Крепко сжав свои кулачки, Анни присела, упершись в край стола.

– Я полагал, что избавил Билла от опасности. Я бы не сделал этого, если бы знал, что могу причинить ему вред.

– Значит, его мать здорова?

– Да. Я солгал, чтобы Билл покинул Лондон. До сих пор не знаю, почему он вернулся: ведь я сам посадил его в поезд.

– Но он все-таки вернулся, Гарри.

– Анни, я не жду, что ты меня простишь, но мне очень тяжело. Глория для меня ничто, это лишь тело и ничего больше. Все это было как наваждение.

Анни встала, подошла к окну и прижалась к стеклу головой.

– Что ты собираешься делать, Гарри?

– Я хочу разыскать Дикса. Тебе, пожалуй, лучше уехать к матери...

При этих словах она вздрогнула и повернулась ко мне.

– Почему ты хочешь найти Дикса? Пусть его ищет полиция. Тебе надо подумать о себе. Ты что, не понимаешь, насколько это серьезно?

– Ты имеешь в виду, что меня арестуют? Это я понимаю. Но сначала я разыщу Дикса.

В это время Анни заметила какое-то движение на улице и посмотрела в окно.

– Сюда возвращаются полицейские. Я присоединился к ней, но успел увидеть только двух полицейских в форме, входивших в гараж.

– Успокойся, дорогая, – мне захотелось обнять Анни, но я не посмел. – Не бойся. Я только спущусь и поговорю с ними.

Я прошел через комнату и стал спускаться по лестнице, не оглядываясь на Анни. Полицейские как раз стояли перед входом, когда я распахнул дверь.

– Мистер Коллинз?

– Да, вы не ошиблись.

– Я сержант Холлис из розыскной службы, а это констебль Дэвис. Я веду расследование ограбления почтового фургона Думаю, что вы можете помочь следствию. Я уже знаю, что вы были другом охранника Метса, убитого сегодня утром.

Я внимательно посмотрел на них: рослые, в одинаковых мешковатых костюмах, чуть грузные ребята. Сержант был помоложе. На его резко очерченном лице не выражалось ничего. Глаза были настороженные, но спокойные.

– Да, я был его другом.

– Мистер Коллинз, вам придется пройти с нами в участок Старший полицейский офицер хочет с вами побеседовать. Мне вдруг все стало безразличным.

– Мне нельзя надолго отлучаться из гаража. Может, он сам сможет сюда подъехать?

– У вас есть помощник?

Я колебался. Идти с ними мне вовсе не хотелось, но ведь они могли меня и не спрашивать, а потащить насильно в участок Не стоит их настораживать.

– Хорошо, за всем присмотрит жена.

– У нас машина. Вас потом привезут, это ведь ненадолго.

– Хорошо, я только предупрежу жену.

Я посмотрел на них:

– Может, вы хотите пройти со мной? Сержант позволил себе безразличную улыбку.

– В этом нет необходимости, мистер Коллинз. Когда я поднимался в квартиру, то думал, что если бы полиция меня подозревала, то они арестовали бы меня сразу. Анни ожидала меня на площадке.

– Полицейские хотят, чтобы я отправился с ними в участок, – сказал я, понизив голос. – Я скоро вернусь.

Анни смотрела на меня испуганными глазами. Чтобы ее успокоить, я выдавил из себя некое подобие улыбки.

– Они привезут меня потом обратно. Анни молча схватила меня за рукав, завела в столовую и прикрыла за нами дверь.

– Они тебя подозревают?

– Не думаю. Тогда они поднялись бы за мной. Не беспокойся, я скоро вернусь.

– Гарри, мы должны быть вместе! Я не оставлю тебя одного! То, что случилось, для меня ничего не значит. Нам предстоит борьба.

Мне показалось, что я ослышался:

– Но я причинил тебе столько горя!

– Не надо об этом. Я так боюсь за тебя! Подумай, что ты скажешь там. Я буду молиться за тебя!

Я крепко обнял ее и поцеловал в ледяные губы.

– Никого у меня нет в мире, кроме тебя, Анни. Я люблю лишь тебя и всегда любил только тебя.

Анни нежно прижалась ко мне, держа мою руку в своей.

– Все обойдется, девочка, – я снова обнял ее и слегка подтолкнул к двери, – я скоро вернусь. Я быстро спустился вниз.

– В дорогу, сержант.

Дорога в участок заняла несколько минут.

– Сюда, мистер Коллинз, – показал сержант, выбравшись из машины.

Он быстро провел меня вверх по лестнице к двери с красовавшейся на ней табличкой «Суперинтендант Дж. В. Роусон». Он взялся за ручку и распахнул передо мной дверь.

– Мистер Коллинз, сэр.

Я прошел в небольшой кабинет. Прямо передо мной находился стол, заваленный кучей бумаг Обстановку комнаты дополняли старое кресло у окна, стул, а остальное место было занято стеллажами со множеством полок За столом сидел широкоплечий мужчина, уже начинающий лысеть. Ему можно было дать от сорока до шестидесяти лет. Глаза у него были необыкновенно синими. Он встал, протянул мне руку, и его простое лицо осветилось улыбкой.

– Спасибо, что заглянули, мистер Коллинз. Прошу прощения, что оторвал вас от дел. Но это очень серьезный случай, и мы надеемся на вашу помощь.

– Помогу, чем могу.

– Садитесь! – он махнул рукой в сторону кресла и взглянул на Холлиса.

– Может, чашку чая, сержант?

– Пойду спрошу, сэр.

Когда Холлис вышел из кабинета, Роусон закурил сам и предложил мне сигарету.

– У меня, правда, нет спичек, – и он похлопал себя по карманам брюк.

– Пожалуйста, – я дал ему прикурить и бросил спичку в пепельницу, стоящую на столе.

– Вы не одолжите мне спичек, мистер Коллинз? Мне отсюда до ленча не выйти, а курю я помногу.

– Прошу, – протянул я ему коробок.

– Очень вам признателен. Благодарю. – Роусон положил спички в карман и ухмыльнулся. – Меня здесь зовут «попрошайка Роусон». Кажется, моя репутация от этого не страдает.

Я почувствовал себя спокойнее рядом с этим человеком.

– Чего не сделаешь, когда хочется курить.

– Да, да Итак, мистер Коллинз, Уильям Мете был вашим другом?

– Лучшим другом В войну мы вместе воевали. Я только что узнал о его гибели. Как это произошло?

В этот момент вернулся Холлис с двумя чашками чая Он поставил их на стол и вышел – Как это произошло? – Роусон пододвинул ко мне чашку чая. – Я вам сейчас объясню. Фургон ехал по Будлейн. Неожиданно перед ними остановилась какая-то машина. Трое в масках и с револьверами в руках выскочили из машины и приказали всем выйти из фургона. Мете нажал сигнал тревоги, но он не сработал. Служащие все вместе вышли из фургона. Один из бандитов держал их на прицеле, другой отгонял машину, а третий забрался в фургон. – Отхлебывая чай, Роусон нахмурил брови. – В этот, момент, когда бандиты занимались своим делом, Мете атаковал бандита, державшего их на прицеле. Водитель рассказывал, что Билл передвигался с такой быстротой, что бандит растерялся. Мете применил прием дзю-до и повалил его. Бандит ударился о бровку тротуара и был, по-видимому, сильно ранен. Тот, кто залез в фургон, выскочил из него и бросился к Метсу, но Билл и его сшиб с ног. Пока все это происходило, второй охранник перебежал улицу и принялся звать на помощь. Водитель, самый старший из них, остался на месте с поднятыми руками. Если бы он пришел на помощь к Метсу или не сбежал бы второй охранник, то попытка грабежа наверняка бы провалилась. Два бандита были выведены из строя: один частично, другой надолго. Хотя оставшийся бандит и был вооружен, но он бы растерялся, если бы охрана действовала сообща. К сожалению, Метсу пришлось драться с ними одному. У Метса было новое оружие. Это был пистолет, стреляющий специальной яркой и несмываемой краской. Он намеревался выстрелить из него в бандита и перебежал дорогу. Бандит крикнул, что будет стрелять, но это не остановило Метса. Он выстрелил краской в бандита, а тот в ответ прострелил ему голову. Водитель заявил, что лицо, шея и руки бандита были в синей краске. Водитель не помнил, что было дальше, – он потерял сознание. Вот как погиб ваш друг, мистер Коллинз. Очень храбрый парень! Не удивлюсь, если его наградят крестом святого Георгия.

Я смотрел на свои стиснутые кулаки.

– У вас имеется описание убийцы Метса?

– Большого роста в темном костюме и черной фетровой шляпе. Его теперь несложно будет отыскать. Благодаря Метсу, его теперь легко опознать.Дикс!!!

– У нас есть основания полагать, – продолжал Роусон, – что шайка некоторое время наблюдала за передвижением фургонов этой конторы. Не заметили ли вы в последнее время на улице кого-либо подходящего под описание членов шайки?

– Ничего похожего я не видел.

– А, может быть, мужчину, похожего на убийцу? Он был высоким и грузным.

– Нет, боюсь, что такого не видел.

– Ну, хорошо. А теперь о телефонном звонке из Энтона. Пусть вас это не удивляет, но такой разговор с вашим гаражом нигде не зарегистрирован.

– Неужели?

– Да, мистер Коллинз. Может быть, телефонистка что-то сказала, после чего вы решили, что звонят из Энтона?

– Нет. Я не подумал, что могут звонить не из Энтона. Человек представился мне как врач. Кажется, он назвался Маккензи. Он сказал, что звонит из Энтона, и у меня не было оснований не доверять этому.

– Да, конечно. Ясно, что кто-то пытался устранить Метса. Но я не понимаю, почему? Ведь если бы рядом с шофером находился другой охранник, то что бы изменилось? Странно, мистер Коллинз, но у меня создалось впечатление, что кто-то боялся, чтобы с Метсом ничего не случилось.

– Мете был чемпионом по боксу в армии, – сообщил я Роусону. – Бандитам, возможно, хотелось, чтобы им противостоял менее опытный охранник.

– Возможно, вы правы, – кивнул Роусон. – Но откуда им было знать, что он боксер? Как вы полагаете, мистер Коллинз?

– Не знаю.

Последовала неприятная пауза.

– Вы больше ничего не хотите сказать о телефонном звонке из Энтона, мистер Коллинз?

Я ошарашенно взглянул на Роусона. Он как будто предлагал мне сознаться в моей выдумке.

– Нет, ничего больше. Кстати, я ведь сам посадил Метса в поезд. Как он успел вернуться обратно так быстро?