Давайте пока не будем об этом думать, — предложил доктор Смит. — Во-первых, вы мой пациент, и я вас не оставлю.

— Это не тот случай, когда вы обязаны придерживаться профессиональной этики, — возразил Пол. — В сущности говоря, если кто-то из вас окажется в безопасности, это будет моим самым большим шансом на спасение.

— А если это никому из нас не удастся, у вас совсем не будет шансов выжить. Пол, я понимаю, вам трудно говорить о Пег, но…

Раненый отвернулся. Доктор ждал. Наконец Пол сказал:

— Я могу о ней говорить, доктор. Что вы хотите знать?

— Вы страшно разволновались, Пол, когда я спрашивал вас об этом раньше. Но вы уверены, что Пег не говорила вам ничего такого, когда сидела здесь с вами, что могло бы пролить свет на то, что она знала или думала, что знает?

— Мне все равно больше нечего делать, как только думать об этом, — ответил Пол. — Нет, ничего такого не было.

— Тогда попробуем на это взглянуть с другой стороны, — предложил доктор. — Убийца знал, что Пег располагает определенными сведениями, которые она или скрывает, или пока не придает им важности.

— Не думаю, что она стала бы что-то скрывать. Она была напугана — я имею в виду, Марком. Пег сказала бы мне, если бы знала, что это может нам помочь.

Доктор кивнул:

— Тогда давайте считать, что она еще не сознавала, что ее сведения имеют такое значение. Убийца был уверен, что рано или поздно она это сообразит, и не хотел рисковать. У меня есть подозрение, Пол, — очень сильное подозрение.

Раненый приподнялся на локтях:

— Вы думаете, что уже знаете, кто это был?

— Не совсем. Но предполагаю, как это было. Ведь Пег была личным секретарем Марка…

— Нет еще, когда это началось.

— Не важно. Важно то, что последние шесть лет она им была, — и все это время шантажист терзал Марка, заставляя его менять планы — и важные, и совершенно незначительные. Допустим, в очередной раз Марк изменил план, а Пег догадалась, кто тот человек, который мог о нем знать.

— Не очень вас понимаю…

— Допустим, Марк планировал уехать конкретным поездом и попросил Пег заказать на него билет. Допустим, в этот момент присутствовал только один из вас — Джордж, Кей или кто-то еще. Будучи шантажистом, этот человек мог в тот раз написать одно из своих писем и приказать ему отправиться другим поездом. Уже находясь здесь и имея время на размышления, Пег могла припомнить тот случай и сообразить, кто мог знать о том плане Марка, кроме нее. Конечно, могла еще и не вычислить шантажиста, прежде чем ее убили, но наверняка все время прокручивала в голове все случаи, когда Марк необъяснимо изменял свои первоначальные намерения. Если случай, который мы предполагаем, был еще достаточно свежим, рано или поздно Пег его вспомнила бы, и шантажист был бы разоблачен.

— Конечно, такое возможно, — признал Пол.

— Тогда можно считать допустимым, что и Марк вспомнит об этом случае, — предположил доктор. — Постараюсь убедить его, что это очень важно. А если такое получится, мы спасены.

— А если нет?

Доктор Смит вздохнул:

— Тогда нам придется сидеть и выжидать. Пол, я могу что-нибудь для вас сделать, прежде чем пойду искать Марка?

— Не дадите ли мне сигарету?

Доктор взял пачку сигарет и зажигалку Пола и передал их раненому. Лицо Пола еще больше раскраснелось.

— Послушайте, доктор, — сказал он, постукивая сигаретой по тыльной стороне ладони. — Вы специалист по человеческой психике. И пытаетесь докопаться до истины как бы со стороны. Но если бы нам удалось избавиться от Марка, полиция могла бы схватить убийцу Пег.

— Если бы…

— Доктор, я по профессии — механик. И моя голова работает соответственным образом. Я долго размышлял и, кажется, нашел способ одолеть Марка.

— Какой же? — терпеливо спросил Смит.

— Я же говорю, мне больше нечем заняться, как только думать, — повторил Пол. — Мы боялись, что Марк может подстроить нам какую-нибудь западню. Поэтому с самого начала и сидели смирно. Ну а почему бы нам не заманить его в ловушку?

— Например?

— Слушайте. Допустим, вы скажете ему, что я знаю, кто этот шантажист, но отказываюсь называть его имя кому-либо, кроме него. Тогда Марк придет сюда, верно? Он ведь знает, что я не могу двигаться и что меня нельзя тревожить.

— Вероятно, — отозвался доктор.

— Может, вам это покажется детской затеей, но почему бы нам не подвесить над дверью что-нибудь тяжелое? Например, бревно или мешок с цементом? А когда Марк войдет, сразу же отпустить груз, так чтобы он упал на него. Даже если только скользнет по нему, все равно собьет Марка с ног, а за это время Джефф, Джордж и Ники сумеют его схватить. Важно лишь забрать у него автомат, и мы спасены.

— Что ж, может получиться, — согласился Смит.

— Вы же знаете, как он носится с автоматом! И когда Марк войдет, обязательно позаботится, чтобы все мы оказались под прицелом. Но не станет смотреть наверх! Поэтому, если повезет, мы сможем с ним справиться.

— Да, но как это устроить? — заинтересовался доктор.

— Нужно взять что-то тяжелое, обвязать груз веревкой, а веревку перекинуть через одну из этих балок.

Смит посмотрел на потолок:

— Придется просверлить в балке дырку: или отклеить обои… Как же ее протянуть?

— Это можно придумать, — ответил Пол, — если немного помозговать. Потом заманить сюда Марка… — Он щелкнул зажигалкой и закурил. — Ну, что вы думаете?

— Может получиться, — повторил доктор. — Но если не сработает, боюсь, Марк сразу же покончит с нами.

— Однако стоит попытаться?

— Попытаться, конечно, стоит. Я пришлю к вам Джеффа и Джорджа, чтобы вы все вместе это обсудили. Но, Пол, вы должны быть абсолютно уверены в результате, а начать только тогда, когда я вам это позволю. Я все-таки еще надеюсь договориться с Марком. Если вы попытаетесь проделать это раньше, чем я удостоверюсь, что моя попытка бесполезна, и потерпите неудачу — нам конец. Ловушка — наше последнее средство, Пол!

— Главное, чтобы Марк не ворвался сюда, пока мы будем мастерить эту западню.

— Сейчас я собираюсь его отыскать, — поделился планами доктор. — Если он вообще пожелает со мной говорить, то думаю, смогу задержать его на час или даже больше. Но запомните, Пол, вы не должны спускать стрелу, прежде чем я не скажу вам, что больше не надеюсь добиться от него толку иным путем. Ведь в случае неудачи у нас не останется никаких шансов.