– И все, кто находился в вашем подчинении, делали все, что вы просили? – сказал Питер. – Король повелевает, рабы повинуются.

На столе зазвонил телефон, Маклин поднял трубку:

– Сержант Маклин слушает.

Выслушав, он сказал «спасибо» и положил трубку на рычаг. Лицо его напоминало непроницаемую маску.

– Эллен Ландерс умерла десять минут назад, – сообщил он. – Мистер Делафилд, я открываю дело об убийстве.

Стон, исполненный невыразимого горя, вырвался у Говарда. Он упал на колени, обхватив руками лицо…

Питер и Сандра сидели в белом «ягуаре» на залитой лунным светом горной дороге, где когда-то давно Сандра пережила свой единственный счастливый миг с Говардом. Она сама пожелала приехать сюда, и Питер не посмел ей отказать, так как понимал, что она сейчас нуждается в поддержке. Не обмолвившись с Сандрой ни единым словом, Говард уехал в больницу, чтобы сделать необходимые распоряжения относительно Эллен Ландерс. Она говорила, что любила его. Любила ли? Говорила, что больше не предает его и готова рисковать для него жизнью. Говард поверил – он сам сделал свой выбор.

– Он не вернется ко мне, – проговорила Сандра, глядя на серебристую гладь озера.

– Может быть.

– Значит, мне пора пристегнуть ремни и готовиться ко взлету, – сказала Сандра. – Мне давно нужно было это сделать. Но нельзя сделать то, чего не хочешь.

– Не забывайте, Сандра: очень важно – с чего начать, – сказал Питер. – Беспринципная жизнь, которую вы начинали с Говардом, жизнь, которую проповедуют, как я их называю, люди с искореженными душами, – это плохое начало.

– Но разве она хуже той жизни, которой живут в мире Сэма – в мире, где цель оправдывает средства? И скажите, Питер, есть ли вообще такой мир, в котором живут порядочные люди? Мир, где ты даешь и делишься, а не гребешь под себя?

Питер удивленно посмотрел на нее:

– Впервые за все время вы назвали меня по имени.

– Возможно, единственно верное начало – это перестать быть довольным собой, – сказала Сандра. – Но справлюсь ли я одна, Питер? И как мне начать?

– Это нелегко. Вы начинаете поиски истины, а в наше время это трудно. Но возможно. Истина есть.

– Вы поможете мне ее найти, Питер?

Он осторожно погладил ее по щеке:

– Если захотите.

– Давайте уедем отсюда. Это место – в прошлом.