– Они опасны? – тихо спросил он.

– Это белый насорог. Они тихие, – заверил его Кен. – Опасаться следует черных.

Машина снова набрала ход. В это время дня джунгли были переполнены всякой живностью. В непосредственной близости от «лендровера» пробегали стада антилоп. Два кабана стремительно удрали в чащу, едва только услышали шум мотора. С верхушек деревьев на них смотрели аисты с черными головами.

Темба снова поднял руку.

– Львы, – тихо прошептал он.

И действительно, прямо по ходу машины были видны два льва. Феннел прикинул, что «лендровер» должен пройти ярдах в пяти от них.

– Уж не собираетесь ли проехать мимо них? – в испуге спросил он.

– Можете не беспокоиться, – ответил Кен. – Если вы оставите льва в покое, он тоже не будет иметь к вам претензий.

Феннел был далеко не уверен в этом. Он опять схватился за «спрингфилд» и крепко сжал его в руках.

И вот машина поравнялась со львами. Оба зверя лениво подняли головы и равнодушно посмотрели на людей. Феннел почувствовал, как его бросило в пот. Машина проехала так близко от львов, что Феннел услышал их запах.

– Вот видите, – проговорил Кен. – Я же вам сказал, что можно не волноваться. Но стоило ранить хотя бы одного из них, нам пришлось бы несладко.

Феннел опустил ружье и вытер лицо, мокрое от пота.

– Все же не следовало проезжать так близко от царя зверей.

Они выбрались из чащобы, и Темба указал Кену, что следует свернуть вправо.

– Эта дорога ведет во владения Каленберга. Осталось не больше шестидесяти миль. На границе свяжемся с Гарри по радио.

– Три часа на шестьдесят миль? – удивился Феннел. – Ну и скорость!..

– Дорога очень плохая… Возможно, даже больше времени понадобится!

Действительно, дорога становилась все хуже и хуже. Ночной дождь размыл почву, и «лендровер» начал пробуксовывать. Перед очередным подъемом, длинным и довольно крутым, Кен нажал на газ, но машину начало заносить. Кену удалось справиться с управлением, но они едва не опрокинулись.

– Вы что, осторожнее не можете! – крикнул Феннел.

– В указаниях не нуждаюсь! – огрызнулся Кен. – И вообще, прикройте пасть, а то ненароком прищемите свой ядовитый язык.

С черепашьей скоростью «лендровер» полз вверх. Кен то и дело крутил руль, стараясь объехать рытвины, наполненные водой. В конце концов он был вынужден остановить машину.

– Дальше не проедешь! – сказал он.

Машина дала задний ход и медленно поползла со склона. Свернув вообще с дороги, «лендровер» поехал по неровной почве, но вскоре задние колеса снова забуксовали. Кен переключил скорость, но это привело только к тому, что колеса погрузились еще глубже в жидкую грязь.

Кен, беспрерывно нажимавший на газ, повернулся и посмотрел на Феннела.

– Давайте договоримся, Феннел! Вы едете с нами не только в качестве пассажира.

После минутного колебания Феннел выпрыгнул вслед за Тембой. Его бычья сила принесла пользу. Непрерывно буксуя, машина все же стронулась с места, и вскоре колеса коснулись твердой почвы. Идя рядом с «лендровером», Темба и Феннел внимательно следили, чтобы вездеход снова не увяз. Вскоре Кену удалось выбраться на дорогу, объехав труднопроходимое место стороной.

– Целых двадцать минут потеряли, – возмутился Феннел, с мрачным видом залезая на свое место.

Солнце припекало вовсю. Дорога по-прежнему шла вверх, и вскоре превратилась в узкую тропинку, к тому же усыпанную камнями. Три раза на протяжении каких-то ста ярдов Темба вынужден был выходить из машины, чтобы убрать камни с дороги. Теперь «лендровер» полз со скоростью двадцать миль в час.

Феннел начал думать, что этот, бесконечный подъем никогда не кончится. Низко нависающие ветки деревьев заставляли мужчин пригибать головы. Вскоре Темба вышел из машины и пошел впереди. Это еще больше снизило скорость.

– И вы говорите, что нам нужно преодолеть еще пятьдесят миль. По этой проклятой дороге! – вскричал Феннел, наклоняя голову перед очередной веткой.

– Да, около этого. И чем дальше, тем дорога будет хуже. По крайней мере, так говорит Темба. Но все же мы продвинулись вперед…

Кен, как говорится, сглазил, колеса соскользнули с узкой тропинки и застряли между обнаженными корнями деревьев. На сей раз они засели основательно. Это понял даже Феннел.

– Придется разгрузить машину, – принял наконец решение Кен.

Проклиная все на свете, Феннел вытащил свой мешок, а потом и все остальное снаряжение.

– Сначала возьмемся за заднюю ось, – скомандовал Кен.

Все трое дружно взялись за дело, и вскоре, ценой невероятных усилий, им удалось вернуть машину на тропинку.

– Не мешало бы выпить чего-нибудь, – заметил Феннел.

Кен сделал знак Тембе, и тот вскрыл банки с пивом.

– Вы сказали, что дальше дорога будет еще хуже? – обратился Феннел к Тембе.

– Он действительно это говорил, но с ним бесполезно разговаривать по-английски, он не понимает ни слова.

Феннел залпом опорожнил жестянку.

– Можно сказать, нам достались не выигрышные номера, не так ли?

– Да, наверное… – Кен допил пиво, швырнул пустую банку в кусты и снова сел за руль. – Поехали!..

«Неприятности сделали Феннела более терпимым, – подумал он. – То, что он обратился непосредственно к Тембе, кое о чем говорит!»

Они преодолели еще несколько трудных участков. Дорога становилась все круче. Виражи следовали за виражами. Кен буквально обливался потом.

– Давайте я немного поведу машину, – обратился Феннел к Кену. – Когда-то я был неплохим водителем.

– Нет, спасибо! – Кен обратился к Тембе на туземном наречии, и тот что-то коротко ему ответил.

– Что он говорит? – спросил Феннел. Он чувствовал себя не очень уверенно, не зная, о чем говорят его спутники.

– Темба сказал, впереди опять опасное место, где мы рискуем застрять надолго.

– Ну и ну! А эту дорогу он, видимо, считает отличной!

Кен рассмеялся.

– Темба говорит, что эта дорога – Пикадилли по сравнению с той, которая нас ожидает.

Большая темная туча закрыла солнце. Резко похолодало. И без всякого предупреждения полил дождь. За несколько секунд все промокли до нитки. Кен остановил машину, и все трое постарались спрятаться от секущих струй. Вода наполнила кузов машины, плескалась у ботинок Феннела и залила брезент, наброшенный на экипировку.

Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Туча ушла, и вновь засияло солнце. От одежды повалил пар.

– Пикник, несомненно, удался! – заметил Феннел. – Все мои сигареты промокли.

Кен вынул пачку сигарет из целлофанового пакета и подал Феннелу.

– Возьмите…

– Только одну. Сигареты еще понадобятся. Этот про клятый дождь может в любой момент повториться.

Они закурили. Темба, уходивший на рекогносцировку, показался на вершине, ожидая их.

Когда они подъехали, проводник сделал знак остановиться.

Сбоку был виден склон, покрытый кустарником, с другой стороны крутой обрыв, еще дальше – долина.

Феннел выпрямился в машине и осмотрелся. Он всегда боялся высоты, а увидев долину у подножия гор и крутой спуск, почувствовал себя совсем неважно.

– Мы пропали! – завопил он. – Здесь же никак не проехать!..

Кен сердито оглянулся, но увидев бледное лицо и дрожащие руки напарника, понял, что тому действительно плохо.

– Выйдите из машины, Лео, а я попробую проехать. Это, конечно, трудновато, но постараюсь.

– Вы ведете себя, как идиот! Только переломаете кости и ничего не добьетесь.

– Попытка не пытка, – ответил Кен. – Машина пройдет? – обратился он к Тембе.

Банту встал посредине дороги и измерил ширину колеи.

– Как раз!

– Что он сказал? – спросил Феннел.

– Темба уверен, что машина пройдет…

– Пройдет! Как же! Вы просто свалитесь в пропасть и все.

– Выходите из машины!

Феннел забрал мешок с инструментами и перепрыгнул через борт. Потом вернулся назад.

– Подождите минутку, – сказал он. – Вы можете гробиться, сколько угодно, но я все-таки выгружу из машины снаряжение. По крайней мере, если машина разобьется, я не останусь без воды и провизии.

– Дельная мысль, – проговорил Кен и улыбнулся.

Поняв, что собирается сделать Феннел, Темба присоединился к нему. Втроем подняли брезент, слили с него воду и быстро разгрузили машину.

Феннел бросил взгляд на часы. Без пяти одиннадцать.

– Не выпить ли нам по банке пива? Через пять минут пора уже вызывать Эдвардса. Какое расстояние нам осталось проехать?

– Миль двадцать до границы владений Каленберга и еще десять до его дома. Так сказал Темба.

– Что он еще сказал?

– Сказал, что последний участок пути намного легче.

Они выпили, потом Кен включил передатчик.

– Гай, Гарри, как вы меня слышите?

Ответ последовал немедленно:

– Говорит Гарри. Я прекрасно слышу тебя, Кен. Кен объяснил пилоту ситуацию.

– Ты здорово рискуешь. Почему бы вам не испробовать лебедку? Если машина действительно опрокинется, у вас по крайней мере будет возможность спрыгнуть…

– Неплохая мысль. Понял тебя. Через два часа сообщу результаты. Конец связи.

– Держу пари, – сказал Феннел, когда Кен выключил передатчик, – что Гарри уже овладел нашей красоткой…

– Довольно, Феннел, – оборвал его Кен. Потом повернулся к Тембе. – Начнем!

Тот кивнул и снял брезентовый чехол с ворота. Потом размотал трос и протянул через самое узкое место дороги.

– Готово! – Темба всадил якорь в корень большого дерева и с помощью молотка закрепил его. Затем вернулся к «лендроверу». – Якорь сидит крепко. Трос тоже выдержит. Теперь все зависит от того, насколько надежно закреплена лебедка на машине.

– Вот сейчас мы это и испытаем. – Кен повернулся к Феннелу. – Не подстрахуете меня? Если задние колеса начнут скользить, попробуйте удержать машину или хотя бы предупредите меня. А Темба будет следить за передними колесами.