Джеймс Кейн - Двойная страховка

– Господи! Да ты, похоже, напуган до смерти!

– Напуган. И даже очень. Им известно больше, чем ты думаешь.

– Значит, мы действительно в опасном положении?

– Надеюсь, что нет. Но надо соблюдать крайнюю осторожность~

– Тогда, может, мне не подавать в суд?

– Наоборот, ты должна подать. Иначе нам крышка.

– О-о~ Да~ Хорошо. Понимаю.

– Подавай. Но смотри, будешь говорить с адвокатом, взвешивай каждое слово. Не ляпни лишнего.

– Хорошо~ Ты меня не разлюбил?

– Конечно, нет. Ты же знаешь.

– Ты обо мне думаешь? Все время?

– Все время.

– Ну а еще какие новости?

– Вроде бы никаких. У тебя все?

– Да, думаю, да.

– Тогда давай прощаться. А то вдруг еще кто-нибудь ко мне зайдет.

– Ты так говоришь, словно хочешь от меня отделаться.

– Нет, просто здравый смысл.

– Ну ладно. Сколько это еще продлится?

– Не знаю. Возможно, долго.

– Умираю, до чего хочу видеть тебя!

– Я тоже. Но мы должны быть осторожны.

– Что ж, тогда пока?

– Пока.

Я повесил трубку. Люблю я ее, как же, как кролик любит змею. Этой ночью я сделал то, чего еще никогда в жизни не делал. Я молился.

Примерно через неделю после этого Нетти влетела ко мне в кабинет и быстро захлопнула за собой дверь.

– Там опять мисс Недлингер. Хочет вас видеть, мистер Хафф.

– Задержи ее на минутку. Мне надо сделать звонок.

Она вышла. Я позвонил. По какому-то совершенно необязательному делу. Просто нужно было время, чтобы взять себя в руки. Я позвонил домой и спросил филиппинца, не звонил ли мне кто. Он сказал, что нет. Тогда я попросил Нетти впустить Лолу.

Да, она сильно изменилась с того последнего раза, что я ее видел. Тогда она была ребенком. Сейчас передо мной стояла женщина. Возможно, так казалось из-за черного платья, но и по лицу было видно, что пережила она немало. Я чувствовал себя последним подлецом, но тем не менее пожал ей руку, усадил, спросил, как поживает миссис Недлингер. Она сказала, что хорошо, невзирая на все печальные обстоятельства. А я сказал, что это просто ужасно и что я был просто потрясен, узнав обо всем.

– А как мистер Сачетти?

– Давайте не будем говорить о мистере Сачетти.

– Мне казалось, вы друзья.

– Я не хочу говорить о нем.

– Простите~

Она встала, подошла к окну, снова села.

– Мистер Хафф, вы когда-то оказали мне одну услугу. И мне показалось, вы хорошо ко мне относитесь.

– Так оно и есть.

– И с тех пор я считаю вас своим другом. Поэтому и пришла~ Я хочу поговорить с вами~ как с другом.

– Конечно, конечно. Я рад.

– Но только как с другом, мистер Хафф. А не с агентом, занятым страховым бизнесом. И разговор должен быть строго конфиденциальным. Только между нами, мистер Хафф. Договорились?

– Конечно.

– Ох, совсем забыла, я же могу называть вас Уолтер~

– А я вас – Лола~

– Странно, но мне почему-то так легко с вами~

– Валяйте, выкладывайте, что случилось.

– Это об отце.

– Слушаю.

– Вернее, о его смерти. Я чувствую – здесь что-то не так. Что-то за этим кроется.

– Не вполне понимаю вас, Лола. Что кроется?

– Я и сама не понимаю что. Просто чувствую~

– Вы были в суде?

– Да.

– Там один или два человека, а потом еще несколько говорили с нами и высказали предположение, что ваш отец~ возможно, покончил с собой. Вы это имеете в виду?

– Нет, Уолтер, не это.

– Тогда что же?

– Не знаю. Не могу заставить себя сказать. Слишком страшно. Но эти мысли~ они приходят мне в голову не в первый раз. Я измучилась от подозрений, от того, что мне кажется, за этим стоит нечто большее~ чем думают все.

– Я вас не понимаю~

– Моя мать~ Когда она умерла~ С ней было то же самое~

Я ждал. Она судорожно сглотнула, помолчала. Мне показалось, она вообще раздумала говорить, но потом вдруг решилась и продолжила:

– Уолтер, у моей мамы были больные легкие. Специально для нее купили маленький коттедж в Лейк Арроухеде. И вот однажды в середине зимы мама поехала туда со своей близкой подругой на уик-энд. Как раз в разгар спортивного зимнего сезона, когда там полно людей, и вдруг она прислала отцу телеграмму, что хочет задержаться на всю неделю вместе с той женщиной. Ну, он ничего такого не подумал, послал ей телеграфом немного денег и написал – пусть живет там сколько хочет, если это полезно для здоровья. В среду на той же неделе мама заболела воспалением легких. В пятницу ей стало совсем плохо. Ее подруга пешком прошла по заваленному снегом лесу двенадцать миль, чтобы вызвать врача, – наш домик находился далеко от гостиниц и мотелей, на другой стороне озера, его надо обходить. Она пришла в гостиницу в таком состоянии, что ее пришлось положить в больницу. Врач тут же отправился к маме, но когда пришел, увидел, что она умирает. Она прожила каких-то полчаса~

– Так~

– И знаете, кто была ее лучшая подруга?

Я знал. Я сразу это понял, и по спине у меня побежали мурашки.

– Нет.

– Филлис~

– Ну и?~

– Скажите, что могли делать две женщины в заброшенном домике в такой холод, в самый разгар зимы? Почему они не остановились в гостинице, как остальные приезжие? Почему моя мама не позвонила, а прислала телеграмму?

– Вы хотите сказать, не она ее посылала?

– Не знаю, я ничего не знаю. Только уж очень странно все выглядит. Зачем понадобилось Филлис проделывать такой длинный путь? Неужели она не могла зайти куда-нибудь и позвонить? Почему она не взяла лыжи и не попробовала пересечь озеро напрямик, ведь это заняло бы полчаса? Она прекрасно бегает на лыжах. Зачем понадобилось идти три часа пешком? Почему она не торопилась привести врача?

– Погодите минутку, Лола. Что ваша мать сказала врачу, когда он~

– Ничего. Она была в горячке, без сознания. И потом, через пять минут врач начал давать ей кислород и~

– Так, погодите, Лола. Как бы там ни было, врач есть врач, и если у нее действительно было воспаление легких~

– Да, конечно, врач есть врач, но вы не знаете Филлис. А я вам могу кое-что рассказать. Во-первых, она медсестра. Считалась одной из лучших медсестер Лос-Анджелеса. Именно так она познакомилась с мамой, когда маме стало совсем плохо и ее поместили в больницу. Она медсестра и специализировалась как раз на легочных заболеваниях. Ей не хуже, чем любому врачу, известно, когда наступает кризис, все по минутам. И еще она знала, как вызвать воспаление легких.

– Что вы хотите сказать?

– Думаете, Филлис не могла выставить мою мать на всю ночь на холод и продержать там, пока она не замерзнет до смерти? Вы думаете, Филлис на это не способна? Вы думаете, она и вправду такая вот милая, нежная, добрая овечка, какой кажется? Отец тоже так думал~ Он считал, как это мужественно и благородно с ее стороны проделать весь долгий путь, чтобы спасти жизнь подруги~ Года не прошло, и он на ней женился. Но я думаю иначе. Потому, что~ знаю ее. Я начала подозревать ее сразу же~ как только услыхала о смерти мамы. И теперь тоже~

– Ну и что, вы считаете, я должен делать?

– Пока ничего. Просто выслушать меня.

– Но все, что вы говорите~ Эти обвинения, причем нешуточные~ Вы намекаете на возможность~ Надеюсь, вы понимаете, что я хочу сказать?

– Да, именно это я и хочу сказать. Именно это.

– Но, насколько мне известно, ее не было с вашим отцом, когда случилось несчастье.

– Ее и с мамой не было тогда. И все равно – ее рук дело.

– Мне надо хорошенько подумать. Дайте мне время.

– Конечно.

– Вы сегодня немного взволнованны~

– Я еще не все вам сказала.

– Что же еще?

– Не могу. Не в силах~ говорить об этом. Не хочется верить, что такое возможно. Ладно~ Не обращайте внимания. Простите меня, Уолтер, что ворвалась к вам со своими разговорами. Но я так несчастна~

– Кому-нибудь, кроме меня, вы говорили?

– Нет, никому.

– Не сейчас, а тогда о вашей матери?

– Нет, никому. Ни слова.

– Я бы на вашем месте тоже не сказал. Особенно~ мачехе.

– Я даже дома теперь не живу.

– Вот как?

– Сняла маленькую квартирку. В Голливуде. У меня есть деньги. Небольшая, правда, сумма. Наследство от мамы. Не могу больше жить с Филлис. Не в силах~

– О-о~

– Можно, я еще как-нибудь зайду?

– Да, да, конечно. Я дам вам знать, когда удобней прийти. Оставьте телефон.

Наверное, полдня я размышлял, стоит ли говорить об этом Кейесу. Я понимал, что должен сказать, что это в моих же интересах и позволит хоть как-то себя обезопасить. В суде такие показания не стоят ни гроша. Они и слушать ее не станут, потому что одновременно человека можно судить только за одно преступление, а не за то, что он совершил, вернее, мог совершить чуть ли не три года назад. Однако, если Кейес вдруг обнаружит, что я узнал о прошлом от Лолы и молчал, это чревато серьезными неприятностями. Но я не мог заставить себя сказать ему. И не мог придумать никакого существенного оправдания, кроме разве того, что дал девушке слово молчать.

Около четырех Кейес зашел ко мне и притворил за собой дверь.

– Знаешь, Хафф, а он объявился!

– Кто?

– Убийца Недлингера.

– Что?!

– Он ей постоянно звонит. По пять раз на неделе.

– Кто он?

– Не важно. Но это тот, кого мы ищем. Теперь увидишь, как я возьму его в оборот.

Вечером я вернулся в контору под предлогом сверхурочной работы. Дождавшись восьми, когда Джой Пит завершает обход нашего этажа, я вошел в комнату Кейеса. Попробовал выдвинуть ящик письменного стола. Он был заперт. Попробовал шкаф с выдвижными металлическими ящиками, где хранилась его картотека, – тоже заперто. Попробовал подобрать ключи из тех, что были в моем распоряжении. Они не подошли. Я уже готов был сдаться, как вдруг заметил диктофон. Я знал, он иногда пользовался этой штуковиной. Снял чехол. Диск был на месте. Записан примерно на три четверти. Спустился, проверил – Джой Пит торчал внизу. Снова поднялся к Кейесу, надел наушники и включил диктофон. Сперва шла разная чепуха – письма клиентам, инструкции следователя по делу о поджоге, предупреждение клерку об увольнении. А потом вдруг это: