– Я буду внизу, – буркнул он. – Дайте мне знать, когда закончите. Нужно будет снова все запереть.

– Да, да, конечно, – отозвался я. – И прошу прощения за хлопоты.

– Не стоит благодарности, мистер Джонс, – буркнул охранник, но остался стоять на месте.

– Бух, – строго сказал я.

– Я и вправду не против выпить, – прогрохотал за моей спиной голос Доминика, – но не желаю, чтобы меня так называли…

– Мистер Бух, – резко перебил я, – дайте, пожалуйста, нашему приятелю пять долларов за труды.

Доминик, злобно зыркнув на меня, вытащил из кармана купюру и протянул охраннику.

– Не стоит, – пробормотал охранник, выхватывая купюру из рук Доминика. – Если я вам еще понадоблюсь, вы сможете найти меня на первом этаже.

С этими словами он побрел в сторону лифта. Мы прошли в студию, миновали роскошно обставленную приемную, несколько кабинетов и добрались наконец до комнаты, в которой громоздились лампы и штативы. Бесчисленные провода цеплялись за ноги, пока я прокладывал путь к облицованной деревянными панелями двери, на которой висела табличка «Клод Дюваль».

– Будет неплохо, если вы все-таки скажете мне, что мы собираемся искать, – холодно обронил Доминик.

– Фотографии, – буркнул я. – Непристойные фотографии. Вряд ли они развешаны по стенам или лежат на полочке в приемной. Они могут быть только в кабинете Дюваля.

Я толкнул дверь и включил свет. Мебель в кабинете была выдержана в светлых тонах. На стенах висели образцы фототворчества Дюваля. В комнате имелось два шкафа, и мы с Домиником усердно взялись изучать их содержимое. Через четверть часа я просмотрел последнюю пачку фотографий и выпрямился. К тому времени и Доминик успел управиться со своим шкафом.

– Ничего? – спросил я.

– Ничего, – ответил он. – Что будем делать дальше?

– Судя по всему, здесь где-то должен быть замаскированный сейф. Скорее всего, он находится под одной из этих дурацких фотографий.

Вскоре Доминик действительно нашел сейф за гигантским фотоплакатом, на котором обнаженную девушку, запутавшуюся в сетях, сжимал в объятиях голый мужчина. Дюваль даже подписал под этим снимком оригинальное название: «Секс в сети», и наверняка моделью была одна из манекенщиц.

Я снял фотографию со стены, и Доминик принялся изучать сейфовый замок с таким серьезным видом, будто он действительно большой специалист в этих делах. Наконец он открыл свой портфель и вынул оттуда небольшую дрель.

– Надеюсь, вы понимаете, что делаете? – поинтересовался я.

– Можете на меня положиться, малыш, – ответил он самоуверенно. – Сделаю пару дырочек, заполню их кое-чем – и сейф будет открыт. Все очень просто.

Я закурил, а Людд тем временем энергично обрабатывал сейф сверлом. Наконец он достал из портфеля тюбик с какой-то массой. С этой штукой он обращался так же бережно, как любящая мамаша со своим чадом.

– Что это такое? – забеспокоился я.

– Нитроглицерин, – спокойно ответил Людд. – С ним, конечно, нужна осторожность, зато его легко раздобыть.

Он не успел договорить, а я уже оказался в самом дальнем углу кабинета и спрятался за одним из шкафов. Осторожно высунув голову, я проследил, как он заполнил обе дырочки массой из тюбика, потом принялся возиться с проводками. Спустя минуту мой бравый помощник попятился назад, разматывая тоненькую проволоку. Вскоре он оказался рядом со мной.

– Будет очень громко? – спросил я.

– Громко? – Людд оглянулся на меня с оскорбленным видом. – Не громче, если бы кто-то кашлянул.

– Вы уверены?

– У вас на редкость однообразные вопросы, Дэнни. – Он хмуро смотрел на меня. – Неужели у вас нет ни капли доверия ко мне?

– Нет, – ответил я. – Но в настоящее время это не имеет значения.

Он выключил одну из ламп, снял декоративную панель, отвинтил патрон и подсоединил к нему проволочку. Пока Доминик возился со вторым контактом, я размышлял, не обидится ли он, если я подожду его внизу. Но полюбопытствовать на этот счет я не успел.

– Сейчас мы устроим маленький бах! – жизнерадостно объявил Людд и протянул руку к контакту.

Я стремительно юркнул за шкаф и заткнул уши. Послышался звук, похожий на чье-то смущенное покашливание. Я продолжал терпеливо ждать взрыва, но ничего не происходило. Наконец я высунул голову и обнаружил, что Доминик со скучающим видом прислонился к шкафу.

– Беру свои слова назад, малыш, – искренне сказал я.

Но мое воодушевление улетучилось, когда я заметил, что дверца сейфа так и осталась целой.

– Халтурщик! – прошипел я. – Не сработало? На сейфе нет и царапины.

Он ничего не ответил, и тогда я тряхнул его за плечо.

– Черт бы вас побрал, Доминик…

Его плечо выскользнуло из-под моей руки, и Людд осел на пол. На его лице застыло недоумение, меж бровей красовалась аккуратная дырочка. На крючковатом носу алели капельки крови.

Какое-то мгновение я смотрел на него с недоумением, отказываясь поверить, что он мертв. Потом чей-то голос довольно холодно произнес:

– Если вы попытаетесь замкнуть контакт, вас ожидает то же самое, Бойд.

Я медленно повернул голову и увидел замерших у двери Хэла Стоуна и Чарли Блера. У последнего в руках был пистолет 38-го калибра, ствол которого казался необычайно длинным из-за прикрученного глушителя.

– Я с самого начала понял, что вы глупец, Бойд, – сказал Хэл, – но не до такой же степени! Выходите из-за шкафа с поднятыми руками.

Я повиновался, поскольку вовсе не торопился составить компанию несчастному Доминику. Хэл профессионально обыскал меня и, убедившись, что оружия при мне нет, отступил в сторону. Он несколько раз ткнул Доминика носком ботинка, потом с недовольным выражением пожал плечами и с легким упреком заметил:

– Он мертв, Чарли. Нам придется каким-то образом избавиться от трупа.

– Черт возьми! – воскликнул я. – Как вы оказались здесь в самый неподходящий момент? Только не рассказывайте сказки, будто забрели сюда случайно.

– Двери этого кабинета снабжены сигнальным устройством. – Хэл злорадно усмехнулся. – Это элементарно, любой здравомыслящий человек подумал бы об этом в первую очередь, Бойд. Фирма, установившая сигнализацию, имеет указание оповещать в таких случаях нас, а не полицию. Так что мы появились вовремя.

– Вам непременно нужно было убивать его? – Я посмотрел на Доминика.

– Говоря откровенно, нет, – проворчал Чарли, и я уловил в его голосе неприятные интонации. – Но трудно было отказать себе в таком удовольствии.

– Из-за этого нам придется приложить дополнительные старания, – сказал Хэл. – Я спущусь вниз и скажу охраннику, что в студию проникла кошка или что-нибудь в этом роде, словом, отвлеку его. А ты, Чарли, тем временем погрузишь нашего друга Бойда и второго типа в грузовой лифт и спустишься вниз, в подвал. Я подгоню машину к задней стороне здания. На все должно уйти не более пяти минут. Можешь позволить Бойду пролить пару слезинок.

Он спешно вышел, Чарли уставился на меня с блеском в глазах.

– Тащите своего приятеля, Бойд, – приказал он. – Можете отказаться, если вам это не нравится, – тогда я прикончу вас и сам потащу оба трупа. Выбирайте.

– Что ж, поволоку его сам, – смиренно ответил я.

Я не имел представления, насколько тяжел Доминик, пока не попытался поднять его тело. Пролив не один литр пота, мне все-таки удалось перекинуть руку Людда себе через плечо и, сгибаясь под тяжестью, потащиться к двери.

Чарли топал за моей спиной. Так мы добрались до грузового лифта.

Когда мы спустились вниз, дверцы лифта автоматически открылись. Чарли опустил рубильник и посмотрел на часы.

– Подождем три минуты, – сказал он.

Эти минуты показались мне вечностью. Колени отчаянно дрожали, но я понимал, что, если опущу Доминика на пол, мне его уже не поднять. Я осознал, что Чарли действительно проще было прикончить меня и тащить сразу два трупа, вместо того чтобы приглядывать за мной. Послышался металлический звук, и открылась дверь, ведущая на задний двор. Почти новый зеленый «Бьюик» задом въехал в подвал и остановился футах в двадцати от лифта.

– Бойд, в машину! – скомандовал Чарли. – Своего приятеля грузите на заднее сиденье, можно и на пол – ему теперь все равно. Сами садитесь вперед.

Я погрузил Доминика в машину, а сам забрался на переднее. Чарли открыл заднюю дверцу с другой стороны и влез в машину, бесцеремонно подвинув Людда. Хэл осторожно вывел автомобиль на улицу. Было совершенно ясно, что Чарли держит меня на мушке. От осознания этого факта волосы на моем многострадальном затылке стояли дыбом.

– Что будем с ним делать? – поинтересовался Чарльз минут через пять.

– Сбросим в Атлантику, – безразлично ответил Хэл. – Самый надежный способ.

– Правильно! – Чарли внезапно хихикнул. – Бойд нам только спасибо скажет.

– Спасибо? – непонимающе повторил я. – Не понимаю за что!

– Это очередной раз свидетельствует о вашей потрясающей тупости, – с довольным видом отозвался Хэл. – Вам не придется рыть яму. Вернее, могилу.

– Что?

– Могилу, – коротко повторил он.

Вскоре мы добрались до небольшой частной пристани, у которой покачивался катер с подвесным мотором.

Мы перебрались в катер, затащив туда и Доминика. Бросив тело на палубе, прошли в крошечную каюту.

– Для начала несколько вопросов, Бойд, – как обычно вежливо заговорил Хэл. – Что вы хотели найти в сейфе и кто вам рассказал о нем?

– Когда я в последний раз был у Дюваля, то забыл пачку сигарет, – ответил я. – Он не нашел ничего лучше, как сунуть сигареты в сейф, дабы они сохранились до моего следующего прихода.

Чарльз лениво ударил меня тыльной стороной ладони – просто чтобы я ощутил тяжесть его руки. Голова у меня загудела как колокол, а сам я задрожал мелкой дрожью. Я пошатнулся и потерял равновесие, но предупредительный Чарли не дал мне упасть, нанеся удар с другой стороны.

– Что вы искали в сейфе? – терпеливо повторил он.