Джеймс Хэдли Чейз - Кое-что по случаю

Кэлворт выпрямился. Слова его прозвучали медленно и с удивлением:

– Возвращаться – дурная примета.

Грейс положила пальто на стул и вынула изо рта сигарету.

– Дело не в приметах, дорогой, а в необходимости… Надо же человеку что-то носить…

– Обязательно… Но ты ведь рисковала встретить меня здесь. Тебя это не беспокоило?

– Немного. Сначала я позвонила, и когда никто не ответил…

– Ты, видно, собиралась уходить?

Она вошла обратно в комнату и остановилась в нескольких шагах от Кэлворта.

– Вчера вечером в нашем разговоре ты пытался дать мне понять, что влюбился в эту Люси Бостон. Так что не вижу смысла оставаться здесь.

Кэлворт удивленно посмотрел на нее и сказал:

– Не понимаю, о чем ты говоришь?

Она сделала широкий жест рукой, исполненный достоинства.

– Как говорят, ухожу со сцены.

Кэлворт вздохнул.

– Давай попроще. Я ищу тебя. Нам надо поговорить.

Она посмотрела на часы.

– У меня мало времени, Гарри.

– Это недолго, садись.

– Никаких взаимных обвинений, дорогой.

Она села, расправила на коленях пальто и сказала:

– Пожалуйста, никаких упреков.

Кэлворт сел напротив нее.

– Не беспокойся. Будем говорить только по делу.

– Не хмурься, Гарри.

– Вдаваться в наши отношения не будем… Не будем драматизировать ситуацию, поговорим о некоторых деталях.

– Я уезжаю в Рено.

Кэлворт сделал нетерпеливый жест рукой и проговорил:

– Уезжай куда хочешь.

– Не отмахивайся, Гарри. Это как раз одна из деталей.

– Грейс, – сказал он довольно спокойно. – Куда ты дела зеленую расписку, которую взяла у Макса?

Она сейчас же ответила:

– У меня ее нет с собой.

Затем, наклонившись вперед, она серьезно посмотрела на него и сказала:

– Гарри, я не собираюсь тебе ее возвращать, понимаешь?

– Где она?

Она покачала головой.

– Я не собираюсь тебе ее возвращать, Гарри. Сорок пять тысяч долларов! И ты хочешь от этого отказаться?! Ты просто ненормальный. Я не собираюсь этого делать ни в коем случае.

– Где она?

– Я вчера пришла к тебе, потому что у нас кончились деньги. Ведь Бэнни – актер… Он готовит монтаж на радио, вернее, только хочет этим заняться. И пока у него все не наладится, я думала пожить здесь…

– Ну что ж, конечно, мне это неприятно, но…

– Я люблю Бэнни.

– Понятно. Любовь прежде всего. Ты можешь не вдаваться в подробности ваших чувств. Главное, что между нами все кончено и каждый может поступать как ему вздумается. Это решено. Но расписка – дело другое. Ты украла ее.

– Гарри!

– Я не позволю тебе продать ее.

– Расписка будет продана. – Она посмотрела на часы. – Она будет продана в четыре часа.

Их глаза встретились.

– Что бы тут ни произошло, сделка должна состояться в четыре часа.

Глаза Грейс светились вызовом и триумфом.

Она прекрасно понимала, что он не в силах что-либо изменить.

– Она у Фэриса? Это он будет ее продавать, не так ли?

– Для этого я еду в Рено, Гарри, а затем я вернусь.

– Так она все-таки у Фэриса?

Некоторое время она сидела, поправляя руками волосы, а затем встала.

Кэлворт встал возле нее.

Тогда она вновь села, обхватив руками колени.

– Я спрашиваю тебя в последний раз, Грейс. Она у Фэриса?

Она опять поднялась и оказалась почти вплотную с ним:

– Гарри, ты милый парень, но, увы, немного глуповат. И никогда не будешь знать цену деньгам.

Кэлворт почувствовал боль в висках. Превозмогая ее, он сказал спокойно, почти шепотом:

– Грейс, лучше скажи, где расписка?

Она сделала шаг назад и посмотрела на него.

– Интересно, уж не собираешься ли ты продать ее сам?

Она рассмеялась и обнажила ряд сверкающих зубов.

– Нет. Предположим, я скажу тебе, впрочем, для тебя это не имеет значения… Но все-таки я скажу тебе, что моя жизнь подвергается опасности, потому что у меня пропала эта чертова расписка.

Она рассмеялась снова.

– Не пытайся разжалобить меня. Я все равно не верю тебе.

– Но, Грейс, это так. Сразу же после того, как ты продашь эту расписку, меня могут убить… Это совершенно серьезно. Неужели это совсем не имеет для тебя значения?

Она долго и задумчиво смотрела на него, и Кэлворт понимал, что она взвешивает все «за» и «против». С одной стороны – его жизнь, и с другой – сорок пять тысяч долларов. Он увидел ответ в ее глазах раньше слов.

– Нет, Гарри. Это ничего не меняет.

Глаза Кэлворта стали суровыми, и голос прозвучал глухо.

– Понятно. У нас мало времени, Грейс. Я хочу, чтобы ты сказала мне, где расписка.

Она вновь засмеялась, покачала головой и вдруг сделала движение, чтобы отскочить от него, при этом ее огромные глаза раскрылись от изумления, но было поздно. Он сильно, наотмашь ударил ее по щеке: она услышала звук пощечины и почувствовала, как обожгло щеку. Грейс споткнулась, отступила к столу и повалилась на пол, опрокинув его вслед за собой.

Он опустил ветровое стекло в такси и подставил разгоряченное лицо под струю свежего воздуха.

Раньше он никогда не поднимал руки на женщину, и приобретенный опыт жег ему ладонь. Даже при том, что Грейс оказалась такой стервой и полностью заслужила это, легче от этого не было. Но хуже всего был ее взгляд. Она не переставала смотреть на него и когда пыталась уйти, и когда, спотыкаясь, падала, опрокинув стол, и когда схватилась за ушибленную об пол голову, – все это время ее глаза, полные упрека, не отрывались от его лица… Они были немые свидетели его падения.

Он наклонился к шоферу:

– Пожалуйста, быстрее, перед светофором не останавливайтесь и сверните на боковую аллею.

Водитель утвердительно кивнул головой и нырнул в поток транспорта, устремившегося в сторону Пятой авеню.

Стыд расправы над Грейс вновь обжег его лицо. Неужели это из-за ее глаз? По-видимому, нужно было избегать их взгляда. Все ли женщины такие, он не знал, но Грейс была такой. Только сидя на полу и облизывая разбитую губу, она перестала поедать его глазами. Она опустила их и смотрела на пол, подавленная и совершенно сраженная. Вот тогда она сломалась и выдавила из себя адрес отеля, где остановился Бэнни Фэрис…

А он стоял над этой красивой женщиной, не чувствуя никакой жалости, лишь только стыд, когда занес руку и ударил по этому красивому, смеющемуся лицу.

Такси остановилось у «Четфильд отеля», и Кэлворт вышел, расплатившись с шофером и поблагодарив его за отличную езду.

Он вошел в отель и подошел к столику дежурного.

– Меня ожидает мистер Фэрис. Он в номере 1004?

– Мистер Фэрис? Нет, его номер 142.

Прежде чем постучать в дверь номера, Кэлворт с сожалением вздохнул, подумав, что неплохо было бы прихватить с собой «люгер». Дверь отворилась.

– Вы Фэрис?

Перед ним стоял широкоплечий блондин с ослепительным рядом белых зубов.

– А вы Кэлворт?

Улыбка его стала шире.

– Грейс сообщила, что вы едете ко мне… Она звонила несколько минут назад.

Он широко раскрыл дверь.

– Входите, прошу вас.

Он сделал широкий жест левой рукой, но Кэлворт с неослабевающим вниманием следил за его правой. В ней он держал автоматический пистолет. Кэлворт с вызовом посмотрел на Фэриса.

– Вы что, собрались на войну?

– Входите, пожалуйста, – приятным голосом повторил Фэрис.

– В последнее время мне очень часто приходится сталкиваться с горе-стрелками, – сказал Кэлворт.

Он медленно вошел. Фэрис внимательно следил за ним, указывая дорогу вооруженной рукой. Затем, нащупав ногой дверь, он толчком захлопнул ее.

– Садитесь на кровать.

Комната была довольно большая, мягко освещенная поздними лучами заходящего солнца. Кэлворт подошел к кровати и сел. Фэрис выключил радио и повернулся к нему, облокотившись свободной рукой о небольшой столик. На нем были широкие габардиновые брюки, твидовый пиджак, шея была повязана шелковым шарфом.

Двое мужчин тщательно изучали друг друга. Фэрис был хорошо сложен, лет тридцати пяти, с густыми светлыми, хорошо уложенными волосами. Высоко поднятая голова, полный самоуверенности и нескрываемой иронии взгляд, – лицо безусловно красивое. Неудивительно, что Грейс не устояла перед ним.

– Послушайте, Кэлворт, бить жену – это что, ваша давнишняя привычка?

Кэлворт откинулся на кровати, опершись руками на одеяло, и с ухмылкой посмотрел на Фэриса.

Глаза Фэриса сузились, линия губ удлинилась.

– О том, что вы ударили Грейс, Кэлворт, мы еще поговорим и очень скоро, но не сегодня. Вначале дело.

Лицо стало шире, глаза улыбнулись.

– Поосторожнее с оружием, Фэрис. Вы вообще-то когда-нибудь стреляли?

– Много раз, я хорошо стреляю.

– Наверное, по консервным банкам. Я имею в виду людей.

– У меня есть лицензия на право ношения оружия.

Кэлворт оторвал руки от одеяла и выпрямился.

– Предположим, я бы напал на вас. У вас хватило бы духа нажать на спуск?

Фэрис улыбнулся, и Кэлворт увидел, как его палец напрягся на курке.

– Попробуйте.

– Ладно, переменим тему разговора. Вы продаете расписку Бостону? – спросил Кэлворт.

– Я думал об этом, пока вы добирались сюда. У меня свобода выбора. Грейс предоставила мне широкие полномочия. Если вы попытаетесь вмешаться в это, я убью вас.

– Что-то у меня на сегодняшний день уж слишком много убийц, – с улыбкой произнес Кэлворт. – Зачем же долго тянуть волынку? Взяли бы и убили.

– А что?! Необходимая оборона при нападении ревнивого мужа, сначала избившего свою жену, затем ворвавшегося сюда… Так что не провоцируйте меня, Кэлворт.

– А на войне вы были?

– Да, в войсках оперативного назначения, так что стрельбы насмотрелся, если вы это имеете в виду.

– Да, вы храбрый малый, я в этом вполне убежден. А теперь насчет расписки. Допустим, вы ее продадите, но ведь она вам не принадлежит.