Картер Браун - Ковбой с Манхэттена

– Может быть, мой вопрос покажется вам смешным, но мне хочется знать, как вы попали к этим трем головорезам?

– Была как-то в Рено и ужасно скучала, – ответила она. – А потом пришел пожилой человек, который громко разговаривал, громко смеялся и сорил деньгами. Он был более похож на мужчину, чем все молодые люди, вместе взятые, – конечно, из тех, кого я знала. Потом он представил меня своим партнерам, а те оказались такими же, как и он. Чего же девушке еще желать, имея таких мужчин? Мы чудесно с ними сработались.

Она натянула на себя пуловер и принялась за брюки.

– Однажды в Лас-Вегасе мы повстречались с малышкой, которая начала нам перечить. Никто из парней не смог нагнать на нее страху. И тогда Джо предоставил ее мне. – В глазах Вирджинии появились зловещие огоньки. – Когда я с ней закончила, она говорила только одно: что сделает все, что от нее потребуется.

Она посмотрела на себя в зеркало и взяла светлый парик.

– Когда вы будете мертвы, Бойд, – весело сказала она, – я вернусь сюда и расскажу своему отцу всю эту историю с Джо Хиллом, Вилли и Уолтом. А напоследок расскажу ему во всех подробностях то, что я сделала в Лас-Вегасе с этой глупой гусыней… – Она облизала пересохшие губы и поправила парик. – Это будет сделано специально в вашу честь, мистер Бойд!

Я покатался какое-то время на машине, а потом вернулся пообедать в гостиницу. Сейчас я мог только выжидать и решил, что могу спокойно делать это в горизонтальном положении. Около пяти я проснулся, принял душ, оделся, взял револьвер и вдруг почувствовал себя одиноким. Забрав машину с гостиничной стоянки, я поехал на Марина-драйв.

Луиза открыла мне дверь буквально через несколько секунд после того, как я позвонил, но все, что я мог увидеть через щелку двери, это ее настороженный глаз.

– Дэнни, дорогой, – сказала она, – если ты пришел на повторный сеанс, должна тебе сказать, что повторными сеансами я занимаюсь только после захода солнца, да и то не всегда. Но главное – настроение, а не заведенный порядок, ты понимаешь?

– Я заглянул выпить рюмочку мартини, – ответил я, – поболтать немного и полюбоваться чудесным видом на океан, открывающимся из твоего окна. Вот и все. Ведь меня нельзя назвать ненасытным.

– Похоже, я неправильно тебя поняла, – сказала она и распахнула дверь.

На ней был легкий свитер и изящные сандалии. Судя по всему, свитер был растянут до такой степени, до какой он вообще мог растягиваться, закрывая даже частично бедра. Он обтягивал ее фигуру так плотно, что в нем она казалась более обнаженной, чем если бы на ней вообще ничего не было.

– У тебя что-нибудь есть под свитером? – нервничая, спросил я.

– Ты имеешь в виду белье? – Ее глаза заинтересованно засверкали. – Не помню. А это имеет значение?

– Спрашиваю просто так. Для спокойствия души, – буркнул я.

– Я отношу себя к возмутителям спокойствия. – Она нагнулась и подтянула свитер до талии. – Ну как, доволен?

– Белые штанишки, – сказал я. – С маленькими волосатыми паучками! Это кто набрел на такую идею?

– Сумасшедший! – сказала она и опустила свитер. – Но я не сумасшедшая, хочу тебе это сразу сказать. Я ношу такие вещи просто как вызов обществу!

Я молча проглотил пилюлю и последовал за ней в ее похоронное бюро. Она быстро приготовила два мартини.

– Ну как, тебе звонили? – спросила она.

– Звонили?

– Но ведь ты ждал важного телефонного звонка из Вайоминга.

– Тот человек решил наведаться сам, собственной персоной.

– Это очень важный гость?

– Это не он, а она, – автоматически ответил я. – И она наверняка является последней частью, которой не хватало для моего ребуса. Только пока еще не знаю, куда мне приставить эту часть.

– Она? – переспросила Луиза. – Чья-нибудь бабушка, полагаю?

– Бабушкой ей никогда не быть, – отпарировал я. – Не такой она человек.

– Ты не считаешь, что мы болтаем как-то односторонне? – спросила она сдержанно.

– Я просто пытаюсь найти путь, который помог бы мне выжить в ближайшие два дня, – сказал я.

– Это меня сна не лишит, – уверенно сказала она. – А кто собирается тебя убивать?

– Но, с другой стороны, мне хотелось бы не упускать из вида того человека, который собирается меня убить, – дополнил я.

– Ты должен все привести в порядок, – заметила она. – А заодно сохранить свою голову.

– Если они собираются покончить со мной, – продолжал я развивать свои мысли, – то в первую очередь попытаются сделать это в гостинице. Не застав меня там, они будут искать меня здесь, поскольку знают кое-что о тебе. Вот я и подумал: уж если мне придется их ждать, то ждать лучше в обществе, а не одному.

– Ты говоришь это таким романтическим тоном, что мне прямо выть хочется, – буркнула она.

– Беспокоит меня и кое-что другое, – сказал я. – В моем деле нужно быть одновременно катализатором.

– Ката… Кем?

– Кем-то, кто ускоряет дело, – терпеливо ответил я. – Я просто не могу сидеть и ждать, пока со мной случится что-нибудь ужасное.

– Ради тебя, Дэнни, – сказала она голосом, сочащимся человеческой добротой, – я охотно откажусь от своих привычек. Если это действительно нужно, готова хоть сейчас идти в спальню.

– Предложение очень дельное, – согласился я, – но я имел в виду другое.

– Ты еще пожалеешь об этом!

– У тебя есть номер телефона Уолта?

– Конечно! А зачем он тебе?

– Позвони туда. Хочу знать, там ли он сейчас.

– А если там, то что сказать?

– Просто скажешь «Привет!» и повесишь трубку.

– Ты что, шутишь?

Тем не менее она встала и направилась к телефону. Я подошел к окну, захватив свой мартини, и подумал, что будь я умным, то сейчас же бросился бы в океан и поплыл, и плыл бы, пока не очутился где-нибудь на Гавайских островах или в Австралии.

Луиза вернулась в гостиную.

– Его нет дома. Это плохо или хорошо?

– Может быть, плохо, а может быть, и хорошо. Не знаю.

– Я могу что-нибудь еще сделать для тебя? – спросила она, пытаясь совладать со своими чувствами. – Может быть, ударить тебя головой о стенку?

– Позвони в гостиницу, – сказал я, – и попроси мисс Хилл. А когда она ответит, повесь трубку.

Она уже была у телефона, когда до нее дошло.

– Мисс Хилл?

– Это дочь Джо Хилла. Только что приехала из Вайоминга.

Минуты через две Луиза снова вернулась.

– Она подошла к телефону, а я повесила трубку. Что дальше?

– Будем ждать, – мрачно сказал я.

Минут через двадцать зазвонил телефон. Луиза сняла трубку, а потом передала ее мне:

– Это тебя. Судя по голосу, бабушка из Вайоминга.

Я схватил трубку и сказал:

– Дэнни Бойд у телефона.

– Надеюсь, не нарушила интимность вашей встречи?

– Я забежал пропустить рюмочку мартини.

– Вообще-то не в моих привычках извиняться, – сказала она. – Не люблю извинений…

– За что?

– Я ведь вам многое наговорила… А теперь мне нужна ваша помощь.

– В чем?

– Мы достигли договоренности, – ответила она. – Свои деньги я получу… и деньги отца. Даже все. Но они немного недоверчивы и не желают передавать их здесь, в Санта-Байе. Они хотят, чтобы я поехала в горы в этот маленький домик, о котором вы мне рассказывали. Сегодня вечером.

– Так, и что?

– Я немного нервничаю, – сказала она. – Мне нужен человек, который поддержал бы меня в трудную минуту и привез обратно. Кроме вас, мне некого больше просить, Бойд.

– Этот Вилли, – сказал я, – посмотрит на меня как на самый ценный подарок, который он когда-либо получал к Рождеству.

– Мне кажется, вы заблуждаетесь, – проговорила она. – Они просто хотят, чтобы мы оба исчезли и никогда больше не показывались им на глаза. Потерю денег они перенесут, а я им обещала, что мы оба завтра вылетаем в Вайоминг. Я, правда, не сдержу своего обещания, но они-то сейчас этого не знают. Не думаю, чтобы Вилли держал руку на спусковом крючке. – Она сделала небольшую паузу. – Но я понимаю, что это большая услуга, Бойд, и заплачу вам пять тысяч, как только мы вернемся в гостиницу.

– Звучит соблазнительно, – сказал я. – Пять тысяч? Хорошо. Через пятнадцать минут заеду за вами в гостиницу.

– Мы ждем вас, Бойд!

– Мы?..

– Я захвачу Пэтти с собой. С нами она будет в большей безопасности, чем одна в гостинице.

– Да, вы, наверное, правы, – буркнул я и повесил трубку.

Когда я допивал мартини, Луиза с любопытством смотрела на меня.

– Ну как, будешь этим, как его… катализатором, что ли?

– Если бы мне знать! – сказал я. – Я должен ехать в горы и, к сожалению, не представляю, кто кого там побьет.

– Но ты узнаешь это достаточно быстро! – оживленно ответила она.

– У тебя есть пистолет?

Она нахмурила брови.

– Как ни странно, но есть… потому что я живу уединенно и одна вообще…

– Одолжишь его на время?

– Конечно.

Она вышла из комнаты и через несколько секунд вернулась, держа в руке игрушку, рукоятка которой была украшена перламутром. Обойма была полная, и я подумал, что, поскольку еду охотиться не на слонов, мне этой маленькой штучки вполне хватит.

– Ты вернешься? – спросила она, когда мы подходили к двери.

– Вернусь, но точно не знаю когда, – ответил я. – Но ты можешь привести в порядок свою спальню.

– Будь осторожен, Дэнни. Будет действительно жаль, если тебе отстрелят какой-нибудь член.

Ее напутствие было ободряющим.

Я подъехал к гостинице и увидел, что обе девушки ждут меня у входа. Праймел – в ковбойском наряде, Пэтти – в коротком платье, в котором выглядела очень молоденькой. Праймел села в машину рядом со мной, Пэтти расположилась сзади.

– Туда долго ехать? – спросила Праймел, когда мы были уже в пути.

– Около часа, – ответил я. – Как дела, Пэтти?

– Я боюсь, – жалобно ответила она. – Если Вилли меня увидит, он меня сразу убьет.