Джеймс Хэдли Чейз - Когда обрывается лента

— Это не поможет, — сухо сказал Корридон. — А что насчет Лорин?

— Он пытался предупредить ее, — ответил Эмис. — Я поймал его. Брюгер сейчас поедет туда. — Он повернулся к Брюгеру. — Возьми Евского и немедленно привези ее сюда.

— Подождите, — резко сказал Корридон, и Брюгер обернулся. — Уж не собираетесь ли вы прямо отправиться к ней на квартиру и притащить ее сюда? Спросите его. Он вам скажет, что это глупо. Она живет на верхнем этаже. Она же не такая дура, чтобы открыть дверь, не узнав, кто звонит. На двери есть цепочка. Один взгляд на Брюгера, и она позвонит в полицию. Если вы хотите побыстрее ее привезти сюда, поручите это мне.

Эмис изумленно посмотрел на него, потом перевел взгляд на Брюгера.

— Это не так просто, — сказал Брюгер. — Она видела меня раньше.

— Хорошо, — сказал Эмис. — Сделаем так. — Он повернулся к Брюгеру. — Если он попытается пошутить, пристрели его. Брюгер кивнул.

— С удовольствием.

— Стрелять не придется, — сказал Корридон, — но я пойду при одном условии. Эту работу сделаю я сам.

— Хорошо, — согласился Эмис. — Брюгер, делай то, что он будет говорить, но до тех пор, пока ты будешь убежден, что он не задумал ничего плохого. Понятно?

Брюгер усмехнулся.

— Возьми фургон, — продолжал Эмис. — Он поедет сзади. Евский будет править.

Брюгер снова усмехнулся.

— Я не могу ехать в этом, — Корридон указал на свой костюм. — Можно я переоденусь?

— Да, — сказал Эмис. — И не вздумайте совершить ошибку, Корридон. Мне нужна эта женщина.

Корридон поднялся в свою комнату. Кара стояла в коридоре.

— Для новичка, не успевшего заслужить доверие, вы действуете отлично, — заметила она. — Кто убрал Фейдака? Корридон резко повернулся к ней.

— Сам убрался, — он захлопнул дверь перед ее носом. Корридон быстро переоделся и направился вниз. Он жалел, что у него не было пистолета. Брюгер и Евский — опасное препятствие. Интересно, застанут ли они Лорин дома? Сейчас двадцать минут седьмого. Она может уйти. Кара все еще стояла в коридоре.

— Мы должны работать вместе, — сказала она. — Это будет изумительно.

— Для вас или для меня? — еле сдерживаясь, спросил Корридон.

— Для нас обоих, мой друг. Он спустился вниз. Евский не обращал на него внимания. Тело Фейдака исчезло. Двое мужчин смывали пятна крови. Рядом стоял хмурый Эмис.

— Если она дома, — сказал Корридон, — я привезу ее. Брюгер и Корридон забрались в кузов. Евский сел за руль.

— Итак, будем работать вместе, — сказал Корридон, когда фургон двинулся вперед. — Вы с Евским подождете меня в фургоне. Я поднимусь к ней. Ее может не быть дома, но если она дома, я скажу, что с ее братом произошел несчастный случай, и я приехал за ней. Меня она знает и доверяет. Это не составит труда. Важно, чтобы вас обоих не было видно. До самого конца она не должна видеть вас. Когда мы выйдем, я посажу ее в фургон, и Евский должен немедленно набрать скорость. Если будет необходимо, я стукну ее по голове. Если кто-нибудь будет на улице, когда мы выйдем, я поведу ее по улице, а Евский должен медленно ехать за нами. Когда только станет пусто, я посажу ее в фургон. Годится?

Брюгер усмехнулся.

Далее они весь путь молчали, пока Евский не сообщил им, что они прибыли.

— Остановитесь посреди улицы, — сказал ему Корридон. — Мы с Брюгером пойдем к дому. Когда увидите, что я вошел, подождите три минуты и включайте мотор. Брюгер потом должен влезть в фургон. Главное, чтобы вас не было видно.

— Все в порядке, Карл? — подозрительно спросил Евский.

Брюгер усмехнулся.

— Да. Это его игра. Босс сказал, чтобы слушались его. Корридой едва сдержал вздох облегчения. Если он сможет убедиться, что Брюгер сядет в фургон, половина его трудностей будет ликвидирована.

Фургон остановился, и Брюгер открыл дверь. Они вылезли из фургона. На улице шел дождь.

— Вы поняли, что надо делать? — спросил Корридон.

— Да, — кратко ответил Брюгер. — Приступайте, а то я уже промок.

Они медленно подошли по пустынной улице к дому номер 29. Дверь была открыта, и в холле горел свет.

— Подождите здесь Евского, — сказал Корридон. — Когда он подъедет, лезьте в фургон и сидите тихо. О'кей?

— Откуда вы знаете, что она дома? — подозрительно спросил Брюгер.

— Я не знаю. Если ее нет, я тут же спущусь вниз.

— Я даю вам десять минут, потом сам поднимусь наверх, — и Брюгер выразительно похлопал себя по карману. — Без фокусов. Вы слышали, что сказал босс.

— Успокойтесь. Вы слишком серьезно относитесь к своей работе.

Он вошел в холл и направился к лестнице. Как только он скрылся с глаз Брюгера, он торопливо нацарапал на конверте домашний адрес Ричи, держа конверт в руке, стал подниматься наверх.

Он остановился у знакомой двери, нажал кнопку звонка и стал ждать, глядя на часы. Оставалось семь с половиной минут до срока, который дал ему Брюгер. Может ее нет? Если ее нет, и Брюгер надумает ждать ее возвращения, у него не будет шанса предупредить Лорин.

Дверь открылась, и она появилась перед ним.

— О, Мартин!

Она была в темном пальто и ее бледное лицо казалось прекрасным. Он крепко схватил ее за руку.

— Молчи, только слушай! — тихо сказал он. — Тебе грозит опасность! Организация, в которой состоит твой брат, решила, что ты знаешь слишком много. Они послали меня за тобой с парой негодяев. Я обманул их. — Он подмигнул ей. — Не бойся. Твой единственный шанс — попасть к полковнику Ричи и рассказать ему все, что ты знаешь об организации. — Он сунул ей конверт. — Здесь его адрес. Не бойся. Ему ты можешь довериться. Беги к нему или тебя схватят, и это будет твой конец. Поняла?

Она с ужасом смотрела на него.

— Но, Мартин! Что случилось со Слейдом? Что все это значит?

— У меня нет ни минуты. Они ждут внизу. Беги к Ричи! Послушай! Сперва хлопни дверью изо всех сил, потом набери три девятки и скажи полиции, что к тебе ломятся трое мужчин. Начни орать. Это твое единственное спасение. Лорин, не теряй времени.

Она закричала.

Он подумал, что она не поняла его, но по ее глазам увидел, что она смотрит мимо него.

На нижней площадке стоял Брюгер и направлял на Корридона маузер. Губы его растянулись в злой усмешке.

— Ах ты, крыса, — сказал он и выстрелил.

В тот же момент Корридон левой рукой толкнул Лорин обратно в квартиру, а сам бросился вниз на Брюгера.

Он почувствовал, как его правую руку обожгла боль, а затем он всей тяжестью обрушился на Брюгера. Тот успел еще раз нажать на курок, но пуля ушла в потолок.

Руки Корридона сомкнулись на горле Брюгера, и они оба покатились по площадке, а затем вниз на следующий этаж.

Корридон не размыкал тисков. Его большие пальцы вдавились в глотку Брюгера, и он призывал на помощь все свои силы, желая убить его. Он понимал, что если Брюгер останется жить и заговорит, то ему не сносить головы, и весь его план рухнет.

Несколько секунд Брюгер боролся, стараясь разжать руки Корридона. Он был чрезвычайно силен и бил Корридона по голове и телу. Его огромные ноги исцарапали стены. Но Корридону удалось подмять его под себя, и Брюгер уже задыхался. Корридон почувствовал, как в горле Брюгера что-то хрустнуло, тот дернулся в последний раз и утих.

С трудом переводя дыхание, Корридон встал. Он подобрал маузер Брюгера и сунул себе в карман. Подняв голову, он увидел, что сверху на него смотрит перепуганная Лорин.

— Иди к Ричи! — крикнул он. — Ты слышишь! Беги к Ричи! Потом он повернулся и посмотрел вниз, зная, что в любой момент может появиться Евский. Кроме того, в доме наверняка слышали выстрелы и могли позвонить в полицию. Ему необходимо убраться до прибытия полиции. Если его схватят, то все пропало.

Он спустился вниз в тот самый момент, когда в холл вошел Евский с пистолетом в руке.

— Быстрее к фургону! — заорал Корридон. — Быстрее! Она вызвала полицию!

— Где Карл? — Евский наставил на Корридона пистолет.

— Она застрелила его. Он мертв. Бежим отсюда! Евский схватил его за руку.

— Мертв? Ты уверен?

— Да. Бежим! Ты хочешь, чтобы нас схватили? Он оттолкнул Евского и бросился к фургону. Это заставило Евского побежать следом.

— Мертв! Я не могу этому поверить, — сказал Евский, когда фургон уже набрал скорость.

— Она попала ему прямо в голову, — сказал Корридон. — Проклятый дурак! Это его вина и он получил то, что заслужил. Она уже была готова идти со мной, когда появился он. Наверно пистолет был у нее в кармане. Я пытался схватить ее, но она выстрелила в меня и попала в руку. Потом она захлопнула дверь, и я слышал, как она звонила в полицию. Евский тяжело вздохнул.

— Ему надо было держаться в стороне. Почему ты разрешил ему войти в дом? — продолжал Корридон.

— Я думал, что он должен ждать в холле, — мрачно сказал Евский.

— Я же сказал, чтобы он ждал в фургоне.

— К черту то, что ты сказал! — огрызнулся Евский.

— Посмотрим, что об этом скажет Эмис. И тебе лучше ехать помедленнее. Не стоит сейчас связываться с полицией.

Евский хмыкнул, но скорость сбавил. Сейчас они ехали со скоростью тридцать миль в час.

— Если Брюгер мертв, значит мертв, — нарушил тишину Евский. — Это не моя вина. Он никогда не слушал то, что я говорю. Корридон улыбнулся в темноте.

— Забудь об этом. Ты делал то, что тебе сказали. Я постараюсь, чтобы у тебя не было неприятностей.

Он выглянул из окна и посмотрел назад. Их никто не преследовал. Все это произошло так быстро, что вряд ли кто-нибудь обратил внимание на фургон. Интересно, пойдет ли Лорин к Ричи, подумал Корридон. Было бы здорово, если бы он узнал о Бейнтризе.