— Вы уверены, что он снова не приходил к вам на этой неделе, во вторник, например?

— Абсолютно уверен и еще раз повторяю, если бы эта встреча имела место, она была бы записана в блокноте секретарши… Вот, взгляните сами…

Он протянул блокнот комиссару, но тот не коснулся его.

— Вы были дома во вторник вечером?

Теперь уже адвокат нахмурился.

— Это начинает напоминать допрос, — заметил он, — и, признаюсь, я уже думаю, что у вас на уме…

Пожав плечами, он тем не менее улыбнулся.

— Покопавшись в памяти, я, разумеется, мог бы вспомнить, чем занимался во вторник… Большинство вечеров я провожу здесь, в своем кабинете, ведь это — единственное время, когда я могу спокойно поработать… По утрам один за другим идут клиенты… После обеда я зачастую во Дворце правосудия…

— Вы не обедаете в городе?

— Почти никогда… Видите ли, я не светский адвокат…

— И все-таки во вторник вечером?..

— Сегодня пятница, не так ли?.. Вернее суббота, поскольку уже перевалило за полночь… Сегодня на рассвете я уехал в Пуатье…

— Один?

Похоже, вопрос его удивил.

— Один, разумеется, ведь я ездил туда на защиту… Вчера я не покидал своего кабинета весь вечер… Насколько я понимаю, вам нужно мое алиби?..

Он сохранял легкий, иронический тон.

— Мне любопытно другое: почему алиби нужно на вечер вторника, в то время как смерть настигла моего клиента, если я правильно вас понял, этой ночью… Ну ладно… Я, как и бедный Буле, в делах педантичен… Четверг — не выходил… В среду вечером… Посмотрим!.. В среду я работал до десяти часов, а потом пошел прогуляться около дома, так как у меня немного разболелась голова… Что же касается вторника… После полудня я защищал в гражданском суде… Путаное дело, которое тянется уже три года, и конца ему не видно… Потом вернулся домой пообедать…

— Вы обедали с женой?

Гайар остановил на комиссаре тяжелый взгляд и четко проговорил:

— Да, с женой…

— Она дома?

— Наверху…

— Она уходила сегодня вечером?

— Практически она не выходит никогда, по здоровью… Моя жена уже много лет больна и очень страдает…

— Простите…

— Ничего… Итак, мы пообедали… Я, как обычно, спустился сюда, в кабинет… Так! Я здесь… Я устал на защите… Я сел в машину, решил часок-другой посидеть за рулем, развеяться, это со мной бывает иногда… Когда-то я много занимался спортом, и мне не хватает вольного воздуха… Проезжая по Елисейским полям, я увидел, что там идет один русский фильм, который мне хвалили…

— Короче, вы пошли в кино…

— Совершенно верно… Вы видите, никакой тайны… После кино я зашел к Фуке пропустить стаканчик, прежде чем вернуться…

— Никто вас не ждал?

— Никто…

— Никто не звонил вам по телефону?

Казалось, он снова роется в своей памяти.

— Нет… Нет… Мне пришлось выкурить перед сном одну или две сигареты, иначе я с трудом засыпаю… А теперь позвольте сказать вам, что я весьма удивлен…

Наступила очередь Мегрэ разыгрывать чистосердечие.

— Чем?

— Я ожидал, что вы будете расспрашивать меня о моем клиенте… Вы же расспрашиваете обо мне, о том, как я провожу время… Я мог бы счесть себя оскорбленным…

— А на самом деле я пытаюсь восстановить, где и как провел свой последний вечер Эмиль Буле…

— Не понимаю…

— Он был убит не этой ночью, а в ночь со вторника на среду…

— Но вы же сказали…

— Я сказал, что тело обнаружили сегодня утром…

— Выходит, со вторника оно…

С видом послушного ребенка Мегрэ согласно кивал головой. Казалось, он олицетворял самое откровенность.

— Почти наверняка установлено, что во вторник вечером у Буле была назначена встреча… Возможно, встреча в этом же квартале…

— И вы вообразили, что он приходил ко мне?

Комиссар рассмеялся.

— Я вовсе не обвиняю вас в том, что вы удушили своего клиента…

— Он удушен?

— Таково медицинское заключение… Было бы слишком долго перечислять вам все признаки, подтверждающие это… Он имел обыкновение приходить к вам за советом…

— Я не принял бы его в полночь…

— Он мог находиться в затруднительном положении… Ну, к примеру, кто-нибудь шантажировал его…

Гайар закурил новую сигарету и медленно выпустил перед собой дым.

— Если судить по его чековой книжке, совсем недавно он снял со счета в банке весьма солидную сумму…

— Могу я узнать сколько?

— Полмиллиона старых франков… А это не в его правилах… Обычно в случае надобности он брал наличными в кассе одного из кабаре…

— А это — единственный раз?

— Насколько нам известно, да… Точно я буду знать завтра, когда проверят его счет в банке…

— И все-таки я не понимаю, какова в этом деле моя роль…

— Сейчас… Предположим, он однажды уступил, и его снова решили шантажировать, назначили ему встречу в ночь со вторника на среду… Ему могла прийти в голову мысль посоветоваться с вами… Возможно, он много раз звонил вам в течение вечера, пока вы были в кино… Кто подходит к телефону, когда вас нет дома?

— Никто…

И так как Мегрэ казался удивленным, добавил:

— Моя жена, как я уже сказал вам, больна… Нервная депрессия, которая продолжает прогрессировать… Кроме того, она страдает полиневритом, и врачи бессильны помочь ей… Она почти не спускается со второго этажа, и при ней всегда под видом горничной находится медицинская сестра… Жена не знает об этом… Телефон наверху я снял…

— А прислуга?

— Их две, и они спят на третьем этаже… Что же касается вашего вопроса, который теперь мне понятнее, то лично я не представляю себе, объектом какого шантажа мог бы стать мой клиент… больше того, сам факт шантажа меня удивил бы, ибо, зная его дела, я не вижу, на какой почве его могли бы шантажировать. Итак, он не приходил ко мне за советом во вторник вечером… И — заявляю априори! — я не знаю, что делал он в ту ночь… Когда вы сказали мне, что он убит, я не очень поразился, ведь в его положении на Монмартре не обойтись без ярых врагов… Гораздо больше меня удивило то, что он задушен, и еще больше — что тело его обнаружили лишь сегодня утром… Но где его нашли?.. Вероятно, вытащили из Сены?

— Он лежал на тротуаре возле кладбища Пер-Лашез…

— Как восприняла весть его жена?

— Вы знакомы с ней?

— Видел ее один-единственный раз… Буле был от нее без ума… Он очень хотел представить мне жену и детей… Пригласил как-то к себе на улицу Виктор-Массе, на обед, и там я познакомился со всей семьей…

— И с Антонио?

— И с Антонио и с его женой… Воистину тесный семейный круг… По натуре своей Буле был типичный мелкий буржуа, и тому, кто видел его дома, никогда бы и в голову не пришло, что источником его доходов является женская нагота…

— Вы бывали в его кабаре?

— Два или три раза — это уже не меньше года назад — был в «Лотосе»… Еще я присутствовал на торжественном открытии кабаре на улице Берри…

В голове Мегрэ крутилась куча вопросов, но он не отваживался произнести их вслух. Например, при болезни жены не искал ли адвокат в другом месте удовольствий, которых не находил больше у себя дома?

— А с Адой вы познакомились?

— С младшей сестрой? Разумеется! Она была на обеде… Очаровательная девушка, такая же красивая, как и Марина, но умнее…

— Как вы думаете, она была любовницей своего зятя?

— Я пытаюсь поставить себя на ваше место, комиссар… Я понимаю, вы обязаны искать во всех направлениях… И все же некоторые из ваших гипотез довольно ошеломляющи… Если бы вы знали Буле, вы не задали бы мне такого вопроса… Он испытывал ужас перед сложностями… Интрижка с Адой восстановила бы против него Антонио, ведь Антонио, как каждый добрый итальянец, строгий семьянин… Извините меня, если я позевываю, но я сегодня встал еще до рассвета, чтобы успеть в Пуатье к началу процесса…

— Вы обычно оставляете свою машину у подъезда?

— Чаще всего да, лень заводить ее в гараж… Здесь почти всегда находится местечко…

— Не гневайтесь на меня, что я докучаю вам… Последний вопрос… Буле оставил завещание?

— Насколько я знаю — нет… Да и чего ради он стал бы делать это? У него двое детей… Помимо того, его брачный контракт предусматривает общность имущества… С наследством не может возникнуть никаких осложнений…

— Благодарю вас…

— Завтра утром я зайду к вдове выразить свое соболезнование и предоставить себя в ее распоряжение… Бедная женщина!..

Сколько еще вопросов Мегрэ с удовольствием задал бы ему!.. Как он потерял четыре пальца на левой руке?.. В котором часу он покинул сегодня утром улицу Ла Брюйер?.. И, наконец, памятуя о фразе, брошенной Микеем, комиссар с интересом взглянул бы на список клиентов адвоката…

Спустя несколько минут Мегрэ взял такси на площади Сен-Жорж и поехал домой спать.

И все же в восемь часов он поднялся и в половине десятого уже выходил из кабинета шефа уголовной полиции, где просидел на летучке, ни разу не раскрыв рта.

Вернувшись к себе, он первым делом распахнул окно, снял пиджак и тут же позвонил метру Шаванону, с которым уже разговаривал накануне.

— Это снова я… Мегрэ… Я оторвал вас от дел?..

— Я сейчас в кабинете не один…

— Единственный вопрос… Знаете ли вы, кто из ваших коллег достаточно близок с Жан-Шарлем Гайаром?..

— Опять! Можно подумать, будто вы что-то имеете против него…

— Я ничего против него не имею, но хотел бы кое-что узнать о нем…

— Почему бы вам не спросить у него самого?.. Встретьтесь с ним, наконец…

— Я с ним встретился…

— И что? Он не пожелал отвечать?

— Напротив! И тем не менее вопросы слишком деликатны, чтобы так вот вдруг задавать их кому бы то ни было…