Джеймс Хэдли Чейз - Крайний срок

— Вы убили мою девушку, но записной книжки так и не нашли, — сказал Даффи. — Вам не повезло.

Глеазон издал какой-то странный звук и разразился бранью:

— Скотина! Лжец! Назначаете встречу в "Ред-Риббоне", я жду, как дурак, а вы даже не соизволили сообщить, что не придете!

— Хватит ломать комедию! Вы убили Ольгу и вину хотели взвалить на меня, но просчитались. Не вышло!

— О чем это вы? — перебил его Глеазон. — Я не знаю никакой Ольги!

С минуту Даффи молчал, тупо глядя на стенку, потом спросил:

— Так вы заплатите мне за книжку? Мы еще встретимся!

— Конечно!

Даффи повесил трубку.

В это время Джильрой принес бутылку виски, три бутылки пива и стакан.

От пива Даффи отказался, налил себе изрядную порцию виски, и, когда выпил, появился тощий человек с подносом. Он поставил поднос перед Даффи и исчез.

Даффи принялся за еду. Джильрой продолжал стоять в нерешительности. Вдруг он сказал:

— Я знал эту девушку.

— Вот как? — произнес Даффи, и рука с вилкой застыла в воздухе.

— Да… Так что вам лучше уйти отсюда. Даффи отложил вилку.

— Не понимаю.

— Я сказал, что знал Ольгу Шанн. Даффи снова взял вилку.

— Роскошная была девочка… И я не убивал ее. Если именно это вы имели в виду.

Джильрой переминался с ноги на ногу. Над верхней губой блестели капельки пота.

— Но против вас все улики, — мрачно произнес негр. Даффи продолжал есть, потом сказал:

— Ее прикончила куколка по имени Аннабел Инглиш и теперь пытается свалить вину на меня.

Джильрой платком вытер губы и уставился на свои башмаки.

Покончив с едой, Даффи выпил еще виски, закурил сигарету.

— Если бы вы любили эту девушку, как я, легко поняли бы мое состояние.

Лицо Джильроя просветлело.

— Должно быть, я ошибся. Росс никогда не присылал мне негодяев.

— Ничего…, бывает, — сказал Даффи.

— Это дело интересует меня исключительно в личном плане, — признался Джильрой, сосредоточенно рассматривая свои ногти. — Понадобится помощь, рассчитывайте на меня. В моем распоряжении надежные люди.

— Спасибо, — ответил Даффи, — но с этим делом я должен справиться сам.

— Как хотите, только вряд ли вы многого добьетесь, раз вам шьют убийство, — возразил Джильрой.

— Значит, об этом уже пишут в газетах? Джильрой кивнул.

— На ваши поиски брошена вся полиция. Даффи зло усмехнулся и подошел к двери.

— Я скоро вернусь.

Он прошел в гараж, сел в "бьюик" и поехал к Аннабел.

Оставив машину в одном из переулков, Даффи пошел к дому пешком. Проскользнул внутрь и поднялся на балкон с органом. Оттуда посмотрел вниз, в гостиную. На кушетке сидел Глеазон с пистолетом в руке. Некоторое время Даффи наблюдал за ним и неожиданно крикнул:

— Бросай оружие или я выстрелю! Глеазон вздрогнул, выронил пистолет и поднял глаза. Держа наготове кольт, Даффи перегнулся через перила.

— Где Аннабел?

— Ее здесь нет, — с трудом произнес Глеазон. Даффи перекинул ногу через перила.

— Не двигайтесь! Иначе я пристрелю вас. Давно руки чешутся.

Даффи спрыгнул вниз, на ковер, и мягко опустился на колено. Затем сел на край стола и ногой затолкал пистолет Глеазона под кушетку. Глеазон по-прежнему сидел не шелохнувшись.

— Нам надо поговорить, — сказал Даффи.

Глеазон молчал, лишь едва заметно шевелил губами.

— Однажды вы уже меня обманули, — начал Даффи. — Сперва ворвались ко мне, потом к Ольге, все перевернули. Ольгу убили, а убийство решили приписать мне. Неплохо позабавились. Теперь моя очередь.

— Совершенно не понимаю, о чем вы говорите, — едва слышно ответил Глеазон.

Его равнодушие взорвало Даффи.

— Ах не понимаете? — крикнул он. — В таком случае выкладывайте свою версию!

— Я вам все объясню, — сказал Глеазон. — Только отдайте мне записную книжку. Я знаю, что она у вас, и готов за нее заплатить. Я ведь заходил в "Ред-Риббон", но вы там почему-то не появились. Тогда я вернулся домой и позвонил вам. Вот и все.

Даффи почесал в затылке.

— Кто убил Вайдмера? — спросил он.

— Теперь это уже не важно. — Глеазон отвел глаза.

— Ошибаетесь! Кто его убил? Отвечайте, живо!

— Не знаю.

Даффи поднял кольт.

— Впервые в жизни иду на убийство. — Лицо Даффи приняло суровое выражение. — И надеюсь, что не пожалею об этом.

Глеазон побелел от страха и пробормотал:

— Его убила эта сучка Аннабел… В мягком электрическом свете лицо Даффи поблескивало от пота.

— Проклятый подонок! — процедил он сквозь зубы. — Едва не заставил меня совершить преступление!

Глеазон в изнеможении откинулся на подушку.

— В каких вы отношениях с Аннабел? — спросил Даффи.

— Она моя жена. — Глеазон судорожно вцепился в лацканы куртки, чтобы скрыть дрожь в руках. — Но клянусь, я был бы счастлив никогда больше ее не видеть!

— Вот оно что… — протянул Даффи. — Значит, это она прикончила и Кэтли, и Вайдмера, и Ольгу…

— Кто такая эта Ольга, о которой вы так часто упоминаете?

— А, бросьте. — Даффи поднялся. — Присмотрите лучше за своей женой. Эта дама весьма опасна.

— У нее не все дома, — сказал Глеазон. — Но мне от нее никогда не избавиться. Сразу прикончит.

— Сколько у вас денег?

Глеазон пристально посмотрел на Даффи.

— Вы хотели пятьдесят. Здесь двадцать пять. — Он вынул конверт и положил на стол.

— Вскройте! — приказал Даффи.

Глеазон попытался вскрыть конверт, но пальцы не слушались. Тогда Даффи сделал это сам. Спрятав деньги, он вытащил из кармана записную книжку и бросил Глеазону.

Тот удивленно посмотрел на Даффи.

— А вы думали, я вас обману? — спросил Даффи. Глеазон принялся лихорадочно листать книжку, а Даффи тем временем вытащил из-под дивана пистолет, вынул обойму и бросил пистолет на стол. Затем сунул за пояс свой кольт и одернул куртку.

— Впервые в жизни со мной играют по-честному, — признался Глеазон, глядя на Даффи.

— Рано обрадовались, — бросил Даффи. — За этой книжкой охотится Морган, а уж он-то найдет способ отнять ее у вас.

— Морган? — Глеазон порывисто вскочил. — А откуда он о ней знает?

— Пожалуй, я сболтнул лишнее, — сказал Даффи, направляясь к двери.

Глеазон стоял посреди комнаты, с книжкой в руках, глядя в пол.

Открыв дверь, Даффи едва не наскочил на Аннабел. Дуло пистолета, который она держала, было направлено ему в живот.

Даффи быстро поднял руки. Подошел Глеазон, вынул у него из-за пояса кольт и тихо сказал:

— Сюда!

Даффи послушно вернулся в гостиную. Аннабел последовала за ним. Бледная, со складками в уголках губ, она выглядела постаревшей, только глаза, пылавшие гневом, казались живыми.

Глеазон сунул кольт Даффи себе за пояс, вынул у него деньги из куртки и, ухмыльнувшись, сказал:

— Весьма сожалею.

Даффи не спускал глаз с Аннабел.

— Что же ты не стреляешь? — спросил он. — Стреляй, не стесняйся. Попадись ты мне, я бы выстрелил, не задумываясь.

— Сядь! — приказала она.

Этот приказ пришелся как нельзя кстати, у Даффи дрожали колени и он охотно повиновался.

— Включи радио! — повернулась Аннабел к Глеазону.

Тот удивленно посмотрел на нее и пошел к приемнику. Как только Глеазон повернулся спиной к Аннабел, Даффи заметил в глазах у нее странный блеск. Она оскалила зубы и немного отвела пистолет.

Внезапно Даффи все понял и закричал. В тот же момент прогремел выстрел. Глеазон покачнулся, лицо его исказила гримаса, и он рухнул на пол, потащив за собой приемник.

Аннабел снова направила пистолет на Даффи.

— Не двигайся!

Даффи взглянул на Глеазона, лежавшего на полу.

— Бедняга, — только и мог он произнести.

— Я давно ждала случая избавиться от этого слюнтяя, — сказала Аннабел равнодушно.

— За такие штучки можно угодить на электрический стул, — холодно заметил Даффи.

— В самом деле? — расхохоталась Аннабел. — Неужели ты до сих пор не понял, в чем суть? В убийстве обвинят тебя, а не меня. Сейчас ты увидишь, как ловко я все обделала. — Аннабел подняла с пола револьвер Глеазона и продолжала:

— И заранее радуюсь этому. Скажи только, когда ты будешь готов встретить судьбу.

Она тщательно вытерла о юбку свой револьвер и бросила на пол, возле Глеазона.

— А вот этим я прикончу тебя. А потом сообщу в полицию, что ты убил Глеазона, а я, защищаясь, нечаянно убила тебя. Прекрасная мысль, не правда ли?

Даффи медленно поднялся.

Аннабел подождала, пока он приблизится, и спустила курок. При этом она оскалила зубы, в уголках губ выступила пена. Послышались три щелчка, после чего Даффи выбил оружие у нее из рук.

— Я успел вытащить из него патроны, — сказал он и влепил Аннабел пощечину.

Она отпрянула к стене, медленно сползла на пол и вдруг пронзительно закричала.

В этот момент с балкона кто-то спокойно сказал:

— Что ты визжишь, как свинья? Ведь тебе ничего не сделали, только дали оплеуху.

Подняв голову, Даффи увидел на балконе Малыша.

— Как спуститься вниз? — спросил тот. Только сейчас Даффи заметил за спиной Малыша, Клифа и Джо с пистолетами в руках.

— Придется прыгать, — ответил Даффи и, подойдя к бару, налил себе виски.

Аннабел, прислонившись к стене, наблюдала за происходящим.

Малыш перебросил ноги через перила и спрыгнул. При этом он ушиб плечо, чертыхнулся и, подняв голову, сказал дружкам: