— Какой приятный сюрприз! — воскликнул Росс. — Кого я вижу!

Он протянул Даффи руку.

— Целую вечность не виделись, — продолжал Росс. — Что, опять влип в историю?

— Ничего подобного. Просто решил помочь тебе в твоем бизнесе.

Росс положил свою ручищу на руку Даффи.

— Отлично! — сказал он, подталкивая Даффи к своей конторке. — У меня припасена бутылочка. Тебе понравится.

Даффи сел на плетеный стул и огляделся. Конторка была крохотная и едва вмещала Росса.

— Жарко сегодня, — сказал Росс, наливая Даффи в стакан из бутылки. — Только пей осторожно. Штука не безобидная.

Даффи Отпил немного, посмаковал, проглотил и даже крякнул от удовольствия.

— Что же все-таки тебя ко мне привело? — поинтересовался Росс.

Даффи предложил Россу сигарету, закурил сам и спросил:

— Старый "бьюик" все еще у тебя? Росс удивленно взглянул на Даффи.

— Тот, что с бронированными пластинками?

— Угу.

— Конечно, у меня. А где же ему быть?

— Он на ходу?

— Ты еще спрашиваешь? — усмехнулся Росс. — Мои машины все на ходу. А "бьюик" просто как новенький.

— Дай мне ее напрокат.

— Ради Бога. Но почему бы тебе не взять, к примеру, "паккард"? Он мчится, как пожарная машина. Даффи покачал головой и поднялся.

— Нет, мне нужен "бьюик". С нынешнего дня я нуждаюсь в охране и в "бьюике" буду чувствовать себя увереннее.

— Я сразу понял, что ты опять влип в историю.

— Можно мне посмотреть на "бьюик"? — спросил Даффи, и Росс повел его к машине.

— Отличная машина! — сказал Росс. — Парень, соорудивший ее, мастер своего дела. Крыша из первосортной стали. С виду как будто ничего особенного, но посмотри, какой толщины стекла.

Стекла и в самом деле были толстые — в два дюйма.

— Пуля из револьвера сорок пятого калибра отскакивает от такого стекла и бумерангом возвращается к тому, кто ее выпустил.

Росс нажал на одну из кнопок у щитка водителя, и тотчас же открылся потайной ящик. Росс вынул из него два кольта.

— Я их возьму, — сказал он, — они вряд ли тебе понадобятся.

— Положи на место, — спокойно произнес Даффи. — Они входят в комплект.

Росс выпятил свои толстые губы и удивленно передернул, плечами. Затем положил кольты в ящик и сказал:

— Под сиденьем четыреста патронов.

— Пожалуй, больше не потребуется, — бросил Даффи.

— Каждая деталь машины защищена бронированной сталью. Заднее стекло открывается снизу на случай, если придется отстреливаться. В шинах — клейкая жидкость, так что проколы не страшны. В общем, для того, кто попал в трудное положение, эта машина — настоящая находка.

— Как раз то, что мне нужно. — Даффи был очень доволен. — Сколько ты за нее хочешь? Росс почесал в затылке.

— А сколько ты можешь предложить, дружище? Ведь ты мне однажды помог.

— Тридцать долларов в неделю, — ответил Даффи.

— Зачем так много? Сойдемся на двадцати. Даффи достал из бумажника сорок долларов и протянул Россу.

— Беру машину на две недели. Надо сразу ее заправить.

— Она заправлена, — пряча деньги, проговорил Росс. — Этот "бьюик" всегда в боевой готовности. Даффи влез в машину.

— До скорой встречи, дружище. Росс сунул голову в окно.

— Только будь поосторожнее с этими пушками. Они, правда, зарегистрированы, но осторожность никогда не мешает.

Первым делом Даффи отправился в банк и взял со счета тысячу долларов. Осталось еще три. С такими деньгами можно пока не беспокоиться о работе.

Ольга ждала его в "Штудс-Парлоур", маленьком баре неподалеку от Сто пятьдесят четвертой авеню. Как только Даффи подъехал, она выбежала ему навстречу. Даффи распахнул дверцу, и Ольга села в машину.

— А машина солидная! — сказала девушка.

— Из чистой стали, — произнес Даффи. — Сделана в Чикаго. А там знают, в машинах толк.

Прошло довольно много времени, прежде чем она спросила:

— Значит, нас ждут неприятности?

— Когда ввязываешься в подобные дела, может случиться все что угодно. — Он обогнал грузовик и спросил:

— А ты что, боишься? Она покачала головой.

— Я не из пугливых. — Рукой в перчатке она провела по шее. — Кстати, твои друзья очень милые люди. Мне так стыдно, что я обманула Элие. Обещала посадить тебя в поезд и отправить домой. Почему ты ей не сказал правды?

— Это бессмысленно. Они вполне довольны своей жизнью и деньги их не интересуют. Только для таких, как мы, деньги это все.

Ольга искоса на него посмотрела.

— Ты не в духе?

— Это не имеет значения. Я просто обязан довести дело до конца, раз ввязался в него. Не повезет — по крайней мере никто обо мне не заплачет. А повезет — буду осыпан деньгами.

— А со мной что будет? — тихо спросила Ольга.

— Не бойся, девочка, свою долю ты получишь. Машина остановилась у его дома.

— Придется тебе привыкать к новой обстановке, — сказал Даффи.

Они поднялись наверх и, войдя в квартиру, некоторое время смотрели друг на друга. Наконец Ольга отвернулась и подошла к окну.

— У тебя здесь хорошо, мне нравится, — сказала она. Даффи бросил шляпу на кресло, достал бутылку рома, спросил:

— Любишь баккарди?

— Вообще-то люблю. Но сейчас слишком рано… Даффи принес стаканы, наполнил.

— За нас и наше будущее богатство!

Они выпили, и по телу разлилось приятное тепло.

— Ты дома, дорогая, так что можешь снять шляпку.

— Там спальня?

— Да, взгляни, если хочешь.

Он с удивлением заметил, что у него дрожат руки.

Ольга возбуждала его. К тому же он чувствовал, что его возбуждение передалось и ей. Он направился в спальню и остановился на пороге.

Они встретились взглядами в зеркале.

— Ты прелестная девочка, — сказал Даффи. — Мне кажется, мы знакомы целую вечность. Конечно, ангелом тебя не назовешь, ты многое в жизни познала. Но для меня это не имеет значения.

Она погладила его руку, села на кровать.

— Расскажи мне о себе, — попросил он.

— Вряд ли это было бы разумно с моей стороны.

— Мне хочется все знать о тебе, — настаивал Даффи.

— Я родом из деревни в Монтане, — начала она нарочито равнодушным тоном. — Жизнь моя там была монотонной и скучной. Ничего не видела, кроме солнца и пыли. Разве что иногда проедет грузовик. Выписывала, как и многие девушки, киножурналы и решила во что бы то ни стало попасть в Голливуд и пробиться в актрисы. Эта мысль не давала покоя. И однажды, когда отец ушел в поле, я собрала все деньги, какие были в доме, и убежала. До Голливуда не добралась, деньги кончились в Окленде, и тогда я стала работать танцовщицей в ресторане.

Даффи обошел вокруг кровати и сел рядом с Ольгой.

— В мои обязанности входило любезничать с посетителями, подпаивать их. Я получала проценты. Но однажды меня вызвал к себе хозяин, и после этого я могла больше не беречь свою девичью честь. С этого и началось, покатилась по наклонной плоскости, а остановиться невозможно. Сам знаешь, как это бывает.

— И долго так продолжалось?

— Лет восемь. Когда мне исполнилось семнадцать, я встретила некоего Вернера. Он научил меня зарабатывать деньги. Даже голова закружилась… Шикарные наряды, автомобили, драгоценности. За ночь я принимала четырех клиентов. Я рассчитывала скопить денег и бросить эту жизнь. Но Вернер увез меня в Ватсонвилл, городок на севере Калифорнии. Там я и поняла, что поддалась на обман и попала в ловушку. Уехать я не могла, наличных денег не получала, даже платья у меня отняли да еще пригрозили полицией…

Ольга перевела дух и продолжала:

— Три года я не видела ни одного белого человека. Принимала филиппинцев, негров, китайцев.

Даффи заерзал на месте. Ему стало не по себе.

— И вот однажды ко мне вошел белый. Это был Кэтли. Он влюбился в меня, я тоже к нему привязалась. Решив, что я могу оказаться ему полезной, он выкупил меня и перевез в маленький домик.

— Чем же ты могла оказаться полезной такому негодяю? — спросил Даффи.

Ольга нахмурилась.

— Ему нужна была женщина. Мне предстояло играть роль хозяйки салона и открыть Кэтли путь в высшее общество. Деньги он зарабатывал лишь благодаря мне. Но никогда меня не обманывал и щедро платил. — Ольга потянулась, подложила руки под голову. — И вот его больше нет. Бедняга!

В соседней комнате зазвонил телефон, но Даффи даже не шевельнулся.

— Не хочешь брать трубку?

— Нет. Пусть себе звонит. — Даффи пристально посмотрел на Ольгу. Неожиданно схватил ее и прижал к себе.

— Ты просто очаровала меня! — Он стал жадно целовать ее шею и плечи. — Я схожу с ума!

Снова зазвонил телефон и долго не умолкал. В воцарившейся тишине слышно было лишь, как жужжит муха. Изредка она ударялась об оконное стекло и затихала на время.

Даффи лежал, прикрыв глаза, ощущая приятную усталость во всем теле. Ольга спала. Все окружающее, даже само время, потеряло свое значение. Какое наслаждение лежать вот так, рядом с Ольгой, и из-под опущенных век любоваться ею, такой желанной! До чего упругое у нее тело, нежная кожа!

Даффи осторожно коснулся ее волос. Она сразу же открыла глаза, улыбнулась.

— Я не мог удержаться. Так хотелось дотронуться до тебя!

— Давай уедем куда-нибудь, — сказала Ольга. — Бросим все и уедем! Ты не оставишь меня?

— Никогда. Все будет хорошо.

В этот момент опять зазвонил телефон.

— Не подходи, — попросила Ольга. Даффи поколебался, но все-таки встал, ободряюще улыбнулся Ольге и вышел в гостиную.

— Кто звонит? — спросил он, сняв трубку.