Джеймс Хэдли Чейз - Крайний срок

— Вы, кажется, так меня и не поняли. Мне нужно то, что вы спрятали в ванной. И я получу это!

Она стала медленно подвигаться к двери. Видимо, испугалась. Даффи сорвался с места и снова преградил ей дорогу. Аннабел двинула его кулаком в нос. Даффи не ожидал удара и потрогал нос: не пошла ли кровь. Потом, усмехнувшись, сказал:

— Если предпочитаете драться…

Она снова замахнулась, но Даффи схватил ее за руку, и как она ни царапалась, ни шипела, пыталась даже лягаться, ему удалось завести ей руки за спину, притащить в спальню и бросить на кровать.

— Дикая кошка! — тяжело дыша, проговорил он. — Образумишься ты наконец? Я не собираюсь с тобой церемониться!

— До чего я вас ненавижу! — задыхаясь, крикнула Анна-бел. — До чего ненавижу!

— Что же, я подожду.

Она помолчала с минуту и тихо сказала:

— Ладно, сейчас принесу.

— Ты это серьезно?

— Да… Ты свинья!

Он что— то буркнул и выпустил ее руки. Она села на кровати, лицо ее дышало злобой. Даффи даже стало страшно. Хорошего настроения как не бывало.

— В таком случае, поторопитесь!

— Сперва выйдите из комнаты. Мне надо раздеться. Он покачал головой.

— Не выйдет, я вам не верю!

Она поднялась. Волосы ее были растрепаны, глаза сверкали.

— Подлец! Если вы думаете, что я разденусь при вас, ошибаетесь.

Даффи закрыл дверь и вынул из скважины ключ.

— Не думал я, что вы так стыдливы. Но я могу отвернуться. Зачем выходить?

Он отошел к окну и стал смотреть на улицу. Какой-то подозрительный шум заставил его обернуться. Аннабел занесла над его головой тяжелый графин.

Даффи успел отскочить, и графин с оглушительным звоном ударился о стену. С искаженным от ярости лицом женщина стала осыпать его грязными ругательствами.

"Кажется, у нее начинается припадок", — мелькнула мысль. Даффи невольно отпрянул назад. Аннабел надвигалась на него со сжатыми кулаками и едва не сбила с ног. На какой-то момент он потерял равновесие и почувствовал, что в шею ему впились ее ногти.

Даффи изловчился и ударил Аннабел в подбородок. Она разжала руки и рухнула на пол.

— Воинственная дамочка, — пробормотал он, вытирая шею и руки.

Даффи поднял ее, положил на кровать. И, убедившись, что она без сознания, стал обыскивать. Нашел записную книжку, даже не раскрыв, сунул в карман и вышел из квартиры.

Очутившись на улице, он вздохнул с облегчением. На противоположной стороне стоял "паккард", совершенно пустой. Подойдя к нему, Даффи заметил на щитке водителя табличку с именем Аннабел Инглиш.

Даффи остановил такси, назвал адрес Мак-Гвайра, сел и откинулся на спинку сиденья. Затем стал листать взятую у Аннабел записную книжку. Множество адресов, имен, рядом с каждым именем цифры. Видимо, здесь записаны известные люди Нью-Йорка: маклеры, жены банкиров, богатые повесы, актеры, адвокаты, судьи… Самой Аннабел почему-то нет.

Даффи озадаченно почесал в затылке. Интересно, что значат эти цифры? Даффи насчитал более трехсот имен. На последней странице увидел еще одно, записанное карандашом: Ольга Шанн. "Плаза-Вондерленд клуб". Даффи спрятал книжку в карман и задумался. Может быть, эта Ольга ему поможет?

Вернувшись вечером со службы, Мак-Гвайр нашел Даффи и Элис на кухне. Даффи стоял у плиты, наблюдая за тем, как жарится бифштекс.

— Не знаешь, где находится "Плаза-Вондерленд клуб"? — спросил Даффи.

Сэм кивнул Элис и ответил, что знает.

— Нет такого злачного места, о котором бы не знал мой муж, — бросила Элис.

— Ну что у тебя за мысли, — с досадой произнес Сэм. — Ведь я не был там, только от ребят слышал.

— Не был, так будешь, — заявил Даффи, перевернув бифштекс. — Сегодня же вечером.

— Ты в этом уверен? — спросил Сэм, подходя к Элис. Та передернула плечами.

— Хочешь попросить у меня разрешения? Даффи похлопал ее по руке.

— Не волнуйся, Элис. Мы съездим туда по делу. А ты останешься дома.

Элис не рассердилась, не обиделась, только укоризненно покачала головой и сказала:

— Только присмотри за этим чудаком, Сэм, а то он опять влипнет в историю.

— Твои опасения напрасны, — успокоил ее Даффи. — Дело совсем безобидное.

После ужина Мак-Гвайр взял шляпу и сказал Элис:

— Мы вернемся не поздно, согрей мне, пожалуйста, постель, дорогая.

— Пошли? — повернулся он к Даффи.

— Обещайте мне быть осторожными, — попросила Элис, проводив их до двери.

— Не беспокойся, — ответил Даффи. Они сели в машину Сэма.

— Ты точно знаешь, где этот клуб находится? — спросил Даффи.

— Недалеко от Манхэттенского моста.

— Ты бывал там?

— Конечно! Скандальное заведение. Раньше я частенько туда заглядывал. — "Раньше" означало то время, когда Сэм был еще холостяком.

Квартала два они проехали в полном молчании. Наконец Сэм спросил:

— Может быть, ты мне все-таки объяснишь, зачем мы туда едем?

— Сегодня я был у Кэтли, — начал рассказывать Даффи, — и знаешь, с кем столкнулся у двери? С Аннабел! Видимо, приезжала туда за записной книжкой. Мне стоило немалых трудов ее заполучить. — Даффи потрогал шею со следами ногтей Аннабел и усмехнулся. — Крошка, я думаю, сейчас вне себя от ярости.

Сэм резко затормозил и чудом увернулся от "кадиллака". Он высунулся в окошко и обругал шофера идиотом. Даффи, часто ездивший с Сэмом, не обратил на это никакого внимания.

— Что же особенного в этой записной книжке? — поинтересовался Сэм.

— Там имена довольно известных в Нью-Йорке людей.

— Хм…

— Аннабел, видимо, очень ею дорожила, ни за что не хотела отдавать. Кстати, с этой бешеной лучше не связываться.

— Я думал, тебе такие нравятся…

— Посмотрел бы ты на нее: на губах пена, глаза сумасшедшие, так и сверкают, царапается, наверняка винтиков не хватает…

Сэм медленно проехал мимо Сити-Холла, свернул в парк Pay и снова затормозил.

— На то она и женщина, чтобы царапаться, — глубокомысленно заметил Сэм. — Может, остановимся и где-нибудь выпьем по рюмочке?

Даффи посмотрел на часы. Было около десяти.

— Получишь свое виски в клубе, — сказал он.

"Плаза— Вондерленд клуб" размещался на втором этаже, над скобяной лавкой. Вход был с переулка и весь сиял огнями.

Они оставили машину на улице и вскоре уже входили в холл.

Ничем особенным заведение это не отличалось. Довольно невзрачное, оно не отличалось чистотой. В центре зала — место для танцев, вокруг — столики. Вдоль задней стенки сидели девицы. Сэм оценивающе оглядел их и остался доволен.

Посетителей было мало, они провожали взглядом Даффи и Сэма, когда те направлялись к столику недалеко от выхода.

Музыканты играли медленный вальс.

— И это ты называешь скандальным заведением? — разочарованно спросил Даффи.

— Бутылку рома, — сказал он, подозвав кельнера, и как только тот удалился, незаметно сунул Сэму записную книжку.

— Взгляни!

Сэм полистал ее и отдал Даффи.

— Ничего особенного, если не считать имен богачей. Каждый тянет не меньше чем на миллион.

— Может, позднее что-нибудь выясним, — ответил Даффи, пряча записную книжку.

Кельнер принес бутылку рома.

— Прежде у вас бывало больше народу, — заметил Сэм.

— Рано еще, — ответил кельнер.

— Ах вот оно что, — протянул Сэм.

— Может, выберем себе по девочке? — предложил Даффи. Танцевальная площадка пустовала. Сэм выпил рюмку рома.

— Мне что-то не по себе.

— Просто не терпится опрокинуть рюмочку, — улыбнулся Даффи.

Сэм пошел к девочкам, долго их изучал, они даже стали хихикать, и наконец выбрал блондинку. Даффи, оставаясь на месте, знаком подозвал шатенку с милой, немного насмешливой улыбкой и вздернутым носиком. Они пошли танцевать, и Даффи почувствовал, какой у нее упругий живот.

После выпитого рома Даффи был просто неподражаем. Партнерша не уступала ему и летала легко, как перышко.

— Вы хорошо танцуете, — сказал Даффи, когда танец закончился.

— Вы тоже!

— Пойдемте разопьем бутылочку…

Сэм со своей блондинкой уже сидел за столом.

— Ром пьете? — спросил Даффи девушек. Они ответили, что предпочитают шампанское. Сэм притворился возмущенным.

— В компании настоящих мужчин надо пить ром. А не можете — тогда и говорить не о чем.

Пришлось девушкам согласиться.

Ресторан постепенно заполнялся посетителями. Они протискивались между столиками. Полногрудая рыжеволосая красотка случайно задела стул, на котором сидел Сэм. Тот вскочил, вытаращил глаза, а потом обратился к Даффи:

— Видел ты что-либо подобное, дружище?

Даффи стало неловко. Кажется, Сэм перебрал. А рыжеволосая красавица обернулась, с обворожительной улыбкой взглянула на Сэма и сказала:

— Какой вы милый!

Сэм вскочил и ответил с поклоном:

— К вашим услугам, мадам!

Теперь, когда Сэм поднялся, женщина наконец смогла пройти, а ее спутник бросил гневный взгляд на Сэма.

— Веди себя пристойно, — шепнул Даффи. Сэм удивился.

— Так ведь я ей понравился!

Даффи махнул рукой и снова пошел танцевать.

— А Ольга тоже здесь? — спросил он, как бы невзначай, свою партнершу.

— Ольга? — Девушка наморщила лоб.

— Да. Ольга Шанн. Мне хотелось бы с ней повидаться.

— Ее сегодня нет.

— Обидно, — проговорил Даффи и, помолчав, сказал:

— Хотите заработать двадцать долларов? Дайте мне ее адрес.