— А потом? — пролепетал Джонатан.

— Я должен был презентовать вам пакет этих замечательных фотографий и предложить сделать выбор: или вы добровольно отказываетесь от наследства, или душеприказчики вашего отца получают такой же пакет фотографий вместе с доказательствами ваших невероятных трат. Они таким образом убедятся, что вы па уши влюбились в девку, самую безнравственную, которая может заставить вас пойти на любой неблаговидный шаг. А в условия вашего наследования включен пункт, касающийся нравственности. Разве не так?

— И сколько денег это должно было принести вам? — спросил Джонатан.

— Пятьдесят тысяч.

— А чья идея?

— Ее,— ответил Слессор, показывая на Максин.— Но я никогда бы не подумал, что она пойдет на такое: на убийство малышки. Нужно быть сумасшедшей. Как я сказал, этого в контракте не было.

— Вы лжете! — закричала Максин.—Это неправда! Я никогда вас не видела! Никогда!

— До того времени, как вы позвонили мне по телефону,— сказал Слессор, обращаясь к Джонатану,— Оги и я находились в баре. Мы выпивали, и с нами было еще пять или шесть человек. Это можно проверить. Начиная с семи часов вечера мы находились там и никуда не выходили.

— У меня нет необходимости проверять это,— проскрежетал Джонатан.

Максин умоляюще посмотрела на меня, глаза ее были безумны.

— Дэнни, вы ведь знаете, что это неправда! Скажите им, что я не делала этого!

— Вы что, смеетесь надо мной? — рассердился я.— Кто же мог это сделать? Едва приступив к расследованию, я начал подозревать Слессора. Я попал сюда в неудачный момент и помешал Оги. А вчера устроил набег на его бар, чтобы спасти Синди. Я только и Делал, что доставлял ему неприятности, разве не так? — спросил я у Слессора..

— И еще какие! И не воображайте, что мы забудем об этом!!!

— И это будет истинное удовольствие: свести наши маленькие счеты,— добавил Оги, и его маленькие глазки засветились при этой мысли.— Она как раз собиралась написать то, что нам нужно, когда вы появились!

— Вот видите?! — с триумфальным видом сказал я Максин.— Это был ваш план, а я не переставал его нарушать, рискуя взлететь на воздух, как они говорят. Вы для того меня и наняли, да? Чтобы мешать все время людям, которые работали на вас?

— Я...— пробормотала она,— Но в сущности... вопрос не стоит так прямо!

— Вы слышите? — я повернулся к Слессору.— Она говорит, что это не прямое доказательство!

— А мне наплевать, что она там говорит... Я...

— Нужно найти что-нибудь получше, старик,— прервал его я.— Она наняла меня, чтобы я нашел того, кто украл формулу. При этом она сказала, что это может быть один из четверых, и среди них ее брат и его подружка. Она хотела, чтобы я их допросил, и это было сумасшествием с ее стороны, если она подумала, что после разговора с Синди ниточка не приведет к ней!

— Я никак не могу понять, к чему вы клоните, Бойд,— сказал Джонатан. Голос его дрожал.— Конечно, Максин рисковала, нанимая вас, но она не могла пережить, что кто-то украл формулу и не наказан за это.

— Неплохо, братец,— восхищенно проговорил я.— Но не совсем еще хорошо.

— Ладно! — закричал он.— Тогда что же вы хотите мне инкриминировать?

— Формула имела очень большое значение для Максин. Настолько большое, что вряд ли она стала бы рисковать ею даже ради того, чтобы обвинить вас в убийстве,— сказал я ему убежденно.— Но вы были отмечены с самого начала... И мне кажется, вы должны благословлять небеса, что у вас есть Слессор и Оги... как свидетели.

Я посмотрел на Слессора и добавил:

 — Потому что вы, безусловно, будете свидетельствовать.

Ясно понимая, что мне не дождаться ответа, который еще не подготовлен, я повернулся к Джонатану Лорду.

— По моему скромному мнению, это было чрезвычайно коварно,— уверенно проговорил я.— Представиться несчастной жертвой и играть эту роль без осечки от начала до конца. Жертвой злой сестры, которая старается повесить вам,на шею преступление, чтобы вас арестовали и лишили законного наследства за то, что она сама же и совершила. Наши оба дружка подтвердили, что она наняла их сфабриковать фальшивые доказательства ваших сумасшедших трат и поместить их у вашей подружки, а потому эти ужасные фотографии прошли незамеченными. Вот почему вы так благородно и старательно сожгли их на глазах у Синди. А дотом, сегодня вечером, вы позвонили Максин, подделав голос под меня. Вы велели ей приехать ко мне в контору, зная, что меня там определенно не будет. И все это для того, чтобы у нее не было алиби на время совершения преступления. Потом вы отвезли свою нежно любимую Синди к ней домой и задушили! А после стали утверждать, что это .я вызвал Синди сюда по телефону. Это была маленькая красивая деталь... но вы ведь доверяли мне! И вы знали, что Максин тоже расскажет о телефонном звонке, фальшивом звонке. И она, безусловно, сказала бы это, если бы была убийцей!

— Вы сошли с ума! — прошипел он.

— А что если мы предоставим полиции решать это? — предложил я, не обращая внимания на его слова.— Они, может быть, придут к выводу, что это сделали вы, а может, и нет. Но совершенно точно, что Максин не виновата, и вы никогда не сможете сделать ее дело своим.

— Он прав,— неожиданно проговорил Оги.— Если вы хотите все устроить, надо быстро действовать, Лорд!

— Закрой свою пасть— заорал Слессор.—Ты... Боже мой, ты можешь все погубить!

— Очень жаль! — весело возразил Оги, глядя на меня.— Теперь мы, по крайней мере, можем заняться Бойдом, не так ли?

— Прекрасно,— неожиданно заявил Джонатан резким и уверенным голосом.— Значит, вы большой хитрец, Бойд? Вчера вечером, когда вы спасли Синди, вы на самом деле причинили нам беспокойство. Но потом вы благородно доверили, ее мне.— Он нервно рассмеялся.— Вы подписали свой смертный приговор. И вы заслужили известное поощрение. Что вы скажете о том, чтобы умереть как герой? С именем и фотографией во всех газетах?,

— К делу, к делу,— торопил Слессор.— Мы теряем время.

— Все произошло так,— продолжил Джонатан, уничтожающе глядя на него.— Максин убила Синди и собиралась уходить, когда появился Бойд. Тогда она ударила его ножом и бросилась к двери, но прежде, чем умереть, Бойд выстрелил в нее и убил.

— Мне не нравится это,— пробормотал Слессор.

— А я нахожу это подходящим,— заявил Оги.— Может, найдется на кухне подходящий нож?

Я посмотрел на Максин, она по-прежнему сидела неподвижно, очень бледная, с глазами, полными ужаса.

— Признаю, вы оказались правы,— сказал я ей.— Он всегда был маленьким мошенником и никогда не переставал им быть — с того момента, как вы застали его в постели с бонной.

— Замолчите! — закричал Джонатан.

Слессор стоял на пороге с револьвером, направленным в мою сторону, а Оги находился в полутора метрах за моей спиной на одной линии с Джонатаном, стоящим напротив меня. Я с грустью подумал о том, что попал в такую ситуацию, когда все равно умрешь, станешь ли поворачиваться или нет.

— Расскажите это еще разок, Максин,— проговорил я, насмешливо глядя на гримасничающее лицо Джонатана.— Как он вас умолял, рыдая, чтобы вы ничего не говорили отцу. Держу пари, что эта идиотка бонна умирала со смеха, глядя на него тогда...

— Заткнись! — завопил Джонатан, подлетая ко мне со сжатыми кулаками.

Я подождал, когда он приблизится ко мне, схватил обеими руками за пиджак и, резко повернув, бросил его на Оги. Оги повалился на пол, Джонатан сверху. Оги выпустил револьвер, который покатился по паркету. Я уже бросился к ним, когда прогремел выстрел. Под прикрытием двух барахтающихся тел я стремительно откатился к оружию. Раздался второй выстрел, и одно из тел перестало барахтаться. Повернувшись в сторону Слессора, я прицелился и трижды нажал на спуск.

В этом тире были слишком близкие мишени. Шатаясь, Слессор сделал шаг по направлению ко мне, старательно прицелился в стену, потом неожиданно отказался от этого намерения и выпустил оружие из рук. Я вскочил на ноги, в то время как Слессор поднял палец к потолку, словно ища там объяснения дырке во лбу. Кто знает? Наконец, он повалился на пол.

Оги в это время освободился от тяжести мертвеца и медленно поднялся на ноги Он посмотрел на Слессора, потом на револьвер в моей руке и провел кончиками пальцев по сухим губам.

— Он мертв,— указал Оги на Джонатана,— Похоже, что Слессор немного понервничал, а? Он должен был подождать, когда на линии огня будете вы, Бойд!

— Оги,— тихо проговорил я,— я сделаю тебе такой подарок, которого ты не получал ни разу в жизни. Даю тебе возможность уйти отсюда на своих ногах. Но как только ты окажешься на улице, ты должен показать хороший старт! Возьми самый сильный разбег и не останавливайся до тех пор, пока Нью-Йорк не станет для тебя лишь воспоминанием!

— Есть! — пробормотал он и еще раз облизнул губы.— Конечно.

Я дошел с ним до входной двери и, выпустив его, старательно запер дверь. Когда я вернулся в гостиную, Максин так посмотрела на меня, будто я был привидением.

— Слессор и Джонатан,— прошептала она.— Они оба умерли.

Я кивнул головой. Она прижала руку ко рту. Прошло несколько секунд, прежде чем она снова смогла заговорить.

— Я все еще живу в кошмаре, Дэнни! Никак не могу поверить, что Джонатан так просто, ни за что, мог убить девушку...

— Понимаю,— ответил я. — Я тоже не могу! Но сейчас меня больше беспокоят живые, я хочу сказать, вы и я. Есть возможность выйти из этого положения, но вам придется выкручиваться одной.

— Нет! — запротестовала она в страшном беспокойстве.— Я не смогу!

— Адью, мисс директриса! Прощай, прощай, «Дом колдовства»! — пропел я.

Я задел за нужную струну, как и надеялся.

По ее лицу я увидел, как сменились эмоции: испуг гневной вспышкой. Потом я понял, что Максин стала думать о «Доме». Очевидно, она так же, как и ее брат, была подвержена сильным страстям в достижении своей цели. Разница между ними была не так уж велика, но сейчас мне не хотелось думать об этом.