– Ты возвращаешься в тело Миры, и тогда я смогу жениться на вас обоих.

– Нет, – запротестовала Арим. – Я хочу иметь собственное тело.

– Но ты же никогда не будешь счастливой в таком случае, – заявил я с уверенностью. – Если ты не захочешь объединиться с Мирой, то одна мне не нужна.

Она начала расхаживать по гостиной.

– Как ты не можешь понять, насколько это важно для меня. Сейчас я вольна делать все, что пожелаю, идти, куда вздумается, любить то, что захочу.

– Я понимаю. Но что потом? Ты всего лишь – дурная половина самой себя. Все козыри на руках Миры. Воссоединившись с ней, ты получишь и меня в придачу.

Она остановилась и посмотрела на меня.

– Ну и дьявол же ты! Об этом я и не подумала. Ты прав. Мира обманула меня. Было так приятно находить для нее соблазны. Мне нравилось бороться с ней. Я, наверное, просто дура, но я согласна на воссоединение, если Мира не будет против.

– Я буду там и за всем присмотрю. Итак, мир и взаимопонимание. Идет?

– Я не сделала бы это ни для одного человека в мире, – сказала она, разрезая мои путы.

Я потянулся, превозмогая боль, гнездившуюся в каждой клетке моего тела.

– Нужно как можно скорее спешить к Мире, – сказал я, с болезненной гримасой массируя ноги. – Я слишком надолго оставил ее.

– Не торопись, – сказала она. – С ней все в порядке.

И вдруг я вспомнил о Викси.

– Мой Бог! – воскликнул я, бросаясь к телефону. – Может быть, Пеппи уже пристрелил старину Викси.

– Не стоит слишком волноваться, – спокойно произнесла Арим. – Рано или поздно, но его все равно пристрелят. Такова уж собачья жизнь.

Я набрал номер криминальной полиции. Когда Саммерс поднял трубку, я в общих чертах обрисовал ему ситуацию.

– Отправьте туда людей, – торопясь попросил я, давая ему адрес Гарриэт. – Если будете действовать оперативно, захватите банду Крюгера с поличным. Эта пленка разоблачает его стопроцентно.

– Хотелось бы на это надеяться, – недоверчиво сказал Саммерс.

– Будем надеяться, что это им удастся. – Я обнял Арим за талию и слегка подтолкнул к двери. – А теперь в госпиталь. Ты умная девочка и не пожалеешь о своем решении. А теперь поспешим, копам совсем не обязательно тебя видеть.

– Считай, я это уже сделала, – сказала она и исчезла в клубах дыма, повторив свой недавний фокус.

Приехав в больницу, я нашел Кленси и двух полицейских, маявшихся перед дверью палаты Миры. Богля уже увели.

– Как она? – с беспокойством спросил я инспектора.

– Хорошего мало, – мрачно ответил он. – Доктора от нее не отходят.

– Могу я войти туда?

– Еще нет, – ответил Кленси, качая головой. – Может быть, позже.

Я отошел от двери. Мне хотелось все рвать и метать, но я понимал, что этим ничего не добьюсь. Подтащив кресло, я в изнеможении рухнул в него.

– Что это за тип с лицом, похожим на помидор? – прошептал в моем ухе голос Арим.

Я объяснил.

– Выглядит форменным идиотом, – продолжала Арим. – Не пощекотать ли его?

– Оставь его в покое. Ни к чему начинать скандал.

Кленси подошел поближе и бросил на меня подозрительный взгляд.

– С кем это ты разговариваешь? – спросил досужий коп с тревогой в голосе.

– Ты-то здесь при чем? Уже и говорить ни с кем нельзя без того, чтобы ты не вообразил Бог знает что.

– Не сказал бы. Но мне это не нравится. Видимо, у тебя совершенно крыша поехала.

– Лучше быть сумасшедшим, чем полным идиотом, ты, кретин, – отчеканил голос Арим.

Кленси насторожился.

– Что это? – спросил он, пронзая меня недобрым взглядом.

– Я ничего не говорил, – поторопился заверить я.

– Ты лжешь, – рявкнул он. – Еще один подобный трюк, и я отправлю тебя в камеру. Мне не нравится, когда подражают женскому голосу.

К счастью, в этот момент в коридоре появилась хорошенькая медсестра. Кленси, который не мог спокойно смотреть на молоденьких девушек, сразу перестал злиться. Он поправил галстук, выпятил грудь и приветствовал красотку самой приятной улыбкой.

Медсестра остановилась и улыбнулась в ответ.

– Добрый вечер. Не могу ли я сделать что-нибудь для вас?

Прежде чем Кленси собрался ответить, голос Арим произнес:

– Сотрите эту пошлую улыбку с вашей идиотской физиономии.

Кленси не мог поверить своим ушам. Он недоуменно оглянулся. Медсестра досадливо вскинула голову.

– Когда мне встречаются подобные типы, – оскорбленно произнесла она, – я сразу понимаю, что природа сделала ошибку. С вашим голосом кастрата…

Неожиданно послышался громкий звук пощечины. Несчастная медсестра конвульсивно дернулась и вскрикнула от неожиданности. На мгновение она застыла, потом повернулась к Кленси с покрасневшим лицом.

– Как вы можете позволять себе такие вещи! – воскликнула она. – И после этого вы называете себя джентльменом?

Кленси недоуменно заморгал глазами.

– Я ничего не сделал, – запротестовал он с беспокойством.

– Вам, без сомнения, кажется, что это – «ничего», но в моем родном городе истинные джентльмены не позволяют себе подобных вольностей.

– Вы не единственная, родившаяся в приличном месте, – ответил начинавший злиться Кленси.

– Я рада, что не посетила ваш, раз там произрастают подобные экземпляры, – отпарировала медсестра, заложив руки за спину и покачиваясь на каблуках.

– Да будет вам известно, я родом из самого старого города страны, – напыщенно произнес инспектор.

– Это, по крайней мере, объясняет ваши доисторические манеры, – вскинув голову, медсестра с достоинством удалилась.

– Что это за место! – воскликнул Кленси оскорбленно. – Даже медсестры здесь какие-то сумасшедшие…

Не успел он закончить фразу, как из палаты Миры вышел доктор. Я вскочил на ноги.

– Могу я ее видеть? – спросил я взволнованно.

Он посмотрел на меня с удрученным видом.

– Мне очень жаль… Я сделал все возможное для ее спасения…

Я почувствовал холод в сердце.

– Она не… – Ответ я прочел в глазах доктора.

– Она не захотела бороться. Это непостижимо. Удивительное отсутствие воли…

Я оттолкнул его и бросился в палату.

Медсестра натянула простыню на лицо Миры. Она глянула на меня с состраданием и вышла из палаты. Я глянул на тело Миры и почувствовал полное опустошение.

– Итак, что произошло? – Арим внезапно возникла рядом со мной. – Не могу в это поверить! – резким движением она отбросила простыню, скрывавшую лицо Миры. Мира выглядела очень спокойной. Волосы нимбом обрамляли маленькое личико, совершенно белое. На ее губах застыла легкая улыбка. – Посмотри только на эту кривляку, – сердито заявила Арим. – Прямо монашка!

– Прекрати! – сказал я, без сил опускаясь на кровать. – Она так хотела жить, но мы пришли слишком поздно, чтобы помочь ей.

– Ха! – огрызнулась Арим. – Да она просто ломает комедию. Вставай, Мира, или я заберу твое тело и буду жить в нем без тебя.

– И не пытайся, это я буду вечно преследовать тебя, – послышался голос Миры.

Я с ужасом посмотрел на кровать. В ногах Миры я различил нечто похожее на бестелесый призрак.

– Не материализуйся в натуре! – воскликнула Арим. – Не забывай, ты же обнаженная!

– Могла бы это и не говорить, – огрызнулась Мира. – Где это вы болтались? Я уже собралась отправиться на поиски.

– Минутку, – сказал я. – Так ты мертвая или живая? – спросил я невидимую Миру.

– Разумеется, она живая, – ответила Арим. – Можешь не беспокоиться на этот счет.

– А он беспокоился, правда? – заинтересованно спросила Мира.

– Ты же знаешь современных мужчин, – произнесла Арим с нотками превосходства в голосе. – Но оставим это. Возвращайся в свое тело, а уж потом мы обсудим все вопросы.

– Сейчас я буду в вашем распоряжении, – заверила Мира. Секундой позже тень поднялась над кроватью и слилась с бездыханным телом. Еще секунда, и покоящиеся на смертном одре останки Миры дернулись. Я в ужасе отскочил от кровати. Это было жуткое зрелище. Оно окончилось воскрешением Миры, что вернуло меня к нормальному восприятию происходящего.

– Он хочет, чтобы я снова воссоединилась с тобой, – недовольным тоном произнесла Арим. – Только в этом случае он женится на мне.

– Определенно нет! – решительно заявила Мира. – Я и так сыта твоим влиянием до конца моих дней. Предпочитаю лучше умереть, чем пойти на это.

– Мира, – сказал я, дотрагиваясь до ее руки. – Будь же благоразумной. Скоро новолуние. Если Док говорил правду, ты сразу потеряешь всю свою сверхъестественную силу. И тогда будет уже поздно. Нужно вернуть ее, ты же знаешь. Подумай обо мне. Подумай о сложностях, которые непременно возникнут, если Арим будет все время крутиться вокруг нас. О неприятностях, которые она нам принесет, если мы поступим по-другому.

– Все это так, конечно, – согласилась Мира. – Но она убила Дока Анзела, и я не хочу делить свое тело с убийцей.

Это был сильный аргумент.

– Если я воскрешу Дока, ты сделаешь это? – сердито обронила Арим.

– Как ты это сделаешь?

– Я не убивала этого старого дурака. Я просто хотела заставить Росса работать на Андаска.

– Послушай, Арим, – холодно обратился я к двойнику Миры. – К чему вся эта ложь. Я лично видел его мертвым.

– Ты просто боялся, что он умрет, – Арим улыбнулась. – Неужели ты никогда не слышал о массовом гипнозе?

Я запустил пальцы себе в волосы.

– Что это ты еще придумала? Массовый гипноз? Не понимаю, что ты имеешь в виду.

– А ты не блещешь умом, – любезно заключила Арим. – Все, что я сделала, так это ввела Дока в коматозное состояние, а затем заставила тебя и Богля поверить, что он получил серьезную рану. Письмо и платье создали более правдивую атмосферу.

– Я не могу поверить в это, – сказал я. – Это чересчур для моей бедной головы. К тому же копы тоже видели это.

– Ну и что? Я была там все время, сделавшись невидимой. Неужели ты думаешь, что копы проницательнее тебя?