Он оценил гибкость и стройность ее фигуры под шелковым платьем. Ей было лет тридцать, может, чуть больше, и она прямо-таки излучала чувственность.

Корридон адресовал девушке самую любезную из своих улыбок, и она ответила тем же, продемонстрировав ряд великолепных зубов.

— Ну да, — ответил он. — я хочу купить чулки.

Он видел, что она внимательно разглядывает неожиданного покупателя, оценивая в уме стоимость его костюма и золотого браслета на руке. Она осмотрела его с головы до ног, отметив даже ботинки из тонкой кожи.

— Боюсь, что это будет сложно, — смеясь, ответила она. Ее смех был такой заразительный, что Корридон гоже рассмеялся. — Необходимо уточнить размер и сорт чулок по трем пунктам.

— Ну, на это я не способен, — огорченно проговорил Корридон. — Я хотел купить несколько пар, чтобы подарить жене друга. Знаете, иногда бывает полезно сделать маленький презент. Но если для этого требуется знать о чулках подробнее, то тут я не играю!

— Жаль, — сочувственно проговорила Рита. Можно было подумать, что она говорит серьезно. — Вам придется поискать что-нибудь другое. Только в наше время не так-то просто сделать приличный подарок.

— Я сам виноват. — Он бросил взгляд на витрину с бельем и улыбнулся. — Столько храбрости мне понадобилось, чтобы проникнуть в этот запретный для мужчин мир — и все зря!..

— Вы можете купить сумочку или еще что-либо в этом роде, — предложила Рита.

Корридону стало ясно, что ей не хочется отпускать его без покупки.

— Я подберу для вас что-нибудь!..

Корридон поправил шляпу, не сводя с девушки восхищенного взгляда.

— А, неважно! Ведь если бы я не пришел сюда, то мы бы не познакомились. Вы знаете, в моей стране принято прямо говорить девушкам, что они красивы. Я готов поспорить на что угодно — вы чертовски привлекательная девушка!

Заученным движением она подняла бровь.

— Может, я говорю что-то не то? А не могли бы мы встретиться с вами сегодня вечером? Если к концу дня я буду болтаться возле вашего магазина, у меня появится хоть малейшая надежда?

Она в улыбке еще раз продемонстрировала зубы, ее голубые глаза блеснули.

— Ни малейшей! Я не хожу с незнакомыми мужчинами.

— Разумеется, вы правы. Но не сделать ли вам исключение для бедного парня? Так скучно одному! Я хотел немного развлечься… Денег у меня достаточно, но я не знаю, на что их потратить…

Она снова отрицательно покачала головой, но на этот раз менее решительно.

— Боюсь, что нет.

— Значит, не повезло, — мрачно проговорил он. — Наверное, здесь есть парень, который развлекает вас по вечерам. Я сразу должен был это понять!

— Вовсе нет! — На одну секунду губы ее перестали улыбаться, взгляд стал жестким. Если бы Корридон не был настороже, он не заметил бы этого.

— Это не так. Но ведь не думаете же вы, что я соглашусь проводить время с незнакомым мужчиной!

— Почему бы и нет? Надо только решиться. И если вы сегодня вечером не заняты, не понимаю, что нам мешает провести вечер вдвоем. Это было бы так чудесно. Кстати, меня зовут Стив Хенли. А вас?

— Рита Аллен. Но я, право, не знаю…

— Ну что ж, не будем больше об этом. Очень огорчен, что побеспокоил вас. Когда я вас увидел, мне пришло в голову… Но раз нельзя — значит, нельзя!

Она заговорила быстро, словно боясь, что он уйдет.

— У вас действительно такой несчастный вид! И быть одиноким — это так скучно. Пожалуй, я могу сделать для вас исключение, хотя это и противоречит моим принципам.

Он широко улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. Теперь, когда он убедился, что она порядочная девушка, ей не надо было больше притворяться.

— Значит, договорились?

— Вы — первый американец, с которым я пойду гулять. Должна сказать, что вы, янки, решительные парни и быстро ориентируетесь в обстановке.

— Это верно. Может, встретимся с вами в баре «Савой» сегодня вечером? Часов в восемь? Согласны?

— Идет.

Он был уверен, что она не обманет, так как уговорить ее оказалось даже легче, чем он ожидал. И, идя пешком по Пикадилли-паркус, он спрашивал себя, так ли легко удалось добиться свидания с этой девушкой Гаррису, которого нашли утонувшим в пруду. Но Корридон придерживался мнения, что надо учиться на чужих ошибках. Его жизнь не должна окончиться на дне пруда.

— Пойдем ко мне. — Рита всем телом повисла на руке Корридона. — Я хочу так много сказать тебе… Мне хочется, чтобы этот очаровательный вечер продолжался всю жизнь!

— Полностью с тобой согласен, — Корридон придерживал ее крепкой рукой. — О'кей. Пойдем. А где ты живешь?

— В Уимблдоне. Это недалеко. Нужно взять такси… — Я немного пьяна, да? Тебе не кажется, что я немного пьяна? — проговорила она заплетающимся языком.

— Я тоже на взводе.

Корридон вспомнил, сколько коктейлей уничтожила она за вечер, да еще бутылку шампанского, да еще три кружки пива!

— Ты очень милый, Стив. — Она положила голову ему на плечо. — Я очень довольна, что пошла с тобой. Из всех парней, которых я знала, ты, безусловно, самый шикарный. — Она с силой сжала его руку. — Мне нравятся расточительные мужчины. Но большинство из вас такие расчетливые… Мы отлично провели время, да?

— Еще бы! — согласился он, подзывая такси.

Пока машина описывала запрещенную в этом месте полуокружность, чтобы подъехать к ним, Корридон вспомнил подробности прошедшего вечера.

Рита была веселой, оживленной и пикантной. Мужчины смотрели на нее и завидовали Корридону — им хотелось оказаться на его месте, так как из всех присутствующих в баре женщин она была самая красивая и лучше всех одета. Но Корридон смертельно скучал. Он заставлял себя смеяться и поддерживать разговор, и эти усилия совсем измотали его. Скорей бы приехать к ней и поговорить о Мэллори. Повезет или нет — кто знает! В настоящий момент он чувствовал себя таким усталым, что даже не хотел загадывать наперед. Он только надеялся, что Рита оставит его в покое и не заставит ухаживать за ней.

— У меня мы еще лучше проведем время, вот увидишь! — произнесла она, словно прочитав его мысли. И прижалась покрепче, словно желая показать, что он не зря потратился на нее.

— Конечно, — холодно проговорил Корридон, рывком открывая дверцу такси. — Адрес?..

Она сказала шоферу свой адрес и со вздохом удовлетворения повалилась на заднее сиденье.

— Обожаю ездить на такси! А ты? Обними меня и прижми к себе.

Рита запустила пальцы в его волосы и притянула его к себе, отыскивая губы. Отвечая на поцелуй, Корридон одним глазом смотрел на рекламу для отпускников, которая висела в салоне машины. Молодая девушка в купальном костюме и ее партнер в одних плавках резвились на фоне морской волны. «Наслаждайтесь»! — гласила надпись. А в его объятиях взвизгивала блондинка, прижимаясь покрепче. «Наслаждайтесь!» Это с ней-то? Ему не нравилась эта женщина, он не чувствовал к ней ни малейшего влечения. Но нужно выдержать роль до конца. Он едва сдержался, чтобы не оттолкнуть Риту и первому не закончить поцелуй.

— Ты очень мил, Стив, — сказала она с легким вздохом. — Не шевелись, я буду спать…

— Ну что ж, постарайся уснуть, — Корридон вытер пот рукавом. — Я не убегу.

С каким удовольствием он сделал бы это! К счастью, она действительно уснула, положив голову ему на плечо. Он чувствовал на щеке прикосновение ее волос и думал о Гаррисе. Может, он так же отвозил эту девушку в Уимблдон, и она тоже говорила, что он очень мил, так же притягивала к себе его голову. А теперь Гаррис мертв. Без сомнения, его убили, когда он уходил от Риты…

Пальцы Корридона сквозь ткань плаща нащупали кобуру револьвера. Приятное ощущение надежности. Мэллори напрасно думает, что ему удастся так же легко расправиться с ним, как он это сделал с Гаррисом.

Было больше часа ночи, когда такси остановилось перед маленьким, изолированным от других домиком на окраине Уимблдона. Шофер открыл дверь. Рита выпрямилась, облизала сухие губы и сморщилась.

— Тот маленький бокал шампанского был явно лишний, — сказала она, сжимая руку Корридона. — А, переживу! Сейчас станет лучше.

Пока он расплачивался с шофером, его взгляд упал на пруд, освещенный луной. Он находился в двухстах метрах от дома Риты. Не здесь ли утонул Гаррис, вздрогнув, подумал Корридон.

— Идем в дом. — Рита потянула его за рукав. — Я хочу еще выпить.

Он прошел за ней к входной двери и ждал, пока она откроет дверь.

— Ты здесь живешь одна? — спросил он, войдя в вестибюль.

— Да. Тебя это удивляет?

— Немного.

Она включила свет, и он зажмурил глаза.

— Я считаю, что квартира в большом доме была бы удобнее.

— Входи же! У меня есть что выпить.

Она провела его в небольшой, но уютный салон. «Здесь все обставлено для занятий любовью», — подумал он.

Половину комнаты занимала огромная тахта. Напротив двери стоял сервант массивного красного дерева, заставленный бутылками и стаканами. Около обогревателя, выполненного в виде очага, расположилось удобное кожаное кресло. Отличный китайский ковер покрывал пол, две люстры мягким светом освещали комнату.

— Потрясающе! — Корридон швырнул шляпу на тахту.

— Да, — согласилась она, — здесь неплохо.

Он бросил на нее быстрый взгляд, удивленный той горечью, которая послышалась в ее голосе. Стоя возле серванта, она смотрела на тахту, лицо ее было жестким.

— Итак, чего выпьем? — спросила она, оторвавшись от невеселых мыслей. — Не воображай, что остальные комнаты в доме меблированы так же, как эта. Нет, салон — исключение.

— Я выпью скотч… А что особенного в этой комнате?

— Садись! — Она налила большой стакан виски, открыла холодильник, вмонтированный в сервант, и достала лед. Затем многообещающе улыбнулась.