Бюргер пошептался какое-то время с Рескином, потом вышел из зала. Рескин о, бъявил:

— Вызывается Отто Л. Нельсон.

Нельсон вышел вперед, был приведен к присяге и засвидетельствовал, что он отвечает за документы водопроводной компании, обслуживающей Палмдейл, что вода была отключена в течение двух лет, но что обслуживание было возобновлено четвертого числа в девять часов утра.

— Это все. Можете приступать к перекрестному допросу, — сказал Рескин.

Мейсон улыбнулся.

— И кто просил о возобновлении обслуживания, мистер Нельсон?

— Коул В. Трой, один из совладельцев этого зд&ния.

— И когда была дана вода?

— Немедленно. Он просил о немедленном обслуживании.

— Благодарю вас, — сказал Мейсон, — это все.

— Хорошо. Приступайте к аргументации, — предложил Сеймур.

— Мы отказываемся первыми начинать аргументацию, — сказал Рескин.

— И я отказываюсь от аргументации, — сказал Мейсон.

— Что?! — воскликнул Рескин. — Вы не можете! Мы условились, что…

— Условились о том, чтобы представить дело на дополнительное рассмотрение, *— сухо заявил Сеймур. — Вы отказались от аргументации. Защита тоже. Поэтому вам не на что отвечать. Значит, вы не имеете права на заключительное слово.

— Но в результате этого Перри Мейсон имеет возможность представить дело жюри, а нам заткнуть рот.

— Вы приняли его условие, — сказал Сеймур. — Оно было очень простым. Дело было открыто для показания и для дополнительного рассмотрения жюри. Уважаемые члены жюри, сейчас вам будут даны инструкции о том, как нужно судить данное дело. После этого вы должны будете удалиться на совещание.

В течение пятнадцати минут судья читал жюри инструкции. Затем он привел к присяге судебного пристава, ответственного за жюри, и члены жюри удалились.

Рескин вышел из зала суда, не взглянув на Мейсона.

— Ну, Перри, — сказал адвокату Дрейк, — ты сделал это. Откуда ты мог знать, что в этих трубах была вода?

— Я знал, что этим зданием не пользуются около двух лет, а на фотографии был ясно виден шланг, свернутый кольцом и прикрепленный к крану. Поэтому я решил сыграть на этом и ничего не потерял.

Делла Стрит восхищенно сказала:

— Вы продумали это, шеф, с быстротой молнии.

— Но все-таки у меня есть к тебе пара вопросов, — сказал Дрейк.

Глава 17

Мейсон, Пол Дрейк, Делла Стрит и Джейнис Вейн-райт сидели в офисе у адвоката и пили кофе. Джейнис была счастлива до слез. Дрейк время от времени поглядывал на Мейсона с недоумением. Делла Стрит вся светилась от гордости.

На письменном столе перед Мейсоном лежала свежая газета с большим заголовком:

«КРАТЧАЙШЕЕ СОВЕЩАНИЕ В ИСТОРИИ СУДОПРОИЗВОДСТВА.

КЛИЕНТКА МЕЙСОНА ОПРАВДАНА ЗА НЕСКОЛЬКО МИНУТ».

— Ты наконец расскажешь, что произошло? — спросил Дрейк.

Мейсон ответил:

— Я и сам не знаю, что произошло. И никто не будет этого точно знать до тех пор, пока не арестуют Троя. Теперь я понимаю, что он сбежал от правосудия.

Я думаю, произошло вот что. Трой и Фейлмен были партнерами в некоторых делах. Фейлмен доверял Трою, но знал, что кто-то ведет против него двойную игру. Трой, действуя через подставных лиц, попытался получить контроль над корпорацией Фейлмена. Карлотта Фейлмен имела большую часть акций, решающую для контроля над корпорацией, и знала об этом. А Фейлмен и Трой пытались получить доверенность на ее часть.

— Что же все-таки произошло? — спросил Дрейк.

— Фейлмен не хотел иметь дело с чеком, потому что собирался держать эту сделку в тайне. Он изъял из банка большую сумму денег, чтобы заплатить своей бывшей жене наличными. И тут он испугался, что его теперешняя жена обнаружит это и решит, что он собирается вернуться к Карлотте. Тогда Фейлмен и задумал этот план с шантажистом, использовав фамилию Вайдел, которой заинтересовалась его секретарша. Конверт с фамилией Вайдел и обратным адресом «до востребования» не содержал письма от шантажиста и не мог его содержать. В нем был простой отчет от одного из подставных лиц Фейлмена, которые покупали акции на имя А.Б. Вайдела. Фейлмен выбрал эту фамилию потому, что она ничего не говорила его деловым противникам, однако это было то же самое, как если бы он приобретал акции на свое имя. И конверт с фамилией Вайдел оказался случайно в кармане пиджака Фейлмена. В нем содержался отчет его маклера, который пользовался фамилией Вайдел.

Одно из писем от вымышленного шантажиста Фейлмен бросил в мусорную корзину, где его нашла Джей-нис. Другое он положил в карман пиджака, так как знал, что его увидит там жена.

В это время у Фейлмена еще не было представления о том, что за всеми попытками вырвать из его рук контроль над корпорацией стоит Трой. Он поехал в Бейкерсфилд, чтобы обсудить с Троем как раз этот вопрос. Он позвонил жене, что вернется домой часов в одиннадцать — двенадцать. Затем еще посовещался с Троем относительно необходимости получить акции Карлотты. Фейлмен поручил Трою позвонить Карлотте и, действуя под именем Вайдела, попытаться получить акции. Когда Карлотта сказала, что поедет в Лас-Вегас, чтобы встретиться с самим патроном и иметь дело непосредственно с ним, Фейлмен догадался, что она поняла, от чьего имени исходило предложение. Тогда он решил поехать в Лас-Вегас и закончить дело.

Итак, Фейлмен сказал Трою, что он уверен, что Карлотта знает, с кем она будет иметь дело, и поэтому ему надо ехать в Лас-Вегас, чтобы встретиться с ней. В тот момент Фейлмен подписал свой смертный приговор, так как Трой знал, что Карлотта все еще любит Фейлмена и никому другому не продаст акции, потому что это приведет Фейлмена к разорению.

Трой пообещал Фейлмену, что позвонит к нему домой и скажет жене, что ему пришлось уехать по делам на два-три дня. Он также предложил Фейлмену поехать в Палмдейл, где они встретятся на следующее утро.

Трой уже решил убить Фейлмена, но еще не знал, как сделать это, чтобы отвести подозрения от себя.

Тем не менее он встретился с Фейлменом в Палмдейле. По дороге к дому Фейлмен остановился у телефонной будки позвонить Джейнис и дать ей некоторые распоряжения. Это дало Трою спасительную возможность. Он узнал, что Джейнис проведет большую часть дня в салоне красоты. Он знал, что в Палмдейле прошел дождь. И он понял, что сможет свалить всю вину на Джейнис. Как только они приехали в Палмдейл, Трой застрелил Фейлмена. Потом Трой вспомнил, что в доме отключена вода, и поспешил попросить о ее включении. Затем он отправился в Лос-Анджелес, взял там автомобиль Джейнис и приехал на нем в Палмдейл. Там он смочил водой из шланга землю перед домом так, чтобы на ней хорошо отпечатались следы, и проехался в машине Джейнис по мокрой земле. Он был уверен, что, когда труп будет найден, все решат, что земля была влажной после ливня.

И это Трою почти удалось. Его ошибка заключалась в том, что он спешил вернуть на место машину Джейнис и не позаботился убрать шланг, а оставил его свернутым в кольцо и подключенным к крану.

— Но как же ты заподозрил Троя? — спросил Дрейк.

— Фейлмен сказал Джейнис, что он не может понять, почему его жена не была предупреждена о том, что он на несколько дней уезжает в деловую поездку. Это означает, что после того, как он позвонил жене в восемь часов вечера третьего числа, произошло что-то, что заставило его изменить решение о возвращении домой. Значит, он попросил кого-то предупредить его жену. Я был почти уверен, что этим человеком был Коул Трой. Он знал, что ему придется убить Фейлмена, и поэтому не позвонил его жене.

— Ата «стройная тень», которую видел Трой? — спросил Дрейк.

— Все это часть общей интриги, — сказал Мейсон. — Трой потратил целый вечер на составление плана ликвидации Фейлмена. Он солгал, когда сказал, что Фейлмен отправился, покинув его контору, домой. Но он так правдоподобно лгал, раскрывая историю о «стройной тени», которая преследовала Фейлмена, что ей все поверили.

Я начал подозревать Троя, когда Джейнис рассказала мне о том, что Фейлмен был удивлен, узнав, что его жена не была предупреждена об изменении его планов. Фейлмен просил Троя позвонить его жене, когда собирался ехать в Лас-Вегас для встречи с Карлоттой.

— А почему Фейлмен сам не позвонил жене? — спросил Дрейк.

На этот вопрос ответила Делла Стрит:

— Глупый, ему не хотелось, чтобы жена расспрашивала его о характере деловой поездки. Когда ты женишься, Пол, тогда выучишься всем этим элементарным уловкам женатого мужчины.

Дрейк усмехнулся:

— А откуда они тебе известны?

— Из прошений о разводе, — ответила Делла.

Дрейк сказал:

— Очень хорошо. Есть еще одна вещь, которая мне непонятна. Где шофер такси получил этот двадцатидолларовый банкнот?

— Он получил его от Джейнис, — ответил Мейсон.

— Что?! — воскликнула Джейнис.

— Да, он получил его от вас.

— Но этого не может быть.

— Это все очень просто, — сказал Мейсон. — И когда я все это понял, то страшно испугался, что Гамильтону Бюргеру придет в голову правильное решение.

Пришлось его хорошенько вывести из себя, чтобы он не догадался.

— Ну, что это было за решение? — спросил Дрейк.

Мейсон усмехнулся.

— Джейнис, вы взяли из сейфа наличные деньги. Незадолго до этого Фейлмен уже получил обратно свой чемодан с деньгами. Он переложил в машине часть денег в кожаный портфель, перед тем как запереть чемодан в ящик, и положил немного денег в сейф, чтобы вы могли их взять оттуда на расходы, если придется ехать вместе с ним. Вы помните, что мы записали номера не всех банкнотов, а только некоторых.